朝歌第六年，春搜，殷寿率领质子营进入古灵山。

春光澹宕，崇应彪背着弓箭，叼着狗尾巴草，在山林中游猎，姬发和鄂顺跟着他。

崇应彪身高腿长，猎靴飒沓生风，他冲后面两人喊：“腿断了？快点啊！”

“滚！”姬发冲他丢石头，“你是不是明知道这条路最难走，故意选它，刁难我们？”

鄂顺气喘连连，口干舌燥。

崇应彪转身，一边倒退着走，一边看着他们：“我天生喜欢走邪门歪路，你不爱走，当初主帅分配队伍的时候，你别选我啊。”

姬发埋怨道：“要不是主帅亲自分配殷郊和姜文焕一队，而苏全孝又非要粘着姜文焕，我才不跟你呢！”

“你是西岐人，习惯了在平坦的田间撒野，可是山林里不仅有蚕丛鸟道，还有峭壁深渊，想要保命，你必须好好看清脚下的每一步路，否则真掉进哪个大洞里，我可不会舍命救你。”

崇应彪一进山林，如同鱼入大海，披荆斩棘而游刃有余。

头顶掠过再熟悉不过的鸟鸣声，崇应彪耳朵一动，立刻拉开弓，朝林子上空射出一箭，霎时间，一只带血的野雁扑通坠地。

*

日暮，金红的圆日落到葳蕤的低矮树枝里，飞鸟啼鸣着归林，紫霞漫天。

姬发以茂密的树丛做掩护，潜伏其中，静待猎物走入自己的领域。

“嗖——”

他将一支箭矢如电般射出。

几乎同时间，姬发听到野兽轰然倒地的声音，他心中一喜，背着弓冲出去。

只见一只肥硕的野猪倒在地上。

姬发欢喜地向不远处的营地喊道：“鄂顺，今晚吃野猪肉！”

然而，鄂顺没来，崇应彪来了。

*

山腰密林内，炊烟袅袅。

姬发和崇应彪却为一头野猪的归属权而拔刀相向。

鄂顺在他们中间拦着，满头大汗：“你们二人都各退一步吧！把野猪肉分了，要是不够，我去给你们再打一只就是了！”

姬发：“凭什么分了？这只野猪是我先打到的，就该给我！”

崇应彪：“你瞎了？野猪身上明明插着我的蓝雀羽箭，它是我射死的！”

鄂顺两只胳膊分别顶着他们的胸，酸得要命，“两位太岁爷啊！这点小事值得你们大动肝火吗？”

崇应不快道：“有本事你再去打死一只，别想着占我的便宜。”

姬发气冲冲地拉开弓，却对准了崇应彪：“好啊，我先射死你！鄂顺，今晚你便尝尝北崇少主是个什么滋味！”

鄂顺：“你饶了我吧！”

他把姬发拉到一边：“做什么啊！你想和他闹到什么时候！”

姬发愤慨道：“你以为我真想要那只野猪？不过是为你我争口气。他仗着自己熟练林猎，傲慢得要命，我可不惯他的臭脾气。”

鄂顺叹气道：“他怪会在林子里折磨人的，走路专挑没人走过的荆棘野径，睡觉也不好好睡，酷爱在夜里熬鹰……遇见虎豹也不立刻打死，偏偏爱勾引它们到处蹿，吓死我了。”

姬发：“要不是主帅亲自布置的春搜任务，我真想立刻弃了他。”

*

崇应彪心高气傲，才不会服软把野猪让给姬发。姬发同样倔强倨傲，不肯退让半分。

鄂顺劝不动，对他们说：“不如正经地比试一场，谁赢了野猪归谁。”

“好啊！”姬发脱了春衫，“崇应彪，你敢不敢和我切磋一番拳脚？”

崇应彪笑道：“正愁这山中的野兽使我玩得不够痛快呢！你只管放马过来！”

姬发：“这山中的野兽只配做我盦中糜，我今天就要让你好好长长见识。”

崇应彪扎起马步，举起拳头：“别废话了，我们各凭功夫论英雄吧！”

鄂顺提醒道：“点到为止，别真伤了彼此啊。”

两人都扔了武器，赤手空拳地打起来。

*

姬发和崇应彪从傍晚打到天光尽收，林子里的鸟都歇息了，他们还在土里打滚。

鄂顺受不了了，说：“我要去撒尿。你们千万别趁我不在动干戈，一旦流了血，野狼和鬣狗就会围过来。”

崇应彪：“别怪我没提醒你，你带个火把去，不管撒尿还是拉屎，别蹲下，小心野兽咬烂你的屁股！”

鄂顺战战兢兢，赶紧捡了个火把点燃。

姬发身上的力气和崇应彪的硬碰硬，他咬着牙说：“我发现你这些年脾气见长啊，北崇的狼也如你这般吗？我真想亲自见见。”

崇应彪猛地翻身，踢姬发一脚，说：“你除了朝歌哪里也去不了，痴心妄想什么？我倒是听说西岐多烈马，可见了西岐少主，觉得名不副实，不过是头倔牛而已！”

“滚!”姬发给崇应彪脸上来了一记铁拳，打出了两行鼻血。

“让我滚，手却还死抓着我做什么？”

崇应彪的皮肤在石子地上被磨出道道血痕，而姬发也没比他好到哪里去，一双脚被崇应彪踢得很肿。

又打斗了许久，直到篝火都熄灭了，他们还没分出胜负。

而且，他们都发现了不对劲，鄂顺已经很久没回来了。

*

姬发和崇应彪找到了鄂顺撒尿的地方，当他们用火把照亮周围环境时，眼前的景象使他们感到震撼。

春三月里，葳蕤的参天大树倾倒在地，本该荣荣生发的百草竟然全部枯萎，春泥地则干旱得像沙漠。

崇应彪有所发现：“姬发，这里有个洞穴！”

姬发快速赶到他身边，发现这个洞穴周围全是黄沙，黄沙上有蛇行的痕迹。

他在洞穴边捡到了鄂顺的火把，对崇应彪说：“我们得下去救他。”

*

深夜，黄沙洞穴内，诡异的寂静。

姬发和崇应彪举着火把往前走，一路上看见许多小黑蛇盘于石柱之上，朝他们吐着信子。

姬发用剑将周围的黑蛇尽数斩断，崇应彪对他说：“有毒的，你别碰它们。”

就在此时，前方洞穴深处突然传来鄂顺的声音！

“姬发——”

……

“我在这……啊啊啊！快来帮我……”

*

在他们面前的是一只约十丈长的怪蛇，它有一颗头两条身子，六只鹰爪般的脚，通体如黛，鳞片坚硬如陨铁，泛着幽幽的紫光，头顶一抹丹顶鹤的红，两只白眼珠大如战鼓。

根据姬发猜测，这怪物喜欢黑暗和干旱的环境，而鄂顺用火把照亮了它的领地范围，甚至在领地里撒尿，这些行为惹怒了它，于是它便把鄂顺抓到了自己的洞穴里。

鄂顺衣裳褴褛，头发披散，满脸黄沙混合蛇的粘液。他的双手颤抖着以至于剑都拿不稳。

姬发和崇应彪为了救他被两条蛇尾分别缠住了身体，此刻动弹不得。

姬发冲鄂顺喊：“把剑拿稳了！既然是蛇，就找它的七寸砍！”

“轰——”

大蛇身体猛地一扫，击碎了一块岩石，碎片爆溅，割伤了鄂顺的脸。

“呜呜啊啊啊……”鄂顺流下了惊惧的眼泪。

崇应彪最不爱看他哭哭啼啼的样子，骂道：“我还没死呢，你哭早了！颟顸的蠢材！再敢往后退，我死了也要追去南鄂，把你全家都杀了！”

“啊啊啊！”鄂顺崩溃了，“崇应彪你好恶毒啊！”

姬发：“崇应彪你别再吓他了！”

形势危急，姬发看着瑟缩的鄂顺，喊道：“好兄弟，我们俩的命都在你手上了！今日你必须做个勇士，为我们一战！”

鄂顺咬牙站直，双腿却愈发软了。

此时，大蛇却突然向前发起突袭，狠狠地将他撞倒在地，翻了好几个跟头，头破血流。

鄂顺涨红了脸，泪眼模糊：“我不敢啊……我……”

姬发满头大汗：“鄂顺，你可知道自己的父亲是如何起势的？”

“当然。”鄂顺紧张地吞咽，“鄂州古称‘鳄州’，是因为我的祖先生活在鳄水之畔，他们驯服了鳄鱼，能乘之入水，氏族力量因此壮大，被称为‘有鳄氏’，雄踞一方。”

“我的父亲继承了祖先的驯鳄之术，并将它发扬光大。南鄂军善于乘鳄作战，且战无不胜，因为拥有这样强大的实力，我的父亲才会在八百诸侯中脱颖而出，成为四大伯侯之一的南伯侯。”

姬发欣慰道：“正是如此。你把头抬起来，看清楚了，在你面前的不过是一只退化的肥遗而已，能力早已大不如前。”

“……肥遗？”

“听闻肥遗出，则天下大旱。可是据我观察，它如今只能使这一方洞穴干旱，甚至连这座古灵山都破坏不了，可见油尽灯枯。”

鄂顺鼓起勇气看着眼前的肥遗。

姬发：“拿出你的父亲，你的祖先驯服鳄鱼的气魄来！你是南鄂少主，你该有你的血性！在质子营苦练了六年，别浪费你的功夫！杀敌就在此时！”

鄂顺终于拿稳了剑：“我……我是南鄂少主……我不做懦夫！我要杀敌！我要赢！”

*

鄂顺冲了过去，用尽自己十二分的力气，把剑插在了肥遗的要害上。

“吼——”

肥遗狂叫不止，两条尾巴急速扭动，崇应彪和姬发双双被其甩飞，落到地上。

崇应彪吐出一口鲜血，栽倒在岩石边。

姬发忍着浑身疼痛，把他背到旁边，坐靠在洞穴壁上。

崇应彪睁开眼睛，看见姬发在自己身边，却是脸色煞白，嘴唇发青。

“你怎么了？”崇应彪有些慌张，眼睛片刻不停地打量他。

姬发：“……脚疼。”

崇应彪帮他脱了猎靴，发现他的脚踝被蛇咬了。

姬发：“好在这蛇没你踢我那么狠，肿是肿了点。”

崇应彪抬起他的脚踝，用嘴把蛇毒吸了出来。

姬发连忙道：“快吐了，这里没有水源，出去之前，你千万别吞咽，也别说话！”

崇应彪吐出黑色的毒血，点点头。

此刻，他的脸和耳朵微微发热，有点不敢看姬发的眼睛。他用手指指鄂顺，意思是要过去帮忙。

正准备转身离去，姬发却拉了他的手，说：“我们的弓应该被甩进黄沙里了，你去找来，我有办法。”

崇应彪点头，起身去找弓。

*

崇应彪找到了埋在黄沙里的弓，握着弓的时候，他心里想的却是姬发的脚踝。

红肿的脚踝，沾染血液的脚掌，小腿上紧绷的肌肉，粘着沙子的皮肤……他竟然对此念念不忘。

怎会如此？

当年偷芍药花的毛病真是到现在一点都没好，反而嬗变成了更古怪的癖好。

*

姬发拿到弓，尝试瞄准，却因为体力尚未完全恢复而失败。

他对崇应彪说：“你到我身前来。”

崇应彪照做。

姬发再次拉弓，崇应彪稍稍侧脸，却看见箭矢微微颤抖。

他颇有察觉，于是向姬发怀里靠近。

姬发在崇应彪肩上稳住了箭，凝神，对准肥遗。

“鄂顺！”姬发大喊道，“你把它引到这边来，眼睛应该是它的弱点！”

鄂顺鏖战正酣：“好！”

姬发屏住呼吸，让自己完全变成一块纹丝不动的磐石，待到肥遗的眼睛转过来时，他霎那间瞄准，射箭。

“嗖——”

两支蓝雀羽箭矢划过崇应彪的耳畔，破风而出，射穿了肥遗的一双白眼珠。

鄂顺赞叹道：“当真是神武一箭啊！”

与此同时，他趁肥遗目不能视之际，挥起大剑，痛快地将它斩杀。

*

肥遗在濒死前疯狂扭动身躯，大量深红色的血液喷射而出，肉块横飞。

崇应彪立即转身，抱住姬发翻滚着躲避。

漫天血雨把整个黄沙洞穴变成了血窟窿，无人能幸免。

等到血雨停了，姬发睁开眼睛，拍拍压在自己身上的崇应彪：“你好沉啊。”

“……”

崇应彪撑起手臂，默默看着身下的姬发。

姬发：“……”

四目相对良久，到最后姬发忍不住笑了：“崇应彪，你全身上下就属一副口舌最惹人讨厌，此时却不能说话，我倒是看你顺眼多了。”

崇应彪的心脏跳得比平时快许多。

他不禁伸出手，渴望为姬发擦拭他脸上粘稠的蛇血。

[1]肥遗出自《山海经》。

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第8章 春戮