堪舆寺位于西陵城北边的山上，香火鼎盛，有一条宽阔的大道直通寺内。冬来时别处的树叶都纷纷枯败零落，惟有堪舆寺种着的全是常青的树种，放眼望去，一片碧绿环抱着寺中的庄严宝相。寺中白砖金瓦，富贵非常。
西陵四周并无高山，这堪舆寺所在的北山若是在稍北的地界，也只能称作是小丘。练鹊并不费什么力气，就轻巧地从山下爬到了山顶。
小琴与宝月随侍在母女二人身侧，其实主要是搀扶着李翠兰。她久病初愈，虽这些年注意保养身子，但真让她爬山还是有些勉强了。
练鹊道：“我看这一路上有不少卖吃食的小贩，不如娘也用一些。”
李翠兰道：“外头的东西终不如家里的好，我只是身子虚一些，休息片刻就好。”
于是一行人便在寺外的一座小亭内小憩。
练鹊看到有卖瓜果的，不禁道：“别的尚且不知，这瓜果一看便是清甜可口的，我去买两个来。”
李翠兰拗不过她，由着她去了。
同在亭中的妇人们便向她打听：“贵千金芳龄几何？可许了人家？”
李翠兰骄傲且矜持地一一答了，关于年龄却含糊道：“我女儿年纪却大些。”
妇人们恭维道：“有道是女大三抱金砖，贵千金一看便知是个好的。”
正说着，就看见前头官兵开道，十数个仆妇簇拥着一个珠光宝气的贵夫人向亭中来了。那通身的金银首饰，在日光下闪着炫目的光。
面相凶恶的官兵走上前来，狠狠训斥道：“太守夫人要来此歇脚，尔等村妇还不速速离开？”
李翠兰自个儿穿金戴银，那些愿意同她攀谈的自然也不是平平之辈，可一听是太守夫人，都自觉地让了路。小琴跟宝月也护着李翠兰起身。
练鹊那边还在买瓜果呢，被这贵妇的排场吓得一惊。
“小姐、小姐。”小琴小跑过来，“夫人叫您一起进寺呢。”
练鹊点点头。
因着太守夫人驾临，本来就有不少人的堪舆寺此时更是水泄不通了。听一旁的夫人说，似乎是为了太守夫人的安全考虑，所以她进去参拜时，闲杂人等只能在外头等着。
练鹊道：“这太守夫人也忒威风。”
“这是自然，俗话说得好，山高皇帝远，咱们太守的正宫夫人，在这西陵可不就是第一等的尊贵？哪个敢违逆了她的意思？”一旁的夫人又道，“我听人说方公子之前被人打了，方夫人正上火呢，我们这些平头百姓就不要上赶着找麻烦了。”
“夫人说得有理。”练鹊奉承道。
她心里却想着另外的事情。方治年轻时对她夫人百般顺从以至于如今只有方遒一个儿子，这是因为他爬上如今的位子都是靠方夫人的裙带关系运作。现如今方治在西陵站稳脚跟了，却依旧对她细致体贴，连妾室通房也不敢多有，想来此人一定有自己的过人之处。
练鹊这里留了一个心眼，只跟两个丫鬟一起服侍她娘喝水。等到方夫人又被众人簇拥着出来时已过了一个多时辰。原本窃窃私语的众人都停了声，低头等那队伍过去。方家的轿子停在寺内的大道上，绣金线的轿顶在阳光下闪着金辉，看着富贵非常。
“咱们家也不是用不起这样的轿子，可若是用了，那可不就等于在大街上嚷着叫官府多收税么。”李翠兰忽然道。
李翠兰年纪比方夫人小些，看起来却是要比她老好多岁。练鹊拍了拍李翠兰的手：“这等人空有其表，比不上娘。”
所以说背后议论人，风险最大。母女俩这里正说着话，那里方夫人却仿佛有感知似的停下来，四下看了看。
然后方夫人就看到了练鹊。一个嫩的跟葱一样的姑娘，肤白细嫩，乌发如上好的缎子一般，斜斜地绾在身后。头上并无其他缀饰，只一系带、一玉簪，那丝带殷红，玉簪翠绿，两相映衬之下，更显出练鹊精心动魄的白来。粗粗一看，仿佛整个人都要与日光合为一体了。走近了再看时，原本纤秾合度的身姿这才显出全貌。练鹊穿得是时兴的浅色罗裙。裙摆一截一截地铺开，似盛放的花朵，又渐渐向上收束，到了极细的腰部又仿佛一只手便能握过来。
再往上看，那细腻的皮肉被衣裳紧紧地包裹住，显出一种隐秘的诱惑来。
“姑娘，”方夫人不由得柔和了神色，“抬起头来。”
练鹊正觉得奇怪呢，抬头打量方夫人。
便是这漫不经心的一瞥，展露了千万种的风情。但凡同那双眸子对上，别人就再也想不起什么朱红的嘴唇挺巧的琼鼻了，只得一心一意地成了那鸦羽似的长睫下、犹抱琵琶半遮面似的眼波的俘虏。
方夫人怔愣在原地，过了一会儿，才笑出来，欣慰道：“甚好、甚好。今日合该是佛祖保佑，叫我遇上姑娘这样的绝色。”
又拉住李翠兰，殷殷地问了家里营生住址，这才离去。
李翠兰晕晕乎乎地，心想这便是佛祖显灵了。小鸟儿得了太守夫人的青眼，哪里还愁嫁不出去？
与她相对的，练鹊的表情渐渐沉重起来。小琴虽然懵懂，但也会些察言观色的本事，劝道：“横竖在这里不是办法，夫人小姐还是先去上香吧。”
李翠兰此刻身体里仿佛蕴含着无穷的力量，拉着练鹊的手，道：“走，小鸟儿，娘带你去求一桩姻缘去。”
练鹊哭笑不得，只得顺着她的意去了。
主持是个看着十分慈和的老头子，据说德高望重。他听说前头发生的事，亲自接待了母女二人，抽了签后，在厢房内沏了茶，为练鹊解签。
“这是九岭新得的茶叶，一斤便值千金，还是太守夫人赠与老僧的。”主持笑眯眯地摸着胡子，“两位女檀越请。”
“这、这可怎么使得？”李翠兰手足无措地拒绝道，她就没这么受人重视过。
练鹊瞧着泛着玉色的瓷杯，心里觉得有点好笑，对主持说道：“我母亲今日来带我求姻缘，没想到能得到方丈亲自解签，实乃幸事。”
主持摇摇头，道：“女檀越此言差矣。佛法说众生平等，老僧为你解签，也不过是因为你我有缘罢了。”
“方丈是得道高僧，肯为我家闺女解签，民妇真是感激不尽。”
练鹊笑笑：“那不知，此签方丈要作何解？”
她从袖中取出那竹签。
反扣在桌面上。
主持一面说：“我瞧着女檀越面相，此签应当是上上签。不过具体的情况，还是要分析签文才能得知……”
他同时去看那签文，却发现上头一片空白，像是被人削去一截似的，还残留着一些木屑。
主持身子一震：“这……”
李翠兰不知道发生了什么，还以为有什么不好的签文，正要凑过去看，却被那主持挡住。
只见他脸上含着高深莫测的笑意，再度摸了摸胡须，道：“女檀越的姻缘牵连甚多，即使是老僧，也不能轻易对外人道出天机。否则到时七星移位、命理大乱，可就是老僧的过错了。”
“什么？”李翠兰听了，心里不是滋味，“大师的意思是，我女儿的姻缘难求了？”
“非也，非也。”主持又道，“虽然天机不可泄露，但人世之事自然是要靠人力来完成。我看小檀越不久就会遇到自己命里的贵人了。”
李翠兰这才长舒一口气，向主持行了一个礼：“多谢大师，阿弥陀佛。”
一直到她娘拉着她去树下许愿时，练鹊才憋不住笑出声来。
本来那签筒里就几乎全是上签、上上签，却被她用内力抹去了签文，所以上面才全是空白。这老和尚可真真是能说会道，什么样的话都能扯得出来呢。
美人笑起来都是美得不可方物。李翠兰一面觉得自己女儿果真是神仙送到她肚子里的，一面又恨铁不成钢。她甚至说：“小鸟儿，你这些年在外头真的就连一个倾慕的郎君也无吗？”
“娘这是说得什么话？”练鹊故作不解，“难不成我还可以同时倾慕许多个郎君不成。”
李翠兰听得脑袋痛，将手里的红笺跟纸笔递给她：“娘也不识文断字，不过既然来一趟寺里，你也许个什么愿，也作个念想。”
练鹊被先前那个老和尚逗得乐不可支，并不相信什么神佛，随口道：“若是自个儿有本事，哪里要舍下脸面求佛祖。”
“再者……我也没什么要求的。”
李翠兰怒了，催促道：“什么愿望都是话赶话赶出来的，我们这里没一个识字的，你也不必扭捏，想到什么写什么就是了。”
练鹊被她娘突如其来的怒火吓到，怔怔点头：“哦，好……”
于是她龙飞凤舞地糊了几个字在红笺上头，权作应付。
李翠兰珍而重之地将那红笺绑在树上，临了，脚下一滑，差点摔倒。
练鹊眼疾手快地扶住李翠兰，叫她小心。母女俩有说有笑地离开了。
说来赶巧，陆极这日正好打从堪舆寺里取东西回家祭奠父母，出来时走到系满红笺的树下，一张冷脸都被温柔的红色衬得柔和三分。
许是习武之人都目力极佳，冷峻的侯爷一抬眼，便看到近处的红笺上，铁画银钩地写着两个字。
“侯爷，侯爷？”随行的小厮被自家侯爷突然跳起来拽下红笺的行为惊呆了，“您这是？”
“……”陆极冷冷地说道，“西陵这些民众，怎么整日就知道写些不切实际的愿望。”
小厮被他周身的煞气震慑住，只愣愣地道：“是、是。”
红笺烂漫若云霞翻卷，树下长身玉立的男子拂袖离去。谁也不知道，他藏在袖中的是个什么样的秘密。
侯爷：无、无稽之谈
侯爷：突然心虚
侯爷：有稽之谈？
鹊鹊并没有想到自己随手写的纸条会被当事人发现，心里还很快乐
作者有话说
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第18章 上香
