霜露镇上要说最富的，共有三家：一家姓刘，两家姓姜。姓刘的这一家家主在外做官，平日里架子摆得最足；姓姜的本是镇上最富的一家人，兄弟两人却不知是何缘由，在半年前分了家，便是如此，依然富得流油。

第二日一早，桓喜三人简单商议了一下，觉得此事解决得越快越好，三人且先各去查探一番。钟卿云去姓刘的一家，桓喜去姜家兄长宅中，端木芷则去姜家弟弟家里。

桓喜虽说是以官府名义前来查探，身上却只有一块他二兄临走前塞给她的随身鱼符能算作信物。她思来想去，觉得姓刘的这家家中有人做官，威势定然喜欢往面上去摆，沟通起来不太容易，却也好用这块鱼符迫使他们合作，便将东西给了钟卿云——另外两家人不知是个什么秉性，在这小镇子上，拿这么个物件，还真不一定好使。

钟卿云接过鱼符，眉头还未舒展，这事追根溯源毕竟因他而起，他自然相当自责挂怀，但事已至此，与其愧疚道歉，还不如快些行动。于是他将鱼符收好，对桓喜与端木芷道：“你们万事小心。”说罢也懒得从楼梯折腾，开窗纵轻功而出，几个闪身便不见踪影。

桓喜呼出一口气，转向端木芷：“走吧，端木兄。”

姜家两兄弟虽然分了家，但宅子还是挨着的。

他们两兄弟之中，兄长名为姜林，弟弟名为姜森，二人自小孤苦无依，被姜乔姜大善人收养，一路教导，经商有道，方才有了现今家业。姜林还未娶妻，从弟弟家过继了一个小女儿，姜森则有一位妻子，儿女双全。

姜森的妻子不算貌美，却有些真才实学，老练能干，与大女儿额外开了间柜坊，干得风生水起。他们的小儿子比大女儿小一两岁，刚十六七，虽不喜读书，但除却总被狐朋狗友拽去赌坊之外，行事也不算出格，没什么嚣张跋扈的劲头。

这些基本都是钟卿云早些时候自白碑嘴里打听来的，他在这儿待了不短时间，整日抓人唠嗑，也不算白唠。

桓喜站在姜林家的门前，叹了口气。

她与端木芷已绕着姜家宅子走过一圈，这兄弟二人与其说是分家，不如说是拆了正房，又在院中砌了一堵墙，将一个院子分作两半罢了。他们将原本的街门从里面封死，又在院里原本的厢房边上，各自私开了两个相对的院门，从外面看，隔得老远。端木芷只绕了半圈，在姜森的院门前停住脚步，桓喜独自又绕了半圈，才找到姜林的院门。

像霜露镇这样平日里压根不会有多少外人来，最近的县衙又在十里开外的镇子，私开院门这种事情没人去管。若是自己有钱请人来建，开十个八个院门都行。

桓喜叩门，没等多久，便有一个小女孩蹦蹦跳跳地来给她开了门，将门左右一起拉开，又刚好均是打开一半，人被门遮了半个，探头来瞧，有些气喘，显然这门对她来说有些沉。

女娃娃个子不矮，看面貌约才十二三，却已与桓喜肩膀平齐。她将门一开，本是满脸期待兴奋，看到桓喜后却忽然化作疑惑与茫然，问道：“姐姐，你是谁？来找我阿耶吗？”

“对，姐姐名叫桓喜，来找你阿耶谈些事情。”桓喜温和道。

“这样啊……我是姜依依，桓姐姐怎么称呼都行。”姜依依将门全然打开，没有半点戒心，就这样让桓喜走了进去，“只是桓姐姐可能需得等上一会儿，阿耶早半个时辰有事出了门，还未回来。”

“无妨……我等在哪里比较合适？”桓喜稍一沉吟，问道。

这个问题不出意外地难倒了姜依依，她将院门关上，苦恼地思考了好一会，才道：“主屋上了锁，客房灰有半指厚……要不，桓姐姐先来我房中歇歇脚？”

“好呀，我刚来这镇子没两日，你如果不嫌弃，与我讲些镇子趣事打发时间也是好的。”桓喜点头应道。姜依依的提议正中桓喜下怀，虽然找姜林也能大致了解事情经过，但又有谁会比当事人更加了解事件本身呢？

只是，这绑架之事虽然已过了半月有余，可总归是件无比糟糕的坏事，姜依依不知是天性如此还是为何，竟对她这陌生人依然毫无防备？桓喜边走边想，表情难免不似一开始时轻松，好在姜依依蹦蹦跳跳地走在前头，并未回头。

姜林的院子打理得十分得当，常青草木整齐美观，井井有条。就白碑所言，姜林与姜森这对兄弟生活作风大相径庭，姜林喜静，家中未雇太多杂役，修剪花草更是亲力亲为；姜森忙于从商，又唯恐疏于顾家令子女饿了肚子或叫人欺负，光厨房里就有近十个厨子做饭，出门时更是时常有一大串护院跟在身后。

便是如此，姜森的大女儿姜佳佳也在姜依依后被绑过一回，险些没能回家。随之，刘家的刘湘也被绑架，再然后，这案子便被递到了都城。

姜依依的屋里很干净，没有什么一般女孩子屋里多有的精致摆件，却放了两盆盆景，一左一右，很是对称。除此外还有许多书籍被规整地摆在柜子之中，放了整整两排。

这间屋里没有凳子，桓喜便跟姜依依一起坐在了矮桌之前。

矮桌前的后窗正对着一堵墙，桓喜看了两眼，确定了这就是那堵将一个宅院分作两个的墙。姜依依见桓喜多看了两眼这墙，以为她疑惑这窗户为何对着堵沉闷的泥墙，便主动开口道：“这墙后本来是片相当好看的花园，可我阿耶与二叔在半年前闹大了矛盾，一气之下在中间砌了这堵墙，就变成这样啦。”

“对着这样的风景念书，你不闷吗？哎哟，他们大人吵架，却苦了妹子了。”桓喜摇摇头，语气故作夸张，逗得姜依依笑了起来。

她边笑边说：“哈哈哈，我平时不在这里看书，这些书都是阿耶的，只是放在我这里。家里还有个书房，平常先生都在书房教我读书写字。”

“这样啊……不过，能吵成这个样子，这件事情一定得十分重要了。”桓喜点点头，如此说道。

姜依依噘起嘴巴：“才不是呢，这帮大人总是死脑筋，有时候还没有我们小孩子能转得过来弯儿。一点点小事，也能越吵越大，吵成了这个样子。”

桓喜点头表示认同，又问道：“不过，依依，你阿耶与二叔究竟怎么吵了这么大一个架？吵到把宅院都分作两个，这未免也太孩子气了。”

“嗯……我也不太清楚他们具体吵了些什么，不过……姜江说，跟我们没什么关系。啊，姜江是二叔的小儿子，是个小讨厌鬼，他的话没个准，所以我猜，跟我们三个小孩儿说不定也脱不了关系。”姜依依似是把话憋了许久，终于找到了能说的对象，一说起来竟有些没完没了，“开始砌墙的时候，二叔和阿耶就互相再没说过话，搞得佳佳姐和宁音婶婶来看我都得偷偷摸摸的。”

桓喜睁大眼睛：“开始砌墙就没再说过话？这墙看起来砌成也得有个半年左右了，难不成，他们虽然住所还这样只隔着一堵墙，却这么久都没再说过半句话？”

“倒也不是……”姜依依想了想，忽然抬眉一笑，“就在半个月前，阿耶与二叔半夜在墙边说了好多话！那晚我贪玩了，睡得比平常要晚一些，就看见他们隔着墙站在凳子上说话。这堵墙毕竟连我都能轻松地翻过去，二叔与阿耶各垫高些就能面对面说话。他们都站得比较远，我不清楚具体说了些什么，不过，我觉得，他们最近要和好了也说不定！”