锦光院书房里，韩潭看着面前一脸讪笑的韩沧，问道：“东西都齐了？”
“当然，大哥不信，可以看看。”韩沧拍了拍桌上的木盒，递过来几页明细。
“当铺那些呢？”韩潭将纸页收进袖里。
韩沧一愣，笑道：“大哥，我都赎回来了，本来也就放了没几天……”他记起去当铺时，那老板跟他说到，有人来打听过，说要高价收买死当的女子饰品。
幸好这几日因为杨筝有孕，他又被母亲管着，没有出门……不然，当铺这些东西，要是被人买走了，再赎回来可就难了……
“下不为例，以后再犯，我不会饶你。”
“大哥放心，我一定长记性……”
韩沧信誓旦旦地说了几句，才转身走了。韩潭抱起木盒，也出了书房。
另一边，夏绮正在确认带给夏鸿的礼物清册，就见松月急匆匆地跑了进来。
她见松月气喘吁吁却眉开眼笑的样子，有些奇怪，“松月，是有什么喜事吗？”
“不是我，太太，是表少爷……”松月把信交到她手里，“我听外面人说，表少爷杜兴和，中了探花郎！这是他给太太的信，太太快看看吧！”
“……当真？”夏绮也笑了起来，这下无论是表弟自己，还是舅父舅母，终于得偿所愿了。
素手拆开信封，她打开信纸扫了两眼，脸上笑意更甚，“表弟果然高才，如今摘得探花，往后就能为朝廷效劳了……”
忽地，一个乌木盒子啪的落在桌上，发出沉重一声。夏绮一愣，转头去看，就见韩潭站在桌边。
“二弟给的，你看看，有没有缺少。”韩潭打开盒盖，又把那几页名册放到一旁。
夏绮见里面金银珠翠烁烁耀眼，低头道：“谢世子。”
“正事为重，给岳丈的贺礼都备妥了么。”
“已准备周全，只待核实礼物细目。”夏绮如实以答。
韩潭饮了两口茶，点点头，又问：“杜家表弟也会去夏府拜寿？”
“是，父亲是礼部主考官，表弟一路考来，也算是他的弟子了，即便没有这层亲戚关系，他也该去为师长祝寿。”
“他既有了功名，往后再与哪家闺秀结亲，也算是在官场上站稳了。”韩潭转头看她，就见她还是低着头，手里捏着那张信纸。
“虽说你同他是表亲，但他身为男子，你也该……”
夏绮抬起头，目光明亮，直盯着他，“世子放心，我断不会同世子那般。表弟终身大事自有舅父舅母为他操劳，轮不到你我这些闲人置喙。”
韩潭神色自若，似是根本不在意她话里带刺，淡淡说道：“唔，你知道就好。”
说完，他站起身，“广运赌坊那边，还要再等等。”
夏绮没有接话，见韩潭在原地停顿片刻，抬脚走了。她把信收好，数了数盒中那些首饰，印象里几样贵重的簪钗并不在，比如及笄时，母亲特意送她的那支金凤簪。
她叹了口气，重新拿起礼单，松月宽慰她几句，帮着收拾起来。
夏鸿寿辰这天，清晨，夏绮梳洗一新，穿了件团花留仙裙，并绣如意纹的芽绿小衫，由松月扶着，来到国公府门外。
她抬眼望去，共有三辆漆黑马车停在路边。她怔了一瞬，就见卫年走上前。
“太太，世子请您上车。”卫年抱拳一礼。
夏绮跟在他身后，登上了为首的马车。车里，茶香袅袅，韩潭正襟危坐，手里拿着一册书，见她进来，扫了一眼。
夏绮看他不说话，也只点了点头，自己坐下。
韩潭翻过一页书，开口问道：“绮儿，你是如何得知，鲁大壮把首饰都输在了广运赌坊。”
夏绮坐稳身子，端过温热的茶水抿了一口，才不疾不徐地说：“那日我出门去见兴和表弟，路上听几个赌徒议论，起了疑心，回府之后去耳房一看，果然。”
“所以，我让松月安排人手，把东西搬到了另外的房间里。”夏绮看着他，“世子不信，可以去问那天参与的仆从。”
韩潭盯着她半晌，见她面色坦然，不像作假，又想起那些下人说的话，就没有再问。
沉默渐渐充斥四周，夏绮转头看向车窗外，大约是离得远了，她隐约看到路上车马人潮中，也有两辆类似的马车。
而当她再去仔细看时，却寻不到了。
夏府从大门到正堂，一路张灯结彩，管家夏叔和门房忙着记录贺礼，夏鸿和夫人罗菁站在前厅外，热络地招呼客人。
“给父亲、母亲问安，祝父亲福寿无疆。”夏绮走到二人面前，矮身一礼。
“世子，绮儿，你们来了，”夏鸿笑着点头，看向她身边的韩潭，“多日不见世子，国公府上一切可好？等科举后续事宜全部结束，我挑个吉祥日子，去府上拜会国公和老夫人。”
“一切都好，岳父客气了。”韩潭面色和煦，端的是谦恭有礼的世家子弟气派。
“好，好，先进去坐吧……”夏鸿以眼色示意夏绮，引世子进去，夏绮垂下眼，走在前面带路。
宴席摆了有十几桌，七七八八地坐满了客人，都是和夏鸿有些交情的同僚及家眷，还有几桌，坐着他的门生。他们嘁嘁喳喳地聊着，一时间，院里被闹哄哄的动静淹没了。
见韩潭出现，众人纷纷上前行礼问好。夏绮主动退到一旁，面露微笑，看着他们寒暄，这时，她发觉衣袖动了下，转头一看，正是杜兴和。
“阿姐……”杜兴和笑呵呵地跟她打招呼。
夏绮脸上的笑意就多了几分真切，小声说道：“恭喜啊，圣上钦点的探花郎……”
眼见越来越多的人都围了过来，令人憋闷，夏绮指了指不远处，“去那边说。”
“兴和，你告诉舅父舅母了吗？”
“朝廷已安排专人去报喜了，我也写了信，让快马送回，你就放心吧。”杜兴和仍是一脸喜气。
夏绮点头，“朝廷的委任安排出来了吗？”
“还在等消息，阿姐，哪有这么快……”
“那父亲可有跟你说过什么？”
“姑父一视同仁，待我同他相熟的学子并无二致。”杜兴和见夏绮略有忧虑，又道，“他见我今天来了，很是高兴。”
夏绮沉思片刻，说道：“你以后入了官场，要多加留心。”她刚说完，就听一声清脆震耳的呼声从身后传来。
“绮姐姐！你回来了！”
夏绮回头一看，是穿得跟花蝴蝶一样的二妹夏玥，正龇牙咧嘴地向她做鬼脸。
“绮姐姐，吓到你了吧！”
一旁衣着素淡些的夏芷皱眉扯了扯夏玥，抬头看向夏绮，微笑道：“大姐姐好。”
夏绮打量着两人，微笑道：“芷儿，玥儿，上次母亲找我时，说起你的婚事，可是已经定下了？玥儿来年就及笄了吧，有没有什么安排？”
“多谢大姐姐关心。”夏芷脸皮微红，“尚未定好。”
倒是夏玥嚷嚷起来，“绮姐姐，我还是小孩子，爹和娘都说，要多留我在身边相陪，才不着急让我嫁人呢！”
“也好，”夏绮淡笑着点头，“父亲和母亲肯定会给你安排妥当。”
“绮儿，走吧。”夏绮抬头一看，韩潭在前边叫她，便走了过去。
两人刚在仅次于主桌的桌边坐下，夏鸿携着夫人也来到主桌，夏芷、夏玥，还那个和夏玥双生的弟弟，夏成彦，都被仆妇领着，坐在桌旁。
夏鸿清了清嗓子，慷慨激昂地说了几句，众人一致叫好，纷纷向他祝贺福寿绵延时，拱门处，出现了几个人影。
为首的，便是眉头紧皱、额上冒汗的管家夏叔。来客见状，一片茫然，直到他们看到夏叔身后的人影，脸上现出各式各样的表情，十分精彩。
夏鸿一时也不明所以，但在看清来人是谁时，脸上也有些不好看。
“敢问靖丰侯府二爷到访寒舍，有何贵干？”他虽是问得客气，但语调却明显透着不欢迎。
任景云环视众人，视线落在夏绮身上一瞬，才又看向夏鸿，笑道：“听闻今日是夏大人五十大寿，在下备了些薄礼，特来给夏大人祝寿的。”
“我记得，我并没有给靖丰侯府下过请帖。”夏鸿看了管家一眼，就见管家摇了摇头。
“夏大人主掌礼部，忠于朝廷，名声在外，在下敬佩已久，是以不请自来，还请夏大人不要见怪。”任景云拱手一揖。
夏鸿仍是面露不豫，管家上前对他耳语几句，他才勉强说道：“好，来者是客，给靖丰侯府二爷看座。”
因着客人坐席都是提前安排好的，不速之客就被请到了边角的地方，但他似乎并不在意，看着空空的桌上，被新端上来的菜式占满，又望着不知何处，嘴边始终挂着意味不明的笑意。
从他出现时，夏绮就握紧了一旁松月的衣袖。见他走了，她看向松月，而松月眨了下眼，没有说话。
夏绮稳下心神，抬头就见韩潭默不作声，不知在思索什么，不由暗中松了口气。
直到夏鸿过来敬酒时，他才回神，作势喝了两杯。
“父亲，郎君，我有些乏了，先去休息半刻。”夏绮强使自己吃了几口菜，却实在没有食欲，等到宴席差不多过半，才起身请求道。
“去吧。”韩潭应下，“若是饿了，让松月另给你做些。”
所有人对她提前离去都不意外，毕竟这位夏小姐、世子夫人，一向体弱多病，许是哪些菜色茶饮不合口味，引起身体不适，也或者本来就胃口欠佳，无意再呆坐下去。
只是在有心人眼里，她于寿宴半路离去，却显得有些不知好歹的轻慢。
夏绮和松月出了院子，沿着小路往母亲曾经住的云青院走去。虽然四下无人，但夏绮还是小声问道：“松月，这是怎么回事？”
“太太，我想，或许那位爷，根本就是在骗我们。”松月皱眉道，“他才不是什么赌坊二老板。”
