丹阳天气虽寒但街上很是热闹，罗脉蹲在酒馆檐下啃冻硬的烙饼，眼睛却盯着对街福来客栈二楼那扇糊着桑皮纸的窗，窗棂处有大小不一的破洞，这是他跟踪北魏暗桩三日才发现时记下的。
“客官，姜茶暖身。“店小二突然递来粗瓷碗，罗脉指尖触到碗底凸起的蜡丸，掰开见里面裹着纸团上画着倒置的菱角，知道这是洛雨到了。
他悄然收起纸条，余光瞥见客栈后门闪过半截黄色衣角，张奉天豢养的信鸽刚扑棱棱飞起，就被射落栽进茅草堆。
张奉天攥着半截雀翎似乎在盘算着什么，连炭盆烤焦了翎尾都未曾察觉。
“头儿，林怀山传来消息，说那厮时日无多，咱们是否还要继续在此等下去？”手下的黄衫男子问道。
“殿下下的是死令，时日无多也就是还没死，再等等，否则你我回去无法交差。”空气中焦灼的味道让他皱起眉。
“可是，丹阳离建康太近了，刺杀皇子绝非小事，宋帝不会轻易罢手的，咱们停留的时日越久就越易露行藏，万一……”
“横竖都是死，只能赌一次。”他将翎羽投入火中，瞬间湮灭，“这几日你告诉兄弟们，收起摊档莫要现身，咱们再蛰伏几日等待消息。”
翌日巳时，骓风堂西暖阁的炭盆烧得太旺，熏得刘谦伤口新换的纱布渗出星点汗渍。他故意打翻案头药瓶，朝门外扬声道“让那丫头来换药，御风昨日裹伤勒得本王险些闭过气去。”
林溪叼着半颗脆枣蹲在廊下，正给新采的鬼箭羽分株，忽见刘忠拎着个描金食盒绕过月洞门，“王妃万安。”老管家把食盒搁在石凳上，“王爷请您帮忙换药。”嘴角含着笑意，回想起方才的事。
“昨儿不是教过桑陌了？”林溪咔嚓咬碎枣核，“三贴药膏而已，连墨团都能学会。”幼犬似能听懂人语，立刻跑过来蹲坐在她眼前。
“桑陌的伤还有些反复刚弄疼了王爷，所以…”刘忠憋着笑打开食盒，屉格里码着桃花酥和厨房新蒸的栗子糕，“王爷说清风台药苦，该配些甜的。”
她拍着墨团的小黑脑袋，“我跟墨团一样不喜甜食，忠叔替我谢过王爷吧。”
她接过玲珑递来的药箱刚要往外走。
“王妃，今晨王爷忍者痛换了两次中衣，您就不换身衣裳吗？不急的，老奴可以等。”他瞧着林溪身上对襟素缎锦衫，不着钗环未施粉黛的样子连连摇头。
“是哪里弄脏了吗？不过也没关系的，王爷不会介意，咱们走吧。”
“以王妃姿容只要稍作打扮定能…若在自己夫君面前稍微示好，想必会让王爷另眼相看的。”
“忠叔，林溪蒲柳之质，从未想过靠皮相邀宠，何况王爷见多识广，你多虑了。”
“王妃丽质天生又何必自谦，王爷素日里虽有些严肃，但待人十分宽容友善，你们相处时日太短，不妨借此机会多…”他伸手接过林溪手里的药箱，走在头前引路。
“松间明月悬于空，石上清溪潜于流，若强行汇聚，美感顿消，多谢您的好意，但是我不想靠男人活着。”她倒是从不在意刘谦对她是否改观，只是前路未知无暇顾及。
“世间男女修得夫妻一世不易，柔能克刚，这个理您一定懂，王爷自幼离开宁淑妃娘娘身边，他不懂这些，所以…”两人丝毫没留意到转角处的素白纱裙，那人冻红的手指紧握，眼中聚满恨意。
“也许有一天，他能寻到心仪之人，而他可以放我自由，未免不是一件好事。”
林溪抱着药箱立在檐下稍缓心神，她推门带进的风扑灭了两盏烛火，而刘谦依旧半靠在紫檀的木榻上，中衣半敞得像是刚跟人厮打过，肚脐右侧的箭疮结痂处渗出微红。
“见过王爷。”桑陌正攥着团染血的纱布往身后藏，八尺高的汉子此刻缩着肩膀，活像被雨淋湿的獒犬。
“他上药的手艺，比拓跋翰的箭法还致命，所以只有劳烦王妃。”他用食指敲着案几上洒出来的药汤。
林溪坐在床边，从药箱底层摸出三枚用红绳缠着的铜钱垫起药罐，随手搭上他的手腕，眉心微动。“王爷不想留疤，最好能尊医嘱，别再折腾了。”
他忽然抽气“嘶——”纱布揭开时结痂的伤口竟真渗出血，“这是我配的止痛止血药，最是温和，再说还没动手呢。”
“嗯，味道确实不错。”他偏头盯着梁柱上挂的狼头弓。
刘忠扯着桑陌的袖子，轻轻合上房门，悄然退开。
林溪药抹在白布上“看不出王爷还挺识货。”
“哼！才夸你两句。”
林溪腕间的檀珠擦过他肋下，凉得他脊背一颤。她在他耳边忽然低声开口“掺了南星的补品就不必再喝了，否则这伤口可就要烂到明年开春了。”
暖阁霎时静得能听见细针落地的响声，那碗雪燕正是沈清月亲自送来的，“为何要救我？”他合起中衣，转动拇指上的黑玉扳指。
“受人所托，也谢王爷替我寻到师父。”她将罐中的药汤倒入碗中，递到他面前。
他接过药碗一饮而尽，“你小小年纪，就那么有把握能治好我？你倒是比我更自负些。”
她的眼角扫过矮几上的器件，绣着月字的丝帕正垫在碗底。“一点都没有。”
“你可知倘若我死在你手上，别说报仇，连你甚至你的一家都要为我陪葬。”他用手指勾起她的下巴，强迫她与自己对视。
“王爷，话可不能乱说，想要置你于死地的不是我，再说以命相抵又何妨，你的命比我金贵，不亏。”刘谦的喉结在她唇畔滚动，空气中混着诱人清香。
他邪魅一笑“以命相赔，赔的起吗？不妨告诉你，我和你爹是政敌，救了我对他没好处。”
“王爷说的有些道理，那要不，我现在毒死你，不知还来得及吗？”抬手将参汤倒入身后花盆。
他嘴角扯出一丝冷笑，望着她冻得有些发红的手指，抓起榻边早就备好的貂绒手笼扔给她，“赏你了，当是谢你今日提醒南星一事。”
她捧着手笼退出暖阁时，窗外老梅枝突然折断，笑意在她嘴角散开，何来的南星之毒？
林府密室里林怀山正用银签拨弄着炭盆里半焦的密信“邓将军，沈大人，两位如何看？”林怀山双眉紧锁。
“此次刺杀实属拓跋翰与东扬王私仇，如能一击毙命自然皆大欢喜，若不能…中了毒箭木元气大伤也够他养一阵了。”密室内灯火下映着三张阴晴不定的脸。
林怀山将银签丢入炭盆，捋着银须，“沈兄，瞧陛下的意思如果北境安稳，当不会让其再离建康，以九皇子才智加上本官手中的权力，怕是离废太子不远了，士族利益受阻，恐前路不明。”
“不妨借机拉拢，若成则万事顺。”白皙的手背血管分明，握成拳的手不住敲击茶盏。
“军粮一事，东扬王一直暗中调查，要不是拓跋翰动手，姜中平此时恐怕早就被当成人证了。”琉璃烟斗熄灭，敲着桌角的灰落下。
邓朗上前想帮他续上烟丝，“大人之女已经嫁入王府，若是能暗中下手，岂不比咱们更方便些。”
“糊涂，九皇子并非当前大敌，皇上的心意才是至关重要的，只要把多疑的种子种下，借这天下最快的刀才不会受牵连。”他被林怀山锋利的眼神逼退，手藏在袖中微微发抖。
“下官知错，好在最后一批粮食已经安全处理，还是大人高瞻。”
“大人，无论刘谦是生是死当下都不应再有任何动作，还是要尽快让他们撤离才好，万一走漏风声对咱们并无益处。”沈重威挪了挪臃肿的身躯，像条蛆虫般在椅中蠕动。
“邓将军，此事还是要你亲自去办，”林怀山将一件雕有狼首的银牌扔了过来，“即刻起身，让张奉天转告六皇子，当以大局为重，刘谦的命迟早是他的。”
手中烟斗火光重燃，林怀山面色阴晴不定“拓跋翰不仅要刘谦的命，还有长江以北六州的盐铁契。”
“什么？是不是有些太过头了？六州盐铁契他能吃的下？”
“世间岂有无偿之馈，皆为利之所驱，所纳之利，必将数倍奉还。”
钟离城外的空地上，夜影隐身在樵木后，拢起目光仔细观瞧，见邓朗的亲随正在将北魏武器埋进深坑，并在一旁留下记号。
“我怎么瞧着这么眼熟？”
“林怀山还是慎重，这么快就有动作了，殿下简直料事如神。”
阴影处传来低沉男音，“原来他们将军粮藏在了盐仓地窖，我说怎地这般难寻，当真是狡猾至极。”
洛雨狠狠的啐了一口，寒风吹过带起起马车上的围布，“看！那印记分明是军粮。”
罗脉用手肘撞了他一下，望着马队离开的方向，“你回去报信，我跟着，倒是想看看他们想躲到哪里去。”
