七年前，冀州河县。
红日高悬，暖光倾洒在热闹的街市，卖货郎满担货品穿梭在熙熙攘攘的道上，吆喝声此起彼伏，顽皮的孩童犹如脱缰的幼驹，在人群中钻来钻去。
元素锦带着漆十四在一家胭脂铺门前驻足，她盯着店内犹豫片刻，抬脚迈了进去，边走边对漆十四抱怨：“十四，我的胭脂都快用尽了，你都不知道给我采购一些。”
漆十四茫然一瞬，反应过来自己做错，抬手狠狠将自己脑袋拍了一巴掌，给自家小姐认错：“对不起对不起小姐，这几日府上事情太多，我给忙忘了！”
“没事，正好我今日闲，自己挑一些回去。”
元素锦回头对他微微一笑，女子年纪刚到十八，笑靥如花的面上夹带着一丝俏皮，漆十四知道小姐喜爱胭脂，自己却忘了在固定的时间采购，可自家小姐脾气是在太好，他一时间只能自行在心里默默懊恼。
元素锦拿起一盒如玫瑰般有着娇艳色泽的胭脂，凑到鼻前闻了闻，接着用指肚捻了一些抹在手背，胭脂细腻柔软，如同轻云般滑腻，在手上均匀晕开，她满意道：“好了，就要这一盒，其它的就按照素日你给我买的，一样拿一些便好。”
“十四明白。”
漆十四接过元素锦手里的盒子放入手腕上的篮子里，然后按照吩咐转身去挑剩下色系的胭脂。
没过多久，两人从胭脂铺走出来，刚拐了个角元素锦就被人猛然一撞，差点倒坐在地，漆十四见状赶忙将她自后扶住，厉声对那人喝道：“你这叫花子怎么回事，走路不长眼睛啊！”
叫花子抬头看了眼元素锦，他穿的破破烂烂，灰头土脸，没有搭理漆十四的怒斥，只是畏畏缩缩地转身藏到元素锦身后，警惕地盯向前方，漆十四看着他的动作又立即不淡定了。
他急道：“你到底要干嘛？！！”
说着本欲伸手去推开他，怎料被元素锦拦下，漆十四有些错愕：“小姐？”
“没事。”
元素锦拍了拍他的胳膊让他放心，漆十四只得忍下这口气，元素锦眸光柔和地看着眼前的叫花子，温声道：“你怎么了？”
叫花子战战兢兢地指了指前方，元素锦顺着他的指示看了过去，看到离她们几十步的拐角处聚着一群乞丐，恶狠狠地盯着这边，她拧了拧眉，不难看出来，这群人正在欺负她身后的人。
下一刻，那群乞丐气势汹汹朝他们走过来，漆十四登时心惊胆战起来，担忧道：“小姐，他们朝我们过来了。”
叫花子也是往元素锦身后再次一缩，她面不改色，淡淡道：“别担心。”
几个乞丐停在元素锦面前，打头的一个语气不善：“这位小姐，能否请你将身后的人交出来？”
元素锦问：“你们要干嘛？一群人在这欺负一个人？”
“欺负？”领头那人好似听到了什么天大的笑话，好笑道，“我们能对一个哑巴做什么，你倒不如问问他对我们做了何事？”
元素锦问道：“他怎么你们了？”
那人像是想到了让他极其愤狠的事，指着元素锦身后的叫花子，面目狰狞道：“他，饿狼扑食一样，把我们好不容易乞讨来的钱抢走了，还把我们其中一个兄弟腿打伤，换你你能忍？”
元素锦扭头看了眼缩在她身后的人，沉默半晌，转身道：“他抢了你们多少钱，我替他还。”
乞丐闻言眼睛顿时一亮，知道这是遇到有钱的主了，便不怀好意笑起来，迅速道：“不多不多，也就四两银子。”
说着伸出四根手指。
漆十四听完简直目瞪口呆，他一个月的的幸苦钱也才不过四两，于是指着乞丐骂道：“乞讨能有四两银子吗，你们这就是狮子大开口！！！”
乞丐笑容骤然收了回去，冷漠道：“怎么就讨不到四两银子了，既然不想给，那就把人交给我们。”
漆十四是真的很想把人给推出去，可他家小姐善良他是知道的，绝对不可能会允许他这么做，果不其然，接下来他就听到元素锦对他说：“十四，把钱给他们。”
他挣扎叫道：“小姐！”
元素锦又道：“给他们。”
漆十四知道自己的挣扎是徒劳，于是只得听话的闭上嘴，悻悻把钱拿过去，他将银两重重扔在乞丐手中，没好气道：“给你，赶紧滚吧！”
乞丐收到钱霎时乐不可支，连连点头，嘴上不停说着谢谢，元素锦没过多理会他们，几名乞丐在漆十四不断地逼赶下拿着银两转身就走。
乞丐走后，叫花子才小心翼翼地从元素锦身后站出来，漆十四因为刚刚给人白送了四两银子，此刻很是见不得这叫花子，元素锦倒是不甚在意，抿唇微微笑了笑，问道：“你没事吧？”
叫花子似是刚从惊吓中走出来，还有些恍神，定定看了她须臾，摇了摇头，他明明长得极高，但此时在元素锦面前却是那样渺小怯懦，元素锦塞给了他一些银钱，并嘱咐他以后莫要再行偷盗抢劫之事，他迟钝地点着头，盯着手里的银子发呆。
元素锦带着漆十四离开后，在路上走着走着，漆十四总觉得好像在哪见过这叫花子，但就是想不起来，急得他简直要抓耳挠腮了。
最后实在记不起，便打算就此作罢，谁料没走多久发现那叫花子居然跟了他们一路，漆十四本欲给他一个眼神警告的，可就在转头那一霎突然想起他是谁。
漆十四赶紧凑到元素锦跟前，很是诧异地压着声音道：“小姐，我想起来了，这这这叫花子……不就是陈老板的儿子陈鹤安吗！！”
元素锦蹙眉侧首，问他：“哪个陈老板？”
漆十四道：“就是一月前，因为破业自杀的那个陈闲清陈老板啊！”
元素锦迅速转过身，再次将陈鹤安从头到脚仔细打量一番：“我见过陈老板的公子，不长这样啊。”
漆十四解释道：“小姐你见过的是大公子，这位是二公子。”
元素锦是听过河县有位陈老板有两个儿子，大儿子肆意挥霍钱财败家，二儿子醉心于钻研机械木匠活，两人没有一个对做生意感兴趣，陈老板为此常常愁云惨雾。但河县姓陈的老板太多，她实在记不得是哪个陈老板的儿子，漆十四这么一说，想来这位老板就是陈闲清，而眼前这位穿的破烂不堪，邋里邋遢的叫花子很可能就是陈闲清那个喜好木匠活的二儿子。
元素锦问：“既是陈老板的儿子，虽说她已破业，但也不至于让自己儿子到乞讨抢钱的程度吧？”
漆十四道：“我也是听说来的哈，本来呢，剩余的资产还是有些的，可谁知陈老板生前欠了一笔巨大的债务，如今死了，这债务自然而然就到了这两位公子身上，而且，我还听说，那些债主为了讨债，把陈老板所剩不多的钱财和产业全都收入囊中，包括陈家家宅，还将这两位公子从陈家赶了出去，以抵清债务。”
元素锦惊道：“所以他现在这样是无家可归的意思了？”
“看这模样应该是的。”
“原来如此。”元素锦听明白了，朝陈鹤安走过去，止步问他，“你叫陈鹤安？”
对面微微点了点头。
她低头沉思半晌，对漆十四道，“十四，带他回家。”
“啊？！！”漆十四大吃一惊。
元素锦将陈鹤安带回家中，让漆十四给他备了一桌丰富的菜肴，陈鹤安还是没说话，也没有动筷，直到元素锦说这是给他准备的，让他别客气尽情吃，陈鹤安才狼吞虎咽地吃起来，好似几十天没吃过饭一般，不过想一想，还真有可能没好好吃过。
说来也惨，本该锦衣玉食，酒足饭饱的富家公子，竟会沦落至这般田地，元素锦念及此处难免不禁同情怜悯。
漆十四本就很不理解自家小姐为什么要把陈鹤安带回家中，谁曾想，在陈鹤安吃完后元素锦又吩咐下人给他拿来一件新衣裳，陈鹤安规规矩矩地按照她说的把衣服换了。
收拾打扮一番后，他从内间缓缓出来，站到元素锦面前，完全就是富家公子该有的模样，那套锦衣是墨绿色的，腰间及下摆绣着精美绝伦的花纹，虽不是什么上品，但穿在他的身上，却有种难以言喻的气质，让元素锦不住感慨，很是中肯地对他评价道：“你穿上这身衣服还挺俊的。”
陈鹤安被她这样一夸似是羞涩地低了低头，然后终于开后说道：“谢谢小姐。”
元素锦眉梢一挑，惊道：“原来你会说话啊？！”
陈鹤安低声“嗯”了一声。
不仅元素锦惊讶，漆十四也惊讶，他站在一旁目不斜视地看着陈鹤安，有些不爽地心道，你会说话装什么装，我看你就是博同情，也就是我们小姐善良，不然你哪能站在这儿。接着在元素锦看不到的地方狠狠瞪了陈鹤安一眼。
元素锦也不问他为什么装哑巴，只是道：“行，既然你会说话，那……你知道我为什么把你带回家吗？”
陈鹤安摇摇头：“不知道。”
元素锦欢快一笑，对他道：“听说你很会木匠活？”
陈鹤安谦虚道：“会一点。”
元素锦思索一会儿，问：“那你知道孔明锁吗？”
陈鹤安迟钝一瞬，然后微微点点头。
元素锦接着问：“会做吗？”
陈鹤安回道：“以前研究着做过。”
元素锦闻言眼睛顿时一亮，喜悦道：“那给我做。”
陈鹤安稍稍皱了皱眉，没太明白她的意思，元素锦看着她又是笑了笑，道：“以后你就住在这里，房间我给你准备好了，在十四的隔壁，但不是让你闲着，十四他主要负责我的日常繁琐事务，至于你嘛……给我做孔明锁，会做什么样的就做什么样，越多越好，我也会给你付相应的工钱，怎么样？”
陈鹤安抿了抿唇，道：“不需要。”
元素锦“嗯？”地一声，以为他不同意。
陈鹤安察言观色，继而道：“不需要工钱。”
意思就是同意了，元素锦喜色难掩，道：“那……看你，你想怎么来就怎么来，这样总行了吧？”
陈鹤安重重颔首。
元素锦道：“行，就这么定了！”
孔明锁：孔明锁又名鲁班锁、八卦锁，是中国民间一种益智玩具，相传由三国时期诸葛亮根据八卦玄学原理发明，也有说法称其原型为鲁班所创，它由多根木条组成，通过榫卯结构相互凹凸啮合，不用钉子和绳子，完全靠自身结构连接支撑，外观多为严丝合缝的十字立方体。（来源：百度百科）
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第10章 鹤安（一）
