青浦村。
村口的大槐树下有几个身着简朴的农妇人,手里拿着蒲扇闲唠。
“听说了吗?县太爷又要娶姨娘了。”一个妇人神神秘秘地开口。
“听说了。”另一个妇人吐出来瓜子皮道:“你们发没发现咱村最近总有县衙的人来?”
“我也发现了,别是看上咱们村谁家的姑娘了。”
“哪个姑娘要是被看上可是倒了霉了。”
突然一个妇人一拍大腿:“别是江先生家的窈娘吧?”
“呦,还真可能。”有人点头附和:“咱村里就数窈娘漂亮,长得跟天仙似的,人又聪明。”
几个人七嘴八舌地你一句我一句。
这时,远处的山路上有几个人影不紧不慢地抬着东西过来了。
平日里罕有人迹的山路冷不防出现几个人顿时引起了村口人的目光。
在张望了一会儿后,几个人晃晃悠悠地走近。
领头的人穿着比村里人要好一些的布料,身后是两个抬着一口大箱子的仆从。
看这模样,来自一个大户人家。
领头的人走到大树下问道:“几位,请问江先生家住哪里?”
“哪个江先生?”一个妇人皱起眉,后又猛地晃过神:“你说的是教书先生江先生吧?”
那人点点头:“对,就是那个江先生,大姐你可知道他家住哪里?”
妇人狐疑地看了他一眼,又看了看身后的大箱子,心里大约猜到他是干什么来的,脸色一变,有些不爱搭理地道:“你找他家干什么?”
那人呵呵一笑:“我们是上门求亲的。”
妇人们心里咯噔一下,心道坏了,还真是冲江家姑娘来的。
想到平日里乐善好施的江先生和与人为善的江夫人,所有人都觉得老天不公,那么个珍宝似的女儿竟然被县太爷那个老头子看上了。
当即一个妇人扭过头语气不善地道:“不知道!”
抬着箱子的仆从有些不乐意了,上前一步骂道:“你这老太婆好没善心,你们一个村的怎么会不知道江家住哪里?”
“怎么说话呢?你生下来你娘没教你对长辈怎么说话吗?”妇人不甘示弱。
眼见着就要吵起来,领头的人拦住吵架的仆从,脸色阴沉地说了句:“我们自己去找。”
仆从瞪了妇人一眼,重新抬起箱子,一行人骂骂咧咧地往远走。
看人走远,妇人们纷纷道要去江家给江家夫妇报信,让他们有个准备。
江家。
读书声从屋中传出,一道中年声音温和地讲解。
江景明在给学生们讲君子慎独的含义,屋外是妻子柴若云在择菜。
江初窈靠在自己屋子的窗边,低头绣手中的绣品。
露出的侧脸白皙,此刻唇边噙笑,淡淡的笑容仿若三月微风,阳光穿过打开的窗户,照在她的身上脸上,仿佛整个人都在发光。
一个妇人急匆匆地走进院子里,凑在柴若云的耳边说了几句什么。
柴若云脸色霎时变得难看。
还没等多说什么,刚刚在村口问路的三个人就出现在了门口,往里瞧几眼后,抬着一口大箱子进了院门。
柴若云立马站起身,手随便的在身上擦了擦,语气冷然:“几位找谁?”
“我是县太爷府上的管家姓周,来找江先生。”领头的人自报家门。
柴若云一听是县里来的人,想到刚刚人在自己耳边说的话,走到旁边,抄起笤帚就往这几个人身上打去:“滚!别进我们家门!滚出去!”
那几人冷不防被柴若云这几下打蒙了,生生挨了几下才慌忙躲避,嘴里还嚷着:“无礼妇人!”
屋里的江景明听见外面吵闹的声音快步走出门,见到平日里温婉的夫人正拿着笤帚往外赶人。
“发生了何事?”江景明快步上前,护住柴若云问道。
江景明是一个长相很温和的男人,一身书卷气,不笑的时候还隐隐带着几分威严。
柴若云听见声音停了手,气得上气不接下气。
江景明拿过她手里的笤帚,手有一下没一下地在她背上替她顺气。
周管家看他出来,着急地喊道:“江先生,我是来上门提亲的,我家老爷听说您有一个美若天仙的女儿,特地让我来上门求娶做我府的第九房姨娘。”
说着还生怕江景明不信,指了指放在院子里的大箱子:“我们连彩礼都带来了。”
闻言,江景明的脸色顿时变得铁青,县太爷今年已经快六十岁了,他女儿才十七岁,是他们夫妻俩放在心尖上呵护着长大的,怎么可能去给一个老头子做妾。
窗边的江初窈一听,手中的绣品掉在地上,发出不大不小的声响。
周管家顺着声音看去,只见一个长相漂亮的姑娘站在窗边,一张巴掌大的小脸,肌肤如雪,明眸善睐,一双眼睛仿佛会说话般地蕴着盈盈春水,就像下凡的仙子。
周管家只看了这一眼就忍不住感叹,真美啊,果然像别人说的一点都不像农家女子。
察觉到他的目光,江初窈快速地关上窗户。
江景明紧紧握着手里的笤帚,连指节都微微发白。
周管家看美人隐去身形,将目光转回到面前,道:“江先生,我可是带着我们老爷诚意来的。”
江景明想也没想地一口回绝:“我们家的丫头还想放在身边养几年呢,暂时没有许人家的打算。”
周管家也不生气,笑眯眯地道:“先生大可以把女儿放在家再养一年,先订亲也是可以的。”
说完也不顾江景明难看的脸色,继续说:“你家的女儿已经被我们老爷看上了,这十里八村的也不会有人敢娶你家女儿了,不嫁给我们老爷就只能老死家中了。”
旁边的柴若云一听气得发抖,江景明扶住妻子,冷着一张脸不知道在想什么。
周管家指着箱子:“这些彩礼可是普通人家的几倍呢,和县太爷结亲是你们家的福气,女儿能跟着老爷吃香的喝辣的,不比嫁给一个普通人要好过得多吗!”
江景明沉着声音:“我家女儿不会给人做妾的。”
周管家上前一步,一脸的我为你好般地说着:“嫁给普通人家当正妻操劳,和嫁给我们老爷养尊处优相比能一样吗。”
江景明忍下把人轰出的冲动,民不与官斗,他还是懂的,只能在心中快速地思索着办法。
看江景明一言不发,周管家一挑眉:“我们是来通知你们的,这次就算是订亲了。”
江景明声音一沉,摇头拒绝:“您把东西带回去吧,我家女儿早在半年前就已经许了人家,只等半个月后在家过了十八岁的生辰就成亲。”
周管家皱了皱眉,并没有听说过江家的女儿许过人家啊,如果此事为真的话还真得从长计议了。
当朝律法,女子若许了人家未退婚便另嫁他人,那么女子与夫家是要一同受罚的。
他家老爷虽是县太爷,可也不能藐视当朝律法,此事他得回去问一下老爷的意见。
虽是这么想着,周管家还是出言警告:“你最好说的是真的,不然的话我们老爷可不是好说话的。”
说完,周管家看了眼那扇紧闭的窗户,指挥两个仆从抬起箱子往外走。
江家的动静闹得很大,不少人站在门口往里张望着,想要弄清楚发生了什么事。
江家是十七年前来到青浦村定居的,夫妇二人抱着孩子一身不俗的气质,说话举止有礼,一看就是有文化的人,完全不像是庄户人家。
江家夫妇的恩爱更是让一些只围着丈夫转,从来没出过村子的女人很看不惯。
所以她们肯定不能放弃能看到江家热闹的机会,她们不仅看还要讲给别人听。
村里最爱看热闹的梁老太太站在人群中,伸长脖子往里看,她是个最见不得人好的性格,往日里江家在村里口碑就好,这让她这个在村里没人愿意相处的人很嫉妒。
现在一听说,江家的女儿被县太爷看上了,她是从心底觉得解气。
这下子,县太爷这一尊大山压下来,看他江家怎么躲!
想着,梁老太太觉得心情好得不得了。
江景明看了眼门口看热闹的人,把妻子扶着坐到椅子上,自己走到门口重重地把大门关上了。
隔绝了一些探究的目光,妇人们撇了撇嘴,嘀嘀咕咕地离开了。
江景明和柴若云走进了江初窈的卧房。
“爹爹,娘亲。”江初窈轻轻出声,声音轻柔悦耳,如击玉般泠泠。
江初窈坐在床边,柴若云坐在她旁边拉着她的手,江景明坐在椅子上。
“爹,娘,你们不用烦心,女儿若是嫁了人,那县太爷也就不会登门了。”江初窈劝着自己满脸愁容的爹娘。
就算他是县太爷又如何,总不能强娶已经许了人家的女子吧,除非他不想做这个县太爷了。
江景明叹了口气,他跟妻子从小娇养这个女儿,教她识字明理,教她女红琴画,原本想着等江初窈十八岁后找个不务农的好人家嫁了,相夫教子,平安顺遂地过一辈子。
可今日县太爷手下人的突然来此却打乱了他们给江初窈划好的路。
“窈娘,你若不想嫁,我们就偷偷地离开这个是非之地,到一个没有人认识我们的地方。”江景明开口,他到底是不想委屈自己这个唯一的女儿。
江初窈缓缓地摇头,语气不快却坚定:“爹,就算我们换个地方我也是要嫁人的,何况我们都已经在这里住了十七年了,住得惯了,现在离开总是不适应的。”
若是贸然离开,被县太爷知道了,给他们一家子扣上个什么罪名,那他们是才真的走投无路。
江初窈知道,这些爹娘未必心里不明白,可还是愿意为了她搏一把,但她不能让爹娘一把年纪了过上在外漂泊的日子。
柴若云看着懂事的女儿,一滴眼泪就落了下来:“窈娘,那太委屈你了。”
“娘,没有什么委屈不委屈的,你们疼我我才长得这样好。”江初窈握着柴若云的手,温婉地笑着。
“娘本来想好好给你找个人家的.....”柴若云拍着江初窈的手,抹了抹眼角的泪。
“娘,只要郎君好,肯上进就不算不好。”江初窈眨了眨明亮的眼睛。
江初窈继续道:“爹在这里多年,教了不少的学生,附近这么多年青人,让爹挑个品质好的儿郎,您还不放心吗?”
而后颇有几分开玩笑地道:“若是爹给我选的郎君日后中了榜,那女儿还赚到了呢。”
柴若云点了点江初窈的额头,嘴里道:“你这丫头啊......惯会胡说!”
话虽这样说,可柴若云心底却认为自己的女儿没什么配不上状元郎的。
看柴若云笑了,江初窈又转过头向江景明:“爹,您熟悉这周围的人,女儿相信您一定会替女儿找到一个好夫家的。”
说完,露出一个甜甜的笑容。
江景明看着女儿,心底升起苦涩的滋味,半晌后点点头:“爹一定会给你找个好人家,不会让你嫁过去受委屈的。”
说着心里就已经开始细数周围有哪家的年青人适龄。
给江初窈选夫婿,不仅人品要好,长相也不能太差,还得护得住江初窈,毕竟自己的女儿的条件摆在那里,说什么也得挑一挑。
江家人这边在商量给江初窈选夫家的事情,另一边在众人看不见的地方,梁老太太跟上了周管家一行人。
作者有话说
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第1章 县太爷强娶
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