弯月斜挂天空，柔光散落。

海面上一只扁扁的渔船上，万叶睁开眼睛。

“可算是醒了。”

“醒了好，醒了就没事。”平躺在渔船之上，万叶听见了两道带着些许激动的声音。

简陋的渔船上一对中年夫妻担忧的神色转为高兴，看见少年睁眼，关切地问他感受如何。

“多谢相救。”万叶看清了所处的情形，对着渔船的主人开口道。

“不用谢。”夫妻两人看了万叶的样貌和装束，猜测着问道：“你是南十字号的船员吧？”

“几年前我们出海打渔遇到风暴，当时幸亏得你们相救。今天傍晚……”夫妻两人回忆起当时的情景，面上仍有感激之色。

听到俩人救起自己的经过，万叶连忙问道：“不知你们可曾见到一个孩子，大约六七岁，茶色短发……”

万叶描述着夏目的长相，二人听完，对视一眼：“这……我们没见过。发现你时，你正抱着一块浮木飘在海面上，周围并没有其他人。”

万叶昏迷前最后的记忆，是隐约见到夏目身上爆发出耀眼的光芒，从海妖手中逃离。

不知道这个孩子现在何处，是否安全。

万叶再一次向面前的夫妻道过谢，问清了当下所处的位置，请求对方帮助自己寻人。

同一片月色之下，另一处海边。

明勇在沙滩上捡着海螺和贝壳，忽然，目光落在不远处，他看见了一个躺着的人。

走近，发现是一个六七岁模样的孩子，茶色短发，双眸紧闭。

夜晚的海边，悄无声息出现的孩子，明勇想起了大人们常说的有关妖魔鬼怪的故事，身上汗毛微微竖起。

隔着一段距离，凭借出色的视力，他看见对方的胸膛起伏，似有呼吸。

握住腰间的贝壳磨成的小刀，他壮着胆子，走上前。

伸手探了探鼻息。

活人！

舒了一口气，放下心来，仔细打量。

衣服面料柔软、款式精致，面容清秀，皮肤白皙，看着像是有钱人家的孩子。

月亮升起，海水不断冲刷上来，夜晚会涨潮。

思索了一会儿，他上前背起这个孩子，向自家的方向走去。只是表情微微皱眉，像是想到了什么而担忧……

没过一会儿，担忧成真。

一座木屋内，老人的教训声，颇为响亮。

明勇已将夏目放到了简陋的床铺上，老人看过确定没有危险后，开始教训自己的孙子。

“和你说过多少次，天黑之后不要一个人去海边，危险，危险！”

“我和你妹妹去集镇上卖鱼，你倒好，完全不听劝告。”

“我这不是还救了一个人吗？”明勇小声地为自己辩驳。

“你……”老人看了看自己十岁的孙子。

“下次不会了。”看到自己爷爷变得更加生气的面容，明勇连忙出口保证。

……

一夜过去，夏目在一阵叮铃哐当声中醒来，睁眼，一个穿着略微破旧衣物的女孩子的脸放大在他面前。

“爷爷，他醒了。”夏目见和自己差不多大的孩子，一边向外跑一边大声喊。

外面叮铃哐当的声音突然停下，一个头发花白，身体健硕的老人走进来。

老人上前查看了一下夏目的情况，他不会医术，有的只是生存的经验。

又问过夏目一些问题，确认了对方身体无碍，点了点头。

“谢谢您救了我。”夏目大约还记得自己从船上落下，现在出现在这里，肯定是被人救了。

听到夏目的感谢，老人没说什么，他侧了下头，一个十岁的男孩上前：“是我把你带回来的，我叫明勇。”

说着，老人另一侧也探出一个小脑袋，“这是我的妹妹，明和。”明勇继续介绍道。

“谢谢你们。”夏目看着面前的三人：“请问我现在是在哪里？你们知道南十字船队或者八重堂吗？”

南十字船队，老人和孩子们都知道，在渔民之间很出名，但是八重堂他们不太清楚。

听夏目说清楚遭遇，老人表示，“昨日我们刚从集镇上回来，并没有听到南十字船队的消息，不过明日我们可带你一起去问一问。”

上午，老人带着明勇出门打渔，留下明和在家中，走之前找到旁边的邻居，请其稍微照看一下两个孩子。

夏目待在老人家中，和明和交谈中知道，老人姓石井，他们这里是渔村，平日里以打渔卖鱼为生。

明和是个活泼可爱的小姑娘，和夏目说出日常的生活绘声绘色，十分鲜明。

夕阳落山不久，石井爷爷和明勇便带着满满的收获回来，明和高兴地立刻出门迎去。

晚饭时，夏目吃的有些心不在焉，他有些着急和担心。

自己突然失踪，南十字船队的大家目前也不知道怎么样了。

他下意识地摸了摸胸口，才意识到钟离先生送给他的吊坠从自己醒来后就不见了，不知道遗失在哪里。

心中不安，夏目吃了几口，轻轻放下碗筷。

注意到夏目的动作，明勇看了两眼，没什么反应。

“夏目不要担心，我听过南十字船队的故事，他们都是一群很厉害的人，不会有事的。”明和年纪虽小，却有超出同龄人的敏锐。

“你多吃一点，如果你不好，他们见到你会担心。”

啧。看到妹妹安慰才认识不到一天的夏目，明勇突然有些不爽。

“希望明天这小子就找到消息，然后滚蛋。”明勇扒着碗里的食物，心中暗暗道。

事与愿违，第二日夏目跟着石井爷爷一道去集镇上买卖物品，却并未探听到南十字船队到稻妻的任何消息。

“那您知道八重堂吗？”大部分小贩对这个名字有些耳熟，却也说不上具体的内容。

直到问到一家卖衣服的铺子，店主人当时手中正拿着书在阅读，“八重堂，知道啊，我看的书就是他们家出的。”

“八重堂在我们这个小地方，人们关注的不多。读书识字的人都晓得，八重堂可是远近闻名的大书店，有些畅销书籍都火到别的国家。”

“您知道八重堂在哪里吗？”夏目渴求的目光看着对方。

他现在无法得知南十字船队的消息，但如果能找到八重堂，或许能请八重堂的主人帮忙寻找。

“八重堂在稻妻的主城，鸣神岛上，离我们这里可远着呢。”店主人开口道。

不忍叫面前这个孩子失望，店主人起身拿起纸笔：“这样吧，我给你画一张地图。”

夏目双手托起地图，店主人标注了他现在所处的位置，八酝岛的一处角落，与鸣神岛之间还隔着一个大的岛屿。

“夏目。”明和在街上喊着他的名字，刚才他们分头打探消息，现在到了汇合的时间。

“我在这里，明和。”夏向店主人弯腰道过谢，转身跑出去。

街上一个角落，石井爷爷、明勇和明和站在一起，等候夏目。

交流过后，依旧是没有得到任何关于南十字船队的消息。

“那就先去八重堂。”石井爷爷看了一会儿夏目，又看了看两个孩子，最终开口：“出去见见世面。”

稻妻的各个岛屿分散，渔民靠海而生，靠天吃饭。

出一天海，有一天饭。祖祖辈辈，皆是如此。

家境一般的渔民一般不会也没有能力离开自己常年生活的村子，去别的岛屿生存。

石井一家的生活条件并不算好，衣物都有缝补的痕迹，所存下的摩拉不足以支撑他们长时间休息外出。

夏目和他们接触才两天，但对于他们的境况也有大致的了解，这对于他们是极大的负担。

要是萍姥姥给的小葫芦还在就好了。

出海前，夏目将摩拉分成了两部分，一小部分带在身上，剩下的随其他物品一起都放在小葫芦里。身上的摩拉掉入了海中，小葫芦也随吊坠一起遗失。

老人摸了摸夏目的头，笑了笑开口：“不是全为了你，我一辈子没离开过这片地方，这两个孩子不该像我一样，眼下这个机会正好。”

老人敲下决断，先回去准备准备，三日后出发。

与此同时，稻妻城内。

万叶再一次踏上了这片土地，这次暂时没有时间感怀，他直奔自己的好友——稻妻有名的天才少年侦探鹿野院平藏家中。

敲开好友家的门，不出意料，开门的正是本人。

任职于天领奉行的鹿野院平藏今天理应在职工作，但天才少年往往是有特权的。

见到了许久不见的万叶，鹿野院平藏十分高兴，本欲分享起自己遇到的趣事。但见好友神色严肃且急切，他立刻收敛了神情：“发生了什么？”

万叶坐下后，直言自己的需求：“请你帮我两件事，一是寻找一个孩子的踪迹，二是查找南十字船队及其相关人员的信息。”

万叶从救他的那对夫妻那里离开后，首先便开始寻找和他一同落海的夏目的踪迹，但沿着周边岛屿找遍，都未寻到相关信息。

在找寻夏目的途中，他也在关注南十字船队的消息，两天过去了，船队还未靠岸，十分蹊跷，难道他离开后，海上又发生了什么事情。

鹿野院平藏听完万叶的叙述，捏着自己的下巴，陷入了沉思。

听万叶的说法他们在海上遇见了类似海妖的存在，但天领奉行内近期并未收到相关的案件信息。

“我立刻回天领奉行去查看下最近的案件卷宗，看是否有线索。信息方面，社奉行内部可能会更灵通，你可以去问一问？”

二人商议结束，各自动身。

……

远在偏远海边的夏目此时正随着石井祖孙在海边打捞，这三日他们尽可能地做好各方面的准备，资金是重中之重。

这两天要尽可能的多打一些鱼类去卖，多一份摩拉多一份保障。

老人和明勇在渔船上忙碌，夏目和明和留在岸边。他们也没有歇息，在沙滩上找寻着海螺、贝壳等能卖出的东西。

明和拿起一个个贝壳丢进桶里，动作熟练，“可惜这些贝壳基本都不会产珍珠。”

“珍珠很值钱？”这是夏目想到的第一个可能。

“不一定，要看品相。”明和利落地捡着散落的贝壳，想了一想又回道：“珍珠很漂亮，做成项链就更好看了。”

阳光照在海面上，波光粼粼，沙滩上，明和笑着回答的眼睛里也呈满宝石般碎碎的光影。