村中气氛依旧凝滞，玄谷表面祥和，骨子里却像掩着什么说不得的秘密。

自从郑曦救下柳婶孙子的命，全村对她的态度虽有转变，却并不完全是亲善——更多的是一种说不清的压抑与顾忌。

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一天夜晚，月华如洗，风声微鸣。

郑曦睡得不深，那张旧纸就搁在枕边。

梦境又一次袭来。

这次她不再跪在焦土中，而是站在一片柔光弥漫的银色殿堂。她看见一个少年，站在她对面，眼里映着星辰，正轻轻笑着看她。

她听不清女孩说了什么，只见男孩低头听完后噗嗤一笑，眼角弯起，像是真的开心极了。

那一瞬，她心口猛地一紧，仿佛触及了某段尘封的喜悦。

微光之中，一对洁白的翅膀在微光中轻展，如月光缝隙中落下的雪羽，如梦似幻。

她还未看清轮廓，梦境便忽然碎裂，羽毛在空中纷飞，汹涌如雪，又静得仿佛从未存在。

其中一枚羽，于空中飘扬，原本雪白的羽毛，却在转瞬间缓缓染灰，并且还未完全烧尽便在空气中破碎，仿佛与她的命运紧紧相系。那一刻的微妙转变，像是低语：火未灭，命未断。

郑曦指尖本能地伸出，想去抓住最后的羽影，却只掠过一缕尚存余温的气息。胸口也跟着隐隐作痛，那一刻，一股无法言喻的哀伤攫住全身——仿佛有什么极为珍贵的东西，就在眼前，永远失去了。

她猛然睁眼，掌心微汗。霜芽仍蜷睡在床尾，耳朵却微微动了动。

「曜衡……是你吗？」

那名字她从未学过，却在梦醒之后，像刻进了心口。

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那夜，风过樟林，枝叶微响，月光斜照进柴房的窗缝，带来一丝静谧而寒凉的光。

郑曦刚合上手中草药书，尚未就寝，忽听得门板传来细微而急促的敲声。

她走近，轻手推开门，一股夜风拂面而来。

门外站着柳婶，身披薄衣，眼中满是犹疑与不安，双手小心地捧着一卷泛黄的羊皮纸。

「姑娘……」她声音低哑，像是怕被夜色听见，「妳心好，我知道妳不会害人。」

郑曦起身，略一施礼：「婶婶深夜来访，可是有事相告？」

柳婶支支吾吾，像是下定了巨大的决心，良久才道：「我年轻时，曾经见过……不该看到的事。」

她把声音压得更低了些：「那时我在山口采药，曾远远看见天上火光大作，有鸟形坠落山林，尾羽燃烧却不化为灰。我吓坏了，以为撞见了什么妖物……从那天起，村里人就立了规矩，外人不得久留，不问、不说、不记。」

柳婶眼神有些闪烁：「我没敢走近过……但最近，妳来之后，我常梦见那团火又落了一次。」

她神情惶然，将那卷纸推过来，嘴唇发颤：「姑娘，妳是不是……与那东西有关？我守着这秘密怕了一辈子，但你救了我孙子……我总觉得，若不把这事说出来，山里的东西，就永远不会安宁。这图，妳拿去，是福是祸，全看妳自己的造化了。」

郑曦不语，只轻轻握住那张纸。

梦境、羽毛、小兔、书中所载草药……一切似乎都在指向某个被遗忘的地方。

她望着纸上的三字，低声念道：「……火坠谷？」语尾上扬，像是在对某个模糊记忆提出疑问。

忽而脑中闪过那枚自梦中带出的羽毛——自从来到这个村子后，每当她往森林更深处走时，郑曦便会感觉有一股奇异的暖流在她体内悄然流转。

更奇异的是，那根灰羽本应来自已焚烬的灵禽，却不仅未碎，反如新羽再生，与她气息共鸣。

若那坠落的火是她——或者，是她曾经的一部分呢？

郑曦打开纸卷，只见里头是手绘的一张旧图，笔触粗糙，但标记出樟木林后一条隐秘山径，而在最末，赫然写着三个字：

「火坠谷」。

这一次，她不再疑惑，只将纸卷收好，目光沉静，轻声答道：「谢谢妳，柳婶。我会去看看。」

-

门外，吴婆婆正独自坐在廊下一隅，眼睛望着月色中模糊的人影，手上还握着那串未曾点燃的艾绳。

她没有出声。

她知道这姑娘有本事，也知道她救下柳家孙子不是巧合，而是能耐。但越是如此，越让人心头不安。

她心里始终明白——玄谷不是一处容得下奇异之人的地方。

「若妳真与那团火有关……」

她指尖轻轻摩挲那根艾绳，低声自语，语气里多了一分复杂难明的情绪：

「……那妳得自己走得稳、走得深。」

她没有阻止郑曦接受那张图，没有提醒她火坠谷是什么样的禁地。

因为她知道，该来的，挡不了。

───

翌日，天未亮，郑曦独自背起药篮与纸卷，悄声穿过樟木林边，欲依图前行。

没想到刚走入山径不久，便误踩陷坑，身形一斜，摔落山坡。

膝侧撞上尖石，血瞬间渗透衣料，染红了草叶。她勉力撑起身，嘴唇泛白，身体颤抖却未出声，显出某种坚韧的宁静。

掌中纸卷也被血痕浸染，她咬牙撕开衣襟，抖着手包扎，却因失血与撞击，一时难以起身。

就在她靠坐石边、气息混乱之际，那只毛球突然从药篮窜出，急得团团转。

「你……别乱动……我没事……」

小兔焦躁地蹭着她肩膀，忽然停下动作，一声轻鸣脱口而出——竟是人语：

「妳这个笨女人，谁让妳一个人来的！」

郑曦一愣，手中绷带差点滑落，呆呆看着小兔：「你……你说话了？」

「哼，早就能说，只是没必要。」霜芽气呼呼地跳上她腿，抬头道：「妳要是再这么不长脑子，我还得再忍几百年才能开口！」

她忍不住笑了，眼中却浮上一层雾气。

「……那你会一直陪着我吗？」

霜芽没说话，只是轻轻靠在她掌心，低声道：「你不该跪着走路，记得站起来。」

话音落下，山风忽然止住，空气凝结，枝叶不动，仿佛有某种无形的力场在她周身微微震荡。

远方的风似乎也暂时停了，像是天地也在倾听这一刻的誓言。

───

而在更深的林间，一双金纹兽瞳，在风中悄然睁开。

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未完待续。