相当寂静的夜晚。没有风声，没有鸟鸣，人们几乎能听见自己的心跳声在黑暗中不屈不挠地不断响起。
时间一分一秒流逝，逐渐接近午夜。
“你说，吸血鬼今晚会来吗？”
索恩仔细地用手帕擦拭着重剑的剑身，随口答道：“谁知道呢。也许坎德拉会觉得我们在耍他。”
“也许吧，”萝丝看着窗外，“不过根据前面几次袭击的间隔，应该也就是最近几晚了。”
索恩应了一声，隔了许久，突然说道：“你对自己魔力流失的事情，很在意。”
萝丝苦笑了一下：“当然。”
“……你知道原因吗？”
一个难得的、真正的问句，萝丝想。“我想我知道。这是……惩罚，是我失去了对神的信仰的惩罚。”
“因为阿德玛城的事么？”
“不，不完全。实际上，在那之前我就已经开始出现魔力衰退的迹象了。”萝丝垂下眼，“如果你突然意识到，神不会惩罚恶人，不会嘉奖好人，行恶者以神之名作恶，行善者因信仰而死，谁又能保证自己的信仰不会动摇？”
她继续说下去：“而这种事情在神殿里太常见了。征财敛赋、酗酒暴食、纵欲狂欢，太多了。哪怕我被小心地圈养起来，这些事情也迟早会传进我的耳朵里。相信我，这对于保持虔诚没有任何正面作用。”
“不过，真正击溃我的信仰的，应该是那一次。”
“祭典马上就要开始了，瓦西里神官呢？”
“不知道啊，玛丽安你去带几个人在外面找找。”
走廊上乱糟糟的，许多仆人窜来窜去，显然是因为瓦西里神官的缺席而担忧。距离祭典开始只剩下不到一个小时的时间，而本该在准备祝祷词的瓦西里神官却不知所踪。
“怎么了？不要慌张。”
清澈温柔的声音响起，所有仆人都惊喜地看向萝丝。她已经换上了白底金边的华丽法袍，红发一丝不苟地盘起，白色的头纱上点缀着各色宝石与魔法石，尤其是正中央一颗黄金底座镶嵌的橄榄石，衬托得她的绿眼睛更加澄澈耀眼。
萝丝的出现几乎是给了仆人们一记定心丸，他们立刻安静下来。一位女仆长站出来行了个屈膝礼，恭敬道：“莫蒂默大神官大人，我们发现瓦西里神官大人不见了。”
“这个时间？由他主持的祭典不是马上就要开始了吗？”
“是啊，所以我们才这么着急。”
“知道了。”萝丝一抬手，一只小巧的猎鹰从她掌心跃出，在空中一展羽翼，身形瞬间涨大了数倍。它尊敬的在萝丝面前伏下身，萝丝站上鹰背，向女仆长道：“麻烦帮我告诉主教大人，我去寻找瓦西里神官，一刻钟之内，绝对会将他带回来！”
女仆长点点头，只听巨鹰仰头啸鸣一声，羽翼挥动，卷起极为强劲的气流，瞬息间便从窗口飞出直上蓝天！
“好了，交给莫蒂默大人就绝对没问题了。”女仆长理理被风吹乱的头发，正要指挥仆人们继续工作时，就看见一名嬷嬷从走廊一头跑来：“你们看见莫蒂默神官了吗？千万别让她去找瓦西里那头肥猪！”
“啊？可是，她刚刚出发，瓦妮莎嬷嬷。”
“该死的！”嬷嬷骂了一句，转头又向外冲去，“快去找人拦住她，千万不能让她去那种地方！”
蓝天之上，雄鹰翱翔。
风呼呼地刮过耳边，吹起她的头巾。萝丝看着脚下小小的房屋和米粒般的人，不由得快乐地笑出了声。
她好久没有离开神殿了！
上一次出门还是去莫蒂默伯爵那里，又是马车又是一大堆仆人的。这次只有她一个人！她是完全自由的！
萝丝不禁小声欢呼了一会儿，还做了几个不太淑女的动作。如果被瓦妮莎嬷嬷看见了肯定会责备她，但现在瓦妮莎嬷嬷是不可能管到她的！
她现在在蓝天之上，即使神殿也被她甩在了后面！
当然，正事还是要办的。萝丝很快收敛了心情，驱使这巨鹰在城中寻找着瓦西里神官的身影。不久，巨鹰便发现了目标，直直俯冲下去，降落在屋顶上。
萝丝从巨鹰背上跳下来，打量四周。这里房屋低矮，地面是没有铺过的泥地，四处都杂乱而肮脏，空气里有一股淡淡的排泄物的气味。萝丝不禁皱了皱眉头。瓦西里神官怎么会在这种地方？
但是完成了任务的巨鹰已经遁去，她只好跳下屋顶，再次环视四周。
周围是一排排房间，看起来相当狭窄。眼下已经是下午，而这些房间里却依旧没有什么声响，安静得像是没有人住。也没有人走动，连个可以打听的人都没有。萝丝正犹豫不决，忽然听见了瓦西里神官的声音。
“呼……好孩子，再快一点……好孩子，好孩子……”
在那里！
萝丝循着声音迅速锁定了位置，想也不想推开了房门！而眼前的一幕，令她完全不知所措，张口结舌，手指着瓦西里神官倒退了几步，却什么也说不出来。
瓦西里神官此刻享受的神色也完全消失不见，取而代之的是惊惶和恼怒。他一把把跪在他腿间的女孩甩到一边，手忙脚乱地穿好法袍跑出门外，满是横肉的脸上堆起谄媚的笑：“莫蒂默大神官，您听我解释，我——”
萝丝没有说话，一抬手。瓦西里吓得退了一步，而萝丝却只是召唤出了巨鹰，一把抓住他的肩头，带着他飞走了。
“后来，瓦西里就消失了。教皇为此震怒许久，很多人都受到了惩罚——包括我。”
索恩默然。神职者出入风月场所对于他而言不是新闻，甚至是大家心照不宣的事情。但，可以想象，这对于一个从小在神殿长大的女孩有多么可怕。
“这甚至不是最让我难过的。我知道，我知道神殿里也发生过许多龌龊事，我也知道，只要我和其他人一样装作不记得发生过这些，只要我自己坚持洁身自好，就可以仍旧好好地生活下去，敬奉神，信仰神。阿门。”
“但我根本做不到。”
后来，萝丝又偷偷溜出去了一次。
她甩掉了跟着她的侍女，往身上撒上了可以迷惑耳目的药粉，再次来到了那个地方。费了些许周折，她找到了那个女孩。
“您想做什么，大人？”
女孩坐在床头，盯着她。
劣质的化妆品掩盖不住浓重的黑眼圈和脸上的皱纹与血丝，鲜艳的布料包裹之下的躯体已经浮肿而倦怠。她看起来才不过二三十的年纪，嗓音就已经带着风尘半生的嘶哑粗俗。
面对她，萝丝哑口无言。原先想好的那些安慰听起来似乎都太残忍了。她想了想，拿出一只钱袋，递给她：“对不起，我替那个人向你道歉。”
“我可不敢让您给我道歉，大人。再说，您为了啥道歉呢？”
“因为……因为他那样对你。”
出乎萝丝意料的，女孩笑了起来，笑声粗嘎阴郁：“哎呦，您在说什么呀？他怎么对我了？您说，他怎么对我了？”
萝丝涨红了脸。
女孩很快又停下了笑，恢复到无动于衷的样子，说道：“您不用道什么歉，我也不要您的钱，反正我也拿不到一毛。您快走吧，我还要接下一位呢。”
“可是！”萝丝又着急又难过，反而更加结结巴巴起来，“我可以帮、帮你的。真的！”
女孩摇摇头：“您和那些大人说话一个样，可是，他们没有一个人真帮过我。算了，您走吧，我为了您这些大人吃的苦头已经够多了。上次被打的那一顿都还没好呢。”
“我当时不知道她会因为这件事挨打，也不知道我去找她会给她带来什么样的影响。我当时什么都不知道。后来，我再去那里找她时，她就已经不在了。”
“也就是那一段时间，我开始试着回应祈祷。就是满足愿望。人们许下愿望，呼唤神的名字，我们便可以通过神器接收到，然后消耗魔力满足愿望。他们教我，只需要满足那些富人的愿望。尤其是那些给神殿捐款多的富人，有什么愿望我们都应该尽力满足。”
“可是，大部分愿望都是穷人的。他们想要吃饱饭，想要来年赋税少一些，想要自己死在外面的儿子女儿回来……有时候，我会偷偷回应他们的祈祷，可是大多时候我都无能为力。”
“但是每一条祈祷我都听完了，每一条……后来我终于意识到，对于穷人们而言，神殿从来不是救赎，不是希望，只是一群趴在他们身上吸血的蝗虫，仅此而已。”
“所以，我再也无法信仰神了……”
萝丝说不下去了。她低下头。
“不得不说，我认同你的观点。神殿那群人值得一切下地狱的词，他们像蛇一样扭曲肮脏，像猪一样贪婪，像吸血鬼一样见不得光——可你不一样，萝丝，看着我，”他金色的瞳孔被黑夜蒙上一层更深的颜色，深邃却又闪着光，仿佛暗夜之中有炬火在燃烧，“你和他们不一样，你是救赎，你是希望。”
“希望？可是我——等等 ，嘘——”
两人不约而同地噤声。窗外，一个黑影飞速闪过。
“——它们来了。”
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第22章 第 22 章
