船体两侧刺耳的抓挠声不散，甚至愈演愈烈，虽然众人手脚麻利地砍掉飞扑上来的人鬼鱼的头颅，但也阻止不了在水底破船的邪物。
萧怀昭眉头紧皱，迅速回到船舱中，不一会儿取出一只信鸽，绑好着细竹筒送入空中。
“我已通知城外留守的护卫以火接应，再坚持半盏茶的时间便能安稳。”
季念念听着令人牙酸的抓挠声，木头龟裂的响声似乎在耳边无限放大，她语气严肃：“恐怕坚持不了那么久——”
话音未落，就有护卫神色惊慌地奔来，惊恐道：“大人，船舱已经有些地方开始渗水了！”
萧怀昭脸色一变，这船底用的是上好灵木，竟然只能坚持这么一会儿，他从怀中摸出一把形似竹叶、灵气环绕的薄片递给护卫，冷声吩咐：“让灵鸢队乘竹叶漂引开人鬼鱼，为百姓牺牲者家眷衣食无忧、赏金百两！”
竹叶漂是昂贵的灵宝，也只有会使用灵气的人才能驭驶，下了这种命令，预示着萧怀昭已经做好手下得力之人、与难得珍宝两空的准备了。
季念念朝萧怀昭一伸手，“竹叶漂分我一个，让他们跟在我身后。”
萧怀昭微微一愣，看着面前理所应当般摊开的掌，白皙纤细，似乎用力就能被捏碎似的，面对这生死局势，却又有磅礴的力量跟勇气。
萧怀昭抽出一片竹叶漂，轻轻放进季念念的手心，语气微沉：“当心。”
“灵鸢队随季天师号令！”萧怀昭对着聚集起来的灵鸢队吩咐。
季念念潇洒一握，将竹叶漂捏在手中，用力握拳朝天，对神色紧张的灵鸢队护卫们朗声：“诸位，此事凶险，但一船百姓安危皆系于我等手中，定护其性命无忧！”
灵鸢队众人虽已见识过季念念利落的鞭法，但她看起来年纪小又纤弱，面对如此凶险的近况也当仁不让，均豪气当胸，震声回应：“尽我等之能！不负所托！”
季念念对竹叶漂注入灵气，迅速将其扔进水中，竹叶漂顿时变大悬浮在水面上，季念念旋身稳稳飞落在竹叶漂上，灵鸢队也纷纷效仿。
鲜活的血肉气息，吸引了不少人鬼鱼仰头嗅动，调转攻势朝落在水面上的灵鸢队众人翻蛹而来。
“放血！跟我来！”季念念伸出手，用短匕割破手掌，将溢出伤口的鲜血洒进湖水中，然后转身御驶着竹叶漂，朝远离大船的方向离开。
灵鸢队的众人也割破手掌，以血引诱更多的人鬼鱼远离百姓。
滴进湖水中的鲜血迅速散开，人鬼鱼在甜美的腥气引诱下，更加疯狂，利爪撕扯自己的同类，也要先尝尝血的味道，贪婪的食欲促使一大片人鬼鱼弃船而去。
留守大船的众人，得以喘息片刻。
望着破水而去的众人，远远变成一颗颗暗夜中的小点，萧怀昭立即下令：“加快速度！”
“是！”
灵鸢队紧紧团绕在一起，这样便能减少面对人鬼鱼单打独斗的状况，季念念见距离差不多了，便掏出数颗天心珠，激发后炸开紧追不舍的人鬼鱼鱼群中。
砰地一声后，尖啸声炸响，腐肉四散，季念念甚至感到这些污物淅淅沥沥地落了一身，恶心极了。
“诸位，之字形跑动，人鬼鱼虽无智慧，但群体捕食的本能极强，千万跟紧队伍！”季念念再次提醒。
“是！”
他们的任务是拖着人鬼鱼鱼群，若斩杀太过，会导致这邪物恐惧，进而转头搜寻其他攻击目标，故只能边跑边杀，时不时撒些血引诱它们继续追踪。
季念念远远瞧见侧方岸边燃起点点星火，隐隐绰绰地照出大船的身形，她知道，接应的人已经到了，船只也安全抵达城外。
果不其然，一簇焰火在半空中炸响，身边灵鸢队的人提醒道：“季天师！可以归岸了！”
季念念点点头，“诸位先行！我来断后！”
灵鸢队的均是男子，要留季念念这般年纪的女子独自断后，心中有愧，踟蹰道：“我等与季天师一起！”
“少废话，快走！”季念念怒声，“别拖我后腿！”
灵鸢队的人还是第一次被嫌弃拖后腿，嘴角扭曲片刻，抱拳行礼后加速撤离。
见众人跑到前面，季念念不要钱似地将天心珠朝身后扔，炸水声与尖啸声响成一片。
季念念从袖中扯出一张符箓，肉疼地摸了摸，嘀嘀咕咕：“这启火符拢共就没几张。”
心疼完，季念念闭眼用灵气激发，将其扔进水里，一道火墙燃起，即刻阻拦住腾跃向前的人鬼鱼，人鬼鱼被烈焰吓住，慌乱成一团，苍白的肉躯扭曲地攀搏在水中，腻滑纠缠。
一些人鬼鱼察觉这火燃不到水下，便潜入水底绕开火墙，朝移动的血肉游去。
只可惜，到嘴的血肉，都快接近岸边了。
季念念飞身落在岸边，迅速将竹叶漂召回，回身只见岸边的水中，露出一颗颗头颅，上下浮动，密匝匝地挤在一处，高声尖啸表达不满，乌沉沉的眼中嗜血的贪欲不散，死死盯着岸上鲜活的血肉。
百姓们团团拥在一起，似是被这恐怖又恶心的怪物吓坏了，脸色苍白，瑟瑟发抖，不少年纪小的孩子们哭嚎声响成一片。
“可有受伤？”萧怀昭立刻走到季念念面前，借着火光上下打量。
书生原本带队守在城外，见状挑了挑眉，胳膊肘拐了拐李御，“怎么回事？萧大人什么时候，这么会关心人了？”
李御斜眼瞅了书生一眼，“宋枕书，不贫嘴会死是吗？”
宋枕书自讨没趣地耸耸肩，走到一边去安排处置百姓了。
季念念摆摆手：“没受伤，这么多的人鬼鱼，恐怕豢养许久，你待如何？”
萧怀昭自动忽略“没受伤”三个字，他见灵鸢队的回来，都自己割破了手掌，哪儿来的没受伤的说法？
于是，他伸出大手，将季念念割破的手掌抬起，果真见一手腥红——伤口虽不深，但因为她时不时握拳挤动，已经在手中糊上一片血渍，看起来十分吓人。
萧怀昭皱眉，让医者上前清洗伤口，心中暗道这季姑娘，对自己未免太狠了些，“我们已经暗里接上府尹，但至今未收到回话，里应外合之计恐怕有失。”
“天师堂与飞梦楼勾结，官府又靠不上，萧大人，你这路子挺难走啊？”季念念揶揄一嘴，医者被她的大胆吓到，擦药的手一抖，用力大了些。
“嘶——”季念念抽气皱眉，迅速抽走自己的手。
医者连声道歉，再要给季念念上药，季念念却不伸手了，只是道：“够了。”
医者颇有些为难地看了看萧怀昭，萧怀昭见状接过医者手中的药粉，冷声：“手伸出来。”
季念念岿然不动。
萧怀昭挑眉，心道这倒有些孩子气了，他轻笑一声，不容置疑地拉起季念念锁在身后的手，修长的指尖挑开她微微蜷曲的手指，重新擦药。
以往，季念念虽不怕受伤，但叶老头却要时常哄着上药，之后，叶老头去世，季念念已经习惯自己处理，如今被外人这么强势地对待，她反倒不自在起来，手指微微僵直。
萧怀昭神色虽淡，但包扎十分细致，接着承认：“季天师说的是，檀渊城内部腐烂不堪，对外却又如铁桶一般，盖因拿捏我们顾忌百姓性命、朝廷声誉，才敢如此作为。”
“那我们强攻？”
“不，以静制动。”
季念念见萧怀昭唇角带着不明显的笑意，眼神却冷得可怕，杀意暗涌……
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等整顿好百姓，安插好军队，不等眯上些时辰，天光就已亮了。
季念念跟灵鸢队的人混在一起，一起蹲坐在临时搭建的土灶边喝粥，因有了过命的交情，相处十分融洽。
“季天师，你那炸开的东西是什么啊？真厉害！还有那个火墙！真俊！”一少年人凑过去，好奇又崇敬。
但他马上被人踢了一脚，“这些绝技岂能随便告诉你！”
季念念笑了：“炸开的是天心珠，炼制起来灵气消耗大，火墙是启火符，符箓的纸张比较难得，恐怕得去深山里找灵材才行。”
灵鸢队的傻了，呆呆地看着季念念：这东西，是他们不花银子就能听的？
萧怀昭端坐在断树上，眼神虽盯着自己面前的茶碗，耳朵却已经拐到一边的谈论中去了。
“你们这种表情作甚？”季念念原本以为这些人用得了竹叶漂，理应知道这些才对。
少年人立马接话：“这都是密辛！季天师随随便便就告诉我们了，真是大度！”
灵鸢队的众人附和。
季念念神色不对劲起来，尬笑两声避开灵鸢队的人，坐到萧怀昭的身边，嘀嘀咕咕：“你怎么培养下属的？怎么什么都不知道？你该不会藏私吧？”
萧怀昭凭白被污蔑，气笑了——
天师堂恨不得将秘法传承烂在肚子里，所有秘学均不外传，更别说天师堂之首——国师，他手上掌握的传承恐怕更多，这些东西，金银都不买到。
“天师们不愿传承秘法，也不是我能决定的。”萧怀昭凉凉说完，一甩袖子走人了。
差点被袖子糊一脸的季念念猛地向后一躲，嘿了一声，“你这人脾气是不是太坏了点！？”
旁边看戏的李御、宋枕书双双点头，表示赞同。
萧怀昭一眼扫见，自然而然地迁怒二人，怒道：“不去查探城中动向，在这里看什么看？！”
李御跟宋枕书连连告饶离开。
没想到过了不久，突然有骏马飞奔出城外，马上却无人，只携着一捆裹着牛皮的竹筒，牛皮上书烫金大字“天师堂”。
藏在暗处的暗哨撞见异常，便拦下这马，拆了竹筒，检查无异常后，送到萧怀昭眼前。
萧怀昭展开竹筒中的布帛，扫了两眼，将布帛扔进一边随侍的宋枕书怀中，骂道：“这天师堂跟飞梦楼，竟敢如此胆大妄为！“
季念念见萧怀昭垂在身侧的手都捏出青筋，显然暴怒万分，连忙上前问：“发生何事？”
宋枕书看完布帛上的信息，最下方盖着的，竟然是天师堂跟官府的两重印章，明显表明二者紧紧绑定在一起。
他面露忧虑：“他们说，昨日夜里因为劫走人牲，水神大怒，邪物肆虐，要提前准备水神祭，邀请我们前去观礼……”
季念念惊愕地睁大双眼：“什么？”
她原以为这些人要么直接出来抓他们，要么藏匿不出，没想到竟然如此嚣张。
萧怀昭怒极反笑：“呵……那就去，让萧某见识见识，他们这水神祭，想要做些什么给朝廷看。”
萧怀昭看季念念：真狠。
季念念看萧怀昭：脾气真坏。
作者有话说
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第4章 秘不外传
