屋檐之下，忽然有人说道：“四小姐，还是省省，你与二少爷一起种下的那一棵梨树没能成。这一棵，是我新种下又精心照料的。”

桓喜探头下去，只见一个佝偻的身影自屋檐下走出，是名约五六十岁的女性，穿着碎花袍，黑白相间的头发简单挽起。桓喜连幞头掉到地上也没在意，兴奋道：“蔡婆婆！原来你也还在！”

“什么叫我也‘还’在？”蔡婆婆俯身捡起桓喜掉落的幞头，拍打拍打，“四小姐，你莫不是以为，院子没人打理也能自己维持得这么井井有条？快下来吧，别与你的朋友吹夜风了，屋里饭菜还热乎着，进去吃。”

屋内就如同院子一般，整洁干净、井井有条。蔡婆婆从具杯盒里取出碗筷，洗涮干净，两人饱食一顿。房间也收拾得妥当，正巧两间房，本是预备给桓喜兄妹，未想桓喜又带回来一位端木芷，但桓温佘一时半晌想必不会回宅子睡觉，倒也正好。

夜晚的时间总是流逝得飞快，桓喜与端木芷一向起得很早，蔡婆婆年纪大了，觉也少，但仍不及他俩早。平日里这时该练早功，但今日显然是因为桓喜想早些去监安司，再找她二兄问问情况。

这时间早市铺子都没收摊，两人便随意吃了些昨夜剩的饼，接着便向东城方向行去。

临近归义坊，桓喜带端木芷偷摸去看了一眼张儒宅邸，发现其门口整洁如新，门房正打着哈欠，好似什么事情也没发生过一样。

到了监安司，他们却只找到了韦左思，没见到桓温佘的身影。韦左思查了大半夜卷宗，打着哈欠，塞给桓喜一沓纸，道：“我不清楚子谅去哪儿做什么了，昨日杜镐的尸体都是吏卒送回来的。反正他自从……就是这么一副疑心病的样子，什么话都说得少。但是我猜到你或许会来找，所以昨夜查着卷宗，便抄撰两份。这些不是全部……剩下的他们换班来抄，别的我得先补一觉再说——哈——”

韦左思说着，打了好大一个哈欠，精神萎靡地转身回去，他有气无力地把大门带上。保养良好的门没关严实，留了条缝，无声晃悠了两下。

桓喜跟端木芷对视一眼，手里捏着一沓纸张，也就只能姑且打道回府。回去时路上已逐渐有了人，于是他们出了东城便从大道上走。沿着漕渠一直行至归义坊时，忽然撞见了正要往张儒宅邸去的张菀方。

张菀方还不知道区区一个晚上都发生了什么，桓喜当然也不会立即将事情与他明说，增添不必要的麻烦与忧虑。她三言两语告知张菀方张儒暂不在宅邸，便又被松了口气的张菀方邀请去自己临时住地一叙。据他所言，这几日他与一位做船运的老板搭上了线，说不准日后就去经商了。

“工商殊类不预于士，你家里能放你自立门户吗？”桓喜提醒他，“要么你先斩后奏？之后回长安了，你大哥知道我从洛阳过来肯定得问，我就先替你瞒着，等做出些成绩再说。”

“我就是这么想的，不过也不一定走船运，我不识水性，没准还是走陆路，多谢你了。”张菀方开怀道。

接着，张菀方自往北市去，桓喜与端木芷则回了履顺坊。桓家宅子在履顺坊东北角，离瀍水很近，他们从道光一侧走，步伐慢些。

临近街与道相交处，忽然之间听到了一声凄厉的猫叫，吓得桓喜一哆嗦，手里边走边看捏着的一沓纸险些一把扔了出去，好在端木芷与她并肩走着，手仅一捉便将之按住。经此一遭，桓喜干脆赶紧把韦左思抄撰的东西都塞到端木芷怀里，拍两下他的胸口确认放得妥当，方才转头向声源处望去。

二人左侧有棵垂柳，正有一人蹲在上面，手里捉着只被提着后脖的小猫，树下有一只大猫，正来回踱步。这棵树离得远了些，经风拂过，垂柳枝条也颇挡视线，当这人跃下树，将猫放到地上，桓喜方才发现自己认得此人。

她眯着眼睛看了又看：“——谷行良？”

谷行良应声抬头，几步近前，抱拳道：“桓姑娘，又见面了……这位是？”

“他就是端木芷，我在陵县便是将你错认成他了。”桓喜也略略抱了个拳，笑道，“不过你们俩站一起一看，除了身形相仿，其余当真是一点不像。”

桓喜说得没错，端木芷面目更加柔和，谷行良则更精明些，即便都是垂眼、眼下都有点痣、都微笑着，面容却也只有这么几点特征说起来像是类似，实则无论是给人的感觉还是模样，都没有任何相似之处。

谷行良无奈地摇摇头，向端木芷道：“幸会，端木兄，十雅之一的名号早有耳闻。”

端木芷便也认真抱拳：“谷兄。”

离桓家宅邸已然不远，此处又是路口，三人便边走边说。

“你怎么来了洛阳？”桓喜尚还记得，在蒲州城时，谷行良还说是要去长安。

谷行良微微叹了口气：“说来话长，我本来的确是去了长安，但是收了封信，说是商行中有一艘船扯上了命案，要我过来瞧看……还是一艘小木舟，能扯上什么事呢？信上写了伙计暂被扣押，我还想着待会怎么去东城将伙计带回来呢。”

“咦，莫非……你就是水坞商行的老板？”桓喜讶然。

谷行良道：“嗯，我的确是水坞商行的老板……莫非此事，桓姑娘也有所耳闻？”

谷行良既然是水坞商行的老板，本身牵涉其中，稍微说个几句倒也无妨，反正迟早要问他话。桓喜便将伏氏的事模糊地说了一些，听得谷行良直皱眉头。

几句话间，已临到了桓家宅子门前，端木芷忽然问道：“你怎么来得这么快？”

长安离洛阳的确也不算很近，昨日中午刚让人送信，今早便到，的确是太快了。

“水坞商行在长安与洛阳都有分行，我本来就是巡视完了长安的，正在往洛阳来的路上，刚巧与来送信的伙计遇见。”谷行良笑了笑，简略解释着。

桓喜与端木芷出门后，蔡婆婆也很早便醒了，一进院子就能闻到一股扑鼻的饭菜香气。她早上也就填了半张饼，早又饿了，肚子咕噜咕噜一响，口水都要下来了。

“没想到你出去一趟，又带回一个朋友，四小姐。”蔡婆婆显然的确很是意外，但碗筷仍备得四双。她审视了谷行良一番，说道：“不过反正二郎依然没有回来，他这份饭又是白备，其实倒也正好。”

“二兄还没回来？”桓喜摸了摸下巴。桓温佘既没去监安司，又没回宅子，去了哪里？难不成，是找到了凶手的线索，抑或者是步温平的行踪？

这种事情猜当然猜不出个所以然，回来路上桓喜已翻了一大半韦左思抄撰的张儒的事迹，看到的部分都没什么特殊，只能看出此人的确善于为官，民望人缘居然很好。

将饭吃过，坊市与街道才真正热闹了起来。桓喜靠墙想着案子的事情，有点急躁，看不太进去字，于是则由端木芷在屋里继续去将韦左思的辛苦抄撰看完。谷行良则很是识趣，在院子里薅了些长宽些的草，拽了几片叶子，自己编起些小玩意打发时间。反正桓喜已与他说过了，如果他要去监安司将自己的伙计带回来，恐怕等一小会再去更为妥当。

桓喜想着事的期间，谷行良已经编出了几朵花，随手插在面前地上。不多时，端木芷也将抄撰下的东西全看完了，将纸张整理收好，推门出来，就见桓喜与谷行良二人一个发呆，一个用草编花。他怔了怔，眨了眨眼，问道：“你们……准备种片花田吗？”