晚上，公冶府的饭厅灯火通明，一桌饭菜热气腾腾，香气四溢。鹿溪和燕绥围坐在桌旁嬉笑打闹，但一看到公冶非进来，两人立刻收敛起笑容，乖顺站起来，恭敬行礼。
“师父。”
“师叔。”
公冶非颔首，径直走上上座，缓缓坐下，待他坐定后，鹿溪和燕绥才敢跟着坐下。他看向鹿溪，打趣道：“阿荃怎么来了？莫不是偷跑下山的？”
鹿溪闻言，脸上闪过一丝窘迫，怎么连师叔都知道她喜欢偷跑下山啊。她连忙从怀中拿出那封拜帖，双手递上去，解释道：“师叔，您别取笑我了。是祭祖大典马上就要到了，师父让我送拜帖的。”
公冶非接过拜帖，眉头微挑，往年都是提前一个月来送信，这次竟然提前了这么多……
看着吃饭正香的小丫头，他瞬间明白了师兄的用意，不就是想让那丫头多玩些时日嘛。他这师兄可真是嘴硬心软、口是心非，也不知他这样的人是怎么交出蓁蓁、阿翀那样的孩子。
公冶非吃了口菜继续问她：“想好什么时候走了吗？我好让人给你准备行囊。”
鹿溪不敢透露自己的小心思，只能一边观察着师叔的脸色，一边小声询问：“我……我想和你们一起回去。”
公冶非没答应也没拒绝，反而提起另一个话题：“今早嘉会县县令送来一封卷宗……”
他才刚说一句，旁白的燕绥就接过话头飞快解释起来：“师叔，这件事与小师妹无关，反而是死者调戏在先，小师妹除了刚开始不小心撞了他，之后便再未碰他分毫。”
燕绥喘了口气，继续道：“而且去县衙接小师妹的时候，我也看过包裹，里面连丁点药粉都没有。再者，小师妹与他素昧平生无冤无仇，更不会去害他！”
被打断的话的公冶非有些不悦，“我才说了一句，你便顶我十句。你怎知我是来兴师问罪的？”
他转头看向默默扒饭的鹿溪，语气缓和几分，“阿荃，师叔知道你的为人，也知道你肯定是无辜的，断不会做那种事的人。”
他顿了顿，目光中带着些期许和考量：“不过你也要体谅体谅师叔，大理寺近日实在人手不足，诸多要案积压。这案子既然与你有关，想必你也很想知道凶手是谁。不如，这案子就由你辅佐侯县令查办，如何？”
鹿溪不敢置信地指了指自己，谁？她吗？
“这……会不会不太好？”她既没官职，也没查案经验，县衙能不能听她的话还另说呢。而且，今日师兄闹这么一出，让她知道此事牵扯甚广，她一个有着重大嫌疑的人掺合进去，这像话吗。
就知道她会这么想，公冶非早有准备，不等她再说下去，便从袖口中拿出事先准备好的见面礼，一块玄铁令牌，令牌边缘纹着繁复云纹，正中“大理寺”三字鎏金耀眼。
“拿着。”公冶非沉声道：“有它在，没人敢拦着你。”
有大理寺背书，纵是朝堂官员见了，也得给三分薄面。而这令牌，也本就是特意为她准备的进京礼物。
翌日一早，侯县令正伏在案前，仔细整理着近几日处理好的案子的文书，忽然门口传来一阵骚动，他刚想训斥两句没规矩，抬眼望去时，差点被刚入口的茶水呛得背过气去。
只见鹿溪换了昨日那身劲装，一袭鹅黄色襦裙站在晨光里，发间步摇轻晃，如昨日见到她时狼狈的模样不同，此时她眉眼弯如新月，到有了些少女的娇俏可爱。
“侯县令早啊，又见面了。”
侯县令苦不堪言，这小祖宗怎么又会来了，昨日不是已经将周元甫相关卷宗尽数移交给大理寺了吗？
鹿溪挥挥手，指挥着身后跟着的两名青衣下人上前，动作麻利地将一叠厚厚的卷宗搬到县令面前的案桌上，码得整整齐齐。
“从今日起，就由我在旁协助你查案。”怕侯县令不信，鹿溪还特意拿出昨日新得的令牌，在手里晃了晃，“令牌在此哦，侯大人可认得？”
侯县令擦了擦额头上的冷汗：“认得……自然认得……”
“哦对了，我师兄让我给你带句话，说什么倚翠楼的胭脂好不好吃？我不明白什么意思，为什么侯县令要吃胭脂？县令知道什么意思吗？”
鹿溪说这话时一脸无辜，歪头看着侯县令，仿佛真的什么都不知道。
侯县令听到这话，脸色顿时一变。
本朝规定，凡官员者，需恪守行律，严谨涉足风月场所，更不得与娼妓似相授受。
他怎么会不知道这句话的意思？
燕绥敢递来这句话，便是掌握了他的把柄，这哪里是解释，这分明是**裸的威胁！
侯县令喉结滚了滚，终是挤出一个比哭还难看的笑：“既……既是公冶大人的意思，下官自当竭力。”
任谁都知道打一巴掌给颗甜枣，才能让人既记恨又感恩，既畏惧，又依恋。但这种道理，鹿溪不需要去做，那些依靠小恩小惠维系的服从，在强大的实力与绝对的威慑力面前，根本不值一提。
见目的已经达成，鹿溪便不再恐吓，她走上前去，将瘫软在椅子上的县令拽走，自己坐下，而一旁的衙役很有眼力劲的重新为她倒了一杯茶。
鹿溪接过并没有直接引用，而是学着侯县令的样子用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶。
“说吧，死者何人，籍贯何处，年方几何，家中还有何人？”
“死者周元甫，乃云梦周氏旁支子弟，半年前来到嘉会定居，开了家字画铺营生。”
鹿溪随手拿起一本簿册翻看，“详细说说。”
侯县令咽了咽唾沫，终于从恐惧中缓过劲来，从桌上翻出文书，开始叙述：“周元甫，年方三十，五年前娶了门当户对的林氏为妻。林氏性情温婉，持家有道，原本夫妻还算和睦。一年前林氏怀了身孕，临盆前突然得知周元甫在外面养了外室，一时急火攻心动了胎气，最后难产而亡，一尸两命。”
说到这，侯县令有些惋惜地叹了口气：“林氏的死在当时闹出了不少动静，不少人都骂周元甫薄情，更有甚者还骂那外室，闹得一家人鸡犬不宁。还有林氏的哥哥林武，原本在县衙当狱卒，性格敦厚，就是脾气火爆，她从小就疼妹妹，得知噩耗后更是扬言要杀了周元甫为他妹妹陪葬。”
“林武？”鹿溪喃喃着这个名字：“他后来如何了？”
“林氏死后没几天，他就递了辞呈，说要到带着妹妹的棺椁回老家安葬。”
鹿溪指尖在桌子上轻轻敲击着，侯县令像是想起什么似的，补充道：“其实在自打林氏和周元甫成亲后，林武便一直嚷嚷着妹妹嫁错了人。他曾直言看不上周元甫那副酸腐又自私的模样。林氏在时还能劝劝，如今人没了，他便没了后顾之忧。”
“你怀疑是林武？”
“以目前的动机来看，林武是最有嫌疑的。”
阳光从窗户透进来落在她脸上，一半浸在光里，一半隐在阴影里，让人看不清她的神情。
“周元甫的外室……查到下落了吗？”
侯县令面露难色：“还在查，不过听说那外室是周元甫在云梦认识的，他搬来嘉会后，有人见过他偷偷去城外的一处宅院，想来是把人安置在那儿了。只是那宅院挂在一个远房亲戚名下，我们去查时已是人去楼空，只找到些女子用的首饰和药渣，没留下任何身份线索。”
鹿溪若有所思点点头，“林武现在在何处？”
“就在城南的棚户区，靠帮人搬运货物过活。下官已经让人去盯着，没让他离开县城。”
鹿溪敲击桌面的指尖最终落在卷宗上的“周元甫”名字上。
一尸两命的旧怨，怀恨在心的大舅哥，还有下落不明的外室……
“去把林武叫过来。”
衙役领命，退了出去。
鹿溪百无聊赖地支着下巴望向门口，等待着林武的到来。
侯县令站在一旁，站也不是坐也不是，鹿溪睨了他一眼，“你脚底长刺了啊，站都站不好。”
“那个鹿女郎——不！鹿大人！这公堂主位，向来是审讯时县令坐的。待会儿要问话林武，下官还得在上面记证词，您看能不能……”他说着还往旁边的椅子瞥了眼，那卑微的姿态完全没了先前的慌乱。
鹿溪抬头看了他一眼，半晌端着自己的茶碗走向下首的椅子边，坐下。
“瞧我这记性，忘了是我辅佐你查案了，倒是我本末倒置了。”
“哪敢哪敢，下官还需要多多仰仗大人呢……”
侯县令重新做回主位，感觉这几天塌了的腰杆也挺直了，呼吸也轻快了不少。这失而复得体面，让他整个人都松弛下来。
鹿溪喝了口凉茶，忽然想起什么，出声打断了县令的自我陶醉，“侯县令，有件事忘了问，周元甫的死因，查清楚了吗？”
侯县令脸上的笑容一僵，立马换上严肃的神色，从桌子上一堆被鹿溪霍霍的纸张中，抽出仵作的验尸格目递过去。
“死因已经确定是中毒，但这毒邪门的很，仵作也是熬了两夜才查出些眉目。”
“是什么毒？”
“是‘醉心草’。这醉心草在咱们这儿的药铺很常见，性平无毒，晒干了还能入药安神。但仵作说，他在周元甫的指甲缝里查到了‘赤鳞粉’的残留。这赤鳞粉具有镇痛镇静功效，正常服用还可以止咳平缓，但若过量服用，便会强烈致幻。但从供词来看，周元甫的表现不像是致幻。”
“寻常人绝不会将这两样东西放在一起，这分明是有人蓄意下毒，而且对药理极为熟悉！”
