跨过一个州，临近了蒲南郡，天气渐渐炎热起来，有酷暑烈宵作祟，日头如拖犁的黄牛蹬蹬行进，跟着地上的人一起泼汗。
郑喜女卷袖子“欸”道:“人变多了起来。”
她眼睛扫过两边大路上面黄肌瘦的流民，都是沿途随人流汇集的四面八方来的难民。有的从北逃来，有的从西逃来，正撞上了南来的难民，三个方向的人齐对眼唉声叹气，谁知道该往哪里走？
今天跟那队，明天跟这队，糊涂在乱世里奔走。
有个妇人拉着孩子和她二人顺路了三天，夜里也来挨着喜女休憩，曾在树下简短聊过一会儿天。
“我们从西边逃来南去的，野儿的父兄在城里头干活呢，能把我们接进去落户籍，只要进了城就不用再逃了。”
妇人强打起精神笑笑，拍着她膝上伏贴熟睡的稚童，一个小小的丫头。
她边说，边身子朝郑喜女靠过来，亲近示好，暗示了自己独特的价值来换取喜女庇护。
三日前她夜里抱野儿睡觉时被几个结伴的汉子来骚扰围堵，是郑喜女挥舞有力结实的胳膊冲来扇了他们巴掌，打完又掏匕首作势要捅人，泼辣凶狠的模样把精虫上脑的汉子们吓得醒了神，鞋都不要地跑掉了。
从那以后她就跟在郑喜女和魏卿身后了。
郑喜女自从与那河神斗过后，忽然觉得世间女子男子体力区别也不大了，谁有她威武斩过龙？于是一路都昂着下巴勇于伸张正义。
当然，打完就赶紧拽着魏卿跑，是绝不会留在原地等人回来寻仇的。
郑喜女本只是默认顺路的态度一下子热络起来，和妇人心照不宣对视一笑，把手里烤好的鱼递给妇人，亲切道:“哎，又顺路了，我也要进城。”
她还惦记着进城去卖从李家顺出来的妆奁，添个路费换双好走的鞋子。有金玉圜令在，她不愁进城，但若能有熟悉的人脉互助更好。
最主要是这妇人得不到她利益许诺，就总是一副惶恐切切的模样，忧心自己会被她二人抛下。郑喜女便主动走上了她搭的桥。
妇人得了她这亲亲热热的态度回话，悬吊的心才松下。自觉自己价值特殊，应当不会被抛下了，随即安下心结束了目的明确的对话，又恢复了老实腼腆的性格，安静抱着女儿睡觉，白日与喜女的距离也缩进了不少。
野儿察觉到母亲轻松的心情，便大着胆子跑来牵喜女手对她笑，活泼问她道:“旁边的大哥哥与你是夫妻吗？你们也要进城找爹爹？”
一男一女待在一块儿免不了被人议论关系，为了堵住别人口舌，郑喜女通常都说:“是兄妹。我们去投奔外祖。”
野儿听了她的答案，高兴道:“我也有哥哥！但是比我大好多岁，我都不记得他长什么样了。他会给我买糖吃，做玩具给我耍，家里的椅子都是哥哥做的……”
郑喜女就挑了自己幼时跟魏卿尘饭涂羹玩耍的经历来和她分享，来回聊了许久，把这小女孩哄得兴高采烈又回去找母亲问兄长的消息。
郑喜女刚回忆完童年，正挂着微笑心头柔软，不由得去看边上还跟她同行的魏卿。
先叫他神色吓了跳。这是什么神情？又喜又冷，像有两个人争夺他脸色。一个管嘴唇，轻轻扬着温和笑容，十分怀念；一个管眼睛，黑瞳不动直盯着她，眉毛如剑插在脸上，也不舒展喜悦。
郑喜女挠挠脸问道:“不会是还计较我小时候逼你入赘扮我夫郎的事吧？我可没跟野儿讲。我都发过誓了，此事天知地知，你知我知。”
魏卿自打读了书后就变得跟迂腐酸儒一样，再不肯和她玩这些，也不愿承认曾驮她骑马挥剑的经历。哎，跟她计较女男大防起来。
魏卿随她这话把脑海里的记忆又翻了遍，果然看到郑喜女小时候威风驱使书生的模样，而后压制住了那外溢的情绪，冷冷笑道:“以后不许讲童年的事。”
“好吧，我不说了。”郑喜女叉着腰落后一步，故意跟妇人走一路去了。
魏卿见她又撇了嘴，放柔了声音缓步来摸她脑袋，说着:“沉溺过往难免再添心伤，我二人既然还在彼此身边，珍惜眼下就好。”
郑喜女听他这意思是怕自己回忆过多伤了心，这才收起不快，又迈前一步跟他继续并肩了，愉快道:“我没那么脆弱，不要担心。”
四人结伴快到蒲南郡五十里地开外时，忽而地面震颤，尘土飞扬，大批人马举着旗子挥着刀枪剑戟朝她们方向奔来，领队的女子骑在黑马上咬牙回身射出石子，击中了伏低身子来啄人眼珠的黑鸟。
但一只落下，还有百来只遮天蔽日如乌云一样狩猎，跑得慢的士兵被几只鸟扑倒，你一口我一口啄了眼珠，衔了舌头，让他血流满脸地在地上打滚，被后来逃跑的人踩断了脚成了一块伏地的肉。
郑喜女眼尖地看到了那几处惨烈情景，立即推着魏卿嚷道:“跑，跑，跑！”
她一回身，把妇人和野儿都推着走，生怕晚了也像那人成了马下亡魂。
随行的流民跟着往回跑，有的想往两边躲，穿行着撞在一起，摔倒到一块儿成了路障，你踢我赶乱哄哄一团。
郑喜女本跑得好好的，不知哪个不长眼的踢了她一脚，让她咕噜往边上摔，虽然没成脚下亡魂，却也磕绊伤了行动能力，幸好她灵敏滚下了道旁的坡，避开了后方纷至沓来逃命的人群。
骑着马的士兵赶上了流民，大帮人混在一起去躲头顶的黑鸟，不知情的人只顾逃跑，没护住眼珠，被鸟雀啄食了去，又是摔在地上痛嚎被其他人踩过。
郑喜女蜷缩身子脸朝下抱头，等所有路上声音都过去了才偷偷抬头，捂着眼睛望天。
烈日一点不改颜色，没了乌云遮扰。
地面躺着好些个断手断脚或者满脸血洞的人，各处散落肉块与血珠，踏扁了几具尸骨。
郑喜女往大道上去，呼唤着其他人的名字:“卿哥儿？野儿？王妇？”
只有痛呼伴着她声音回荡。
郑喜女一路看过地上伤员，多数都已快断了气，她把还有行动力的人抬到树下，让她们避开日头直射，其余的叫天不应叫地不灵，什么也给不了，丢了几个能采到的果子给她们，便刻意忽视了绵绵哀求，自己往蒲南郡继续南去了。
她还记着和魏卿她们说好的要进城，比起抓瞎的去找那帮人去向，不如到城外等着，反正城门只有一个。
她刚才掏空了身体力气去搬人，现在走路都要急喘气，风卷着热浪更激出她汗水，不由抿唇吞咽，幻想着自己才喝过一袋水囊。若是魏卿在，肯定要去帮她找水的。
边拖着腿行进，边哀哀戚戚想着人，艰难走了十来里路，见到有身强力健的青年在道上走走停停，路过那些伤员便品评挑选，有看中的，就留下两个抬了四肢完好的人往车上拉，转着轮子回城去。
黄土地，滚热浪，人裹着衣服变作个小鬼，扭曲身形咧开嘴，嬉嬉笑笑抬人回冥府。
郑喜女看她们要往自己方向来，左右张望找不到藏身的地方，就赶紧跪在地上，抓了把沾血的黄土在手里，剧烈咳嗽着装出肺痨的样子。
男男女女行进到她这边，有女子道:“欸，有个手脚都好的肉人。”
男子敏锐察觉到她手里的血，晦气地挥袖子捂鼻道:“你再仔细看看，明明是又来个得疫病的，离远点别传染上了。”
“病了的人骨肉轻薄，咬着滋味也不错啊。”
有人打趣到。
“这种货色，也就城外的肯收，带回城卖不了几个钱。走了走了，前头肯定还有新鲜的。”
大帮子人就这么笑着又往前走了。
郑喜女吓得一擦额头汗，等青年们走远了，赶紧利索爬起身，往前走似乎有吃人的恶鬼，往后走又有捡尸的小鬼，卡在这儿进退两难。
突的，趴在边上的尸体堆里伸出只苍老褶皮的手，抓着一颗人头做支点把自己从积压的肉堆里带了半个身子出来。
那老人气喘吁吁咳嗽道:“救命呐，救命呐。老身快被压死了。”
郑喜女便跑过去抓着他手扯他出来，这老人骨儿轻皮肉薄，没费多少力气就让他全身出来躺到了地上。
他一擦脸上血汗，欸欸叹着:“腿也痛，腰也痛，人被压去半条命。”
郑喜女接话道:“那多躺会儿好好歇息。”
说完要一溜烟找藏身的地方思考自己去哪儿等人，才不会顺着老人话说什么老人家我背你走呢。
“等一等，劳驾，留个步。”老人在她身后叫道，“能否拖老身去前面的聚落，也不远，就五里地。老身在那儿安了家，能给姑娘米汤喝。”
郑喜女倒是心动，可她脚踝现在肿痛起来，自觉走路都困难，更不可能再拖人或者背人。
“老人家，你努努力起身自己走吧，我腿受了伤，自己都走不动道。”
郑喜女朝他努嘴。
“哎，那你走吧，老身等有路人来再求救。”
郑喜女又往前走了几步，那老人在身后剧烈咳嗽，长吁短叹着自己还有孙女要照顾，可怜儿子与孙子早亡，儿媳不见了踪影，只余一个六岁的丫头和他相依为命。不知刚才那帮青年什么时候折返回来……
郑喜女比他叹的还要大声，心太软。
磨蹭着走了回来拉他手道:“我最多只能扶着你给你个依靠，主要还是得你自己走。”
轻飘飘的老人就被她半拖着上了路。
因为这点好心暴露了出来，余下缺胳膊断腿又还有神智的，皆一声叠一声唤她留步。
“姑娘啊，救救我，我还有妻儿老小……”
“我老母眼瞎，家里就只有一个……”
“不想死啊……”
郑喜女充耳不闻，忽视越来越痛的脚飞快逃离了沿途的炼狱惨状。
【作者有话说】
百怪志卷四:
目鸟，全身漆黑，尾羽形似五指，喙长且细，性格恶劣，喜啄人眼舌，仅做取乐而非进食。
本是南尤国繁育出来作乱伤敌的鸟儿，八年前被连国皇帝引入，沦为乐都贵族间攀比赏玩的身份象征。
