夏目离开东京那天，是吉川夫妇和楼上两位一起去送的。从东京到八原，是四个小时新干线的距离，八原的亲戚会在那边车站等夏目。
最后的道别时间留给了两位警察先生。
对于夏目的离开，要说他们不担心是不可能的，毕竟少年的情况摆在那。但他们终究没多说什么，和平时表现的一样，请好假送他到车站。
少年这么多年都一个人走过来了，他们了解了他的过去，也用一年的相处观察到他对妖怪的应对方式。那样一颗坚韧的心，他们愿意相信，想要隐瞒秘密的夏目能自己照顾好自己。
他们能做的，就是多联系让夏目知道自己是被关心着的，保护好自己，同时让他在心理上有个能放松的地方。虽然就后者而言，坚韧少年同样是慰藉他们的存在。
一如既往是萩原研二先开口。这个时候他表现得更像是长辈，不放心地一遍遍叮嘱注意事项，最后也只能叹了口气，像第一次见面时那样把手放在少年头顶，安抚地揉了揉。
松田阵平把帮忙提着的行李递过去，收手时，也在少年发顶揉了两下，“路上注意安全。”
夏目一直觉得萩原先生的眼睛很好看，明明是下垂眼，眼角却藏着一点上扬的弧度，不管什么时候看过去都像是在微笑。尤其是和他对视的时候，会忍不住生出信赖感。松田先生则不同，平时戴墨镜遮住时总令人觉得有点不对焦似的漫不经心，但他的眼睛很有棱角，瞳色很深，和他对视时，其实反而有种专注认真的感觉。
他们眼里都写满认真与别离。
“再见！”他在车站响起的广播声中向四人挥手告别，只带着一个行李箱，回到了八原。
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夏目离开的当晚，萩原研二和松田阵平接到了他报平安的电话。之后的日子，他更多是喜欢寄信。
回去的第一年，少年总是报喜不报忧，信的内容很短，往往说些身体很好、学习跟得上，希望两位工作繁忙也要注意身体之类的话。
第二年，冬天有一段时间没收到少年的信，他们还没来得及担心，又换了寄出地址的信就到了。夏目在信里道歉，说：自己搬到了新的家，滋伯父和塔子阿姨都是很温柔的人，对他很好，之前忙碌没及时写信，希望他们不要生气。
萩原研二拆开这封信的时候客厅已经摆上了暖炉桌，他懒洋洋地躺在榻榻米上，肩膀以下都缩进被子里，举起信纸对着顶灯看了好几遍。光线透过信纸，上面被墨水浸润的地方显然比以往多了很多。松田阵平坐在他旁边修东西，看到被递过来的信纸，放下工具接过，同时在暖炉桌下把对方越界的那只脚踢了回去。
看不见好友读信的反应，萩原研二卷着被子侧过身，问：“感觉如何？”
“嘛，该说挺欣慰的？”松田阵平表情没什么变化，眼里却多了些欣慰。
“我可是有种小孩长大了的惆怅啊。”萩原研二故作唉声叹气，说着拿回信件又看了一遍，看到信里某些用词，还是没藏住笑意。
小夏目以前对收养他的人可是尊称姓氏啊，名字这么亲密的称呼还是第一次在他口中听到，即使是书信。
那个冬天以后，如同凛冬必将迎来暖春，信中夏目的生活也如季节更替一般，迎来生机勃勃，他的来信逐渐开始记录起自己的日常生活。
信里说塔子阿姨把做失败的鲷鱼烧藏了起来，不好意思给他看，但是他吃着觉得很美味。
信里还说八原那边有家“七辻屋”的馒头很好吃，下次来东京一定要带给他们尝尝。最重要的是家里养了一只猫，胖胖的特别能吃还挑食，却很受大人喜欢，在家里获得了“喵五郎”的爱称。不过它更喜欢其他人叫它“猫咪老师”，否则会生气。信里还“悄悄”写到，有个朋友觉得猫咪老师太难念，给他起了“胖太”的称呼。两人看到这，哈哈大笑。
信里说他的午餐会和班上几名同学一起在天台吃，塔子阿姨准备的便当总是让其中一位很羡慕。
信里说……
萩原研二和松田阵平读起，总忍不住笑意。
他们能看出夏目越来越愿意接纳旁人了，新的家给了他安定感，让他不再畏惧表达自己的想法。于是他开始走出身边的真空，也让其他人能走到他旁边停留，开始不害怕与人交心。
他们一直知道，自己与夏目之间看似亲近，却始终被他无形的规矩和克制束缚着。但是现在这些捆住他也捆住他与别人关系的锁链，被温柔地解开了。
他们的回信也多了不少日常。
有一次萩原研二故意在回信里向夏目抱怨好友总是熬夜，还打扰到自己休息。夏目的回信里就多了一张单给松田先生的，大意是希望他早睡早起，注意自己和朋友的健康，并附上有关熬夜的若干危害。
萩原研二笑得停不下来，松田阵平无奈又好笑。
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7月1日，是夏目满15岁的日子。塔子阿姨做了特别丰盛的午餐，受大人宠爱的“喵五郎”吃得肚子圆滚滚得像个球，躺在地方扑哧几下翻不动身，他只能带着它出门散步。
夏日正午时分，乡间最响的，是一阵一阵的蝉鸣。滚烫的阳光照在石板上，马上就在眼前浮现出热浪的空气波纹。他出门不喜欢打伞，平时也就穿着校服，校服上没有什么标志，简单的白衬衣配深色裤子穿到街上也没问题。
少年肤色很白，发色又浅，进入高中后已经长到了1米67，穿着白衬衣在阳光下越发显得清秀。
“三三！你可以自己走了吧，”明明说好出门是要散步消食，可出来以后就赖在自己身上不下去，夏目低头看它，“你真的要减肥了，我抱得好累。”
“啰嗦！”猫咪老师闻言从夏目怀中蹭地跳下来落到地上。脚步还算是轻盈，就是鼓出来的肚子随重力猛地砸到了地上，然后弹回去，又往下弹……从后面看那块肉还在抖动。
“噗。”夏目没忍住笑。
“纳兹咩！”听到笑声的猫咪老师一跃落到他头上，跳了两下以示抗议。
夏目连忙伸手去固定它，语气有点无奈，“三三，你是真的不知道你现在站在我头上有多重啊，虽然我笑出来是我的不对。”
猫咪老师动作一僵，但是嘴硬极了，刻意提高音量，“哼！我生气了，给我去买七辻屋的馒头！”
“是是。”少年笑着应下。
最终考虑到夏目的小身板，高贵的妖怪大人还是自己拖着招财猫的小短腿走到了七辻屋。
那附近有个电话亭，因为还在读书，夏目没有自己的手机，平时和萩原研二他们打电话的话都习惯去电话亭。虽然家里玄关处有台座机，滋伯父和塔子阿姨也知道自己在东京有经常书信往来的朋友，但是在随时可能被听到的玄关一直聊天总让羞涩的他不习惯。他更喜欢在电话亭和两位警官先生打电话，在那种环境中好像很多心里话也能自然说出口了。
买完馒头出来，夏目想了想还是走进了电话亭，还特意把猫咪老师关在外面，万一它说出什么话让对方听到就糟了。从裤兜掏出找零的硬币，顺着口子投进去，他熟练拨打了松田阵平的手机号。
接到电话的时候松田阵平正在办公室休息，夏日正午热得让人提不起精神，尤其是东京这种大城市，他中午吃完饭就和好友一人一个沙发椅，躺在上面昏昏欲睡。
来电声刚响两下就被他接通，顺手放到耳边，眼睛都没睁开，“嗯？”
“松田先生好。”尽管对方强调了很多遍不用敬语，但10岁的年龄差摆在那里，夏目始终改不了口。
听到是夏目，松田阵平揉着头发起身走到休息室外面走廊的窗户旁，避免说话声打扰到里面其他人休息。
“收到礼物了吗？”
“今早收到了，谢谢松田先生，也请替我向萩原先生表达谢意。”
“不会打电话过来就只是为了道谢吧？以你的性格这通电话应该打给萩那家伙啊。”松田阵平打了个哈欠，他捂住手机没让声音传过去。
“那个，”夏目有些迟疑，最终还是飞快地问出口，“松田先生觉得我送钢笔做生日礼物的话，萩原先生他会喜欢吗？”
8月24号是萩原研二的生日，去年那时候夏目的情况没办法为两人准备礼物，今年他想了很久，在自己能力范围内挑选了一款评价很不错的钢笔。就是不知道对方会不会喜欢，他最终还是决定向松田先生求助。
“我觉得可以，不用担心，他不挑，”松田阵平靠在墙上，不远处就是休息室大门，在里面休息的好友总念起电话那头的少年，于是他说，“到时候已经放假了吧，你来给他过生日的话他绝对比收到礼物还开心。”
夏目想了下，7月下旬开始放暑假，修学旅行之类的活动应该在8月中旬就能结束，时间上是来得及的，但，“这样真的不会麻烦你们吗？”
“不会。”
就像历史重演，在这种活动上少年总是还没来得及理顺思路就被安排好了。松田阵平直接打电话联系上藤原夫妇，对于夏目愿意去东京和朋友玩几天他们是最开心的，唯一对安全的一点担忧，也在松田警察加上曾经一年邻居的双重身份下消失。
藤原塔子很快就开始考虑起要给他打包什么行李、准备哪些东西，甚至想马上带他去商场买点衣服。夏目劝了好久才稳住激动的家人，对东京之行，他也同样期待。
当然这件事是瞒着萩原研二的，为了不让自己在聊天中暴露，夏目以学习繁忙为由已经几十天没给他打电话了，写信倒是没停过。
在学习加上归还友人帐名字的几十天结束后，他终于在藤原夫妇的送别下踏上了暂时回东京的新干线。
新干线上，夏目找到自己的座位，他先把放在行李箱上的手提箱放到座位边。
是错觉吗？好像比出门前更重了……
心里闪过这个疑问，他又抓着行李箱把手想把东西放到置物架上。虽然是塔子阿姨的心意，但里面塞满的东西是真的有点太多太重了，拖着提着的时候还好，可要整个举过头顶发力方式一变，确实有些吃力。
少年有些脸红，正要调整姿势，一只修长的手臂从后面伸过来接住行李箱。
“让我来吧。”
声音很轻缓，夏目不由松开手，见对方把行李箱放到置物架上。
“谢谢。”他转身道谢，抬头后，看见了一双上挑的凤眼。
ps.
1.部分称呼私设
友人帐里猫咪老师的称呼太多了，细数起来全部区分的话，没有画面辅助写出来会很混乱，有种称呼前后不一致的感觉。因此除了个别场景(斗嘴之类)会特殊称呼，文中基本上夏目用的是三三(娘口三三)，藤原夫妇：喵五郎，其他人大致统一用的是它很有辨识度的称呼：胖太。本体形态下第三人称用“斑”
同时夏目叫它会写成“三三or娘口三三”，也就是“老师、猫咪老师的发音”，它叫夏目为“纳兹咩”即夏目日文发音。毕竟最初看的是动漫，名字的发音已深入记忆，这里就不那么书面正式了。
2.夏目信中的画面是我写的时候随机想到的，并未严格按友人帐1-6季的顺序，而且理论上这些横跨夏目的15-16岁，这里对原著时间进行了模糊处理
3.没找到研二的生日，私设在8月24
作者有话说
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第10章 少年与猫
