朱兰亭疑惑了半天，终于开口：“五鹿门是什么？”

陈江月：“鹿字通禄，简而言之，就是个江湖人接单挣钱的地方。”边说，她边用手指蘸着茶水，在桌上写了一个“禄”字。

史良翁欢快道：“摆摊没有进项的时候我就靠这挣钱，紫丫头若是觉得好玩，一会儿我就带你去那馄饨摊处瞧一瞧。”

朱兰亭好奇道：“都有哪些悬赏令？”

陈江月：“共有五种，青龙，玄武，朱雀，白虎，还有散仙。”

“青龙查案，玄武护送，朱雀交易，散仙游离在外，大多是些打探消息之类的小活儿，此外，不属其他几类的也都一并算作散仙。”

“那白虎呢？”

“这我不知，我从没见过白虎令。”

朱兰亭兴致盎然道：“那你一路护送我，岂不就相当于是接了一单玄武令。”

陈江月点头：“正是玄武，而且还不用支付五鹿门的佣钱，可真是赚大发了呢。”

说完，陈江月忽然看了一眼正在一旁低头煮茶的楚藜，这文弱书生听了半晌江湖密辛，却依旧面色如常，几乎没有任何反应。

朱兰亭看见陈江月的眼色，顿时后悔自己刚才不该多言，赶忙转头对楚藜道：“楚公子，我有一事相问。”

楚藜抬起头来：“姑娘请说。”

“黎耀、厉新、方录民、刘樵，这几人你是否认识？”朱兰亭一字一顿地报出了死者姓名，观察楚藜的反应。

书生眉头微皱，不禁面露疑惑：“这几人都是闻思书院的学生，可惜已于今年不幸亡故。姑娘，你问这些究竟何意？”

陈江月和朱兰亭相看一眼，大大方方说道：“楚公子，我也就不瞒你了，我接了个青龙令，特来调查此地这几桩凶案。”

“凶案？”

斟茶的手突然停住，楚藜不解地看着她：“可这几人不是醉酒以后落水溺亡的吗？难不成他们并非死于意外，而是死于凶杀？”

陈江月举起茶盅，轻抿一口道：“衙门的结案陈词确为意外溺亡，奈何有人愿意出钱调查真凶，我呢，不过只是拿钱办事罢了。”

她勾起嘴角笑了笑：“楚公子若是知道些什么还请告知于我，等查明案情大家也好一道分银子啊。”

楚藜放下茶杯，淡然道：“姑娘哪里的话，他们曾是我的同窗，帮忙也是应该的。有什么疑问大可直说，在下自是知无不言言无不尽。”

陈江月睛光一闪：“这可是你说的，有你这句话那我可就放心大胆地问了。”

陈江月直视他的眼睛，道：“第一个问题，为何你刚才说他们几人是醉酒之后溺亡的？不论是官府结案，还是仵作验尸，均无这般定论，楚公子又是如何知道内情的？”

一时间，室内的空气仿佛都凝固起来，史良翁两只眼睛紧盯楚藜，就连小唐柳也不再没精打采地趴在桌子上，而是抬起头来看着他。

楚藜表情停滞片刻，回道：“这几人时常聚在一起喝酒，这是整个书院都知道的事，所以当我得知他们不幸溺亡时，才下意识以为那都是喝酒误事。”

见陈江月等人齐齐盯着自己，他不禁扶额无奈苦笑：“姑娘，你该不会以为是我杀了他们吧？”

陈江月慢悠悠道：“没那个意思，我只是觉得有些奇怪，所以随便问问。”

“不过嘛——”她又贼兮兮地眨眨眼睛：“若你真是凶手，就算隐藏得再好，我也能找出你的破绽哦。”

楚藜反问：“那若我不是呢？”

“那你就不是呗！”陈江月将茶一饮而尽，笑眯眯地问他：“怎么，难不成楚公子觉得我会冤枉好人？”

楚藜摇了摇头：“当然不是。”

虽是语气坚定，可那表情分明有些将信将疑。

楚藜想了想，又道：“所以为了排除我的嫌疑，我现在最好将所有知道的事情全都告知于你，对么？”

陈江月哈哈一笑：“还得是读书人啊，脑子就是好使，我喜欢和聪明人说话。”

没有至尊八卦可听，史良翁又缩回了角落，苦大仇深努力回忆着昨日的事，小唐柳也没精打采地重新趴回了桌子上。

楚藜搜肠刮肚回想着同窗生平。

“那几人里除了方录民之外，大都出身寒门，就连学钱也都是找县衙赊的。”

朱兰亭抛去一个疑惑的眼神：“闻思书院不是免费照拂学子的吗，原来还需缴纳束脩？”

“免费？”楚藜诧异道：“姑娘都是从哪里听来的消息？五年前我刚来到此地时，学钱是一年二十两，如今已是涨到了一年三十五两。当然，若家中实在困难，也可向县衙申请赊账，不过据我所知，这也不是不用还的，左右不过是宽限点时间罢了。”

朱兰亭不可置信道：“二十两？这么高的价，普通百姓怕不是要卖田卖地才能缴纳！”

公主面色不虞，紧皱眉头。

陈江月则在一旁奇道：“若他们连学钱都交不出，又哪来的银子买酒？”

楚藜：“姑娘，你没有饮酒的习惯吧？”

“倒是没有。”

“那你自是不懂饮者的心情啊。”

“贪酒之人若是酒瘾犯了，全身上下每根骨头里都似有酒虫在爬，若是能有酒喝，自是什么都不管不顾，没有银钱又算得了什么？一家一当都可拿去典卖换酒。”

史良翁坐在角落忍不住摇头晃脑道：“此言真实不虚！”

说完，他又猛然想起自己正试图洗刷偷喝七宝酒的罪名，刚才那句附和不仅没起到洗白效果，反倒坐实了酒鬼贪杯的习性，顿时懊悔地轻拍自己这张臭嘴。幸而此刻根本没人注意他，只有趴在桌上的小唐柳冷不丁地瞥了他一眼。

楚藜又道：“他们新年一过，就会将冬衣拿去典卖换酒。”

陈江月：“就算如此，也不能说明他们就是醉后溺亡的。正如同我喜吃辣，却也不能在我生疮以后推测我前一日就一定吃过辣。”

楚藜一怔，面上闪过担忧。

陈江月见状笑了笑：“公子不必忧心，若你真是无辜的，我自也不会将你关到大牢里去。”

书生面露苦色：“姑娘这是想说，若我不能透露更多有用的消息，便极有可能会被抓去牢里拷问，是么？”

陈江月潇洒地摆了摆手：“哪里的话。闻思书院这么多学生，还有那些小厮婆子，若有嫌疑也不只你一个人有，你只管把知道的事情全都说出来，别的不必劳心。”

想了想，又问：“你刚才说他们一开春就卖衣换酒，这几人皆是如此贪杯么？”

楚藜：“黎耀和方录民倒是不曾，方录民家里并不困难，而黎耀则与李家的小公子交好，那小公子虽是脾气不行，可出手却一向大方，时常买了酒喊他一道来喝。”

陈江月一惊：“李府的小公子？你是说李县令的宗亲侄儿，李茂？”

“不错，正是他。”

陈江月心头一动，却按耐着不去看朱兰亭的方向。

楚藜刚想继续说下去，突然有些欲言又止。陈江月立刻摆出一副心知肚明的样子朝他点了点头：“李茂的事情我们已经知道了。”

楚藜垂眸，叹了口气。

“这几人里与李茂最要好的是黎耀，黎耀算是他的半个伴读，其余几人不过只是与黎耀交好，才跟着小公子偶尔混口酒吃。”

“原本大家都以为李茂对这几人并无真心，谁知黎耀出事以后他竟十分伤心，黎耀无父无母，后事还是李茂出钱给他办的。”

“李家公子如此有情有义，真是可惜了。”

楚藜感怀道：“是啊，这件事后，大家都对李茂有所改观，可惜自那以后他心绪不佳、时常在书院惹事，有一回还与李书办起了争执，那天下午他们二人吵得可凶了。”

陈江月顿时警醒起来：“李茂与李务起了争执？具体是哪一日，可曾知晓他们究竟是在吵什么？”

楚藜皱着眉头回忆道：“应是六七日前的事，他们在湖心园那儿吵的，离这里有些距离，所以没能听清。李茂那天十分生气，我依稀听到他在指责李书办心术不正。”

他像是怕陈江月不信，又补充了一句：“这事儿你也可以在书院里问一问，好些人都听到了。”

陈江月：“湖心园在哪儿？”

“就在这花园后头。那里颇有野趣，最宜月下赏景，他们喜欢去那儿喝酒。”

说到此处，楚藜忍不住感叹：“这几人皆是文采斐然的才子，若非遭遇不幸，明年春闱定能一展宏图，日后或许还能成为朝中重臣。”

陈江月斜着眼睛，冷不丁地诈了他一句：“所以你就杀了他们？”边说，边用手模拟了一个砍头的动作。

楚藜面上顿时闪过惊讶委屈：“姑娘这是哪里的话？我虽钦慕他们的才学，却从未想过杀人啊！”

陈江月步步紧逼：“科举本就万里挑一，若能少了几个强有力的竞争者，岂不对你有利？”

楚藜摇头苦笑：“可我从不打算考取功名啊。”

“我是家中独子，诺大产业自是由我继承，我既没有通达的交际手腕，又没有过人天资，加之自小性子极为散漫，是以从小到大都没想过为官入仕，更是无意参加科举。”

陈江月奇道：“既不打算参加科举，那为何会留在书院学习？”

“过去是为了追随名师体悟那圣人之道，至于现在……实不相瞒，这几年我早已接手家中生意，若不是想来给恩师庆生，本也不会再来这里。如今之所以暂留此地，不过只是为了完成当年与恩师的约定，等我体悟完恩师留下的典籍，自是要回家去的。”

楚藜的反应还算合理，如今看来，此人城府不深，说的应是实话。

陈江月想去探一探湖心园，刚要告辞，一个小书童突然跑来将楚藜叫了出去。

角落中安静许久的史良翁突然垂死病中惊坐起，扯着嗓门大呼一声：“小娃娃，我想起来了，我昨日被人给揍了！”

“嗳，我说脑袋怎么这样疼呢？”说着他便伸手往脑后摸，果然摸着一个大包：“啊哟，好大一个包囊囊！”

他直起身子瞪大眼睛：“我可算是想明白了，我这是被人给偷袭了！那贼人先将我打晕，又将我扔去了刚才那个地窖里，这是故意要栽赃陷害老夫啊！”

史良翁气得小拳拳直捶胸口：“呔！究竟哪个小贼如此胆大包天，偷喝美酒也就罢了，竟然还要讹到我的头上来！我一口没喝，却要背负此等罪名。狗贼，真是天大的狗贼，休要让老夫碰见他，老夫定不会让他好过！”

陈江月赶忙做了个“嘘”的手势：“你的事情一会儿再谈，那银子不需你还，你又何必在意。”

史良翁嘟囔着：“话不能这么说，银子事小，我的名声却很重要。”

陈江月扯出一抹笑：“没想到你这人还怪有原则的，颇有古君子之风。”

史良翁被这句话哄得全身熨贴，挺起胸膛得意道：“小娃娃，还是你看人准，老夫谁都不服，就只服你！”

说到此处时，楚藜已经进屋了，只见他双手扶着一个木制托盘，上头摆着一大叠七宝糕，另有一瓶酒。

他有些不好意思地说：“是孙厨娘派人送来的。”

陈江月表面上不动声色，心中却想：嗳呀，看样子刚才银子赔多了，可真是亏大发了。

小唐柳跃跃欲试要吃，楚藜赶忙将糕点推到她面前。

酒瓶未加瓶盖，一进屋便透着酒味，陈江月和朱兰亭无心品评，只有史良翁立刻坐直身子两眼放光。瞧他那心神荡漾的表情，显然是早将洗脱罪名一事抛在了脑后。

史良翁摩拳擦掌：“嘿嘿嘿，话说……这酒，老夫可否品鉴一口？”边说边探头，脖子伸得好似水池里的王八。

“老人家，请。”楚藜赶忙将酒推到史良翁面前：“这是此地有名的七宝酒，含有多种珍稀药材。”

“嘿嘿嘿，好好好。”

美酒在前，史良翁只觉整个世界都甜美起来，好似一颗巨大粉嫩的蟠桃，心中冒出粉红泡泡。

他自己动手倒酒，满满一杯仰头就饮，喝完“嘶——”、“哈——”两声，双眼发射兴奋至极的睛光，忍不住大赞：“好！极好！”

趁第一杯酒下肚，尚余三分清明，史良翁赶忙羞答答地看向他们。

“小娃娃，紫丫头，这酒，你们不打算喝吧？”

陈江月和朱兰亭不感兴趣地摇头。

“嘿嘿！那位后生，这酒……你也并不打算喝吧？”

楚藜哪里敢问酒鬼讨酒喝，立刻摆手：“不喝不喝，这些都是您的。”

老翁笑得脸上的褶子全都挤了出来：“嘿嘿！那老夫可就不跟你们客气啦。”

斟酒、喝酒，一杯，又一杯。史良翁直接拎起酒壶，对准壶口牛饮。

陈江月哪有心情陪他发疯，一心只想去湖心园那儿瞧瞧。

她站起身来笑眯眯地说：“酒虫噬骨的臭老翁，您老人家留在此地慢慢品罢，我可要先走了。”说完起身向楚藜揖礼道别。

谁知才刚迈出屋子，却听见身后传来重重的一声“咚”。陈江月回头一瞧，只见史良翁僵直在地，不受控制地翻着白眼，整个身子不停抽搐着。

她顿时大惊失色：“快，快去喊大夫来！”