王莲和谢凛说起近来发生的事情，关于香香对小阿月的发难，拜师礼上拂霞宫后辈的发疯搅局……一旦说起事情来，那种原先要向谢凛述职的紧张拘谨也很快熄弱下来，王莲逐渐开始以自己的方式滔滔不绝，甚至高谈阔论起来。
谢凛正坐在王莲对面喝茶，听她说着自己原本就已经借由阿月的身体体会过的事情，冰冷的眼睛不动声色地注望着她那张明艳到有些杀气的脸，她纯真无阴翳的笑容，柔润的红唇，尖尖的虎牙……她琥珀色温暖晶莹的眼睛……一种怪异潮湿的渴望，似自他胸口打翻，带着略微的酥麻，逐渐流淌至他全身。
“从小阿月在灵应台上的可怜遭际来看，师兄你过往的人缘着实一般得很呐——”王莲这会儿没什么坐相地边吃着与屋外风雪不应景的葡萄，边有些忘形对谢凛吐槽，抬眼看见师兄正怔然望着自己，一副不知在想些什么的表情。
“师兄？”王莲试探着叫他。
“说一般也客气了，”谢凛此刻回神，低眼饮一口茶，淡淡道：“我亲族师友皆已亡尽，过往除却练剑，的确也无甚其他交情。”
王莲望着那双被睫羽遮了大半的黑眼睛，即便依然寒若冰雪，却不知怎么地，显出少许消融的寂寞来。
王莲为这夺魂摄魄的美貌，一瞬心中警铃大作。她飞快地转头佯咳几声，宽慰道：“师兄这不还有我妈？”
虽然说出口王莲就后悔了，有自己这样一个不争气的师妹，对于谢凛来说，应当不如没有……
美人计和装柔弱对于师妹总是特别有效，谢凛一面心中暗爽，一面却也有些无奈，此时他抬眼望着她，略微弯一下唇角，“的确是这样。”
……笑，又笑了？……
王莲心跳骤然停了好几拍，为这个分明不是幻觉的笑容愣怔着，长久反应不过来……虽然这种笑，分明怎么看都更像是被自己给气笑了……但就算是彩衣娱亲，也不吃亏的……
王莲心想着，这会儿低头猛喘一口气缓和了先才屏息造成的缺氧，然后佯作镇定地转移话题道：“不过，不同于师兄在仙茧内寂寥，小阿月近来在外面，可是交到了朋友。”
“哦？”谢凛显出些好奇。
如是，王莲把这几日小阿月与阿娜玫的相处，添油加醋地全告诉给谢凛。这其实也是她此番为自己准备的述职核心，通过小阿月对于阿娜玫的重视，详见他跳船去追阿娜玫；他在比试切磋上主动让给阿娜玫；他不顾自己的安危帮助阿娜玫复仇，甚至在阿娜玫生死关头，爆发出剑意，破境到筑基……等等一系列的举动，说明小阿月在尘世的历练已有些进展，甚至不乏早恋的嫌疑……
“毕竟，师兄你过去，可从未对除了剑道以外的任何事情，这样上心过啊……”王莲最后相当满意地如是总结着，满眼期待地看着谢凛。
谢凛也露出些意外的神色看着她。
“师兄觉得如何呢？”如是，王莲心头愈发激动，看谢凛的反应，他对小阿月这么快也是震撼不已！
谢凛看着王莲亮闪闪的眼睛，和她满脸求称赞的表情，的确感到些震撼。他先才通过阿月的目光，的确注意到师妹的目光有些意味深长，但却没想到她竟然可以转瞬误会到那种地方……这会儿他心累地叹一口气，摇摇头对王莲道：“师妹上述，恐怕无法证明那位阿娜玫姑娘对于阿月的独特性。”
“……无，无法证明？”王莲眼睁睁看着谢凛摇头否定她引以为傲的述职报告，笑容瞬间僵死在脸上，但她不肯就此死心，这会儿挣扎着辩解道：“可是……他初见面就为了阿娜玫跳船呢。”
“那是事出紧急，你我初见时，我也曾这般救你。”
“这……”王莲回想起当年谢凛一剑洞穿玄螭脑门的场面，心说那时候的你可比小阿月厉害多了……却最终无法斑驳，只得又说：“那对复仇的态度呢？当年我欲去复仇时，你可整整关了我两年呢，阿娜玫要复仇，小阿月可是直接跟上出手了。”王莲说着得意地扬一下眉，又觉得胜券在握。
“我那时关你，是惧你走火入魔……可后来——”谢凛说着蹙眉，一时又住了口。
他虽一向严守宗门法纪，却并不爱管他人闲事。当年若非师尊相嘱，他也不愿为那位仅有一面之缘的师妹下山走一趟。
然则山脚相拦，王莲坚定不屈的眼神、揣然锋锐的天赋、不计后果的剑法……都给谢凛留下了极深的印象。那时他拿师兄的名头压着王莲，用符箓结界关她，心想的是惜才，不愿有如是天赋的师妹因此折戟。
如今看来，竟然自那时起，自己对她就与对旁人旁事不同。
后来他领河图阁任务出海蓬莱，回来时就听闻王莲偷偷下山，以筑基之躯从五个金丹修士的围杀中获胜，并且下落不明的事情。
谢凛相当诧异，并且忧虑着王莲若真为了复仇弑杀南鉞皇帝，使苍生遭劫不说，更会成为仙门众矢之的，不得善终。
对此，师尊世如真人的态度颇随和，“莲莲不是个不知轻重的孩子，她如今下落不明，便是对复仇的事业起了迟疑，否则凭着她的性子，纵还有一口气，也会爬到南鉞皇宫里去报仇。”
谢凛回想起王莲那张固执坚定的脸，认可师尊的说法，但——“如若她受伤深重，性命堪忧以至于一步也动不得呢？”
“那也是她自身抉择的造化。”与谢凛一样修无情道的师尊如是说着，眼睛望向谢凛，淡淡笑起来，“不过，鲜少见你对他人的运命这样上心。”
“……我只是为宗门声誉忧心。”如若王莲当真成为使南鉞陷入动荡的罪人，灵应台恐怕也难辞其咎……这是谢凛为自己找的第二个借口。
那之后的一整年，谢凛几乎都呆在南鉞。即便他彼时已是元婴，要在偌大的南鉞国中毫无线索地搜寻一个人，也依然颇费了他一番功夫。
及至桂花第二次在枝头绽开，谢凛终于依靠通感找到了那家胡饼店。为了避免惊吓到王莲，他使幻身术变成一个小道士去买饼。
他目光越过买饼的伙计，看见王莲穿着一身粗布衣裳，侧躺在饼店内的一张床榻上睡觉。当谢凛注意到，她左手的袖子和右脚的裤管空着时，他一瞬惊愕得控制不住力道，将手中胡饼捏作齑粉。
店内伙计被他的举动吓了一跳，他顷刻对对方施展一个遗忘咒，转身离去。
那之后，谢凛在对面的客栈住下，每日透过二楼的窗户看向胡饼店，也变作小道士去店里买胡饼。王莲多数时候都睡着，偶尔醒来，就和店老板伙计插科打诨，和店铺的常客打招呼，拉些家常……
她瘦了不少，眼睛变得更亮，却不复有三年前如刀似刃般的锋锐煞气，而更似是古井中的一轮秋月，有些寒凉，却很透彻。
谢凛惊讶于她如是的变化……或者说面貌。虽然已经在外搜寻了她整整一年，但除却先前匆匆不算愉快的两面，他那时实际上还称不得认识王莲。
他那时也认为自己之所以这样使用通感观察王莲，只是出于正常范畴内的好奇与探究，以及一种莫名的，与己相关的责任感，让他认为若是王莲依然想复仇，他是最有义务阻止的那个。
第五日，天色阴沉，淅淅沥沥下起了大雨。店里三娘与伙计一大早去城南寺庙上香，王莲于是自告奋勇负责看店。
谢凛在对面二楼看见，抓住机会，变作小道士撑伞前往。
“一个芝麻胡饼。”他说。
“好嘞。”王莲答应着，拄一根拐杖出来，单手麻利地将胡饼包好，递给谢凛。
当接下谢凛递过来的铜钱时，她眨一眨眼睛，歪头看着他被伞遮住的半张脸道：“道长有些面熟呢。”
谢凛心头一惊，然后又见她愉快露一个笑容，道：“是昨日见过，还有前日和大前日……像你这样的美人，我见过轻易是不会忘的。”
“……美人？”谢凛为她狂放的用词心下一惊。
“嗯。”王莲点头，“而且你还有些像……像我那天杀的倒霉师兄，更使人见之难忘。”
“……”谢凛惊讶于王莲的敏锐，这张道士的皮，虽然与他长相迥异，却也不离其宗地仍有他几分神韵。而且——倒霉师兄？他扬一下眉毛，这会儿搭话道：“听女郎语气，你那位师兄，竟似是个招人嫌的？”
“……倒不至于招人嫌，”王莲这会儿低眼，敛起些笑容，“只是我与他道不相同……道长是初至台城？所来何事？”她这会又开始岔开话题。
谢凛撒谎说自己是被师尊派遣到台城传教，但台城百步一佛寺，看来希望不大。
“的确，”王莲点点头，笑出那颗可爱的虎牙，“不如道长也将青丝一剃，改行去做和尚？反正道不在形，心诚则灵。”
谢凛对于她散漫的程度有些意外，这会儿却也随着她的话道：“这倒是条出路。”
雨水蓬蓬打在伞上，这会儿谢凛望一眼王莲的断肢，问她：“那女郎呢？家在何处，来台城又所为何事？”
“我没有家。至于来台城……当然是来卖胡饼啊。”王莲一副他是傻瓜的样子，示意他看手中的胡饼。
“……”谢凛没想到自己会被她戏弄，一时不由得笑了。
王莲也笑起来，随后又道：“不过，除此以外，我也的确还有另一件苦恼的事。”
“愿闻其详。”
“我在想……如果我去做南鉞的皇帝怎么样？”她漫不经心地说着，眼中那刀光剑影的锋锐杀意再度显现。
