朝为行云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。残日西沉入江，点点沙鸥孤飞，偌大的江面上仅余一棹孤舟还亮着灯火。舟中有一披蓑老翁，他身旁卧着一人，十四五岁年纪，散散地拨了个麻花辩。少女睡得香甜，昏昏的灯光映暖了她江润的脸。

忽听一阵破空之声传来，只听得一声哀鸣，天上的鸥鸟应声坠落。老翁脸色转又苍白，提灯上船头查看，只见向茫茫的沙滩上多了几抹鲜红。这睛看去，一只沙鸥中箭而死。老翁嘴唇微微颤抖，哆嗦着回到船中，到一处神龛之前不住跪拜叩头。龛中是一女子塑像，容貌清纯，姿态拔丽。睡熟的少女听到这身响动也渐渐醒转。看到跪拜的老人，她微被皱眉，低声问道：爷爷？您这是怎么了？”老人没有回答，只一个劲的叩拜着。又听一声哀鸣；少女也似意识到了什么，忙起身过去，和老翁一同叩拜。

随即一阵爽朗的笑声传来，本清寂的沙滩上多了两骑。为首那人身着白袍，须发尽白。身后那人却是个精瘦少年，手中拿一把雕弓。白袍老者伸手抄起两只死鸟，笑道：“都说巫山富裕，连江边鸟儿这也这般肥美。”忽听一阴恻恻的声音道：“好一个漠北神拳，连教出来的徒儿也这么有能耐。”白袍老人一惊，回首看去，只见一黑衣老者，已到了他身边。白袍老者干笑两声，道：“尚兄风采雄健如常。倒是小弟自愧不如了。”黑衣老者摆摆手，望向白袍老人手中的鸟尸。却听二人身后少年言道：“尚伯伯若是饿了，小侄再给你射一只写下来便是。”黑衣老者冷哼一声，道：“不劳你小子费心。这两只沙鸥，留着你师徒二人享用去吧。嘿嘿，嘿嘿。”方罢闪身到少年马前，少年惊喝一声，便见马头上多了五个血窟窿。少年惊异，运功跳起，只见黑衣老者伏身在那血洞上吮吸鲜马血，待得一阵血吸罢，马儿似泄气的皮球般坠例下去。

“这老头的鹰爪功越发邪门了。”白袍老人心下一惊，面上却不露声色。“恭喜尚兄神功大成。”黑衣人擦擦嘴边的血迹，道：“不知小弟这手鹰爪功，可还入得了漠北神拳的法眼？”转眼望向江中小船，船中已灭了灯火，在江心微微摇荡。黑袍老者在江边不住呼喊，可船中祖孙二人却似全然未听见一般。白袍老人一笑，道：“这江上摆渡的仅此一家。怕是今晚过不了江。”黑衣者老望向向视老人，冷冷道：不必激我。你当兄弟这些年的名号是白闯的吗？”白视老人退后一步，道：“领教教一索横天尚雄飞的高招。”尚雄飞从腰间掏出一卷飞索，索身由精钢制成，在月光下透出麻森白光。出手，铁索便直挂上船舷。只听尚雄飞大喝一声，小船便在他的巨力之下向岸边驶来。待船行至岸边，尚雄飞便不住开口咒骂，舟中老翁见躲不过去，自是颜巍巍地点了灯来迎接三人。未及老翁开口，尚雄飞劈面便是一爪，却听铮然一声，白袍老人伸举挡下这一击。

“郑天成！”尚雄飞怒道。“你没来由地拦阻什么？”郑天成笑道：“尚兄莫动怒。若是杀了这老者，又有谁去带我们渡江？“尚雄飞面皮渐渐转紫，冷哼一声撤爪去船头坐了。郑天成转而对老翁方道：“老丈还请速速撑船。我等三人今晚须得过江。不想老翁纵使浑身颤抖，仍摇了摇头。”可是嫌弃船费不够么？”郑天成略一皱眉，从怀中掏出一锭银子抛下。老翁仍不为所动。他指了指郑天成手中拿的两具鸟尸，摆摆手，仍是一言不发。

“师父，兴许这老丈今天别有要事，不如我们……”少年刚一开口，便被郑天成打断。“不成不成。这江今夜是一定要渡的。“他将手中鸟尸交予少年，吩咐下去几句，少年拿着鸟尸便出舱外。“老丈有难处不妨明言。“郑天成道。”在下今夜实在是有不得不过江的理由。老翁见推搪不过，忿忿言道：“你们杀了神女的信鸟还想过巫峡，不怕丢命么？“郑天闻言先是一愣，旋即明白过来，道：“老丈不必担忧，几只鸟儿而已。”见老翁还不欲起船，郑天成胜色阴沉下来，言道：“小老儿这里是不打紧。可若是得罪了我那尚兄弟，那可不太好了。”老翁悠悠一叹，披上蓑衣便出了舱去，那少女在后面跟着。

出舱之后，二人见那瘦弱少事手中拿着两只烤鸟，正向舱内行去。少女一声惊呼躲在老翁背后，少年不明就里，正欲打个招呼，却听老翁怒喝“快走，快走。”自去按下心头疑虑，到舱中与师父将鸟肉分着吃了。“爷爷，这帮人是什么来头，怎么……怎么敢吃神女的信鸟？”少女的心中仍是掩不住的惊恐。“这两天的生客是多了起来。不过在巫山脚下敢如此亵渎神女之人，我也是第一次见。“老情摇了摆头。”那我们怎么还要送他们过江：神女知道了，只怕……只怕要责罚的！”老翁不语，将少女紧紧地搂入怀中。少女听着爷爷沉重的心跳，也更觉凄凉无助。祖孙二人紧紧偎依着，再未发一言。

船头忽而传来一阵狂笑。尚雄飞抢入舱中，见郑天成师徒大嚼鸟肉，怒意上升，嘿然道：“好哇，你们消遣老子来着！”上前去抢了二人手中食物，转身投入江中。黑衣少年只道这一索横天又耍起了疯，只郑天成心下大惊：方才那一拳他暗运截劲，原是要让这姓尚老者受些内伤，不想这么快便恢复如初。他面上不动声色，笑道：“尚兄深夜叨扰，不知所为何事？”尚雄飞冷冷道：“姓郑的，你倒底要不要带我上巫山？“带是自然要带的。不知尚兄有何见教？”郑天成道。”也没什么。要是你想着和你这小徒儿以多打少做掉我姓尚的，嘿嘿……”“尚伯伯说哪里话来？此行不是为了……”“什么人”！”郑天成突然喝道，尚雄飞一转头，见一女子身影闪过，当下抢出身去，大喝寻人。偌大的江面上仅余小船一点灯火，又哪里有半个人影在？尚雄飞诧异得紧，不免又对老翁呼喝几句，待得问及少女去向之时，老翁只说她不知哪处玩去了。经此一闹，三人再无谈话之机，个个手持兵刀，以防敌袭。

原那船家少女，正躲在舱外偷听三人说话，她自动未历江湖，对这些绿林人士在惧怕之余也不免有几分好奇。待得尚雄飞冲出舱外之时，她不及躲闪，闭目等死。睁眼之时，却不见小船，身下却有另一人背着她，展开轻功在水上漂行。少女心下惊慌，娇呼一声，只听男子言道：“别作声。”便缄口不言。眼见小舟使要靠岸，男子却向小舟的相反方向踏水而行。少女好奇心起，道：“这位大哥，这是要去哪？”身下男子只轻轻叹道：“襄樊故郡，流雨回云。”少女惊道：“神女……神女她老人家来了么？我……我没有看护好神女的信鸟，真真……真真罪该万死！”说到最后，竟忍不住哭出声来。只听身下男子道：“信鸟暴亡自是大罪，但今日我们来找你却意不在此。”此时二人已上了岸，来到一处破庙之旁。竹影疏动，月色飘摇。除去少女边上的男子还有每人借一色白袍长剑，腰间配有香草，出凡独立，萧疏轩举。“这使是那船家姑娘吗？好极好极！”一人面色黝黑，神情疏朗，率先道。“师哥！没来由地别吓坏了小师妹。”一女子方道，二人神情举动似是亲昵。”好了好了。姑娘请这边来坐。”开口的却是一清瘦男子，面色红绸。少女虽不明就里，但既知几人为巫山弟子，无意与自己为难，也就坦然坐了。

这几人正是巫山门下护法。巫山派创始人宋玉生为楚人，犹擅词赋，将“楚辞”一体发扬光大。是以巫山门下弟子护法，也取楚巫祭词中的《九歌》之意，变动出一套冠纪天下的武功来。自宋玉以后，巫山每代掌门都由女子担任，就是所谓“巫山神女”的来源。每代神女是同辈弟子中的候佼者，在继任掌门后就要挑选护法来传递宗嗣。伏船女来此的男子便是这一代大师兄吕药生，习东皇太一一节的武功；清瘦男子唤作纪云君，得云中君轻功之秘，开口的男女是一对夫妻，男的叫李春生，女的名冯秋兰；另有一对兄弟石元，石凯，得大司命与少司命的拳脚功夫。最后在一边坐着的男子叫作杨青云，走东君一派刚猛路子。还有一护法未到，对应得便是河伯。九大护法仅余山鬼一位，巫山神女看上了这位渡头的船家姑娘，意欲收她为徒，只未亲身来此，便认出弟子代为授业。

“小师妹，前由便是缘此。你有这样天大的机缘，是好福气呢！”吕药生道。：“师妹叫什么名字？以后师兄弟称呼也较方便。”开口的是杨青云。东君贵为太阳神，杨青云习得其神，谈吐间也给人以和煦之感。”小女苗素兰。我...我做了什么？能得神女这般青眼？”苗素兰遭此大变，昏昏沉沉，说话也有些错乱。“师父一向如此，只要合她心意便可。”冯秋兰笑道。石元说一声：“是”石凯却只点点头。二人性格沉稳，不善言辞，一向惜字如金。“可是那信鸟……”苗素兰才懦懦开口，却被李春生开口打断。”那就是你的不对了。沙鸥在巫山，便同神女本人没什么分别，怎能对它有丝毫不敬？”“并非不敬，只是……”苗杂兰涨红了脸，不知怎么开口是好。“小师妹莫急。分辩清楚，是非自有公断。“纪云君笑道。

苗素兰定了这神：当下使将舟中之事一一道来，并无半点隐瞒。巫山七使听罢；都暗暗吃惊，也情知此事怨苗素兰不得。苗亲兰微微发窘，“直称师兄师姐便是。”杨青云笑道。”是。诸位师兄师姐，近日来有好几批人渡江了。”苗素兰道。“不过亵渎神女，这批人还是头一遭。”“大师哥，你说该怎么办？”纪云君道。吕药生行走江湖多年，老成持重，在众人中威望极高。吕药生思索一阵，忽又问道：“小师妹，你说那三人都是谁？”苗素兰细细讲了一遍，只那少年未透露过姓名，便只粗粗一提，心下并不在意。“一索横天尚雄飞安家塞北，漠北神拳郑天成扬名漠外，这两人好端端地怎会到这江南地界？”李春生问道，冯秋兰却白了他一眼，说：“这两人成名已久，武功又高，怕是到巫山来执挑战来的。“战。”石凯方道，石元暗暗点头。二人俱是武痴，听闻有高手便愿与之一战。吕药生微微摇头。“决计不会是为此”，“那低大师见所言呢？”纪云君奇道。吕有生沉下心来，悄声说到：“是巫山玉莲！”众人心下大惊，独苗素兰不明所已。”“玉莲？这是本门秘辛，怎么会为外人所知？”杨青云道。“我也不是很清楚，只是正值玉莲成熟之期，近日江湖人士又反常的多，我才有这一猜想。”吕药生，面色阴晴不定转又望向苗素兰，笑道“小师妹，你先回去，只需装作船家女儿子仔细留心那几人行动，我们自当再设法与你取得联系。”苗素兰点了点头。巫山诸人相互看了几眼，也各自离去

借着月色，破庙顶上还斜斜卧着一人。翻身，惊起周身数点孤鸦。