秦惜音释然地笑了笑：“还好，活得不错。”

“可是，我看你都瘦了，也憔悴了很多。”

“经历了那么大的变故，哪有不憔悴的？不过，这些困难对我来说不算什么，我已经熬过去了。现在，我在太后娘娘那里当差，太后还挺看重我的。”

“那就好。我进宫后，先学了几天礼仪，到昨天才得空。我就打听你在哪里，知道你在冷宫干活，今天就派人去找你了。惜音，我现在好歹是妃嫔，如果你受了委屈，就告诉我，我替你撑腰。”

“哈哈，好吧。但是娘娘您是末等妃嫔，无权无势的，还是先蛰伏一段时间为好。奴婢会照顾好自己的，不用您费心。”

“你不要一口一个奴婢的，我听不习惯。”

“这是在宫里，必须谨言慎行。万一在外人面前说顺嘴了，忘了尊卑之分，奴婢和娘娘都会受罚的。”

“这倒是。我这些天，学了一箩筐的规矩，我脑袋都晕乎乎的。”

“娘娘辛苦了。对了，娘娘怎么会来参加选秀呢？”

曲南蕊脸一红，说道：“是我自己想来参加的……你不知道，我已经暗恋皇上好多年了。早在他还是个皇子的时候，我无意间在一间茶楼见过他，当时就被他吸引了。我最大的心愿就是嫁给他，没想到现在终于成真了。”

秦惜音惊讶道：“是吗？那恭喜娘娘了。不过，您之前跟皇上说过话吗？见过几次面？”

“就见过一次，我远远地看到了他，但他没看见我。我们之前也没说过话。”

“那您怎么就惦记上他了呢？”

“这……我也说不清，可能是缘分吧。总之，我现在真是太开心了！我从来没有这么开心过。我想，皇上一见到我，肯定也会喜欢我的。到时候我就青云直上，成为高位妃嫔。然后，我就可以向皇上进言，让他赦免你们家。”

秦惜音赶紧劝阻：“您可千万别在皇上面前提这件事！其他事都好说，就是为我们秦家求情的事，千万不能说。”

“为什么？如果我成为宠妃的话，我无论说什么话，皇上都不会怪罪我的。”

“您想得太简单了。就算您成了宠妃，如果提了不该提的事，很快也会失宠。奴婢可不想因为自己家的事，牵连到您。而且，奴婢要提醒您一句，在深宫中生活，没那么容易。您不要太天真了，记得多几个心眼。”

“好吧，我记住了……那如果我成了太后，那时候皇上已经驾崩了，我总能下令赦免你们家了吧？”

秦惜音吓了一跳，不知道该笑，还是该捂住曲南蕊的嘴。她有些无奈地说道：“娘娘啊，您不要异想天开好不好？有些话您只能心里想想，不可以说出来的。”

“放心吧，我在皇上面前，肯定不这么说。”

“皇上不在的时候，您也不能这么说啊。小心隔墙有耳。”

“哦，好吧。”

过了一会，宫女拿来糕点和茶水，两人一边吃，一边又聊了一会。

秦惜音还有事要忙，就先离开了。

曲南蕊坚持要送她一些财物，但秦惜音拒绝了。

曲南蕊刚进宫，也有很多要花钱的地方。

回到冷宫后，宫女玛瑙和如梦走了过来。

如梦道：“惜音姑娘，之前古嬷嬷和小叶子的所有财产已经充入公账，但是一些珠宝首饰和器物，都只是收藏着。您看，要不要把那些东西卖了，换成银两，方便使用？”

秦惜音想了想，道：“银两暂时够用。那些东西不如都拿到各个废妃的房里摆着，装点一下房间吧。还有那些珠宝首饰，也都分给她们。你们有空的时候，可以伺候那些废妃们穿上宫装，戴上珠宝首饰，让她们重温一下当妃嫔时的风光。

也许，这能让她们的情绪稳定下来，病情也能更快好转。”

玛瑙和如梦都觉得这是个好主意，答应了下来。

今天如梦做了红枣银耳羹，给秦惜音盛了一碗，秦惜音开心地喝了。

没想到，时隔几个月，她靠自己的努力，又过上了每天有糖水喝的日子。

如梦问道：“惜音姑娘，要不要再来一碗？”

“如果还有剩的话，就全给我吧，哈哈。”

“好的。”

如梦也十分开心，大概是因为她做的东西每天都会被人吃光吧。

如梦年纪大了，又没有孩子，不自觉地把秦惜音当成了孩子。

自从冷宫公账有钱后，冷宫的小厨房也重新开起来了。

由几个会做饭的人管理小厨房，其他人负责点单，大家最想吃的东西会被及时做出来。

这样，冷宫的日子又增添了一些趣味。

一转眼，三个月时间过去了。

冷宫里大概有一半的病人都已经好了，另外一半也在逐渐恢复中。完全恢复需要一些时间，从几个月到几年不等。

这期间，也有几个废妃去世了。秦惜音已经尽了最大的努力，但还是无法挽回，只得作罢。

太后派人来叫秦惜音回去，秦惜音把这三个月的情况如实禀明给太后。

太后笑道：“你做得很好。”

秦惜音道：“但是，还是有一部分病人没有痊愈。而且，还有几个病人过世了。”

“生老病死，是人没法控制的。你已经完成得很好了。冷宫里的一些病人，本来就需要很长时间去调理，三个月的时间有点赶了。哀家当时对你提出三个月内治好冷宫所有人的要求，是希望你在重压下，全力以赴。哀家也知道这是一件不可能完成的任务。

但是，你已经达成了哀家心里的要求。”

“是，多谢太后娘娘体恤。”

“你可知，哀家为何要让你去调查荀白鹤的死因，并且管理冷宫三个月吗？”

“奴婢猜测，通过调查命案，太后娘娘想锻炼奴婢的推理能力和断案能力；通过管理冷宫，太后娘娘想提高奴婢的管理能力。”

“你说得对，但这只是次要原因。”

“奴婢愚钝，不知主要原因是？”

“哀家让你调查荀白鹤的命案，是想让你学会敬畏生命，哪怕对方是个小人物。哀家让你管理冷宫，治疗那些废妃，是想让你学会关心最底层的人。即便她们看起来是废人，毫无用处，你也不能放弃她们。

敬畏生命，关爱弱者，这是为官者最基本的要求。你的心愿是当女官，就要有这两种心。”

听了太后的话，秦惜音肃然起敬：“是，奴婢谨遵太后娘娘的教诲。”

“很多当官的人都是为了追求自身及家族的荣耀。追求荣耀固然没错，但也要记得，民为官之本，为官者，当以父母爱护孩子的心态，去爱护百姓。尽管你要当的是宫内的女官，接触不到太多百姓，但道理是相同的。”

“是。”

“哀家要你做的第三件事，是想让你学会为官者的第三种心，就是为国为民之心。

第三件事就是，皇上近期会派使团出使荣国，商议两国和谈一事。你也跟随使团前去，只要能平安归来，就算你完成任务。”

秦惜音道：“奴婢记得，荣国还跟我国时有交战，几年前还扣押了我国的使臣，至今未曾放还？”

“是的。所以此行有一些风险，你敢去吗？如果不敢，你仍旧留在哀家身边做二等宫女，哀家不会亏待你。如果敢去，并且平安回来，哀家就按照之前的约定，修改你的贱籍为良籍，还升你为一等宫女。”

秦惜音有些激动地说道：“奴婢敢去。只是，奴婢在使团中，以何种身份跟使臣们相处？是婢女吗？还是其他的？”

“哀家派你前去，自然也是希望你能为和谈出一份力。使团不缺你一个婢女，哀家会暂时加封你为五品尚宫，你以女官的身份跟其他官员一起去。等回来之后，再撤去你的女官身份。”

“是，多谢太后娘娘。不知这次的使团都有谁？”

“听说，鸿胪寺卿高衡远作为主使臣，还有几个官员作为副使，其中一个副使就是高大人的儿子高毅。”

听说高毅也在使团里，秦惜音内心有些激动。

她心里有些盼着跟高毅再次见面。

太后又交代了几句，然后让秦惜音把冷宫的事务交接一下。

秦惜音回到冷宫，让福公公成为冷宫的主管，并把自己的账本、公账上剩余的银两都交给了福公公。

福公公是个好人，以前在别处当差，因为被人排挤了，才调到冷宫来。

以前古嬷嬷作威作福、欺压冷宫众人的时候，福公公都没有参与。

他因为身体不好，又没有任何势力，只能选择明哲保身。

实际上，他常常在暗中帮助众人，所以大家对他的印象都不错。

让他成为冷宫的主管，是最合适的。

得知秦惜音要走，冷宫众人都十分不舍。

就连疯病没好的人，都开始挽留秦惜音，拉着她的手不放。

秦惜音也有些伤感，对大家说道：“大家别伤心了，我只是去了太后那边，并不是出宫，再也不回来了。以后有机会，我还是会来看大家的。

徐家姐妹那边的关系还在，以后你们继续做手工，做好之后交给徐家姐妹去卖，也是个生计。多卖一些商品，养老钱就攒出来了。

如果还有什么问题，可以让冷宫的宫人随时去找我商量的。”