安顿好老的小的，水县令连口水也没喝，去了侯夫人的正上房。

他是三公子，自然无人阻拦，一路畅通无阻，到了门外。

洪嬷嬷正在侯夫人面前告状，“……六姑娘一个也不肯选，坚持单名一个闲字。老奴说了，这是您的意思，六姑娘不为所动。”

定襄侯夫人娘家姓庄，闺名静和，年轻时是京城出了名的美女，如今虽年事已高，还是一位美丽端庄的老夫人，“单名一个闲字，也没什么不好。便由着她吧。”

洪嬷嬷急了，“可是，六姑娘的名字便和姐姐们不挨着了啊。”

庄夫人微笑，“名字只不过是名字，又有什么要紧了？难得六丫头主意这么正，认准了什么，轻易不肯更改。我瞧着倒很好。”

洪嬷嬷忙把六姑娘的“劣行”一桩一件说出来，“……夫人您说说，六姑娘是不是太胆大了些？”

庄夫人沉吟片刻，“这孩子聪明是聪明，只是太外露了。若能外柔内刚、外圆内方，那自然是最好……唉，十五六岁的孩子，定襄侯府一天没养过，还能挑剔什么？孩子肯回来，侯爷和我，已经很欣慰了。”

水县令心中感动。

母亲待他真好，待闲闲真好。

他何德何能，能有这般美丽端庄、高贵典雅的母亲。

可惜闲闲没来。

闲闲肯定喜欢这位温柔亲切的祖母。

“三公子来啦。”大丫头梧枝捧着个小巧的托盘过来，见到水县令，赶忙行礼。

梧枝身后的小丫头，忙打帘子，“三公子请进。”

水县令微笑，“劳烦通禀一声。”

梧枝抿嘴笑，“三公子来了，还通禀什么？夫人早就吩咐过，三公子可自由出入。”

“是悦之么？快进来，快进来。”庄夫人听到水县令来了，一迭声的吩咐。

庄夫人见到水县令，心中欢喜，命他在罗汉榻上坐了，亲自倒茶给他，“我瞧你嘴唇有些干，是不是太忙了，连茶水也忘了喝？”

水县令道谢接过来，“多谢，我还真的渴了。”

他才认回侯府不久，和庄夫人还是生疏的，难免拘谨。

庄夫人也知道这一点，察言观色，觉得他这次前来肯定是有话要说，便命洪嬷嬷等人退下了，“房里只有咱们母子二人，悦之有话，但讲无妨。”

水县令踌躇片刻，道：“我想和闲闲搬出去住……”

“这是为何？”庄夫人吃惊追问：“难不成是谁怠慢了你父女二人？”

“并不是。”水县令忙道：“我是担心……唉，闲闲这孩子从小没有母亲照管，是我又当爹又当娘养大她的。她的性情，较寻常女孩子要刚硬些，我担心她住在府里，会得罪人……”

庄夫人一颗心放回到肚子里，“原来如此。悦之，你想多了。侯府是你和闲闲的家，闲闲在自己家里，便是放肆些也无妨，更何况闲闲并不是不讲理的孩子，言语行事，颇有章法。”

水县令有些意外，“没想到您会这么说。闲闲的祖母……我的意思是闲闲之前的祖母……”觉得这个称呼也不合适，但庄夫人明显是听懂了，还频频点头，他也便没有再纠正，“……时常抱怨，说闲闲如何如何顽皮，如何如何闯祸。闲闲也抱怨，说老太太鸡蛋里挑骨头，吃毛求疵。我夹在老太太和闲闲之间，经常左右为难……”

水县令还是第一回提到这样的事，庄夫人听得津津有味，“闲闲还是个孩子，依我说，竟是不必管得太严。”

这话真说到了水县令心坎里，“我也是这么想的。无奈老太太固执，开口闭口，不是‘玉不琢不成器,人不学不知义’，便是‘娇子如杀子’，回回都要唠叨老半天。”

庄夫人神色温柔，“悦之人品贵重，悦之的爱女，又岂会不成器？这可是多虑了。”

水县令不由的笑了，“闲闲这孩子，乖巧起来，乖巧得不像话；淘气起来，淘气得不像话。”

庄夫人虽已是暮年，却还有些少女心性，“听你这么说，我恨不得到了晚上，悄悄提着灯笼，偷偷去看看闲闲……”

“我带闲闲来拜见您。”水县令过意不去。

庄夫人柔声道：“孩子长途跋涉的，本就劳累，又在客栈遇险，回到家还不让她好生歇着么？明日再相见也不迟，母亲愿意等。”

水县令心里暖暖的，不由自主道：“是，母亲。”

这声母亲，让庄夫人红了眼眶。

水县令也觉心酸，母子二人，相对无言。

良久，庄夫人方好了，柔声细语，询问闲闲幼时的趣事。

水县令小时候的事，她却没有问过。

不是不想问，而是不忍问，不敢问，只怕他小时候日子太苦，回想起来，肝肠寸断。

水县令和亲生父母相认之时，庄夫人粗略了解过，知道江家那边的父亲很早便去世了，之后江氏一族把孤儿寡母赶出门，奚氏一个女人带着个孩子，日子会有多么艰难，可想而知。

水县令从来不愿提起自己的幼年时光，但庄夫人询问儿时的闲闲是如何天真可爱，他话可就多了，“闲闲很聪明，我背书，她在一旁玩耍，经常能跟着我背出来。”

“奶声奶气，摇头晃脑，跟个小学生似的。”

“音都不准，听来很是好笑，她却不许人笑。我若笑话她，她便哒哒哒地跑过来，伸出小手，捂我的嘴。”

“她又够不着，我还要弯下腰……”

庄夫人和水县令都忍不住笑了。

母子之间，不知不觉的，亲近了不少。

水县令相貌俊美，展颜一笑，更增风采。

庄夫人看在眼里，心中默念：一定要对闲闲好，一定要对闲闲好……

悦之只有闲闲一个宝贝女儿，对闲闲好，悦之便会开怀。

庄夫人见水县令心情很好的样子，趁机提起一件要紧事，“从前你和闲闲相依为命，现如今闲闲大了，你也该想想自己的婚事了……”

水县令又当爹又当娘带大了闲闲，那就是说，闲闲很小的时候便没了娘。

他总不能一直形单影只，应该娶位淑女，和美度日。

水县令脸上的笑意，一点一点消失。

他站起身告辞。

庄夫人拉住他的手不放，“儿子，是不是娘说错话了？”

水县令声音柔和，却有着说不定的坚定，“我和闲闲的娘亲，只是失散了。”

他有妻室，谈的什么婚事。

水县令不顾庄夫人的挽留，还是走了。

庄夫人怅然。

虽是亲生的儿子，但到底在府外长大，还是有隔阂啊。

梧枝进来服侍，善解人意的宽慰，“三公子方才在夫人这里，足足坐了半个时辰，这不是比从前亲密多了？往后只会越来越好。”

庄夫人苦笑，“你不懂。他和六丫头的娘失散了，要找她，要等她，不肯另娶。这都十几年了，上哪里找人去？若是找不着，他一直孤身一人，我岂不担忧？再者说了，定襄侯府的三公子竟然是个鳏夫，像什么样子。”

梧枝为庄夫人宽衣，“若三公子实在不肯另娶，房里暂时放一个知冷知热的人，饮食起居，也便有人照料了。”

庄夫人心中一动，“这倒也是个办法。”笑问梧枝，“你今年十七了吧？”

梧枝脸一红，“夫人，我可是要服侍您一辈子的。我哪也不去！”

“好好好，哪也不去。”庄夫人笑吟吟的答应了。

……

水县令从上房出来，便被世子水益差人请了去。

世子备了酒菜，“悦之，咱哥儿俩喝一杯。”

兄弟俩才落座，水指挥使不请自来，三人同饮。

最初略有些生疏拘谨，几杯酒下肚，开始说说笑笑。

水指挥使笑着敬酒，“悦之，你平日里是如何疼爱六侄女的，可得好好跟我讲讲，我要跟你学着些，省得媖儿跟我闹腾。”

“我也要学。”世子水益忙道：“悦之，大哥我四个女儿呢，没一个好糊弄的。”

水媗水娫是不必说了，他的大女儿水姃，二女儿水妦，回京后若发现在疼女儿这件事上他被比下去了，一定跟他不依。

水姃嫁到富阳侯李家，因老富阳侯没了，如今在老家守孝，明年守教期满便要回京了。

水妦嫁给今科状元司聪，司聪授了修撰之职，请了三个月的假，回乡省亲，水妦自然陪同。

世子水益吐苦水，“我这四个女儿个个淘气，偏着哪个向着哪个都不行，必须要一碗水端平了。”

水指挥使叹气，“我发妻早亡，女儿可怜，当爹的必须对她好一点。”

他发妻唐氏因病去世，岳父唐将军阵亡，唐家已经没人了。水媖没了亲娘，又没有外家可以依靠，只能靠他这个亲爹了。

水县令酒量一般，已经有了醉意，“两位要跟我学如何疼爱女儿，我可以说，但两位大概学不到精髓。闲闲是我独生爱女，是我的命根子，我所有的一切都可以给她，你们学也学不会……”

“我们怎么就学不会了？”世子带着酒意嚷嚷，“你说嘛，万一我们能学会呢？”

“对，你说嘛。”水指挥使怂恿。

水县令醉态可掬，“她，她小的时候，想学什么，便学什么；想不学什么，便不学什么；”

“她，她大了，想做什么，便做什么；想不做什么，便不做什么。”

“我都依她，都依她。”

世子和水指挥使满脸疑问，“悦之你举个例子呗，比如说她想做什么，不想做什么？”

水县令掰起手指头，一件一件数来，“比如说，她想学画像，想给我帮忙，那便做位画师；她想给老百姓帮忙，想建养济院、孤儿院、专收女童的明珠书院，那便一个一个的建……”

“她不想困在内宅，不想做淑女，那便不做，不做！”

水县令豪气的挥着手，和平时的儒雅斯文大不相同。

世子和水指挥使大眼瞪小眼。

原来悦之是这么疼女儿的，他们还真学不会。

悦之一个县令能做到的，他们做为世子、指挥使，却力不从心，望洋兴叹。

他们的女儿，可以奢侈，可以娇纵，但必须困在内宅，必须做淑女---哪怕是装出来的淑女。

水指挥使心里有点不舒服。

虽然他是假公子，但他面对水县令这位真公子，其实是居高临下的心态，觉得他是三品大员，水县令只是个七品芝麻官，他应该样样都比水县令强才对。

水指挥使提到他的妻子云夫人，表面是在道歉，实则是炫耀，“本该在二房设宴款待悦之的，可惜内人身子不大爽快，只能延后了。内人出身书香门第，有些清高，有些骄傲，不过我总是让着她的哈哈哈……”

世子水益乐了，“瞧把你得意的，娶了位绝色的夫人，可不是得让着么？”

水指挥使面有得色，“内人确实天生丽质，国色天香，世所罕见。”

他很得意，但水县令并没有一丝一毫羡慕嫉妒之色。

水指挥使心里更不舒服了。

但凡提到云夫人，同僚也好，朋友也好，亲戚也好，就没有不羡慕他的，为什么悦之例外？

难道悦之的夫人也很美？

这倒也有可能。悦之的女儿虽然放肆无礼，容貌却美丽极了。

水指挥使笑着说，有几个美人要送给悦之，请悦之笑纳。

贵族男子相互送美人是常事，水县令却很煞风景的拒绝了，水指挥使脸上有些挂不住，打趣道：“难不成你要为尊夫人守身如玉？”

水县令：“那倒也谈不上。只是见识过拙荆那般明艳绝伦、举世无匹的好女子，世间其余的妇人皆是庸脂俗粉，凡桃俗李，无论如何也看不上了。”

水指挥使：“……”

好吧，还是悦之口才好，把他的夫人夸奖得天上有地上无。

作者有话说

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第8章 008