不是人。

是了。如果姓萧的是个人，怎么会想做这种事呢？

不是人，没顾忌，意味着无法预测、难以应对。姜晗脑中一片混乱。

陈妈妈高声吩咐外头，“来人，把怜侬姑娘带下去梳妆。”

两个容貌清秀的侍女进屋，带起浅浅的香风。

不。

姜晗后退。

不是香风，是血的味道。分明是两个凶神恶煞的刽子手，举着屠刀来了。

陈妈妈敛容，“怜侬，听话。”

侍女扶着姜晗，似推着一块冰雕。

冰雕被她们推行着，冰河下的暗流纵横交错。

自己努力了这么久，很快就能离开风尘泥潭。偏偏在一只脚踏出去的时候，又被人踹回了泥里。

这一次陷落，真的很难再出去了。

老鸨说，这是她的命。

命？

什么是命？

被卖给村长儿子的命？被人贩子拐卖的命？陷入青楼的命？十二岁就要接客的命？

姜晗真情实感地怨恨着上苍。

为什么让我穿越？

为什么让我生在充斥着愚昧和暴力的村庄？

为什么让我忍受饥寒交迫后还要遭遇人贩、流落青楼？

为什么让我在即将摆脱苦难的时候，飞来横祸？

梳妆的人把姜晗带到前院一间安静的屋子里，伺候她漱口、擦身。从头发丝到指甲缝，都细细地擦拭。

“我回来时，已经收拾过了。”

“贵客喜净。”

姜晗冷笑，“不是他喜净，是你们担心我这个花间门准弟子有不为人知的手段，暗中藏毒吧。”

梳妆的人不说话。

“小环呢？我要她来伺候。”

梳妆的人还是不说话。

看来，老鸨连小环都不放心了。

*

芳华院里，芳舒急得团团转。她不知道发生了什么，但看到陈妈妈突然把姜晗带走，直觉不是好事。

“难道怜侬做贼的事被发现了？”芳舒想着。

不行，不能坐以待毙。

绛青出门了没法依靠，芳舒决定去分舵。

才出院子，就被许妈叫住。

“芳舒姑娘，老婆子劝你老老实实在这儿待着。”

芳舒身子一僵，讪笑，“许妈，我……我去春光院找人聊天。”

许妈冷哼，“芳舒姑娘也学会说谎了。别以为我不知道你要做什么。”

芳舒索性不绕圈子了，“许妈，妈妈到底要把怜侬怎么样？”

“这不是你该管的。”

“怜侬和我将来是花间门的弟子，是师姐妹。现在在这里，只是暂住而已。我们感念妈妈的照顾，可这不代表你们能为所欲为。怜侬不是你们可以处置的。就算她犯了事，能惩处她的只有花间门。”

“这不用芳舒姑娘关心，你还是回去吧。”

芳舒反驳，“怜侬有个三长两短，花间门一定会重罚妈妈。许妈，难道这你也不明白吗？你们就算拦我也没用，花间门迟早会得到消息，你们根本瞒不住。”

许妈苦笑，“我明白，陈妈妈也明白。真正不明白的，是芳舒姑娘你。姑娘，不是老婆子要拦你。你若执意要去分舵，就去吧。”

一会儿拦，一会儿放，许妈到底搞什么鬼？

很快，芳舒就明白了许妈的话。

看着门口守卫之人亮出的刀子，芳舒后退了半步，“你们是什么人？”

亮刀之人并不回答她的话，说：“大人有命，占春芳之人许进不许出。”

“凭什么？什么大人这般不讲道理？我有事，我要去……去绣坊拿东西。”

“天都快黑了，姑娘要去绣坊？”门外的人冷笑，“等你赶去，人家怕是要关门了。”

“我在绣坊掉了个绣囊，里面有女儿家的私密之物，我一定要拿回来。”

门外守卫饱含侵略地打量了芳舒一眼，“妓女的私密之物？是角先生还是羊眼圈啊？”

“你……”芳舒羞愤至极。

“芳舒姑娘，您在这儿做什么？”

奉许妈之命外出办事的小橘正巧回来，看见芳舒和陌生男子对峙。待看到男子亮出的刀，小橘吓得差点摔倒。

尚在羞愤的芳舒见到小橘，忽然灵光一闪，“小橘，你别进来！”

小橘呆住。

芳舒对守卫道：“你们说，占春芳之人许进不许出。现在，小橘没有踏入占春芳的大门，她是不是可以去绣坊帮我拿东西？”

守卫冷哼一声，“可以，但你就在这说，不许交头接耳。”

芳舒抓住小橘的手，“小橘，你还记得月纱绣坊吗？”

“呃？月纱不是……”

芳舒忙点头，打断小橘的话，“对，就是以前，我和怜侬、蕊衣常常去光顾的月纱绣坊。我的绣囊掉在那儿了，你去找阮掌柜和赵姨，还有青滟。青滟你记得吧？以前我们和你提过的，就是那个在绣坊做工的姑娘。你让她们帮我找找。这个绣囊是怜侬送我的，对我和怜侬非常重要。”

凡说到怜侬两个字，芳舒就暗暗用力掐一下小橘的手。

小橘是个机灵的，觉得其中有异。她看着芳舒的眼睛，发现里面全是慌张和焦急。

“怜侬说过，如果我没保存好这个绣囊，就是我不在意她这个朋友。在这个占春芳，没有交心的朋友，她是一天都活不下去的。”活不下去四个字被她加重了音，小橘的手都被掐出乌青块了。

芳舒不知道姜晗到底怎么了，但眼下的情形显然不妙。为了让花间门重视，芳舒决定怎么严重怎么说。可她又不能明说，只能暗示。芳舒不确定小橘有没有领会她的意思，但是她没办法再做深入提示了。相比占春芳其他对花间门一无所知的人，小橘好歹在芳华院伺候过蕊衣，知道些花间门的人和事。这已经芳舒是能抓住的最好机会了。

“一定要找到，必须要找到。不然，我……”

“罗里吧嗦说够了没有？”守卫拉开芳舒，“交代完了就回去。快点，来个人把她拉回去。”

一直跟着芳舒的许妈连忙上前，把人往回拽，“姑娘，咱们回院子。”

芳舒挣扎着，“小橘，你要帮我把绣囊找回来，一定要找回来。”

许妈对小橘呵斥，“没听见姑娘的吩咐吗？快去找啊！天快黑了，你若空手而归，小心挨罚。”

似有所悟的小橘匆忙离开，走了没多久，她停下了脚步。

“听芳舒姑娘的语气，莫不是怜侬姑娘出事了？难道怜侬姑娘做贼的事被发现了？完了，会不会牵连到我？”转而一想，“不对，若是怜侬姑娘暴露了，陈妈妈教训她就是，门外那几个陌生汉子是怎么回事？难道不是陈妈妈，是怜侬姑娘得罪了其他人？”

小橘迟疑，“我是为了前程才跟怜侬姑娘的，若是她要倒了，我现在做的这些有什么意义？要是被人发现，我岂不是惨了？”

思前想后，她决定还是不趟浑水。

“小橘，这是我家姑娘给你的药。”

蓦的，小环的声音在小橘的脑海中响起。

“你别跪了，姑娘说了，她会帮你向陈妈妈求情的。姑娘还让厨房给你做了碗姜枣酒酿蛋呢。”

小橘鼻子冒出酸意。这一刻，她好像又闻到了姜枣酒酿蛋的甜香，是一种暖呼呼的，雾气一般的，模糊了视野的甜香。

她擦了擦眼睛，朝着月纱阁的方向，一路飞奔……

*

屋里的姜晗梳妆完毕。

说是梳妆，其实就是换了身衣服。她头上所有的装饰都被除去，流云墨发一泻而下。

说什么小小年纪，丽质天然，不必钗环矫饰。

姜晗却知道，只因簪钗步摇皆可为利器，他们怕她情急之下伤了那个姓萧的畜生。

原来的房间被彩漪弄脏了，陈妈妈给萧大人换了一间屋子。

姜晗走进去的时候，萧大人正百无聊赖地喝酒。

吧嗒一声，门外上了锁。

姜晗环视屋子。满桌佳肴，一墙刑具，角落里还有一个热气氤氲的浴桶和两个还没开封的酒坛子。

她总算见到了人形牲畜的庐山真面目。看起来有四十多岁，身量中等。脸有些发腮，倒也称不上难看，甚至还能隐隐瞧出一丝年轻时俊朗的痕迹。眼睛挺大，但涣散无神，眼皮下微微泛青。

萧大人抬头，只一眼，满是惊艳。

“妙，果然妙。”他拍手赞叹，“怜侬？不错，除了你，谁也配不上这个名字。董秀成说你色如春花，神若皎月。我原以为他是有意夸张，没想到天下真有如此动人的小女孩儿。”

董秀成？原来是他。

萧大人盯着姜晗水汪汪的杏眸，“你的这双眼睛生得实在是美。如烟似雾，疏离淡淡，美得我想把它们挖出来。”

姜晗目光轻颤。

挖眼睛从姓萧的口中说出，她不认为是玩笑话。

萧大人敏锐地捕捉到了她一瞬间的恐惧，满意极了，张狂大笑。

这个家伙以恐惧为食。

萧大人笑，姜晗亦笑。不是谄媚的笑，不是强颜欢笑，是拂动春江，纷飞漫天桃花的明媚展颜，藏着一丝难以察觉的羞怯。

“难道，怜侬只有这双眼睛生得美吗？”

花间门、温柔窟，甚至陈妈妈的教导此时此刻有了用武之地，姜晗的眼睛和声音仿佛带了无数的细钩。

“我的面皮，我的肌肤，我的头发，我身上的每一寸，还有我稚嫩青涩的年纪，难道它们不美吗？”

萧大人的眼睛血丝弥漫。

姜晗轻启朱唇，“大人应该知道，怜侬是花间门的弟子。”

萧大人闻言，沉声说：“你想用你的师门做挡箭牌？”

一声娇笑，莺啼婉转，姜晗掩唇，“大人误会了。怜侬只是想再告诉一件大人不知道的事。我呀，也算温柔窟的弟子。”

“你以为加个温柔窟，就能全身而退？”

姜晗蹙眉。万般怜爱，千种蜜意，只在她的眉间。

“大人又误会了。怜侬真正想说的是，花间**，温柔蚀骨。而我，集二者之长，欲|仙|欲|死。”

萧大人呼吸有一瞬间的粗放。

“欲|仙|欲|死？你能做到？”

姜晗轻轻拨弄自己的发梢，“评价的权力是大人的。”

萧大人的胸膛剧烈起伏。

“今晚，你得让我欲|仙|欲|死。”

他长臂往桌上一扫。

门外的侍卫听到许多碗碟杯盘碎裂的声音。