明雪霁猛地捂住了脸。

那个深夜，她踏进计延宗的屋子，就再没能出来，第二天早晨醒来时，衣衫不整，在计延宗床上。

父亲打骂，继母哭闹，计延宗铁青着脸一言不发，她被赶出家门，没有嫁妆，没有聘礼，也没有婚礼，她就那么嫁给了计延宗。

当一声，外间的帘子重重落下，计延宗回来了。明雪霁连忙起身，刚走到门口，计延宗进来了。

他身上带着浓浓的酒气，脚步有些歪斜，明雪霁本能地上前搀扶：“你喝醉了？”

计延宗嗯了一声，靠在她身上，低头看她。

半明半暗的光线里，他醉后一双眼，格外明亮。明雪霁已经很久不曾见他这样了，苦涩的心里泛起丝丝缕缕的甜蜜。

那个披着春光向她走来的少年，母亲死后唯一一个庇护她的人，她是那样仰视他爱慕他，不管境况坏到什么地步，她总还是盼着能与他长长久久，走完这一生。抓住他一点袖子：“宗郎。”

计延宗嗯了一声，搂住她忽地往床上一倒。

温热的手指抚过肌肤，呼吸扑在颈窝里，低低唤她的小名：“簌簌。”

明雪霁突然有点想哭，她已经很久，不曾听他这么唤她了。忍了多时的疑问终于忍不住问出了口：“你和素心一起出去的吗？今天在山洞里，我听见你们说话了。”

“你怎么在那里？”指尖抚着锁骨，来来回回，计延宗垂眼看她， “你监视我？你不信我？”

浓重的酒气熏得明雪霁有点晕：“我……”

“你不信我。”计延宗轻笑一声， “可笑，我这般待你，天下人谁不知道计延宗不弃糟糠，而你，却不信我。”

他松开她，温暖消失了，明雪霁觉得害怕，更觉得惭愧，连忙追过去：“宗郎。”

紧紧握住他，语无伦次地解释：“我没有，我扎破了脚，在里面收拾，我……”

黑暗中陌生强硬的男人蓦地闪过眼前，明雪霁猛地刹住，羞惭恐惧，眼泪涔涔落下：“是我错了。”

计延宗说过，女子的贞洁比性命还要紧，沾衣裸袖便为失节，她被别的男人抱了，失了清白，她怎么可以再去怀疑他？

“知错能改，善莫大焉。”计延宗伸臂搂过，声音软下来，“你一向贤惠，不要让我失望。”

衣带开了，绣鞋落在地上，指尖游移，灰暗天光中，白腻丰盈，如玉如脂。

明雪霁昏昏沉沉，听见计延宗含糊的唤：“簌簌。”

当一声，门帘子重重落下。

有人来了。明雪霁一个激灵，推开了他。

“谁？”计延宗嚓一声打着火镰。

火光照出一小片昏黄，门外空荡荡的，一个人也没有。

计延宗起身关门，放下纱帐。

黑暗重又落下，明雪霁缩在床里，又被他打开，他灼热的呼吸贴在皮肤上：“簌簌。”

当！门帘子又是重重一响。

计延宗惊起，扯过衣服低骂一声，猛地拉开门。

星子寥落，草虫喁喁，偌大的院里半个人影也没有。

明雪霁不自觉地打了个寒噤，山洞中那陌生危险的感觉重又袭来，似有猛兽在暗中窥伺，要将她剥皮拆骨。

“睡吧。”计延宗向床边躺下，带几分焦躁。

他没再碰她，呼吸一点点绵长，睡着了。明雪霁睡不着，今天的一切压得她喘不过气，他到底，是不是还念着明素心？

屋里安静下来，许久，房顶上黑影一晃，元贞无声无息落下。

转身向别院掠去，白天时剧烈的头疼此时转成迟钝，似有重锤在脑中一下一下敲着，眼前不断闪过方才屋里那女人的模样。

红红的唇，薄薄的肩，垂在床沿，雪白光裸的足。

嘴是微微张开的，有压抑的碎吟，那只脚，晃个不停。

咔，元贞落在墙头，重重踩碎了琉璃瓦。

真是，愚蠢。山洞里计延宗嘴上说着拒绝，步子却一直往里走，勾着妻妹往无人处叙旧，这蠢女人，竟一点儿都分辨不出，被他几句话一哄，竟还让他亲近。

跃下高墙，夜色中假山连绵，占据大半个花园。

耳边仿佛响起水声，看见那双赤足，踝骨纤细，足弓柔软，湿漉漉的沾着水，紧贴着他的。

上午从宫里回来时头疾突然发作，想起那山洞黑暗阴冷适合养病，临时进去歇息，没想到那女人，突然闯了进来。

摸摸袖子里的银簪，元贞纵身掠过假山。

鼻尖仿佛闻到淡淡的体香，感觉到陷在手臂中的，柔软的身体。头疾发作原是最暴戾的时候，可那会子，他意外的，平复了下来。

那个女人，计延宗的妻。

元贞放慢速度，穿过花间小径。

那脚，水湿的，摇荡的，小小一瓣一瓣淡粉的指甲。他还记得头一次见她的情形，她低着头躲在计延宗身后，木讷瑟缩，没想到衣衫包裹之下，竟有那样的风光。

“王爷，”王府长史官廖延匆匆找来，“陛下下诏，八月选秀。”

元贞站住，许久：“皇后怎么说？”

廖延顿了顿：“属下不曾接到消息。”

许久，元贞冷笑一声：“蠢。”

快步往前走：“这几天，盯着计延宗。”

新科状元计延宗，高中后主动投靠到他门下。他并不热衷于招揽党羽，但计延宗，他一眼就看出他温雅外表下深藏的野心，这种人并非池中之物，与其留给皇帝，不如收为己用。

果然不是池中之物呢。山洞里冠冕堂皇一番话，既稳住妻子，又勾住妻妹，心机手段，可见一斑：“找点治外伤的药。”

廖延忙问道：“王爷受伤了？”

“不是我。”元贞轻嗤，“要好的，但不要太好的。”

宫里那个女人他管不了，但眼前，不是还有一个，蠢女人么。

···

四更不到，明雪霁轻手轻脚起了床。

计延宗还没醒，他一向睡得浅，万万不能吵到他。

在黑暗中摸索着穿鞋，脚掌刚碰到鞋底，疼得差点叫出声来。

借着窗前的曙光一看，昨天的伤肿起来了，隐约有化脓的模样。疼忘了一大半，心里先慌起来，要么就是还有刺没挑干净，要么就是天太热发了炎，应该去看大夫的，可看病就得抓药，抓药就得掏钱，家里哪有这个闲钱？

忍疼穿好鞋袜，扶着墙慢慢走去厨房，该做早饭了。

熬上稀饭，和面烙饼，拌了黄瓜和茄子，都准备得差不多了，这才有空兑了盐水，坐下清洗伤口。

这是从前乡下的土法子，皮肉伤用盐水洗净晾干，再切几片蒜贴着包好，运气好的话，慢慢也就好了。手指蘸了盐水刚碰到伤口，钻心的疼，忍不住嘶一声叫。

“你在做什么？”蒋氏的声音突然传来，明雪霁吃了一惊，抬头时，蒋氏站在门口，满脸怒气，“怎么能在厨房里脱了鞋摸脚？你就用这双摸过脚的手再来做饭？你恶不恶心？”

明雪霁连忙起身解释：“不是，饭已经做完了，我没摸了脚再摸饭菜，我脚上扎了刺，有点发炎……”

“谁教你的规矩，我在这里说话，你一句一句跟我驳？”蒋氏大怒。

伤口疼得很，明雪霁不敢再说，可心里委屈，总想把事情解释清楚：“我不是反驳伯娘，我脚上有伤……”

“闭嘴。”计延宗匆匆赶来，皱眉止住她，“长辈教训时不可反驳，不可不逊，我从前怎么教你的？”

她认的字读的书，《女戒》《女训》，每个字每句话，都是计延宗一字一句教的，他教了她许多为人妇者该有的规矩，头一条，便是驯服。眼泪在眼眶里打转，明雪霁低了头：“是我错了。”

“以后不可再犯。”计延宗转身去扶蒋氏，“伯娘息怒，我扶你回房去。”

蒋氏板着脸，气还没消：“不用你扶！你如今翅膀硬了，我说的话都当耳旁风，我怎么敢让你扶？”

计延宗耐心哄劝着：“伯娘消消气，她不懂事，您大人不记小人过。”

“你呢，你也不懂吗？”蒋氏被他扶着往外走，“明家都是些什么东西？你为什么非要跟她们来往？”

争执声渐渐听不见了，他们出了院子，忍了多时的眼泪倏地落下，明雪霁胡乱抹了一把，把切好的蒜一片片贴上，用旧帕子裹紧，穿好鞋袜。

仔细洗干净手，再来盛饭菜。

蒋氏不只是伯娘，更是计延宗亲生的母亲。

计延宗的父亲当年到底没能够翻案，贪赃案审到一半便死在狱中，据说是畏罪自杀。

蒋氏知道不妙，当即把唯一的儿子过继给夫死无子的隔房堂弟媳张氏，由计士英改名为计延宗。判决随后下来，计家籍没，蒋氏流放岭南，计延宗因为已经过继他人，逃过一劫。

蒋氏这个决定，不但救了计延宗的性命，更救了他的前程。血亲中有重刑犯的按制终身不得参加科考，不得入朝为官，若不是及时过继，计延宗这辈子，就全完了。

而蒋氏，独自一人在岭南服苦役整整两年，去年新皇登基大赦回来时，一身病痛，身体全垮了。

明雪霁拿托盘装好饭菜，忍着脚疼往前面厅里送。

因为这个缘故，计延宗加倍孝顺蒋氏，不许任何人对蒋氏不敬，可蒋氏，恨透了她。

她很久以后才知道，计家刚出事时计延宗去明家求助，原本的打算是，如果明家肯帮最好，若是不肯帮，就退了亲事要回聘礼，拿那笔钱去救父亲。可阴差阳错，她嫁了计延宗，那笔聘礼，也就没能要回来。

计家没钱，救人的事最终成了泡影，蒋氏因此认定，是她和明家人一道，害死了丈夫。

一瘸一拐走到厅前，蒋氏正在里头跟计延宗说话：“你昨天为什么一直跟明素心混在一起？”

像有大石重重砸下，明雪霁挪不动步子，怔怔听着。他果然，一直跟明素心在一起。

“她跟吏部周侍郎的儿子有交情，”计延宗道，“仅此而已。”

想来是昨天山洞里明素心说的，周慕深。计延宗曾经提过，翰林院只是暂时过渡，出翰林后去哪里任什么官职，才是最要紧的。那周侍郎，大约是管着这件事。

“你堂堂状元，王爷又赏识你，稀罕她来牵线？”蒋氏还在生气，“明家没一个好东西，以后不要见她！”

计延宗没说话，明雪霁屏着呼吸，紧张地等着。

“夫人，”小厮随官匆匆走来，“亲家大公子求见。”

“阿元来了？”明雪霁喜出望外。

明家大公子明孟元，她一母同胞的亲弟弟，她已经整整三年不曾见过他了。

还记得当初跟计延宗离开时，全家人唯有明孟元出来送她，她流着泪抓着明孟元的手，怎么也放心不下这个小她两岁的弟弟，明孟元反过来安慰她：“姐，别哭，过阵子我就去看你。”

他脸上带着与年龄不相符的成熟，让她心疼到了极点。母亲过世后一直都是她护着弟弟在父亲和继母手底下讨生活，如今她走了，谁来照顾弟弟？

明雪霁急急忙忙走进厅里，还没开口，先带了哀求：“伯娘，相公，阿元来了，能不能，让我见一见他？”

整整三年了，她太想念弟弟了。

离家时明孟元说过去看她，她眼巴巴地等了一天又一天，明孟元始终没有来。信中他解释道，学业太忙，又要跟着父亲学做生意，实在抽不开身。

“不见！”蒋氏刚下去的怒又起来了，“明家人一概不见！”

明雪霁含着眼泪：“伯娘，我只有阿元这么一个弟弟，求您了。”

回京后她求过计延宗，想回娘家看看，计延宗没答应。她也偷偷给明孟元捎过信，约他在外面相见，明孟元却说，计延宗不同意的话，私下见面不合适。

她知道明孟元是为她着想，做妻子的总要以丈夫为天，若是不听话触怒了丈夫，这辈子就完了。只是如今明孟元人都到了门前，必定是为了见她，她又怎么能忍心不见？哀哀地又看向计延宗：“相公……”

“听伯娘的。”计延宗神色淡淡的。

明雪霁知道，今天，是见不到弟弟了。忍着泪正在摆碗筷，随官忽地又道：“亲家二姑娘也来了。”

明素心？明雪霁急急抬头，看见计延宗眼中一闪而过的笑意：“让他们进来吧。”

随官出去传话，蒋氏怒冲冲的：“谁许你让他们进门？”

“伯娘息怒，”计延宗极力安抚，“我还有些事情要问她，伯娘先吃着，我去看看。”

他快步出门，明雪霁连忙跟上，心跳如同擂鼓：“相公，你有什么事要见素心？”

她很想相信计延宗，但刚刚那个笑……

“公事，”计延宗瞥她一眼，“你又不懂，别问了。”

“姐夫！”明素心老远便向这边招手，粉衫白裙，清亮得像初春一朵桃花。

明雪霁下意识地扯扯袖口，遮住磨得发白的滚边，看见计延宗带着笑，迎了上去。

“姐。”明素心身后，一个年轻男子走了出来。

明雪霁顿时忘了其他，飞跑着迎了上去。是明孟元，三年不见，他已经，长得这么高了。

比她高了足足大半个头，眉目俊秀，举止从容，当年需要她庇护的弟弟，如今长成了成熟稳重的男人。明雪霁跑到近前，一把攥住他的手：“阿元，我总算见着你了！”

“姐，”相比她的激动，明孟元沉稳得多，“我有些事来找姐夫。”

明雪霁怔了下，有些失落，然而久别重逢的欢喜太强烈，这点失落也就忽略不计，只是紧紧攥着他：“你吃饭了吗？饿不饿？我刚做完饭，有你爱吃的烙饼，你快跟我进去吃点。”

“不用了，我在家吃过饭了。”明孟元笑了下，“姐，我和二妹还有事要跟姐夫商量，你先忙吧。”

他松开她，走去计延宗和明素心跟前，明雪霁孤零零的，被晾在边上。

他们在说话，周慕深如何设宴回请，吏部如何，翰林院又如何，他们说得那样热闹，没有人理会她，就好像她是个多余的人。

明雪霁怔怔地听着，直到计延宗说完了，看她一眼：“我们出去办事，你跟伯娘说一声。”

他迈步往外走，明素心并肩跟着，又回头向她挥手：“姐，我们走了。”

明孟元落在最后：“姐，二妹都是为了姐夫的前程，官场上的事你不懂，别多心。”

明雪霁听出来了，他是怕她猜疑，替明素心向她解释。什么时候，他跟明素心，竟比她这嫡亲的姐姐更亲密了？涩涩地笑了下：“我知道。”

明孟元没再多说，转身离开。

三个人三乘轿子，很快走得远了。明雪霁慢慢往回走。太阳光白得晃眼，影子拖在身后，像她一样孤零零的。她想她真是太没用了，什么都不懂，也就难怪他们，什么都不肯跟她说。

服侍着蒋氏、张氏吃完饭，忙忙碌碌一天下来，到黄昏时，计延宗还没回来。

明雪霁坐在窗前，就着最后的微光，拿盐水擦伤口。

土法子看起来并不管用，伤口化脓了，肿起来一大块。要是明天还不好，就得去看大夫。可钱从哪里来？

“夫人，”小满捧着个竹青缎面的包袱走进来，“王府那边送了消暑的东西过来，这包是给夫人的。”

明雪霁有些意外。这小半年里，除了借出房子，王府那边很少跟他们打交道，送东西更是头一遭。接过来打开时，几把团扇，几束熏香，还有些驱蚊虫的药，另有一个竹盒，装着一卷新纱布，一个小小的碧青色瓷盒。

盒盖上贴着鹅黄签子，两行小字：外用，早晚涂抹于伤处。

是治伤的药。明雪霁怔住了。

作者有话说

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第3章 第 3 章