廖瑟的后半夜，偶尔传来几声虫鸣，似残秋暮年垂死的最后声响。

乃至最后一声虫鸣虚弱得几不可闻，才是这世间衰败开始的第一步。

沈欲自知虞那里出来后没有回逾白院休寝，而是在倚危阁里通宵达旦。

他出生穷苦寒酸，相较于妻室知家家世如同蝼蚁草芥，如今官拜四品居大理寺少卿之位，脚下的每一步都绝非表面看上去简单。

桌前两扇雕云龙纹楠木槛窗敞开，桌上撒满的月色银光如冬霜散发寒意。

屋里几乎攒不住丁点的热气。

沈欲身体温度很低。

伺候过他的仆婢都知道，郎君不似常人掌心热腾。

先天亦或是幼年拮据生活所致，他身体更习惯单薄寒冷。

他自然也如正常人一般要进食入睡。

进食时尚且还准许旁人侍奉，可入睡时却拒绝人在榻前守夜。

曾被仆人撞见过一回，以为他没了声息，当做一具白惨惨的死人卧在冰冷的褥子上。

一声尖锐叫声吵醒来，披头散发的男人缓缓睁开静如死水的乌黑眼眸，打那之后就再也没有准许过人在天黑后迈入寝屋一步。

黑檀桌案前，沈欲刚刚阅完一篇卷宗。

一个粉衣婢子端来一盏温热的茶。

在要放在沈欲左侧位置时忽然脚下一个趔趄，将那茶水失手撞向了此刻正襟危坐的男人。

粉衣婢子不慌不忙抽出袖口的丝帕替他擦拭腰间湿痕。

在掌心就要取代帕子贴上他腰间时，却被一只手蓦地抓住。

男人手有些凉，婢子毫无防备地被冻了一个哆嗦。

“郎君……”

婢子缓缓仰起脸，甜腻的嗓音包裹着一种难以言喻的诱惑，原本淳朴的面相宛若蒙上一层欲纱。

她的手指滑溜地好似一条小鱼，摩挲着他的掌心流连不舍。

“听闻郎君最是怜香惜玉，想来郎君该不会责怪奴吧……”

沈欲低头看着她婉转屈下的身段，眸色未动分毫。

掌心里被女子细嫩手指蓄意打圈，如细羽般带着轻微瘙痒。

他停顿下来垂眸瞥向那雪白葱指。

似联想到前不久发生过的某些情景，忽地捏住。

婢子怔了瞬，随即心头狂喜。

她就说，这天底下哪有人会不喜欢女色……

纵使他有潘安之貌，可男人的劣性根从来不是容貌决定。

似乎光握着都嫌不够，对方甚至举起了她的手，在烛光下细细打量。

指腹细嫩，在男人指尖掠过时，惹得婢子发出轻轻的呻丨吟。

“哈……”

“郎君……你弄得人家好痒……”

屋里的动静从平静变得旖旎桃色起来。

门口血气方刚的仆人被那浅浅呻丨吟无意中勾上前，正心痒难耐要贴耳细听的时候，屋里的甜腻低吟便遽地转化成了一声凄厉的惨叫。

在深夜里骇得人骨头缝里都狠打个颤。

廊下漆柱后一个抱臂阖眼的冷脸少年冷静得不似旁人，直到听见屋里一声极其平淡的“进来”之后，他才蓦地睁开了眼，随即大步踏入了室内。

几乎在雕花隔扇门推开的一刹那，外头的仆婢抬眼便看见了此生难忘的一幕——

跪地的粉衣婢子一只巧手儿看似乖巧落在男人掌中，却有一根手指生了反骨似的，寸寸软蠕虫子般以不可思议的角度反搭在手背上半掉不掉。

竟是一截指骨被人生生折断……

“是谁派你来的？”

年轻的郎君拿出了素日里在大理寺办公时的从容不迫，凉薄的眼眸与平整的唇角弧度都代表了他对这样酷刑的司空见惯。

粉衣婢子脸色煞白，浑身抖如筛糠，在想抽回手时却好似被焊了镣铐般，分毫都挣扎不脱。

于是男人轻柔摩挲的指腹落到了她第二根手指。

她瞳孔骤缩的一瞬间，几乎在惨烈剧痛中看见血濡濡的指头中隐约可见的白骨。

“是……”

“是知家！”

“他们怕您是故意在夫人面前表现的那样……那样冷漠……不能人事……”

“所以才想另派奴婢来试探……”

在承受了非人的折磨后，婢子很快断断续续招出了幕后的指使。

进来收拾的仆人递上巾帕给主人擦手，顺势擦去了桌上残留疑似溅落的碎骨痕迹。

方才走进来的少年白寂低头扫了一眼，不必问过主子便径直拖住婢子的脚，将人直接拖出了门外。

交接的两个粗卫接过了人，得到了指令。

郎君吩咐，这女子是怎么杀害元香的，就让她怎么偿命。

原这粉衣婢女元香伺候了沈欲将近一年。

她模样周正，也为人敦厚老实，一直被留在主院伺候，从无不安分之心。

直到半月前，她被个皮娘子制成了易容丨面具。

为了皮囊完美，她先被挑断挣扎乱动的手筋脚筋，然后剃光头发，剜去双目，敲碎咬破嘴唇的牙齿。

在面色红润的活人状态下，被寸寸剥下了脸皮。

最后被食指粗的麻绳一圈一圈绕颈，直至窒息。

如此，这冒充元香的皮娘子还要怎么比元香的死状惨上百倍，普通人是想都不敢去想，而身处大理寺这些从属日日跟随主上进出刑房，自然不会缺乏手段。

白寂重新回到屋里时，手里多出了一碗药。

他沉默片刻，走至墙角对屏风后的人面露犹豫。

“今晚郎君毕竟服用了那等虎狼之药，还是用这个清心降火的汤水压一压……”

话音未落，就见更换了一件干净整洁外袍的男人自屏风后迈出。

沈欲漫不经心地翻折起一截袖口，听到这话，却是眼皮子都不曾抬过半寸。

白寂当他心怀芥蒂，不免急道：“虎狼之药毕竟伤身……”

沈欲眼睫垂低，目光掠过那碗汤药，脑中想到的却是先前香殊苑里女子雪面桃腮、紧咬樱唇的紧张模样。

她眸光惊颤地伸手去触碰他的腹，什么都没捉到就像是受惊的兔子般退了回去……

指腹摩挲打圈的动作一顿，他敛眸平静道：“不必。”

知氏今晚……

没有给他下药。

……

约摸过了一刻，白寂退出门外，恰好听见两个仆人偷偷议论。

“元香何德何能，遇到这种惨事也会有郎君为她报仇……”

“被折辱成这样……就算下了黄泉也只会心头大快才是……”

若有似无的唏嘘声钻入耳中。

白寂绷紧了冷脸，目光忽地移向西边。

那是知虞所在的香殊苑。

他想到屋里无动于衷的主人，手掌却默默攥紧了剑。

想来这般快意滋味，要不了多久，他们郎君就可以从知氏和知氏满门祭奠的鲜血里体会到了。

作者有话说

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第4章 第 4 章