当天傍晚，瞿准的口信和陆缥的手书，前后脚传到了薛宅。

素未谋面的两个人，给薛扫眉的信息却有相同之处。毫无缘由地，他们都让她离南屿远一点。

除此之外，陆缥还在信中不无遗憾地表示：他最近公干颇多，在碧霄府的时长有限，上次见面时约好一起去银灯楼吃蝴蝶酥，恐怕得晚些才能兑现了。铁画银钩铺满纸张，能看出这封手书写得匆忙。

薛扫眉将下人遣散，独自坐在厅堂之中，闭眼冥想。

白天瞿准和自己谈话时，神情便有些不对。她当时只当是他医痴犯了，没有多想。现在看来，能在医圣笔记中记录、还被瞿准特别关注了的，应当是凶险的疾病。瞿准让她不要再派船去南屿，更加证实了这一点。

而陆缥，为什么要写来如此奇怪的一封信？上回见面时，她确实提过“蝴蝶酥”——但不是相约下回一起品尝，而是告诉他，向周宅送蝴蝶酥是她当时与周烈通过密道相见的暗号。所以，陆缥其实是在拐着弯告诉薛扫眉，她在密道中和他所说的、关于复仇的事情，被迫需要暂时搁置，待他忙完再说。而他去忙的事情，一定和告诫她切勿前往的南屿有关。

瞿准是医，陆缥是官。能让他们同时如此急迫行动的事情，只有……

陆缥的信被炭盆中的火焰啮尽。薛扫眉的心，同星星点点的纸灰一同，渐渐沉了下去。

片刻之后，她从那个可怕的猜想中勉力挣脱，稳定心绪，命阿橘进来：“你立刻将济和堂总号的孙掌柜请来。”济和堂是薛家的生熟药铺，分号遍布江南六道，总号便在据此不远的轸宿街上。

阿橘为难道：“这……我不认得孙掌柜，他也不认得我。要不，等薛管事回来再说？”

薛兼竟然还没回来。不过让他将郑娘子的两个女儿送到慈幼院去，用得了半天时间么？薛扫眉心急如焚，一刻也等不得了，催促阿橘快走：“孙掌柜认得我的马车，你坐我的马车去，他肯定会跟你回来。一定要快！”

她极少如此直截了当地展露焦急，阿橘虽摸不着头脑，到底还是立刻出发了。

阿橘走后，薛扫眉也没闲着，命另一个贴身侍女鹦哥将济和堂最近三个月的账目送来过目。

如果她预料得没错——薛扫眉深吸一口气，捏紧手中的算盘——南屿应当是发生了瘟疫，而瞿准从林掌柜的死状和她的询问中发现了这种可能性，义无反顾地投身其中。

如果真是这样，万一瞿准有个好歹，她难辞其咎。

好在薛家经年巨富，有的是钱和资源。希望这些身外之物，能助她搭出一条营救瞿准的桥梁。

薛扫眉看着账目，拨动算盘，渐渐在算珠敲击的韵律中冷静下来。这是薛扫眉自幼在父亲膝下听惯了的声响，与暗室中画笔锋芒摩擦宣纸的声音，同为她的最爱。

阿橘很快带着人回来了。只是她带回的人，不仅有孙掌柜，还有一位生面孔。

“薛大姑娘！”张扁鹊主动向她见礼，“鄙人姓张，是本府医学正科兼惠济药局提领。冒昧登门，实为不该，但眼下情况紧急，需要贵府协助……”

孙掌柜替他将事情的来龙去脉说清。

原来那张扁鹊奉陆缥之命，正在为突发瘟疫的南屿，紧急调配医药资源。他盘点了本府惠济药局的各类药物库存，发现自入冬以来，感冒、伤风病患较多，药局因此重点囤积相关药物，而治疗夏季高发的肠胃病的药物却是储备缺缺，不足以解如今的燃眉之急。

思来想去，张扁鹊瞄上了江南最大的民办药铺——薛家的济和堂。

就在他拜访孙掌柜、说明来意之时，东家的“御史”阿橘碰巧驾到。兹事体大，拿不定主意的孙掌柜干脆顺便拉上张扁鹊，一同面见东家。

薛扫眉叹了口气。她的猜想，果然成真了。

隔着半张银箔面具，辨不清薛大姑娘的神情，让张扁鹊莫名紧张起来。商人逐利，济和堂和惠济药局虽一为民设，一为官设，但毕竟卖的都是药品，是有此消彼长的竞争关系的。若是薛大姑娘不肯答应，或者漫天要价，他预备去请今日那位大展神威的钦差大老爷，前来震慑。

张扁鹊正在猜度，薛姑娘这厢金口已开。

“我派人将孙掌柜请来，正是为了这件事。我刚刚看了账册，济和堂的生熟药品存量尚且充足。正科大人，劳烦您一会儿开张药单。孙掌柜，你按照单子，每样药物留出库存的一成以备日常消耗，剩余九成，全部交给正科大人；另外，从碧南道各府分号中抽调药物，也按这个比例，将大头送来……”

她站起身，沉吟片刻，补充道，“调取时，以较远的地方优先，近一些的，稍后再安排。如果济和堂在碧南道的所有库存消耗至三成以下，而南屿的瘟疫还未得到控制，你应立即让其他五道的分号向这里运输药材。”

张扁鹊心底暗暗叫了声好。

薛大姑娘如此安排，足见其深谋远虑：如果南屿疫情扩散，将首先威胁与它距离较近的碧霄府以及周边地区。在本地库存尚且充裕的情况下，优先从预计受影响时间较晚的偏远地区调取药材，实现时空交错，便不会影响任意一处的即时供给。

只是，他还有个小小的问题。

张扁鹊小心翼翼地开口：“大姑娘，这药材的价格……”

薛扫眉反问他：“此次救援南屿，官府可会向患病的百姓收取诊金与药金？”

“自然不会。”

薛扫眉颔首：“那便好。我家开设济和堂，本也不是为了盈利，否则孙掌柜每每仗义慷慨，导致账上难看得紧，早该被扫地出门了。”

孙掌柜憨然一笑，心头有些酸楚。他是薛家的老人，类似的话，当年薛昭也曾说过。可叹如今，物是人非。

好在站在他面前的薛大姑娘，虽看似柔弱，却依然传承着同样的、甚至更加出色的风骨与才干。

“人命贵比千金。”薛扫眉正色道，“这些药，只要能免费发到乡亲们手中，便算是我薛家捐的。”

张扁鹊大喜过望，连呼数声“痛快”，忍不住赞叹：“南屿有福啊，有陆钦差这样的英明好官，还有薛大姑娘深明大义、慷慨解囊！我这就回去禀报上官！”

“敢问大人，您说的陆钦差，可是监察御史陆缥大人么？”

“正是。陆大人今日在集议上亮明了身份，原来他是官家特派到我们这里办事的，现在已暂代入京述职的朱藩司，处理疫情相关的一应事务。等瘟疫平息，我一定向陆大人请命，给济和堂——不，给薛家，搏一个封赏！”

那并不是薛扫眉在意的部分。她淡然地笑笑，说出自己的请求：“钦差大人现在应该很忙，我便不去添乱了。正科大人若见到他，还请帮忙带句话。”

“请讲。”

“我薛家承乡里惠顾多年，才有今日；愿倾全家之力，协助大人平息此次瘟疫。”

她声音不大，却字字说得沉着。

炭气熏熏，似有香火气味；烛光满堂，竟与日月争辉。张扁鹊站在厅堂下首，肃然仰望，错将素衣少女看作神仙人物。

***

薛扫眉的应承，由张扁鹊转述，在深夜抵达陆缥面前。对于已奋战整日的他来说，算是一场及时雨。

他确实需要她的帮助。

南屿虽小，也有万余人口，需要输送的物资和用来运输的航船，不在少数。别的不说，就论最为紧迫的运输一项——官船各有公干，可供临时腾用的数量不多，需要民间商船来做补充甚至担当主力。

而薛家，本就是因为南洋贸易而起家；纵使后来实行海禁，那支已经组建起来的偌大船队，依然在沿江、沿海的港口之间穿梭，将各色货物运往获利丰厚之所。

王俭已经连夜回到了南屿，带着先调拨出来的一船药物和三名医士。在新的物资运抵之前，那里，已成孤岛。

陆缥声音已哑，挥手示意张扁鹊退下。很快地，他从胥吏那里要到一个数字，据此写了张字条，命人给薛扫眉送去。不到一个时辰，回信便传到了他的手上。

她只在他“需中等载重商船十艘，次日巳时备足为盼”的字迹之后，简单附上了一个“好”字。

传送信件的胥吏仍在啧啧称奇：“卑职到达薛宅的时候，那里灯火通明，薛大姑娘正在和她家船队的人商议调船的事情，竟好像未卜先知一般。她能将薛家生意做这么大，属实有过人之处！”

他原本只是在抒发个人观感，没料到对面陆御史初显疲惫的面庞上，忽然透出一丝少见的温柔。那神色一闪而过，很快了无踪迹，令胥吏怀疑是自己的错觉。

胥吏搓揉眼睛的时候，陆缥已背过身去，继续审视墙上挂着的碧南道舆图。

连他自己都没注意到，那张写有两个人字迹的纸条，被他攥在手心，已摩挲得快要褪色。

***

天幕的边缘泛起些微鱼肚白色，新的一天到来了。

府衙内的议事厅里，已不像前一日时人影幢幢。还坚守在此的臣工，纷纷支持不住，伏倒在案前。

遵陆缥命提前睡好一觉的簪缨，蹑手蹑脚地走进议事厅中。起起伏伏的鼾声之中，他的主家郎君宁静地和衣倚在案边，以手支额，像一尊精细的玉雕。案头烛焰不远不近地炙烤着他的面庞，光影跳跃映照，更显丰神俊逸。

看来侯爷也睡着了。簪缨默默吹熄那支蜡烛，悄悄退下。

烛焰熄灭后残留的白烟，飘入陆缥梦境之中。他仿佛又回到了三年前。

锦绣堆成的皇宫内苑灯火通明。在烛光映照下，高高的冠冕在帝国主人已不再年轻的面庞上，投下深刻阴影，掩去所有真实的表情，只留下一片空洞混沌。

陆缥看不清他的脸，但却熟悉他的声音。那是他的皇帝姨夫——代替父亲陪他长大的人，顺理成章地拥有陆缥几乎所有的仰慕。

“缈之，你在西北八年，从垂髫小儿长成了威震一方的少年将军，朕心甚慰。原本朕属意把和嘉许给你，再封你做拱卫我大燕边疆的塞王，可惜……”弘文帝语气中确有惋惜，但更多的是冰冷，“等你送和嘉出塞之后，就回到未央京，回到朕身边来罢。我仍会视你为最亲近的子侄，保你一世富贵无虞。”

然后呢？陆缥在心里呐喊，却发不出任何声音。

被动的静默之中，弘文帝下了结论。字字句句，掷地有声。

“至于神牧军——朕是天子，事关社稷安稳，不可有一丝一毫的冒险——你不可能再留在那里了。别怨朕，要怪，只能怪你的母亲。”

张扁鹊和送信小吏已组成薛姑娘彩虹P二人组：）

大家都在忙，薛管事干啥子去了？欢迎无奖竞猜~

今天24:00之前还有一章！

作者有话说

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第31章 第三十一章 【字条】