满月悬挂，月光如练，星河灿烂，九曲亭台位高望远，春风烈烈，吹得衣袂飘飘，魏鸷隐约看的纤弱身影进了院子，才收回了心神，刚才实在算不上愉悦，不禁头疼的捏了眉心。

“大哥，这是怎的了？”魏云礼关切的话刚问出口，便看到凌冽的视线落在自己身上，以为自己在外作为被他晓得，也不禁噤了声，这下亭子里也只剩下枝摇叶晃，四角亭上悬挂的牛角椭圆铜灯照在他脸上晦暗不明。

魏云礼年岁不少，也仅仅和魏鸷差三岁，他文武俱成，屡立功劳，前些时日父亲告诉他，大伯父为大哥在朝中奔走，光明前程就在眼前唾手可得，说完还咒骂他不争气，顺便警告他面对魏鸷安分谨慎些。

其实不用父亲提醒，不止他还有其余兄弟姐妹，见到魏鸷，无不谨言慎行，魏鸷本人虽从无恶言恶语，但绝不好相处，身量高长，武功深不可测，加之眼眸如黑夜中的独狼，冷傲孤洁，盛气凌人，单静静注视，便一身冷汗，心内七上八下。

“前些时日，罗孝荣说你遇了麻烦，可有解决？”

一番话，魏云礼额头上生生出了一层汗，也不敢伸手去擦，觑着他脸色不佳，囫囵两可道，“被有心之人缠上了，多亏京兆尹的兄弟们解围。”

实则却是魏云礼看上了长乐坊的清倌人，对方不肯却也不敢得罪魏府，最终让他得了手，两次后便厌烦弃在了身后，那女子不依不饶，甚至在他面前寻死，鸨母看着出了人命，报了官，最终赔了百两便不了了之。

魏云礼看了身后人，更是不敢说出这坠了颜面的话，却不想魏鸷今日偏不依不饶，只冷冷说道，“自今日起，便跟着空青学些身手。”

“是。”亭外，空青束手抱拳。

魏云礼脸色憋得铁青，也只点了点头，自己说的被人找了麻烦，也不能自己打脸，本想着和身后人交谈一下，眼下没了心情，脸色讪讪，俯身作别。

凉亭中人，一脸玩味，身上的蓝色腾云祥纹直缀飘逸洒脱，腰间白玉带，手持象牙折扇，轻微打在手心，盯着魏鸷胸前一片泅湿，“说吧，帮了你如此大忙，如何感谢。”

魏鸷心神早已归位，又是那般不喜不怒的人，沉吟说道，“说吧。”

七皇子陈兢反而一愣，多次想着讨他人情，他不偏不移算无遗漏，没想到无心插柳反而成了，他有些好奇假山下女子何许人也了，折扇嗤的一声打开，“先欠着，这我得好好想想。”

“父皇下了旨意，命你担任盐铁转运副使，明日宣旨太监便来了，准备好赏银。”

如此泼天富贵下来，他也只是抬了抬眉梢，忽然想到不过二十年岁罢了，到底什么养成了这般老成深沉，陈兢和他交友多年，还未摸清他的底细，不得不让人深深看了眼。

“你是否早晓得应是这般。”陈兢问出口心中一凛，这个认知让他恐慌，魏鸷如何能算清父皇计策。

春风穿堂，街道上已响起两更声响，此处望去，京城宵禁，一片寂静。

魏鸷没有多大起伏，一切也只是水到渠成罢了，盐铁掌天下山泽之货，关乎市，河渠，军器之事，国资之来源，此次南下，去的三路江南东路，成都府路，夔州路，各路盐铁司明面上一片祥和，守卫森严，私盐盗铁之事却是暗市紧俏之物，价格高的离谱。

监察使言辞凿凿，绝没有以公谋私之用，却不晓得自去了当地，只要到暗庄一问便可验资见货，已到了猖獗枉顾的地步，甚至土匪还想截了他的队伍，来个黑吃黑罢了。

蛇蟠蚯结，错综复杂，连圣上都窥不见全貌，此事危在旦夕，如千里之堤毁于蚁穴，若是徐徐为之，便如饮鸩止渴，只得雷厉风行，一击即中，这样的话，朝堂上老臣自不会首选，只有他，高门首位，天下学子榜首，为上上选。

若败了，杀了魏府势头，盐铁一事最坏也不过眼下如此，可想成此事，却也不容易，只怕接住这个位置，需得阖魏府全力，与那盘根错节相斗，此时魏府便如圣上手中刀，骑马难下，暗叹圣上下的一手好棋。

魏鸷从不喜饮酒，桌上竹叶青色泽青翠，酒香冷冽，泛着轻微甜香，端起轻抿了口，“为圣上解忧，均是皇恩。”

回答滴水不漏，七皇子哂笑一声，晓得问不出什么，何必咄咄逼人，坏了不容易建立起来的情分。

两人推杯换盏，直到月上梢头，七皇子已伶仃大醉，魏鸷面上却不显，只那一双凄冷的黑眸闪着散碎的星光，步履稳重的进了鹤鸣苑，懒散依靠在椅背上，把衣襟散开，露出里面冷白皮肤中的酡红，妖艳迷离。

十香端着醒酒汤进来的时候，瞧着这一幕，险些乱了步伐，按下在嗓子眼的心跳，挺着腿走上前，“大爷，奴婢给您端来了醒酒汤。”

娇声盈耳，魏鸷闭目休憩，瓮声道，“散衣。”

十香脸色几欲滴血般嫣红，屋中酒气弥漫，她也醉了般走到身前，羞怯地伸手欲脱了外衣，手指刚触上衣服上的温热，灼着指尖一缩，再抬头时，便看到冷冷地视线望着她。

“啊！”十香惊了下，然后试探道，“大少爷？奴婢接着给您更衣。”

十香看着眼睛复又合上，伸出颤抖的手，忽然门扉一开，隋嬷嬷一身冷意进来，不满地看着她。

“你退下，我来即可！”

十香脸色涨红，尴尬立在当场。

“没良心的！”一声若有似无得呓语，没有点名道姓。

十香红了眼眶，仓皇逃出了主屋，到了院中风一吹，眼角只余不甘和嫉恨。

隋嬷嬷防她如此之深，主屋的一应东西俱不让她参与，若不是趁着此次她打点四老爷贺礼，绝无可能进了主屋，还眼巴巴跟来坏她好事，还有那梧桐苑的人，就该安生缩着，偏偏仗着一身皮子出来祸害人。

“主子，醒醒。”隋嬷嬷在无人的时候，直接喊主子。

魏鸷应声睁眼，已恢复清明，想到刚才梦中，捏着眉心问道，“刚才，可有乱语？”

静默几息，隋嬷嬷微弯身子，将醒酒汤推到面前，平静说道，“并未。”

“主子，醒酒汤趁热喝。”

“酒乱心神，大忌！”

魏鸷放下眉心手指，敛了衣襟，端碗喝了干净，听着隋嬷嬷不赞同的絮叨，压下心底烦躁，拿笔在纸上仔细写起来，屋内重新恢复安静。

他把狼毫笔扔到纸上，浓墨在金粟笺纸上留下一团黑晕，隐约可见桐君两字，龙飞凤舞，潦草狂放。

“空青。”

无声无息进来，跪地，“属下在。”

“对他，不必手下留情。”空青转瞬一想便知晓说的无非是三爷魏云礼，接着听道，“找个人盯着她，有何消息来报。”

声势压顶，碎了空青踟蹰乱思，随后掷地有声，“遵命。”

梧桐苑中，不常见的燃了两个烛台，桐君小心剪着烛火，扑闪两下，烛心猛然窜高，亮堂少许。

如意手撑着头，昏昏欲睡。

桐君拿着针线在碎布片上练习绣竹纹，时不时的哎吆声，带着如意一激灵，埋怨道，“桐君小姐，刚学习，必定得扎手，您能不能别在我耳边含娇细语，这般轻媚让我骨头都软了，耳后全是疙瘩，你能不能学学吴大娘。”

吴大娘是后门粗使，声音粗噶似男子，桐君本急燥心乱，被如意这么一说，噗嗤一声笑了起来，把碎布片一扔，娇憨道，“明日再学，睡觉！”

如意听到此，闭着眼走到她床铺上，顿时鼾声如雷。

桐君用手慢慢理着发，幼时母亲常对她说，女子头发最能看出过的好不好，如果蜡黄毛躁，便是鸡飞狗跳，夫君不喜，若乌黑亮丽，便是蜜渍般日子，最好用木梳，别用那中看不中用的玉梳，木和发本属木，以物养物最好了。

母亲一头发似墨般，她便袭了母亲的这个优点，当然还有这极致艳丽姝色，她木然地摩挲着脸庞，似珍珠般清冷皮子，一双雾蒙蒙的眼，加之眉目如画，唇若丹霞，表哥第一次见到她时，便怔愣在当地，久未唤回心神，每次来魏府，知晓她活的艰难，都会送些不打眼的东西，以往她厉声拒绝，不知晓是否伤了他的心。

下次见到时，她要温柔小意些，他定会喜欢的。

这个表哥是二房苏氏嫡姐长子李兆松，清风朗月般人物，品性如松迎风雪傲骨，最是高洁，行径从未听说有瑕疵之处，其父现在江陵府居通判，明年他参加会试，便在魏府学堂里从学。

魏府学堂千金难求一位，除了文学大儒余大元任院士，更兼具武功，甚至有兵法推演，魏府主子也会偶尔上课，讲些为官之道，这可不是普通私塾可比，甚至名望比肩国子监。

他双亲俱都远离京城，接受她便多了份可能，魏云礼如狼环伺，便如引信般引爆她劝诫多年的隐忍，离开这里，他便是最好的选择，想到以往种种，她心中越发坚定，他定会带她离开这里的。

翻转侧身，不知过了几许时辰，便也睡了过去，早晨听到外面如意的动静，腾地坐起，今日不出门，便拢了发净面后出了门。

暖阳融融，春日的光温润渡在她的脸庞，如珠如玉，清透柔和，昨夜未睡好，在眼角添了些许红丝，平添一分娇弱愁绪，极佳地冲淡了浓稠的艳色，柳夭桃艳，绰约生姿。

如意拿着扫帚定在院中，心内感叹无论见过桐君小姐多少次，都会失了心神，“桐君小姐，若是大少爷晓得你这般用功，必会高兴的。”

桐君一滞，没有反驳如意的话，心里却暗忖四老爷大婚在即，说不得这几日表哥便要登门了，时间紧迫，她手生疏，早起些早日完成任务便没了掣肘。

如意望着她倚门羞赧的样子又是一喜，她能想明白攀上大少爷，就再也不会受这般欺负，这般想法在再一次看到穿错了绣针时，有些气馁，明明十指修长如白玉，怎偏偏拿捏不住一个绣花针。

两人没日没夜的，终于在第二日深夜时完成了三块巾帕，针脚丑陋长短不一，如意嗓子早已沙哑，倒头便睡，桐君举着红肿的指头，脸色颓败。