入秋后的风带着凉意，卷着槐树叶在地上打旋。苏晓冉蹲在老槐树下，手指抠着树皮里嵌着的小石子，鼻尖被风吹得通红。陆知衍背着书包站在她身后，校服领口沾着点墨水，是上午写作业时不小心蹭上的。

“真的不去吗？”他问，声音比平时低了些，“李老师说，这次数学竞赛拿奖能加学分。”

苏晓冉没回头，把抠出来的石子扔得老远，石子“咚”地砸在对面的围墙上，弹回来滚到陆知衍脚边。“不去，”她闷声道，“反正我也考不过你，去了也是当背景板。”

陆知衍皱了皱眉。他知道苏晓冉的心思。上周模拟考，她的数学成绩比他低了二十分，放学时抱着卷子在操场角落哭了半节课。他想去递纸巾，却被同班男生拉住说“女生哭的时候别去打扰”，等他挣脱开，她早就跑没影了。

“竞赛不是为了比输赢。”他走到她旁边，也蹲下来，捡了片黄透的槐树叶，“李老师说，题目比课本上的有意思，能学新解法。”

“有意思？”苏晓冉嗤笑一声，突然转头瞪他，眼睛里还带着点红血丝，“对你来说当然有意思，你做最后一道附加题只用十分钟，我抠一节课都想不出来！”她的声音越说越急，带着哭腔，“上次你给我讲题，是不是觉得我特别笨？”

陆知衍的手顿了顿。他想起那天晚上，苏晓冉抱着练习册来他家，他讲了三遍她还没懂，他确实皱了眉，还说了句“这步是基础啊”。当时她的脸一下子就白了，说“我再回去想想”，抓起本子就跑，连他妈妈递的橘子都没拿。

“不是。”他把槐树叶撕成细条，声音放得更柔，“我那天不该不耐烦的。其实你比上次进步多了，上次周测你才考六十，这次都七十八了。”

苏晓冉别过脸，对着槐树树干使劲眨眼睛。她才不会承认，为了这七十八分，她把错题本抄了三遍，连做梦都在背公式。可一想到陆知衍永远是第一名，永远云淡风轻的样子，她就觉得那点进步像笑话。

“我妈说，女孩子数学不好很正常，将来学文科就行。”她捡起块土疙瘩，在地上画圈圈，“反正竞赛也不影响毕业，去不去都行。”

陆知衍没接话。他想起上周家长会，苏晓冉妈妈和他妈妈坐在一起，偷偷说“我们家晓冉不是学理科的料，能及格就谢天谢地了”。当时苏晓冉就坐在教室后排，他看见她攥着衣角，指节都白了。

风卷起地上的槐树叶，打着旋儿飘到两人脚边。陆知衍突然站起来，拍了拍裤子上的土：“我去办公室找李老师。”

“干嘛？”苏晓冉抬头看他，眼里闪过一丝慌，“你别跟老师说我不想去，我……”

“我去问她要去年的竞赛题。”他打断她，校服下摆被风吹得晃了晃，“我们一起做。每天放学在这儿，我给你讲，你听懂一道，我们就往树洞里塞一颗石子。”

苏晓冉愣住了。老槐树的树干上有个树洞，小时候他们总往里面塞糖纸、玻璃珠，后来长大了就忘了。她看着陆知衍的背影，他走路姿势很稳，书包带子勒着肩膀，露出一小截后颈，被太阳晒得有点黑。

“喂！”她突然喊他，“你不怕我拖你后腿啊？你可是要拿一等奖的。”

陆知衍回头，阳光刚好落在他脸上，睫毛投下一小片阴影。“李老师说，竞赛的意义是学会解题，不是拿奖。”他顿了顿，从书包里掏出个小本子晃了晃，“而且，我想让你看看，你解出难题的时候，眼睛比星星还亮。”

苏晓冉的心跳突然漏了一拍，赶紧低下头，假装研究地上的蚂蚁，嘴角却忍不住往上翘。她听见自己的声音有点闷：“那……每天就一小时，超时不候。”

“好。”

从那天起，每天放学后，老槐树下就多了两个身影。陆知衍把去年的竞赛题按题型分类，先讲基础思路，再拆成小步骤，苏晓冉卡壳的时候，他就往树洞里塞颗石子：“这步懂了就拿出来，没懂就再塞进去。”

起初确实难。苏晓冉盯着排列组合题发呆，笔尖在草稿纸上戳出好几个小洞，陆知衍就拿树枝在地上画树状图，“你看，把小红、小明换成你和我，去不去公园换成去不去竞赛……”

“谁要跟你去公园！”她脸红着打断，却把树状图抄得工工整整。

有次讲立体几何，苏晓冉怎么也想象不出空间角度，急得把笔摔在地上。陆知衍没捡笔，反而拉起她往操场跑，爬到双杠上：“你看，从这个角度看过去，横杆是不是和地面平行？再换个位置……”他站在杠上比划，校服裤腿被风吹得鼓鼓的，“就像题里的那条棱，你把自己当成站在顶点上的人……”

苏晓冉仰头看他，阳光穿过他的发梢，在地上投下跳动的光斑。她突然就懂了，抓起笔跑回槐树底下，唰唰唰写了起来，比平时快了一倍。

“对了！”她兴奋地举起本子，陆知衍从双杠上跳下来，拍掉手上的灰，往树洞里塞了颗光滑的白石子：“今天超额完成，奖励一颗。”

树洞里的石子渐渐多了起来，有圆的、扁的，还有颗带花纹的，是苏晓冉从花坛里挖出来的。她的草稿纸堆了厚厚一沓，错题本上的红叉越来越少，偶尔还能被陆知衍划个红勾。

竞赛前一周，李老师突然在班会上说：“这次竞赛增设了团队奖，两人一组，总分相加最高的获奖。”

苏晓冉的心“咯噔”一下。她偷偷看陆知衍，他正低头写着什么，侧脸在灯光下显得很安静。放学时，她磨磨蹭蹭收拾书包，听见陆知衍跟李老师说：“我和苏晓冉一组。”

她猛地抬头，撞进他看过来的眼神里，像含着槐树叶上的光。

“可是……”她追出去，在槐树下拉住他的书包带，“我肯定会拖你后腿的，你一个人参赛拿奖机会更大。”

陆知衍转过身，从树洞里掏出颗最大的石子，塞到她手里：“你数数，这里有多少颗石子了？”

苏晓冉捏着冰凉的石子，数了数，不多不少，二十七颗。正好是他们一起做题的天数。

“每颗石子都是你解出来的题。”他看着她的眼睛，认真地说，“我不是在帮你，是我们一起在往前走。团队奖，本来就该两个人拿。”

秋风又起，槐树叶沙沙作响，像是在应和。苏晓冉握紧手里的石子，突然想起第一次在这儿，她赌气说不去竞赛，他说“我想让你看看，你解出难题的时候，眼睛比星星还亮”。

现在她好像真的看到了，不是星星，是他眼里的光，映得她心里也亮堂堂的。

“那……”她吸了吸鼻子，把石子塞回树洞，“要是输了，你可不准怪我。”

陆知衍笑了，嘴角弯起个浅浅的弧度，是苏晓冉从没见过的样子。“要是赢了，”他说，“我们就把树洞里的石子全倒出来，数数有多少颗。”

槐树叶落在他们脚边，像铺了层金色的地毯。远处传来同学的笑闹声，近处只有笔尖划过纸页的沙沙声，和两颗越靠越近的心。苏晓冉低头写着题，感觉脸颊烫烫的，比阳光晒着还暖。她知道，不管竞赛结果如何，这棵老槐树下的秘密约定，已经在她心里生根发芽，比任何奖状都珍贵。