陆云娆还没能在震惊中回过神来，反应过来之后才硬着头皮问：“你不是不太喜欢江行舟么？”

她其实很想知道娘亲身上都发生了些什么，才会在短短的时间内，对一个人的印象有这么大的改变。

“现在不是喜欢或是不喜欢的问题，而是怎么将你这件事情解决。”程氏看着女儿仍旧懵懵懂懂的样子，心下叹了一口气。她摸着女儿垂下来的小辫，心中还在犹豫要不要将所有事情都说出来。

她一直都将女儿保护地很好，一直避免她直接和那些阴暗的事情直接接触，希望能让她无忧无虑地长大。

但是从这次的事情中，她意识到一个严重的问题，身为侯府的姑娘，女儿若是一点后宅的阴司都不懂，遇到事情之后两眼一黑，这才是真正害了她。

她想了一会之后，才缓慢说：“我们和江家都调查了始作俑者到底是谁，结果查到周氏的侄女头上。这件事情真要是说起来，也是江家不厚道，才愿意主动承担责任。这桩婚事也不过是做给外人看看，等再过上一两年，找个借口也就取消了。虽说到时候又是一场风波，但总好过现在别人将所有的脏水都往你身上泼。”

陆云娆万万没有想到，将消息传出的人居然是周怀柔。她同周怀柔虽然有过节，可也是上辈子的事情。这辈子她们分明是就见过一次都算不上是熟悉的人。

“可是她为什么要这么害我。”她不理解。

“要么是有利可图，要么是嫉妒心作祟。”程氏说话的时候，眼里冷了几分，“不管是那样，她都不会在京城继续呆下去，不会出现在你眼前了。”

将这种能要了人命的流言传出去，可见她心思有多么歹毒，程氏定要她一辈子都翻不了身。若不周怀柔不是周氏的侄女，所要的付出的代价就远远不止这些。

陆云娆说不上自己感觉，她倒是希望周怀柔不走，和江以询凑在一起，都别再祸害别人。不过比起这个，她现在更加纠结的则是另一个点，江行舟到底知不知道他们定亲的事。

她其实觉得江行舟应当是不知情的，他都有意中人了，倘若知道了怎么会答应这种事情。可若是不知道的话，他万一觉得是她在中间耍手段，最后记恨起她来怎么办？她反正也没有多少天的活头，最怕他最后会把火气发泄在定北侯府上。

程氏听了她的担忧之后，表示这不是什么要紧的，“这是忠勇侯府该要解决的问题，和我们有什么关系。”

这真的没有关系吗？陆云娆心里还是有点怕。

——

要是说江行舟和陆云娆定亲的事情，还是周氏和江以询的心里最不舒服。忠勇侯和江行舟听了老夫人的决定之后，都没有说什么，反正这亲事就是装装样子。

可周氏过意不去，回来之后将江以询叫到自己的面前，埋怨老夫人的不公平起来。

“怎么什么好事都摊在二房身上？明知道搭上定北侯府这层关系，你在朝中不至于孤立无援，老夫人却偏偏选中了江行舟。要是你爹还在话，我们至于会受到这样的欺辱。”

江以询脸色也不大好看，他之前就将陆云娆看成了自己的掌中之物。这段时间不过是衙门里出了点差错，他不得不过去处理，顺便和同僚拉进关系，想要升迁的路走得通顺达一点，一时对陆云娆这边放松。

谁知道就是趁着这的短暂的时间，两个人就搅和在一起，还定了亲，这到底算是什么东西。

他捏紧拳头，拳头上青筋凸起，可到底记得谁是罪魁祸首，脸上的的额厌恶就多加一层，“周怀柔呢，现在在什么地方？”

周氏心头一跳。

她对周怀柔是真的疼爱，甚至这种疼爱的程度超过了自己的亲生女儿。现在见自己儿子脸色不怎么好，心里打了个突突之后，还是缓和了语气，“我问了你表妹，她不过是说漏了嘴，不是有意的。”

“娘，这话你肯相信。”江以询嘴角噙着笑，可笑意未曾到达眼底，反而显得有些阴森。

周氏没说话，可到底是自己最疼爱的侄女，她也是肯信上一信。不过老夫人这次是真的的发了火，还连带着将她敲打一番。很多年了，她都没有被人这样当着面数落，一张老脸都快挂不住。可偏偏在这个家里，她还要仰仗着老夫人才能维持这么风光的生活，只能低头挨训。

这连带着她对周怀柔的喜欢都削减一层，思来想去之后，她还是做了决定，“等过明天，我就将你表妹送回去。”

“嗯。”江以询点了点头。

没了定北侯府这门亲事，周氏也不得不再次着急起自己儿子的婚事来，“你放心，娘这段时间就多参加宴会，好好替你挑选一门亲事。”

江以询坐在下方的圈椅上，苍白的手指不停地敲打在红木桌面上，一双眼睛的深沉像是历经了许多沧桑。

过了很长时间之后，他才叹了一口气，“罢了，不必替我相看的婚事的，我……我还是会的同阿娆成亲的。”

周氏觉得这句话听起来就很古怪，但是一时说不上古怪在哪，反而是被另一个的内容吸引去。她眉毛狠狠一跳，差点失态，“怎么，你还想和你堂弟闹出抢亲的戏码？”

“她原本就应该是我的妻子，怎么谈得上是抢？”江以询面无表情起身，出去之前还在说：“到时候我送表妹离开吧。”

周氏原本还想着送周怀柔离开的时候，私下里塞些银子过去，拒绝的话没有说出口，便听见自己儿子说：“现在您连我也不信了，是吗？”

儿子和侄女之间孰轻孰重，这是不用动脑子就想清楚的问题。她不好再反驳，便由着去了。

江以询在自己屋子里静坐了一夜，打发了所有小厮。第二天出来的时候，他便带着人直接去了周怀柔的院子。

周怀柔的嬷嬷见到他，便哭着跪下来磕头，“爷，我们姑娘真不是故意的。那天去宴会，是另一个姑娘主动问起，这才不小心话赶着话说了出来。她和陆家姑娘往日无怨近日无仇，何必担着风险主动说来。”

头磕在坚硬的青石板上，她的额头已开始往外面渗血，看着都可怜。

江以询只是冷冷地瞧着。

周怀柔从屋子里出来，连忙上前去要将嬷嬷扶起。她今日穿了一件米白的裙子，腰被同色的丝带勒得很细，走动时聘聘袅袅，身段尽显。

“嬷嬷，无需替我辩解，这件事本就是因我而起。我对不起陆姑娘，都是我不好，若是当时我反应能够快点，一定不会被别人套出话来。”她哭得时更显得楚楚可怜，“表哥，怀柔愿意受到任何惩罚，只要你相信，怀柔不是故意的。”

她不想回去，她这次到京城来，就是想嫁给一个有权有势的人。在这里，只要她讨好姑母，她还有一线生机。倘若真的回去了，她爹为了高昂的聘礼，不知道要将她嫁给谁去。

想到这里，她哭得更惨，让人忍不住生出怜惜之情。

江以询上辈子又何尝不是这样。

他挥了挥手，院子中所有的下人都出去了，包括那个额头出血的嬷嬷的都被人强行绑了下去。

空旷的院子里，只剩周怀柔一个人，她心头升起一种从来没有过的恐慌，然后便看见男人走上前来，面无表情地抚上她的脸。

她自小就知道自己长相优越，不然也不会凭这张像讨了周氏的喜欢，可她现在却猜不出江以询要对她做什么来，声音尖细，“表哥？”

男人的手缓慢下移，握住纤细的脖子。

这样的举动多少含了一点暗示的意味。

周怀柔想，若是真的在这里发生什么，也不是什么不可以的。那怕是做了妾室，只要她能够将姑母牢牢笼络住，日子过得未必比旁人差。

就在她心虚纷乱，犹豫着去握男人的手时，脖子上的大手忽然的紧缩，她被扼住咽喉瞬间失去了呼吸，惊惧地看向男人。

那个一向在人前的温润的男人此刻表情阴沉得可怕，如同在地狱中爬上来的恶鬼，她能从他的眼中看见一抹杀机！

求生的本能让她开始挣扎，可这点力量在男人面前实在算不了什么。

在她以为自己快要死的时候，男人才松开手。

大量的空气涌入进来，她才有种劫后余生的恐惧感，双腿一软，直接跪坐在地上，浑身颤抖地看向面前的男人。

“你以为我不知道你的那点小心思。”江以询语气阴森，面上没有丁点儿情绪，“你直接就坏了我的好事。”

周怀柔还想要挣扎，可喉咙传来的剧痛让她瞬间将嘴给闭上了。

“我给你两个选择，一是直接回去，任由定北侯府的人报复回来。”

“这件事情不是已经结束了吗？”

江以询只是笑，笑容多少有点诡异，“你以为陆尚书夫妇是什么心慈手软之人？”

周怀柔变了脸色，想到自己日后的悲惨情景，脑袋都像是要直接炸裂开。可她还有什么路能走，相信面前突然性情大变的表哥。

男人俯身，又恢复了那温润的样子，对着她伸出手，声音带着一点引诱的意味，“你还有另一条路，便是听我的话，我会将你送到一个很高的位置，让曾经都瞧不起你的人，都要跪下来仰望你，如何？”

他描述了一个很美好的场景，但是周怀柔都知道，事情绝对没有他说得那样简单。但是自己还有什么选择的余地吗？

她慢慢伸出手去，搭上男人的手。

是死是活，总要赌上一把。

作者有话说

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第13章 013