他们穿着朴素干净，看起来也都是体面之人。领头的年至不惑，抱拳上前应声道：“我等是以前镇上的商户，此次前来……”
十多人齐齐侧身，竟朝亓官柏跪了下去：“是状告本县县令利用职务之便，帮扶妻族，以我们家人安全为威胁，严苛税收，抢占店铺，敛收金银，控制牙贴，将在场各位祖传的生意化为己有。”
“桩桩件件，具有证据，我等昔日恐惧县令势力，现首辅大人在此，必能惩治恶官，还我等公道！”
其余人一起道：“还我等公道！”
看着下面跪着的众人，县令怒气冲冲地指着他们，说不出话：“你！你们！放肆！本官岂能有你们污蔑！”
“我们有证据！”说着领头的人拿出一摞账本，“虽然柯县令事后有意销毁证据，但有忠义之士出手保全了这些，上面记录着店铺易主前税收的详细，大人可与官册上记载的作对比。商户们因税收入不敷出，便被哄骗着那铺子抵押，然后雇人将我们赶走，让其妻族经营生意。此后若要办牙贴，清白身家，无依无傍，自然定是过不了。大人可上街看看，这城中大半商铺都与县令夫人有关，其余小半部分也是与县令一家沾亲带故。”
“大人圣贤君子，天下闻名，求大人为我们做主！”
“信口雌黄！”县令大叫起来，声音都变了调，“大人，不必理会这些刁民！让下官把他们都抓起来，看谁还敢胡乱攀扯，蔑视官威！”
“大人！”谁料堂下的人叫的更大声，“官者，管也。权者，衡也。所以设赏罚，明诉讼，断是非，辨好恶，检奸邪，消佚乱。管之，束之，导之，化之，衡之，以求其平。盖官不公而民不平，民不平则乱始生。故曰：平则不倾。此系于天下之治乱，社稷之安危。”
一通叽里呱啦吧县令听得一愣一愣的。
亓官柏听闻，抚摸头骨的动作突然一顿，继而站起身来，嘴角勾起一道极浅的弧度：“不错。但……仅这些尚不能定罪。”
“我们还有人证！”商户拉过一旁被五花大绑的人，“此人是县令使唤的打手头头，他也可作证其恶行！还有，我们还有他们往来的书信消息，县令夫人的暗账！都在这里，您尽请过目！”
“嗯。”亓官柏垂着眼，轻描淡写地对一旁说，“那便先带下去吧。”
什么？！还真要将县令下狱？！
没等官差反应过来到底帮哪边，只见亓官柏的随从们就先动了手，压着人往大牢那边拖去。
“县衙里面谁敢动我！”
“亓官柏！你虽是首辅，却也不能直接发落我！”
“我乃陛下亲封的县令！”
“别碰我！把脏手拿开！！！！”
随着县令咒骂的声音越来越远，亓官柏像是倏地想起什么似的，对身边一直默不作声的柳殷说：“倒是个提醒，核查一下证据，立刻修书陈情给陛下。”
柳殷领了令，差人去办了。
堂下一片感激之声。
“谢首辅大人！”
“好了。”
亓官柏转向跪谢的人上，俯视众人的目光中带着冷冽。
“现在请问……是谁教你们这么说的？”
此言一出，众人哗然。
夏福隐匿在一旁看热闹的人群中如临大敌，心道了一声：“不妙！”
领头的立刻抱拳道：“回大人，不曾有人教小的们。”
亓官柏见众人面面相觑，垂下眼眸，食指有一下没一下的点敲着掌上的头骨。
领头的又说：“为官之道都是小的从书上看来的。”
亓官柏叹了一口气，只见启唇对着他身边那个长相漂亮的少年低语了几句，然后少年便走了出来，一边驱赶着围观的百姓，一边将门关上。
夏福迈开双腿走出衙门，心里却泛起了嘀咕，想着他们会不会把自己供出来。
他甚是不放心，悄悄地回头看了一眼。
在说什么呢？
“看什么看？！还不快走！”
亓官柏身边的那个别看年纪小，脾气爆得很，瞪了正偷看的夏福一眼。
夏福赔了个假笑脸，麻溜地走掉了。
本来他对亓官柏就颇为心虚，但后来想想其实商户们提到了自己也无妨，他充其量也是被压榨的一员，一起出谋划策怎么了？他恰巧知道的多，多出一点又怎么了？他有心提供了一些证据和收集证据的有效手段又又怎么了？
不怎么，特别正常，顶多让先生在心里夸他一句好样的！
这一通自我安慰下来，夏福紧张的情绪缓和了许多。
记住，他和先生不认识，不认识，不认识。
……
县令府邸内，
气氛也甚是凝重。
“什么？！”柯铭听闻公堂上的事情顿时慌了，看向一旁的母亲，“母亲，我们快逃吧！”
“逃什么？！”县令夫人怒气冲天。
逃什么？她自小锦衣玉食，岂能当个逃犯？！
商户告状？
一听就知道是谁想谋害他们。
夏得福！只有他手里掐着那本暗账！只有他能提供证据！以前明里暗里撬走了多少不知道，现在竟然反来倒打一耙？
好啊！谁也别想好过！
“母亲！你去哪？！”
柯铭只见母亲冲进卧室，像疯了一样翻箱倒柜，一边翻一边歇斯底里地吼道：“没了！没了！身契呢！？那一家子破烂人的身契呢？！”
“夏得福！！！！！我杀了你！！！！！”
县令夫人横冲直撞，正巧碰见进门的钭阳，一下子抓住了他们母子二人。
钭阳恐吓道：“老实点！”
亓官柏走进来，看了一眼不断抓狂的县令夫人，淡淡地问道。
“谁是夏得福？”
县令夫人像是没听到一样，在钭阳手里不断挣扎，像一条疯了的丧家之犬。
亓官柏将目光挪到柯铭身上：“你说。”
他也被母亲的样子吓到，但他更怕祭酒，颤颤巍巍地说道：“夏福……夏福是我家下人的家生子，夏得幸的哥哥。”
“人呢？”
柯铭眼神躲闪：“他们一家前几年就去边上做佃户了，给我们家耕田，还……还在城南开了家粮铺。他也是昌召旻先生的亲传学生。”
“夏……福。”亓官柏细细品味着二字，“还真是个好名字。”
“好名字？”钭阳听了撇撇嘴，“这名字土死了，哪个草包起得？”
见亓官柏心情看起来好像愉悦了一点，柯铭挪动双膝，跪着来到他面前，抓住垂在眼前的衣摆，仰头小心地请求道：“先生！先生！”
“昨日的警告我收到了，我真的真的没有把那天看到的说出去一点！您能不能……能不能……帮我父亲母亲求求情？不要下狱好不好？”
“昨日？警告？”钭阳纳闷，“你在说什么？”
柯铭转头看向亓官柏冷若冰霜的脸。
钭阳问：“谁跟你说的？”
柯铭甚是无措，说：“就……昨天去喝花酒，被一个小娘子，拿着把弯刀……”
亓官柏眼中的冷意更深，他急忙解释道：“那弯刀上！弯刀上刻着您的私印！所以学生才以为她是您的人！”
钭阳怒视着他，逼问道：“你都跟那人说了些什么？”
柯铭被吓得一抖：“没什么！就，就是那天晚上看见的……看见的……”
“哪天晚上的什么？你不会又胡说八道败坏祭酒名声吧？”
“行了。”亓官柏对此似乎并不感兴趣，出言打断，转身准备离去，“柯公子还是回房吧。”
“先生，那我父母！”
衣袖被猛地拽住，
“啪！”
胳膊被拉得一颤，手中的头骨便这样滑落到了地上。
这一切始料未及，亓官柏先是愣住，而后一下子甩开柯铭，小心地捡起头骨仔细检查，紧张得像是掉了一块心上的肉。
还好，没有破损。
紧绷的背一下子放松下来。
在场几人愣住了，哪怕是钭阳也没有见过亓官柏如此失态的模样。
“先生……”
转头，知道自己闯祸了的柯铭跪在那里，抖得仿若悬崖边被风吹得摇摇欲坠的石子。
亓官柏面色阴沉地可怕，径直从他面前走过去。
“先生二字，不是你该叫的。”
柯铭的双眼瞬间失去了神色，认命地垂下头，应道：“是。”
府邸被查抄，父母都在大狱，钦慕的师者不愿再看他一眼。
柯铭的心宛如刀割，为了麻痹自己，便去常去的花楼喝酒。
喝了一半人家发现他没钱，二话不说将人打了一顿扔了出来。
柯铭从地上起来，拍拍屁股，无甚所谓地“嘿嘿”了两声。
与丧家之痛相比，体肤之伤算得了什么？
不想回那个已经被查抄的府邸，不想再看到屋内的惨状，于是在深夜漫无目的地走着。
柯铭脚步踉跄地来到一个小巷。醉眼朦胧间，他觉得周围的样式有些眼熟啊。
这不是……
念头还没出来，后背就狠狠地挨了一脚。
柯铭摔了个大马趴，霎时酒醒了大半，他捂着后背站起身，大声吼道：“谁？！谁打本少爷？！”
那人叉着腰，打了人也不逃走，反而分外嚣张地说道：“少爷，我呀，不认识了？”
作者有话说
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第4章 睚眦必报
