车门啪地关紧，老林刺耳的叫嚣被阻挡在外。他不解气地追到车前，朝车门的凹陷处补了一脚，金属与塑胶拖鞋碰撞，发出一声闷响。

“买瓶酒孝敬你老子都不肯？养你有什么用！”

这一脚用了十足的力气，四下安静，声音在空旷的地界尤其明显。

有邻居听到动静侧目望过来，被老林怒骂一声，又收回了目光，连树杈上站着歇脚的不知名鸟儿也被吓走了。

车身剧烈地抖动了一下，林钟却像没感觉到也没听到，连眼神都没分出去，平静地点下手刹，扭转钥匙，发动了引擎。

发泄得不到回应，老林鼻腔里哼一声，扭头走了。

“不好意思，我刚刚没有听清，你刚才的意思是，系统无法提交我的报名材料？” 林钟一边搜索导航一边将电话调成外放模式。

对方又重复了一遍话术：“是的，麻烦您尽快核实一下提交的材料是否合规，再过三个小时报名就截止了。”

“材料都是按要求准备的，工作人员也审核过，”秀气的眉毛拧成一团，林钟有些急，语气也少见地带了点咄咄逼人的意味：“要是真有问题，我上周当面递交的时候怎么不说？”

说话的声音被放大了几倍，在车内显得格外清晰。

“抱歉，现在情况就是这样。”电话里的人说。

导航显示四十九分钟的路程，林钟把手机靠在中控台下的凹槽，踩下油门，打算直接去报名处，左侧腰间却被一股力扯住。

他一边应着对话，一手顺着绷直的衣服布料理下去，才看见浅色风衣的一角被卡在门缝里。

电话里的人反复地说着车轱辘话，迟迟不解决问题，让他心烦气躁。

他没心思再开门捋平，就着这个姿势使劲拽了一把，把衣角抽了出来。原本平整的外套立马多了几道褶，还添上两道黑印。

林钟脸也一黑。

里里外外一堆事儿等着他去摆平，心情实在是好不起来。

他长舒一口气，努力让声音平稳： “不好意思，我在过来的路上了，大约五十分钟到。我们当面核对一下，看是哪个环节出了问题。”

手机屏幕熄灭，几乎全黑的壁纸只亮了一下就暗了。如果仔细看，能发现画面中有几处亮点，像是从楼里透出来的灯光。

四月，多雨。

这是茶树肆意生长的季节，也是南城人最喜欢的季节。

昨日下过雨的雾气还没有散开，一丛丛绿色整齐地铺在山上，随着山峰起起伏伏地蜿蜒缠绕，泡在清凉的水气里，像是油画。

靠山吃山，这片绿色是南城人赖以生存的根本。

林钟腾出一只手把车窗都降了下来，车内忽然就多了馥郁的花草香气。

南城就是这样，只要有风，满山的草木香就能扑人一脸，裹着湿气往人鼻子里钻。

后视镜里，形状各异的房屋逐渐被茶树隐去，如胶片般在身后快速倒退，又不断往前延伸开来。四面八方都是这样的风景，仿佛没有尽头。

在这前后都没有车辆的道路上，开个一百一十码也不为过，林钟却只能开到八十。

这辆小四轮太旧了，是邻居淘汰下来的二手，看在从小的交情的份上，送给了他，没收钱。

而这车之所以淘汰，是因为它除了能跑起来，没一处功能是正常的，油门都不舍得踩重。

林钟深吸一口，停顿几秒，又用力地呼出去，像是要把胸腔的浊气都排走。

祸不单行，催债的短信还在收件箱里躺着，坏消息接二连三。

王叔是原先合作方的其中一位领导，三年前林钟家突发横祸，合作被迫终止，欠下大笔债务，茶厂被抵押了出去。

王叔为人老实，没太多话语权，时不时被公司派来催一下还款进度。

不过说的话还算客气：小林，今年茶厂效益怎么样？还有七个月就到时间了，现在生意不好做，我们公司想过来提前验收，你就也不用太大压力了。

林钟拧了拧眉，脸色不佳，全靠礼貌支撑：王叔，麻烦跟公司说，我11月底前一定还清，咱们还按照约好的时间吧。

短信回出去了，他才接到电话，斗茶赛作为唯一的希望也把他拒之门外了。

斗茶赛已经很多年没大办过了，前些年有几家茶厂小规模地组织了两次，奖金寥寥无几，更多是为了私下的切磋。

这次不一样，主办方看中了茶叶赛道，借比赛的名义为自己招揽可靠的长期合作伙伴，给冠军的奖金数额也比以往翻了一倍。

参赛范围不光包含南城，隔壁的阳城，山对面的月湖，山谷下的碧水涧，凡是产茶的地方，都覆盖到了。大大小小加起来，足有三百多户。

稍微有点实力和野心的，这次都牟足了劲，想拔得头筹。

报名地点在一家临湖而建的五星酒店的宴会厅，百米开外就能看到高耸壮观的玻璃幕墙，在白天亮得刺眼。

不难看出，主办方很重视，换个角度说，钱也足够多。

林钟下了车，犹豫要不要把这不得体的外套扔在车上，但充满湿气的寒意让他打了个颤，便穿着没脱。

浅卡其的风衣微敞，底下的两道痕迹还是很显眼，随着身体摆动扬起一点衣摆。内里白色的衬衫大了点，不算合身，显得人有些瘦。但这张俊俏的脸过分优秀，这一些不完美便能抛之脑后。

他在电梯里对着镜子正了正衣领，回身踏出电梯口，就遇到了郑向东——阳城东宁茶业的老板。

大赛报名的最后一天的最后两个小时，酒店跟主办方沟通过，开始提早为晚上的宴会作场地准备，大厅里只剩余三四套桌椅。撤摆台的工人都在忙着拆装备，没人往他们这边看。几个不锈钢的长条斜横在地上，恰好被阳光照到，折射出的光线刺得人眼睛不舒服。

郑向东也让人不舒服。

郑向东如今混得好，从红光满面就能看得出来。油水充足到额头都泛着光，像是蹭到了自己鞋头上的油。他身体本就丰腴，加之一根三指宽的大LOGO皮带横在腰间，满溢出来的肚腩拦也拦不住，统统坠在腰腹。

他见到林钟时神情先是一愣，随后眯了眼睛，眼角的皱纹隆起，开口老套又伪善：“呵呵，这不是小林吗，没想到会在这看见你啊。”

林钟知道他没安好心，不想搭话，但地面上横亘着背景板和支架，几个工人正抬着一根金属条往电梯口走，他只好侧身绕开，直面前方走过去。

郑向东是老江湖，脸皮早就混出来了。他仗着大厅里人多，林钟不好发作，皮鞋一跨，迈过地上的金属条，便到了林钟旁边，假意关心道：“最近怎么样？家里的困难解决了没有，需不需要帮忙？”

不知郑向东出门前喷了多少古龙水，刺鼻的味道顿时把林钟熏得眼睛都疼了。

他不想在这跟郑向东撕破脸皮，但也不愿给他在人前留面子，声音拔高了些，说完一句转身就走：“不劳挂心，过得特别好。”

他腿长，一脚迈出半米远，仿佛只是路过地上的金属条，没几步就把郑向东撇在身后。

臆想中你来我往的反击没有，郑向东不满意。

他表情垮了一瞬，拔腿追上去，立即又恢复成和善的模样，要是第一次见他的人还以为他真有那么慈眉善目： “小林，跟我可别瞒着啊？你看，要不是三年前借了你家的光，我也不能发展到这么大。要是有什么能帮的，就说出来。我总不可能见死不救，眼睁睁看着你家茶厂倒闭的嘛。”

他特意扯高了嗓门，生怕别人听不见，一时间引得许多人驻足张望。

在场的茶厂老板跟林钟并不相熟，但郑向东的发家故事都听说过，立马就能猜到眼前这个被存心为难的年轻人是谁。

郑向东从不避讳谈论自己是如何致富的，逢人就说运气好，财运来了挡不住。其实不过是趁着林钟爷爷突然重病，茶厂一团乱的时候，给合作商的高层塞了钱，以未能如期交出符合质量要求的茶叶为由，抢走林家的订单起了步。

于是林钟家投出去的钱血本无归，ICU的住院费，加上合同里明码标价的违约金成了压垮他们的最后一根稻草，不得不拿出茶厂抵押。

林家茶业一落千丈，东宁茶业拔地而起，一夜之间调换了位置。

老林就是没能经得住这变数，变得暴躁易怒。由俭入奢易，由奢入俭难，从天堂掉到地狱的滋味不是谁都能承受住的。

旁观者见林钟被这样嘲弄，目光都不禁带了点同情。但此刻没人会帮林钟说话，他们不是想跟郑向东攀关系的，就是已经攀上了的，甚至几分钟前还曾在一起谈笑风生。

利益当前，他们心里都有杆秤，孰轻孰重，一量便知。

根本不会有人站出来说什么公道话。

林钟也明白，所以不需要别人加以怜悯。他谁也不看，脸上的恨意转纵即逝，冷漠镇静得像是刚刚从冰窖里出来：“风水轮流转，就快转回来了，别心急。”

郑向东被不轻不重地怼了一句，有些愣，斜眉看了眼。

当着这么多人的面，他演技一流，堆挤出个笑脸，套近乎似的拍了拍林钟的肩，用一种关爱后辈的语气道：“呵呵。你才是，别太心急了。有些东西急也急不来的。”

“我不急。”林钟语速平稳，目光却像是要把郑向东钉穿在原地，“我只是相信报应。”

郑向东没想到林钟会这么直接，脸色霎时间变得难看，话也不绕弯子，表情也不装了，直勾勾戳了林钟的痛处，出言讽刺道：“你是来报名斗茶赛的吧，比赛要上交70斤茶样，你家拿得出来吗？可别一次性掏空了家底，以后不好过了。”

周边停留的人越来越多，有来看笑话的，有纯纯八卦的，就是没有帮忙解围的。林钟不想被这些目光缠着，抬脚往报名处走，可郑向东越说越大声，越说越难听，林钟闻言便又折返回来。

他站在郑向东面前，硬朗的尾音里带了点不屑：“托您的福，没到那地步。有空还是多关心自己吧，大名鼎鼎的东宁茶业，要是在比赛上输给我们这些无名小卒，可不太好看。”

林钟面无表情地说着，郑向东反应两秒才听清，他居然还用了敬语。

林钟不管他的反应，冰冷地扫视一圈，目光似能将众人看穿个洞，直接撂下狠话：“看够了吗？可以散了吧。”

句子掷地有声地砸在地上，惊散了周围看热闹的人群。

郑向东脸上挂不住，额间的皱纹又加深几个褶，宽得能夹个大苍蝇。他想骂人，又顾及自己的企业家形象，憋得脸通红时突然间想到什么，倏地懈下来，冷笑道：“那你先报上名再说吧。”

林钟脚步一顿，不明白是什么意思，心下涌出不好的猜想：该不是郑向东已经跟主办方私下搭上线了，参赛材料也是被他给作废的。

即便这样，他输人不输势，单薄的身形依旧挺拔如松，穿过大厅时头也没回。但这份底气等走出了郑向东的视线范围就泄了半分，等工作人员清清楚楚告诉他无法报名时，更是露了底。

“不好意思，”报名处的姑娘低着头，不敢直视林钟的眼睛，“我也没办法…”

“是不是他动了手脚？”林钟回头看往郑向东的方向，绷着嘴角，尽量客气道，“他跟你们领导认识？”

“我不太清楚……”姑娘的头更低了。

十有**就是了。

林钟深拧着眉头，控制自己冷静下来，又问一遍：“你放心，这件事绝对不会牵连你，我就想知道，是不是跟他有关？”

姑娘在林钟固执的追问中败下阵来，沉默几秒后悄声道：“你自己过来看吧。”

她把转椅推开，示意林钟越过桌子。

电脑屏幕上是大赛的报名页面，林家茶业的证件资料整整齐齐附在下方，却无法提交。林钟俯下身，不死心地按了几下回车，键盘吧嗒作响，弹框显示的“提交失败”字样依旧没有变化。

但他看清了弹框下方的一行小字：该单位已进入黑名单。

郑向东还真是跟人暗箱操作了，买通关系这一招用得得心应手。

林钟紧锁着眉，抬头看了一眼墙上的挂钟。

去掉路上和被郑向东耽误的时间，只剩不到两小时了。展台的背景板已经全部拆完，十来个工人扛着KT板和花架往外运，大厅里近一半的物件已经被撤走。

傲气和笃定都是强撑的，他不能真让人看了笑话。

走投无路时再蠢的方法也要尝试，他上前拦住一位工人，要来海报，展开后找到了印刷的主办方联系方式。

号码拨出前，姑娘忍不住提醒：“还是算了吧，听说郑总的弟弟跟我们孟总……是……那种关系……你懂吗，只怕打了电话也不一定有用的。”

“谢谢，我总得试一试。”林钟说。