一名守卫走到裴鉴之面前，下一秒穿透他二人的身体过去，没有发现任何不对。裴鉴之松了口气，余光瞥见韵清，向她走过去的那名守卫一样穿身而过。
……
他立刻把脑袋挪到一边：“江定生，你耍我？”裴鉴之想扒开他圈着自己的胳膊，岂料对方纹丝不动还乐在其中，顿时恼羞成怒，在江定生手背上狠狠拧了一下。
“嘶——”江定生吃痛，把受难的那只手松开举到裴鉴之面前，展示自己发红的手背，“好疼。”
裴鉴之想离他远点，扭了两下还是挣脱不了江定生环在自己腰间的手，又不敢动作太大，只能暂时由着他。
“就是让你疼的。”裴鉴之丝毫不懂得怜花惜玉。
江定生轻笑一声，随即把那片发红的手背印在裴鉴之唇上。
“不疼了。”
温热的感觉一触即分，裴鉴之愣了好一会儿才反应过来自己又被调戏了。他脸上心里一般的燥热，恨极了这个登徒子：“你就不能正经一会儿？！”
谈话间，这艘船已经要靠岸。两名守卫什么都没搜到，队伍领头人也指挥手下看了一圈，还让一人跳入水中检查了船底，仍旧一无所获。
守卫一拍脑袋，给客人赔笑：“哎呀，大人莫怪。船舱里放了重物，这才生出了误会。”
领头人问：“什么重物？”
“是几坛花草。本想夜里卸下，大人来得突然，这船还没有收拾干净。”
船停靠在岸，领头人瞥他一眼，挥手叫众人下船。
裴鉴之终于解脱，三人又混在其中下船，跟在队伍之中光明正大进了竹西苑。
“跟上去吗？”他问的是江定生，看的却是韵清。
江定生回答：“随意，想去就去。”
韵清看着那队人，不知道在想什么。
裴鉴之问她：“韵清姐姐，你想去看看吗？”
韵清依旧把他当空气，对江定生说：“仙元在什么地方？”
江定生也想把她当空气，但裴鉴之还在这儿看着。他回答道：“西南方向一片湖中。”
巧了，皇帝那队人也在往西南方走。韵清敛了敛神色，提议道：“那就跟着他们走吧？”
江定生没搭话，裴鉴之代他回了一句：“好啊。”
韵清走在前面，裴鉴之在后头对江定生不满道：“你怎么不理人？”
江定生坦坦荡荡：“不想理她。”
裴鉴之真是不明白：“她怎么你了？”江定生这是什么毛病，这么挑剔、唯我独尊。
江定生等他这句话好久了，想也不想脱口而出，一脸有理有据：“她来之前，只有我们二人每天朝夕相处，自从她跟上来，不仅占地碍事，还总是挑拨我们的关系。我喜欢你，当然对她不满。”
裴鉴之听得眉头皱起，哑口无言。他沉默半天，挑着能回的话回答：“她怎么挑拨我们的关系了？”
他后半句在脑海中过了一遍，害怕再被江定生动手动脚又咽回去：我们的关系还用她挑拨？从凤栖林那会儿就有裂隙了吧。
江定生认真地看着他，眼神委屈：“她说我是无情无欲的琉璃心，你很介意。”
裴鉴之被他看得起了一身鸡皮疙瘩，想后退又被拽住，无奈道：“你这又是什么招数？少来，我是不会吃你这一套的。”
江定生垂下眼。
“……这些到底是什么人教你的？行了行了，我哪有那么小心眼。”裴鉴之实在看不下去，还是决定解释，“你是不是她说的那种琉璃心，我自己不会看吗？我是那种听风是雨的人？……一开始我确实有点反应过度了，给你道歉还不行吗。”
裴鉴之说话时看向别处，没注意到江定生弯起的嘴角。他道歉时又看回来，收获了仙君略显宽慰的眼神。
“那你为什么生气？怕我说喜欢你是在撒谎吗？”
裴鉴之心头一跳，否认道：“我是怕你有阴谋诡计要害我。”
江定生笑：“好。我跟你保证，永远都不会害你，也不会动照沧波。”
“是谁威胁我不跟你走就让照沧波易主？”裴鉴之不信。
“再也不敢了。”
裴鉴之满意，但不表现在脸上：“哼。”
两名守卫带着这队人一直走到掌门居，领头人向后打个手势，让他们在外等候，自己独身入内。韵清回头看他们一眼，转身跟进去。裴鉴之也拉着江定生进门。
“仙君本领可真大，掌门居想进就进。”他感慨。
江定生无时无刻不在自作多情：“你觉得我有用就好。”
裴鉴之见怪不怪，早已习惯，没搭理他。
领头人面上丝毫没有对将见掌门的拘谨，仿佛完全不把他放在眼里，停至门前，装模作样敲两下门。
韵清眼看门被打开，立刻要跟进去。
裴鉴之眉头微蹙，一个想法闪过心头，他大步迈过去，对韵清认真道：“等等。我们还是呆在外头，”他指了指左侧的窗子，里头映出掌门的身影，“里头那位不知实力如何，贸然跟过去，恐有被发现的风险。”他这套说辞合情合理，韵清晚了一步，门已经关上，她好像刚反应过来这个风险，点点头跟着他们走到窗边。
江定生附在裴鉴之耳边低语：“觉得她有问题？”
裴鉴之知道他不会让韵清听见，还是做了个噤声的动作，他仅仅是有一个猜想，还是别说出来了，容易让人生出偏见。
窗前的掌门见他进门，竟然还起身迎接，客套几句，两人一起来到窗边落座。
“使者突然拜访，可是有什么要事？”掌门问。
那使者哈哈笑两声，接过他递来的茶：“谢掌门有礼了，我们才数月不见，怎么生疏这么多？我奉陛下之命前来，是想求一个答案。”
谢载阳恭敬问道：“在所不辞。只是不知，什么问题让陛下这般在意，还只有我派能答？”
双方明明是这么紧密的关系，还处处互相打哑谜，让人听得一头雾水，真是奇怪。
使者说着他与自己生疏，言语间却没有丝毫递台阶的意思，一副高高在上的做派：“谢掌门，数月前你进宫与陛下密谈，回程时路过掖庭宫……没有去见不该见的人吧？”
谢载阳瞳孔一缩，即刻否认：“实属巧合。竹西苑听从陛下指示，绝不敢在宫中动作。此乃……大逆不道。”他抬手作揖，观察使者神色。
裴鉴之靠墙听着，心绪几转。
谢载阳一向心高气傲，整天趾高气昂，从前见到他这个照沧波少主也十分不客气。那时他以为这人是看不起自己——修真界看不起他的人多了，就像他在月下酒肆遇到的那几个青年，有的是人因为觉得他酒囊饭袋明里暗里要对他下手。他下山遇到的刺客说自己受竹西苑差使，他曾以为动机也跟那些青年一样，竹西苑又是高门大派，想必更是期望除他后快。
但现在看来，事情恐怕没那么简单。谢载阳如此卑躬屈膝，任凭王道差遣，想必做什么大事也是王道的意见。倘若真是他想的这样，竹西苑派人暗杀自己，就不仅仅是看他不顺眼、不容他做掌门这么简单了。
他眼神动了动：自从那日江定生击退山崖之中的刺客，他们就再也没遇到来路不明的危险，看来从始至终要下功夫害他的都是同一群人，知道他身边跟了个高手，也不敢肆意妄为——或许在等待时机；小姑把刺客抓起来后就杳无音信，想必是已经发觉事情不简单，只是查不出什么……
这些难道都跟谢载阳、王道有关系？
裴鉴之又偏头看了看韵清，看到她也和自己一样紧皱眉头。
“掌门无须如此，我们有什么说什么，想必你也不会对陛下的命令有意见。既然你什么都没做，身正不怕影子斜，就请允许我和外头兄弟们在贵派搜查一番吧。”使者说得冠冕堂皇。
谢载阳这样被人羞辱，竟然也不恼，话音仍是毕恭毕敬：“使者言重了，竹西苑本就受惠于陛下，别说我一人，整个竹西苑都能听凭差遣。陛下要查，在下没有意见。”
使者笑笑：“有劳。”他不讲究一点礼数，直接起身离开。
谢载阳连忙起身跟上，把他送出门，目送这人带队离开，等人走尽了，他才转身回屋。
四周静下来。裴鉴之一行人正要动身，忽然听见谢载阳叫人。
“七垣。”外头的守卫早就没了那副狗腿做派，听到掌门叫自己，很快进屋。
“找人盯着。务必让他们确信，”他声音早已变了调，既不高傲也不卑微，有点稳坐钓鱼台的味道，“那位不在竹西苑。另外，派人去找她。”
七垣领命。
裴鉴之被这突然的变故惊骇到，轻声惊讶道：“原来是卧薪尝胆。”他说话时故意靠向江定生，借着他的掩护观察韵清。她直直盯着窗内，余光往他们这里瞟过，有一丝警惕，还有……欣喜。
守卫出来，谢载阳拿了本书静静地看。
江定生开口：“结束了，走吧。”
裴鉴之应和：“好。韵清姐姐，走了。”
