室内突然陷入寂静，萧怀昭为不可查地叹了口气：“尸体在哪儿？”

宋枕书神色不忍：“就在官府里……沉湖了，其妻儿都被当人牲……”

萧怀昭原本松松放在桌面上的拳头瞬间握紧，声音冷然：“这消息谁卖出来的？”

宋枕书脸色古怪一瞬，语气犹豫：“这……上次遇上的刺青天师。”

萧怀昭眉头微跳，他原本控制住天师堂后，想将上次不知死活冒犯他天师抓出来，以儆效尤，没想到一通酷刑折磨下，居然还能获得别的信息。

此时，宋枕书叫的茶水也到了，侍从将水壶放在桌上后，又赶紧离开。

萧怀昭重新给季念念倒了杯水，又揣摩：“半年前府尹的来信便少许多，直至断绝……可推测出死亡多久？”

宋枕书语气遗憾：“仵作说，半月有余……在我们来檀渊城的路上。”

萧怀昭顿了顿，闭了闭眼，“是我的错，晚了一步，安排人厚葬郑府尹，立碑，妻儿若能寻到尸骨，一同安葬。”

“是。”宋枕书应和，将那些天师的口供放在桌面上。

定了定心神，萧怀昭执起口供，细细查阅。

季念念解了口渴，又觉得腹中饥饿，拿着桌面上的糕点往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓的。

萧怀昭余光瞥见，对李御道：“你去安排一下饭食，我听闻此地的人参红枣鸡不错。”

檀渊城临湖，最有名的便是鱼、藕等湖鲜，这菜话中有话。

李御明白萧怀昭暗示多做些补血的菜色，迅速答“是”后，领命离开。

宋枕书见季念念面前的糕点盘都快空了，连忙撤回来：“季天师，吃多了占肚子，等等咱们去吃些好的。”

季念念点点头，安耐不住自己的好奇心，又补问：“你们怎么这么快就稳定住了百姓？”

然后，她神色又带上些愧怍，补充道：“还好你们有后手……我没想到刘皋是邪修，才挑衅他……我还担心刘皋的恶鬼相会导致大乱……”

萧怀昭摆摆头：“既然能让季天师放话挑战刘皋，我自是做了充足的准备，季天师不必自责。”

从萧怀昭主动反问刘皋“想如何，不想又如何”时，他就已经算好事情的走向——

毕竟季念念处事机敏又傲然于一身本事，加上怜悯弱小，碰上刘皋这种人，有冲突是必然的。

季念念琢磨出不对味儿了，眉头一挑，语气怀疑：“你知道刘皋是邪修？却不跟我说？！”

萧怀昭放下口供词，面对季念念正色道：“并不，若知道刘皋修行有异，定然会告诉你……刘皋作为天师堂执首，一切修行均不露于外人……尤其……”

接着，萧怀昭深深看了季念念一眼，“邪修这说法，早已从天师堂中剔除了。”

季念念睁大双眼，惊愕不已：“……怎么会？这不是天师堂成立就定下的规矩么？！”

“季天师避世已久，又受家族传承，不知天师堂的事情，也属正常。”宋枕书安抚两句。

萧怀昭敏锐地捕捉到季念念话中漏洞，结合城外季念念怪他藏私的话，他顿时察觉什么：“天师堂成立已近半百，季天师自幼避世，却知道天师堂成立时就立下的规矩……家中长辈应该是先代天师？”

而她中长辈，恐怕已经脱离天师堂很久……至于是什么方式脱离的，这就有些门道了。

萧怀昭垂下眼眸，端起面前已经有些凉掉的茶喝了一口——他原以为自己遇上个怪人，毕竟天师都有些脾气古怪，没想到……这季天师行事不似一般天师，来历也不一般。

几番行动间，季念念已经察觉了这世道的不对劲，心中警惕不少。

两句话而已，没说过的信息就被萧怀昭猜了出来，季念念抿了抿唇，不想再多说——如果天师堂不正常，叶老头一直不许她下山，也不让她找父母，隐情恐怕比她想的还多。

宋枕书见氛围冷落，连忙补充：“季天师不必多虑，天师堂确实变化繁多，萧大人没别的意思。”

季念念心不在焉地点点头，转移话题：“还是说说，你们是怎么控制事态的？”

宋枕书微微瞄了一眼萧怀昭，见自家主子颔首，才坦然道：“我等为了今日举事，多方筹备，前任府尹与天师堂、飞梦楼勾结日久，不曾想离奇毙命……

郑府尹是新被萧大人提拔上任，与一面与天师堂、飞梦楼周旋，又与我等书信往来，不断往檀渊城安插眼线、士兵。

只可惜郑府尹……不久前没了消息，萧大人恐郑府尹暴露，便想提前将郑府尹调回京城……却被国师绊住手脚，晚了一步。”

季念念点点头，难怪那日她扫见许多控制百姓、以免动乱的人中，不少是普通百姓装扮。

“这里天师堂诡谲的很，你们怎么弄的？”

宋枕书补充前因：“那刘皋在此地当执首已快三年，自从他上位，这里的水神之说愈演愈烈，传到京城，陛下有意探查，将此事交给萧大人。

只不过，天师堂内部若非天师不可入，实在难以找到机会一网打尽。”

萧怀昭修长的食指在桌面上轻点，对季念念解释：“刘皋行事张狂，刚愎自负，我们代表朝廷来查案，他必然会聚集天师堂的力量给我们下马威，水神祭……是个危机与机遇并存的好机会。”

“季天师拖住刘皋，确实让我们的伤亡降到最低。”萧怀昭眼神扫过季念念受伤的胳膊与手掌，语气难得缓和：“多谢季天师，我的下属以及檀渊城百姓性命有赖于季天师。”

习惯于萧怀昭冷言冷语，还有对天师的鄙夷讽刺，突然一下被他这么道谢，季念念觉得不自在起来。

她摆了摆手：“本就是说好的合作，我要做事情，也不是为了这声谢。”

萧怀昭听完这话，唇角勾起一丝笑意：“季天师心胸宽广，悯弱怜小，确为菩萨心肠。”

季念念被麻地浑身一抖，又扯痛了肩上的伤，那麈尾细密，扎的伤口又深，忍不住拧起眉头，心直口快：“你这人，对天师偏见大得很，前面还背后说我坏话呢，被你这么道谢，总觉得在阴阳怪气。”

“哈哈哈哈……呃……”宋枕书觉得这季天师真是个玲珑人，竟直接面刺自家大人，但笑声没持续多久，就收到了萧怀昭的眼刀。

宋枕书立马像被掐住脖子的鸭子，赶紧闭嘴。

萧怀昭向季念念微微低头致歉：“季天师说的是，是萧某以偏概全了。”

季念念心中舒服不少，“本姑娘大度，接受你的道歉。”

宋枕书又快憋不住笑，自家大人身居高位，又是皇室子弟，从没有人能让他看起来这么低声下气。

季念念做事，心里向来有杆秤，这萧大人作为合作对象，还是十分靠谱的，她语气真诚：“也多亏你算无遗漏，作为合作对象，萧大人很靠谱。”

宋枕书再度嘴角扭曲，怕自己笑出声被骂，连忙说：“我去催催晚膳，等会儿还得去官府实地看看情况。”

说完，宋枕书一溜烟跑走。

不惧危险，不畏权贵，身负大能，心怀坦荡——

这位季姑娘的秉性，在识人断用的萧怀昭心中，又拔高几分。

尤其……

尤其她大败刘皋，灵阵一事必然传到京城，皇帝跟国师，恐怕都坐不住了。

这人，可堪大用。

只不过，面对这种性子的人，打压讨好都无用，只能以心换心，以信任换信任。

萧怀昭思及此处，对季念念态度又好上不少：“我们先去用膳吧，如果季天师对此事有兴趣，不如一同去官府？”

季念念沉思一瞬，她若想寻父母踪迹，搭上萧怀昭这种手握实权的官家人才有更多机遇，她点点头：“好。”

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众人用饭时，季念念也看出这一桌菜色全是补血相关的，暗道萧大人看起来冷心冷情的，嘴上不说，心思却十分细腻。

等他们上街去往官府，季念念抬头看着挂在空中的明月，月色照亮浮云，有种通透的冷清，雨后地面虽湿漉漉，但明天应当是个好天气。

刚刚经过整肃，大街上冷冷清清，虽然没什么人敢出来，但屋檐下的白灯笼都被撤下，那股明面上的森然感散去不少。

季念念身上披着薄袍，是萧怀昭特地准备的，失血身冷，需注意保温。

官府门口石狮子跟匾额上都绑着白绸，为郑府尹摆了灵堂。

一行人对着棺椁拜了拜，又上了香，告慰为百姓身死的郑府尹。

宋枕书在一旁提醒：“大人，天师堂搜出来的所有信件都一同搬进官府了，飞梦楼的账本也提了过来，等您查阅。”

萧怀昭背手问道：“钱满堂呢？”

“此贼狡猾地很，我们劫走人牲的那日他就跑了。”宋枕书咬牙。

“呵，不愧是做生意的，倒是敏锐。”萧怀昭冷哼一声。

季念念跟着萧怀昭等人去往存放证据、账目之处，路过府中莲花湖，那里摆着供奉，应当是寄慰郑府尹的。

萧怀昭、宋枕书带人记录证据，另一侧房内召集了许多账房先生，归集飞梦楼的往来流水。

季念念插不上手也不感兴趣，手里抱着从客栈接回来的福豆，背靠软塌昏昏欲睡。

福豆跟主人分别许久，正是粘人的时候，睁着黑亮的豆豆眼，尾巴不停地甩来甩去，但乖乖趴在季念念腿上不动。

到了后半夜，季念念迷瞪着躺倒，裹着袍子睡了，福豆乖巧地绕在季念念身边盘好，毛茸茸的脑袋抵着季念念颈侧。

萧怀昭见状，差人拿来被褥，轻轻给季念念搭上。

宋枕书揉了揉发红的眼，打着哈欠揶揄一嘴：“萧大人真细心啊，下属羡慕死了。”

“你若能一人之力牵扯刘皋，我也对你这样。”萧怀昭从桌面拿了个果子砸给宋枕书。

宋枕书十分有自知之明，啃了一口果子，嘟囔：“那确实是属下不配。”

俩人斗嘴还没完，一账房先生匆匆走到屋内，将理出来一部分流水递给萧怀昭，又退走离开。

萧怀昭扫了两眼，将纸摁在桌子上，点了点，示意宋枕书来看——

“送往京城的部分可以理解，这大量药材、米粮、白银，送往夷阳州千金方的，是怎么回事？”

作者有话说

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第7章 府尹之死