“谁折走了那些花？”

种在花圃外面的一株紫罗兰抖抖蓝紫色的花瓣，似在思考要怎么回答。它的花茎向下弯曲，又在快折成直角时猛地抬起缀满花朵的头，有些急切地说：“哦！昨天之前睡着的时候有人剪花，睡醒后就会有不同的花朵消失。”这话有些前言不搭后语，不过林雨言还是和它表示了感谢，又问：“每天消失的花朵的数量都差不多吗？”

紫罗兰这次没有第一时间做出反应，叶片齐齐卷曲着垂落，像个被问题困扰而发呆的小孩。

——好吧，我居然真的指望一颗植物能学会算算数。林雨言蹲在花圃外面无语地拍着额头，感慨自己的智商已经变为负数了。

没想到几分钟过去，紫罗兰还真的给了他答复：“昨天之前比昨天多了茉莉，上次比这次少了黄玫瑰和栀子，这次只有红玫瑰。”

“......所以减少的花的数目和种类都不一样是吗？”林雨言艰难地追问，生怕自己的脑子跟不上这棵植物的思路。

紫罗兰欢快地抖动花瓣，兴奋地强调：“不一样！”

“那些消失的花上面有共同点吗？”他的语气中含着一丝期待。不过这份期待才刚冒出头就被一盆凉水给浇得稀碎。“没有，没有记忆......”紫罗兰边说边左右摇晃着头上的一串小花。

失落过后，林雨言继续挖着可用的信息：“听说红玫瑰和黄玫瑰不和，这件事是真的吗？”

“真的！”它殷勤地回道，随后又有些疑惑地拿叶子点着花棒底，“你也是红玫瑰，不知道吗？”但它没有深究，很快就把这个问题给抛之脑后：“红玫瑰水亮亮的，种的地方更多，剪花的人说它们比黄玫瑰更受喜欢。黄玫瑰嫉妒，它生气......再睡醒后红玫瑰不见了。黄玫瑰开心，会庆祝红玫瑰离开。”

“只有这些吗？它和剪花的人有没有交流？”

紫罗兰并不奇怪地继续沉默思考，这次思考的时间比上次长不少，好在花费的时间并没有换来一无所获：“黄玫瑰问为什么，剪花的人说它的价值小；黄玫瑰生气，它打掉红玫瑰的花......红玫瑰就不见了。”

“......明白了，谢谢你。”

道谢过后，看着屏幕上已经过半的时间，林雨言难得烦躁地抓了把头发，尽快梳理信息：作案目标不定、共有特征明显程度未知、专门选在植物休息的时候行动......除了能将黄玫瑰划归疑似的同谋外，没一条和折花者的身份有关。

现在还剩四个花圃没有盘查，其中三个挨的近，另一个在很远的地方。抱着赌一把的心理，林雨言打算把这些植物全问一遍。

优雅的迷迭香打理着自己的花瓣：“我看见黄玫瑰折断了红玫瑰的花苞，也偷走了其他花朵——当时其他花都在睡觉。”

慵懒微醺的薰衣草事不关己地打发道：“离花圃远，看不清——熟睡后确实会有人带走花枝。”

纤弱单纯的小苍兰热情地回答他的疑问：“消失的是最漂亮的，也有身上长满斑点变得丑丑的，还有最与众不同的。”

林雨言将之前捡的玫瑰递到小苍兰眼前：“你说的斑点是上面的那些吗？”在得到小苍兰肯定的答复后，他继续问：“为什么有斑点的花也会消失？之前有过这种情况吗？”

小苍兰回答：“不明白，之前也一样，有斑点的花都被剪掉，周围的花也会跟着被剪掉；之前的白天，剪刀剪掉了它们。它们叫得很吵，不能忽视，看着它们被剪掉带走了……”

正当林雨言还要问什么时，倒计时的滴答声突然冒出来，他看向屏幕，上面显示剩余时间还有七秒。林雨言就这么静静地看着倒计时归零。走前，他对小苍兰笑笑：“待会儿见。”

小苍兰有些害羞地拿叶子遮住花瓣。

茶桌对面，沙漏中的银沙早已流尽。边离凭空变出一套茶具，悠闲地给自己到了一杯花茶：“搞得这么狼狈，看来有些孩子不怎么欢迎你啊。想好要给我怎样的回答了吗？”

目前拥有的线索并不能让林雨言推测出主谋，他摸摸脸上的疤痕，打算浪费这次机会去证实一个猜测：“可以先让我指认折花者的帮凶吗？”

对于他的要求边离没有拒绝，微笑着点头：“可以哦，猜对了就免除惩罚进入下一阶段；猜错的话规则依旧不变。”

闻言林雨言回应了一声，而后说出自己的答案：“——黄玫瑰是折花者的帮手。”

“回答——错误。”边离支着头，玩味地看着林雨言。对于他的判决，林雨言稍微惊讶了片刻，没多久就冷静下来，毕竟信息的指向性太明显了，几乎全部都在说真凶就是和红玫瑰有过矛盾的黄玫瑰，他心里也不怎么踏实。

脸上的笑容逐渐淡去，边离伸手打了个响指，声音落下的那刻，林雨言感到左臂突然传来剧痛，他紧紧按住发疼的地方，低头看去，眼前的情景让他不由得瞪大眼睛：手臂上一处外衣布料正不正常地向上鼓起，见此他右手慌忙使力将那处压得更紧了些。不过皮肤里的东西像有神志般，被压制后很快调转了方向向上游走，然后趁林雨言没反应时向外猛地一顶。伴随着肌肤撕裂之痛，一棵带血的藤蔓冲破皮肤疯狂滋长，转眼间就孕育出两朵花苞。林雨言瘫倒在椅子上，脸上冷汗直流，嘴唇被他咬破渗出点点血珠；汩汩鲜血染红衣物和皮肤，他抓着胳膊的手抖得十分厉害。

藤蔓嗅着鲜血的铁锈气味爬上他的手，开始肆意吸取尚温的血液，被撕扯出的伤口竟诡异地藤条被止住了血。

“别担心那些血会弄脏地面，它不会浪费的。”说着，边离伸手抹去林雨言嘴上的血递给蠕动的藤蔓，一小片叶子顺势贴了上来，将那几滴血渍吃得干净。这一举动惹得林雨言背后感到一阵恶寒。

桌上的沙漏第二次被翻转。“第二次机会。”边离说道，“保持清醒的头脑是件好事，希望你能记住。”

为时两小时的循环再次开始。

林雨言又来到小苍兰那里。见到他手臂上寄生的藤蔓后，小苍兰焦急地扑腾着叶子，整朵花晃个不停：“寄生虫！有害！它会伤害你的！”

“——没事，不用担心......”大脑对他左手臂的控制权所剩无几，现在它像个多余的肉瘤，但伤口依然在痛，疼得林雨言脸上冷汗直冒。现在他连说话都开始大喘气：“上次你说，之前有人会在白天剪花，这些人是固定的吗？”

估摸着是担心声音太大会让他的疼痛更甚，小苍兰细声细语地回答：“不是，有白玫瑰和向日葵，也有粉百合。”

这一连串抽象的称呼整得林雨言一时半会儿摸不着头脑：拿花做代称，是有什么特征在身上？它们称呼我“红玫瑰”......那应该是和身上的颜色有关？可为什么花的种类都不一样呢？

带着疑虑，他继续追问：“你说的那些——花，他们的职责——做的事是不是不同？”

“......嗯？”小苍兰疑惑地抬头，想了两秒后回道，“之前以前，白玫瑰带走有斑点和蔫蔫的花；向日葵和粉百合、白玫瑰总在聊天，很少带走它们；粉百合会带走其他花。现在它们很少来，也不会带走花了，只在一起聊天浇水。”

“不会带走花了？”林雨言直觉这里面有猫腻，“他们不再带走花之后，那些花就在醒来后消失了吗？”

这次小苍兰回答得很快：“是的！它们不拿剪刀后花朵就消失了。”

得到足够的信息后，林雨言伸手摸摸它顶端的一朵小花作为告别礼：“明白了，谢谢你的帮忙。”小苍兰合上了盛开的花瓣，将自己卷曲成一团。

这次他的怀疑范围扩大到那些被用花的名字称呼的工作人员：白玫瑰除去不健康的花，粉百合则是剪掉健康的枝芽——至于向日葵……目前还没什么头绪。假设祂就混在那些员工里，很大可能和粉百合脱不开关系；不过，向日葵在这些人里到底扮演什么角色？他们不像粉百合那样拿走很多花却也有这类职责......

还有这个时间上的巧合。他皱起眉头，员工们白天活动晚上鲜花不会消失，白天休息晚上就会有花被折走——

思索之时，一股奇异的花香忽然钻入鼻尖。闻到这股异香后林雨言下意识看向被寄生的手臂——如他担心的那样，藤蔓上的两朵花在汲取足够的养分后开花了。更可怖的是，它又新长出两朵没有开放的花骨朵。花儿的颜色并不鲜艳刺眼，香气却浓郁十足，还带着强烈的催眠效果，没多久，他的上下眼皮就开始打架，站也站不稳，一副昏昏欲睡的样子。此刻，“保持清醒”这句话在他的头脑中愈发清晰，林雨言一咬牙，右手抓紧玫瑰枝让尖刺插进皮肉。

“——嘀、嗒……”温热的血液沿着花枝流落，刺痛感令他清醒些许，但没多久他就清楚地意识到这是在饮鸩止渴——那条藤蔓又爬到手心吞食冒出的血，这些血液将被用来滋养新的迷香之花，最后……林雨言不敢再往下想，他点开屏幕从商店购买一卷绷带，拽开缠在手上的嫩藤把伤口包裹得严严实实。碰不到鲜血的藤蔓在他手边磨蹭，确定真的没有血后才悻悻收起分枝。

要赶快了……头好困。他想。迷人的异香还在干扰神志，林雨言加快了取证的步伐。

他又回到迷迭香的领地。排除黄玫瑰是帮凶后，迷迭香明显成为了说谎的一方，它不会给他正确的信息，但也是个潜在的可利用品——

因为谎言也可以是通往真相的一扇门。

走到跟前，林雨言向迷迭香发问：“白玫瑰、粉百合他们最近在白天有来过吗？”

迷迭香细长的叶子交叠在一起，它依旧优雅地回道：“来过。”

“他们有没有再带走其他花？”

“没有，它们只在一起聊天。”和小苍兰一样的回答印证了林雨言心里的假设。

看来在其他植物也清楚知道的事面前，它不会说谎。他心中暗想。因为暂时没有想问它的问题，林雨言先离开了这里去其他地方找找线索，边走边顺着思路：

——假设那些员工就是折花者，他们选择晚上动手肯定是因为白天那些花的喊声会引人注目，那样他们想偷偷带走其他花就很容易暴露……但这样一来，他们白天的怠工行为——他突然打住猜测，目光看向前方架子上的园艺用品：多个形态不一水壶、念不出名字不熟悉用途的袋装药品、堆放在一块的肥料以及大大小小的园艺剪。带着好奇，他拿起一把小剪刀左右打量着。见上面还残留着一点汁液，一道灵光在他脑中迅速闪过，他当即就将其他园艺剪全都检查一遍，随后转头走向其他花圃。

——果然如此。检查了一圈下来，林雨言微微勾起嘴角：他们只是工作时间变了而已。

花圃里失踪的植物都留下了在土外的半截根茎，断面还是和病玫瑰一样平整的斜切面；加上园艺剪上都留着黏黏的汁液，他可以确定，那些半夜消失的花全都被员工给剪走了。

如果只有那一把剪刀有痕迹他还不会这么怀疑，然而事实是，足足几十多把剪刀都有留痕。这可不是一个人一晚上能完成的任务，也不可能所有员工都是隐藏的凶手——加上偷花的人可不会怜惜花朵用工具小心剪掉目标的一朵，因此他猜测，没有什么所谓的折花者，只是一群员工改在晚上剪花出售和修去病株。这样那片红玫瑰只留下一枝带病的个体也能解释得通：黄玫瑰与它交恶，加上有玫瑰染病，员工们将还健康的植株迁走。

至于夜里工作的原因……林雨言不合时宜地回想起黄玫瑰们尖叫的声音，搓了搓自己的胳膊：大概是那些植物真的太吵了……

带着新的回答，林雨言提前回到茶桌前。

“这次真迅速啊，一半的沙子才流完没多久。”边离有点阴阳怪气地说着，“这次你要指认谁呢？”

林雨言镇定自若地坐在他对面：“在回答这个问题之前，我能否向您确认一件事。”

“可以。”他微笑道，“只不过向我索要信息需要付出一点小代价，你可要考虑清楚了。”

在得到他能够给出答案的回答后，林雨言问：“花圃里是不是每天都有你的员工在工作？”

“对。”他毫不避讳地承认，“我用工作服的颜色和小图案给他们分配了不同的职位：黄色筛选优质种族，白色除去枯枝病株，粉色摘取制作原料。”

说完他话锋一转：“那么你的答案呢？”

“折花者——”林雨言信心满满地回答，“是你的那些员工。”

本以为这个回答能结束这场游戏，但是边离十指交握撑着下吧的手依旧没有放下，脸上愈发灿烂的笑容令林雨言四肢百骸如冰一般发冷，恐惧与震惊一股脑儿涌进他身体的每个角落。

“恭喜你——”边离咧开嘴露出一颗尖尖的牙齿，“回答错误。”