过往种种又排好了队一一浮现，冷沦靳听着雷伯恩匀称的呼吸，确乎他真的睡着了，记忆走马观花，轮番出场。
他和雷伯恩，最初是针锋相对，雷伯恩拎着皮包骨出来那晚，像是一具会走的骷髅，走起路来“喀咔咯咔”响，冷沦靳怀疑他能把自己连皮吞了；后来是见招拆招，冷沦靳在魔夜，虽然没什么娱乐活动，胜在每天吃饱喝足睡得凑合，雷伯恩又是禁制又是血仆，冷沦靳非要破个例，把他弄个鸡犬不宁；再后来，是刀光剑影和杀不尽的人头，血流到雷伯恩身上，他居然“放下屠刀”放冷沦靳一行人离开，派了队人马暗中护送……
小木床上的人还没有醒来的迹象。
冷沦靳仔细端详着雷伯恩，第一次没有尔虞我诈，没有谁想着杀谁，没有第二人称以外的人和事，他伏倒在记忆的河里，恍惚间又回到了数月前被雷伯恩折腾着种花的日子，往后每个午夜，鼻腔里都有玫瑰的味道。
雷伯恩蹭着毯子，半张脸埋进去也不耽误观察，他五官比例极好，面部折叠度非常高，细品有一种东、西方兼容的神韵，不油嘴滑舌时，古典气质很浓，偏偏脸又生得精致，艳丽到一定程度，竟显得不偏不倚，达到了铅华洗尽后大多数人认可的审美标准。
他们才进屋不久，雷伯恩就躺下了，额头落了片雪花，被屋里的热气一融，要化不化地粘在眉毛上，冷沦靳神使鬼差地替他拂去那两滴雪水。
雷伯恩忽然睁开眼：“先生，逾矩了吧。”
冷沦靳颇为不慌不忙地说：“早逾矩了那么多次，不差这一回。”
雷伯恩摸了摸眉毛，没什么表情地问：“是冻干饭好了吗？”
冷沦靳起身走向小桌板：“复水十分钟就能吃了，现在应该刚到时间。”
冬天登山多有不便，尤其是终年不化的雪山，随行人员身体素质如果不达标，又没有足够的热量加以维系，长途跋涉很容易面临生命危险。某只吸血鬼肉眼可见地“营养不良”，昨天又徒步冻过几轮，还有一点咳嗽，再吃冷硬的罐头并不利于消化，冷沦靳带了顶饱又易煮的冻干饭，正好给他煮了一袋。
“什么都没准备就敢跟我上山，勇气可嘉。”冷沦靳把盛好的米饭放下，又下水煮自己那一袋。
雷伯恩捂着热乎乎的碗，等他一起：“在血统区，没点勇气早死了。”
谁料冷沦靳话音一转，尖锐地问：“你昨天是真的想死吗？”
雷伯恩身形一顿，神色氤氲在蒸腾的热气中。
第二袋冻干饭只待自个儿“生米煮成熟饭”就行，冷沦靳抬眼看他，空气里的水分子成了绝佳的保护罩，让罩子里的人不露一点端倪。
冷沦靳自发岔开了这个话题：“你的腿下午能走吗？”
“可以。”
正午过后，风停了，雪也小，再逗留下去，万一哪棵树砸下来，积雪彻底封山，他们想回也回不去了，况且……照镇子上的道路质量，回去的路预计也不太顺利。
进镇时，缢死黑猫的孩子提到过安克拉斯有一座废教区，教区附近有一个斗大的斜坡，当时的修建者也不知道怎么想的，非把好端端的教堂建在那儿，笔直的一条，还没法绕路，几百年前的人们踩着那一亩三分地来做弥撒，几百年后也得这么办，随着年深日久，雨打风吹，又蒙几波外乡人入侵，去的人换了一批又一批，上帝在不知不觉中死去，到头来只有去日的教堂和被石子、沙粒填平坑洼的路面依旧如故。
雷伯恩和冷沦靳在黄昏前赶到了这儿，路被雪白的盐指引向远方，他们身后是一片灿烂的余晖，前面是一轮初见光华的明月，一面渐渐阴暗，一面渐渐明亮。
雷伯恩踩着“吱嘎吱嘎”的雪地，尽量沿着雪少、坡缓的侧边走，冷沦靳比他快一点，回头看他。
“你……”
“嘶——”
突然，一块车夫们歇脚时用过的石头毫无征兆地绊住了雷伯恩——那石头隐在雪下，光滑圆润，不失小巧，只在侧面有一处尖利的凸起，正是这飞来一“角”，让七爵百密一疏，冷沦靳去拉，雷伯恩却想推开他，你推我搡间，俩人一齐骨碌碌滚下了坡。
冷沦靳下意识卷过雷伯恩，护住他的头，两人跌跌撞撞滚到坡底，浑身是雪，像两条在麦浪里打滚的黑白条纹狗。
雷伯恩喘着粗气，头一回狼狈到家了，雪直往脖子、侧腰、袖口里灌，快把他半条命冻没了，他想撑着压实了的雪面起来，手却一滑，冷沦靳垫在他下面，雷伯恩猝不及防，又跌回他怀里，嘴唇倏地擦过冷沦靳侧脸——
这是他们从没有过的，冷沦靳亲过他的脖子、锁骨、耳垂，在各种暧昧又不过界的地方逡巡过，全部点到为止，从没碰过更深入的地方。
嘴唇擦过的地方像烙了块铁，烫得人要着火，冷沦靳一瞬间想到了酒。
浓酽的、剔透的、玲珑的、多彩的、迷惑的、危险的……
冷沦靳想说的、想做的一切，此时只能在脑海里空荡荡地格格作响，各种复杂幽微、别有用心的明测暗探推平了茬地，你争我抢地冒出头来。
雷伯恩的脸离他并不太近，但也没有转动或再移远一些，于是显得很近，呼吸消掉雪水，一滴滴从雷伯恩睫毛上坠下来，像雨丝中飞羽似的流光。
那些难以言喻的、不可告人的心思，在雨水里抽枝拔节，比冷沦靳野蛮，比冷沦靳疯狂，它像一架延展机，把零碎四坠、不成整体的细枝末节永远轧实、拉长……
冷沦靳不是清心寡欲的圣人，也为五欲所颠倒，他像逆风拎着火把的狂徒，不管不顾压下雷伯恩后颈，等待金石相击，火焰燎原，风一样反烧自身。
“雷伯恩……”
雷伯恩被这一声叫回了三魂七魄，猛一避头，干呕了起来。
陋巷里，枪声和惊人的啸叫声不绝于耳，肖故眼疾手快躲过西奥多的进攻，手心聚成一个波状圆球，朝飞扑过来的一大批无识吸血鬼袭去，他身后不远，里德和莫奈正在跟米莉·夏曼尼缠斗，又一批匿身暗处的血蝙蝠伺机而出，肖故神色一紧，一条手臂快过他，十几枚银质子弹在空中划开千万道电弧，织成天罗地网，绞死一阵嘈嘈嘶鸣。
肖故：“多谢。”
西奥多唤了声“夏曼尼”，着装干练的少女击毙了凑近后颈的一只血蝙蝠，飞快回到兄长身边。
与纪伦家族半路出家的情况不同，第九代血猎是在初代血族集团成立伊始便出现的自发性组织，初代血猎为简·夏曼尼，起先因为实力弱小，被日头正盛的吸血鬼先祖打压，一度销声匿迹，后几代才有所复兴。西奥多·凯勒与米莉·夏尼曼是八代血猎达伦·凯勒与梅茜·夏曼尼的遗孤，据肖故所知，这对兄妹最初对血族印象不差，达伦·凯勒之死事发后，他们才彻底抛弃了幻想，毫不留情地猎杀起吸血鬼。
尽管如此，凯勒兄妹也并非罔顾情理、滥杀无辜，第九代血猎对外口碑颇佳，但凡他们出手，必定是有唯恐天下不乱的血族在兴风作浪、搅弄风云，西奥多跟他的胞妹同为第九代领袖，原则上说一不二，混入第六代百年绝杀、参加血祭、安克拉斯截杀，他们的目标十分明确，是匍匐在阴影下的一只只吸血鬼。
肖故飞快看了眼地上青面獠牙的家伙。
这些东西跟里德、亚历山大在AW拍卖行外遇见的吸血鬼是同一拨，全被剥夺了自我意识，打起来不堪大用，需要提防的是它们周围的血蝙蝠，有一股十分强劲而又邪门的力量在背后操纵它们行凶伤人。
肖故掏出两把折叠枪在前开路，白雪惊飞，炸出一串串糖葫芦似的冲天波，雪面子直扬房顶，顺带给尸体盖了层裹尸布，一条鞭子挟持着疾风，凭空破开雪帘，被里德出手一挡，又飞回去。
肖故：“两位首领跟我们无冤无仇，这是什么意思？”
“少来这套，别以为我不知道你们跟血统区有牵扯。雷伯恩不惜抛头露面，跟你们玩过家家，你以为他做慈善？”夏曼尼甩开皮鞭，“血祭后大半年没有血族再生事端，有人想重演喋血的悲剧，雷伯恩几次出现，血蝙蝠和异种吸血鬼几次现身，你觉得他脱得了干系？还有这个孩子——”
血鞭活蛇似地凌空冲向莫奈身后的尤里，电光火石间，一颗更快、更精良的子弹破空而来，银质外壳与缠绞的鞭身摩擦出妖异的银白色光屑，弹头连番变向，拖着彗星扫尾般地残光首尾相衔，将血鞭扎成了一只火红色的蝴蝶结。
“虽然我作恶多端，但当面被挤兑，还是很难受啊。”
雷伯恩在发热的枪口吹了口气，扭头笑道：“喏，谢谢你的枪。”
冷沦靳：“回头报销子弹费。”
雷伯恩耳聋似地一撂头：“凯勒，你们自诩光明磊落，却连手无寸铁的小姑娘也不放过，打群架打得天昏地暗，一世英名被狗吃了？”
夏曼尼义愤填膺：“这小姑娘来路不明，你想隐瞒到什么时……”
西奥多一挡妹妹的腰：“七爵，好久不见。”
“的确是好久不见，几天前擦面而过，没认出你们兄妹，是我太久没出门，脑子笨、眼拙，要记恨记恨我，别的烦请见谅——”
西奥多猛扣下扳机。
“砰——啪！”
冷沦靳拽着雷伯恩向后一扯，子弹射穿血核，结果了一只想搞偷袭的变异种，成群结队的血蝙蝠飞扑而来，雷伯恩惊讶地“啊”了一声：“多谢，鄙人受宠若惊。”
冷沦靳脸色寒下去：“扮猪吃老虎也该有个度，雷伯恩，这道理别说你不懂。”
“当然……”
雷伯恩转了下眼珠，在冷沦靳枪托上亲了一下。
冷沦靳：“你……”
吸血鬼身影忽隐忽现，利爪如刀锋撕裂空气，带起腥冷的疾风，冷沦靳没空管他，翻身避开一节又一节扑杀，反手掷出数枚镀银十字镖，刹那间，惨烈的尖叫声贯穿巷尾！
有一只小蝙蝠在咬雷伯恩小指，雷伯恩仿佛在极力隐忍着什么，战争、流血、杀戮、械斗，他冷眼旁观，镜片在雪地的反射下闪着寒光，遮住了一双眼睛。
暗巷里打斗痕迹很重，血腥味蔓延，像粘稠的胶水，织成一片，冷沦靳分身乏术，好不容易退到一边，结果见到了棵笔直不动的树，眉心一跳，把雷伯恩拉得一踉跄：“你陷害我时的能耐上哪儿去了？站着卖人头吗？”
碰到雷伯恩手时，冷沦靳心里“咯噔”一下。
雷伯恩体温很不正常，像在滚水里泡了一圈又噗通跳进了冰湖，热得发冷，又冷得发热，两股冰火两重天的力量在皮肉下冲撞、鼓动，像一座冰山在血管里急剧倾塌。
亚历山大连烧了上百只血蝙蝠，冷汗兜不住了：“怎么这么多，怎么杀得完啊！”
里德和莫奈也心力交瘁，肖故跟冷沦靳通话中断并不全是信号的问题，而是返程时撞见了肆虐的吸血鬼，他们寡不敌众，已经斡旋了一个下午，再好的体力也吃不消。
尤里抓住门板，几只血蝙蝠钻进来，正要凶牙毕现地冲向她，半途又像嗅到了更加可人的血液，中道而止，蹿出门去。
尤里惊魂未定，一阵脚步声从巷口传来，吓得她没落回去的心脏又提到了嗓子眼儿。
那声音越来越近，好像全没闻见浓烈的血味。
雷伯恩想：哪儿来的孩子？
少年贴墙皮奔进巷子，撞到了一个黑斗篷，蒙头倒进雪里。
被风寒塞住的鼻子在冰凉的雪被里通透了一会儿，他闻见了刺鼻的铁锈味儿，露出来的后脖颈一凉，三五只面若骷髅的怪物还有带血的蝙蝠扯开血口，他挡脸往后缩，黑长的指甲即将刺进皮肤的刹那，一个人的胸膛覆了过来——
雷伯恩搂着他摔进血涡，认出了这个杀过猫的孩子。
“你来干什么？”
“我……”
速决的枪声和匕首扎破皮肉的声音同时响起，在他们身后炸成了一片五颜六色的“烟花”，雷伯恩迅速盖住了杀猫孩子的眼，安慰道：“闭上眼，别看。”
