言肃微将人情卖给容雪澜，于第二日朝上，要求方协等人力荐周彪，新议和使就这么敲定了。

退朝后，言肃微问江寒聆：“你为何帮容家一把？”

“周彪他平生最恨擅权专横之人，三十而立的年纪，你推他一把。若谈判能成，让他留名青史，光荣回都，全他美名，也让他知道你有容人之量。”

今年夏天格外漫长，皇帝兀地又病倒了，好在这回药石可医。

太医院院首把了脉，写了方子亲自煎药。

问完医，就要问神了。

四下除了长吉与归无月再无他人，皇帝冷不丁道：“归无月。”

“臣在。”归无月应答。

“朕这回病，与可是与鬼有关？”

“无关，”归无月沉静道，“皇上吉人天相，有祖宗庇佑，鬼不敢欺，神不敢夺。”

“是吗？”皇帝的声音沧桑而衰老，面如土色，明黄锦被下的躯体干瘦无力。皇帝咳嗽几声：“苏醒后，朕这身子愈发不行了，批个奏折都能睡着，偶尔看不清字。有些事朕是不是该放手给太子去做？”

“前朝之事，非臣可妄言。”归无月直白道。

“哈哈哈哈咳咳咳咳咳！”皇帝笑了没几声，猛烈的咳嗽像是要把五脏六腑吐出去，长吉急忙跪地给皇帝顺气。终于把咳嗽止住，皇帝才说，“朕喜欢你坦诚，”忽然话锋一转，“对朕下咒的人什么时候能抓到？”

“回陛下，依臣之见，操纵恶鬼必被反噬，那人大概已经死了。”

“死了？”皇帝突然瞪大眼睛，愤怒地看归无月，“死了也得给朕挖出来。已经给了两个多月时间，你还要为朕护法，走不开，既然如此，这事就不用你办了。”

归无月只说：“是臣无能为皇上分忧。”

皇帝觉得疲惫，甩了甩手撵归无月走：“你去神龛前，替朕烧香吧。”

都城热得煞人，远方却阴沉沉压着云。钦差王忆明到仰城后，提了知府审问。审出的东西加急送到都城，正逢皇帝病倒，太子代批奏折。

看了王忆明的奏报，太子冷笑几声，批了个斩立决。

王忆明收到太子命令，犯了难。他来仰城后，在附近寺庙找到一些暂居于此的仰城人，询问此地到底发生了什么。那些仰城人开始不敢说，怕王忆明跟知府是一伙的，王忆明只好说方言拉近距离。

磨破了嘴皮，王忆明又颓然地说自己的亲人也不知所踪，仰城人才半信半疑地说了起来。

城里不知道什么时候，突然出现了端文王要弃仰城而逃的流言。自两国开战断了生计，本就战战兢兢过日子的百姓更是犹如惊弓之鸟。听闻盘人侵入青城后烧杀掠夺，将城里百姓人头砍了，在城门上挂了一圈，方圆十余里皆是尸体腐臭味。再加上平日里仰城守军恶行如地痞流氓，知府在朝中有人撑腰，这座边陲小城的冤屈上达不了天听。

眼见着仗没完没了的打，仰城人投靠亲戚的投靠亲戚，没亲戚的也去其他城里谋生，还有体弱些的干脆就在庙里待着。知府无所作为，觉得这些人不成气候，不知不觉，城里人竟真的走空了。

知府成了光杆司令，天下奇闻。

王忆明听完，沉默良久，突然想到什么似的到：“朝廷发下的粮食你们可知去哪里了？”

仰城人面面相觑：“我们从来都没有听说过什么粮食，就是有，也肯定被知府那些人分了。”

王忆明瞬间意识到，这事绝非知府一人敢为。既是如此大事，太子不下令彻查，也不能斩立决。

他出了庙，在随从陪行下走回仰城主街。入城左边第一间店铺是个酒楼，右边是面馆，再往里还有鞋铺、当铺。可招牌破损，幌子破碎，尘土漫天，记忆面目全非，方知黎庶之难。

皇上的病不知什么时候才好，太子态度明确，自己又做不到睁一只眼闭一只眼。

想起了举荐自己的端文王，他立即修书，派人传讯。同时着手派人在附近的几个城里，把背井离乡的人都找回来。

都城繁华依旧，白日人头攒动，晚上人满为患。有了上次经历，江寒聆不坐轿便不出门了。

念着袁意真上回的话，江寒聆这次不搞突袭，而是提前一两日通知归无月府上自己要来。

一过归无月府门，就见着袁意真袁意殊满怀笑意的脸。

“特地等我？”江寒聆笑问。

“嗯嗯。”姐弟俩重重点头，一左一右牵着江寒聆，领着他往厅里走。

江寒聆边走，四下张望不见归无月影子，问道：“归无月呢？”

“在宫里头，估计快回来了。”袁意殊道。袁意殊神采飞扬，江寒聆每见他一回，就觉得他变一些，握住自己的手宽厚有力。

正厅里等着，与袁氏姐弟聊聊他们的近况。袁意殊脸颊红扑扑，眉飞色舞：“师父说我资质不错，等过几年练好了，去考武状元。”

“那你可要勤奋练功，不能懈怠。”江寒聆拍拍袁意殊肩膀，便觉得他的肩也宽了壮了。

“恩公，弟弟他可努力了，白天练功完回来，饿得能吃掉一头牛。”袁意真捂嘴笑道。

“姐！不要乱说！”袁意殊被揭底，脸烧起来似的。

“所以才长高长壮实了。”江寒聆打量袁意殊道。

“真的吗？”袁意殊捏捏自己的胳膊，“原来不是我的错觉。”

“你看这人，我说的话都不信了，非要恩公说的才作数。”

袁意真与江寒聆笑作一团，袁意殊的整个脸瞬间像被烤红的猪蹄，他连忙为自己辩解：“才不是呢！姐，你老拿我开玩笑！”

“在说什么这么高兴？”归无月黑衣箭袖，玉带将劲瘦的腰掐出来。他一边走，一边解下佩剑，交到管家手里。

江寒聆还带着笑意，说：“你猜。”

“这怎么猜得到？”归无月看向袁意真。

姐弟俩一见归无月就拘谨。虽然他们与归无月相处的时间比江寒聆长，但归无月顶着一张生人勿进的脸，让人提不起兴趣交谈，久而久之，生出敬畏心来。

袁意真紧张地想解释，江寒聆挡在他们中间，笑道：“当大官了还会搞威胁人那一套。”

虽是玩笑话，归无月却认真说：“我怎么可能会这样，我只是看了意真一眼，不说就算了。”后半句，他声量降下去，显得委屈。

江寒聆佯装咳嗽，掩饰道：“知道啦，归侍卫。”

“今天留下用午膳吗？”归无月问。

江寒聆没直接回答，转头却问袁氏姐弟：“你们留下吗？”

姐弟俩对视，袁意殊为难道：“上午向师父请了假的，中午就要回去练功了。师父好严格，半天都不让人歇息。”

袁意真则说：“师父说下午要教我打版制衣，我也要早些回去。恩公，等我学会了，下次我给你做一套衣裳好不好？”

不能强求，这下只能和归无月一起吃饭了。江寒聆说：“那好吧，你们各忙各的去。”

归无月满意地目送姐弟离开，然后对江寒聆说：“我们到食厅内等着吧，今天的汤包你满意。”

“真的？我的嘴可是很刁的，王爷那都不一定合我胃口。”江寒聆打趣道。

归无月一听，胜负欲上来：“要是今天不合你心意了，我立马把厨子辞了。”

江寒聆怔了一下，幽幽道：“你这做派确实越来越像......”

话虽然没说完，但归无月领悟到意思，着急道：“他做不好事，我还不能辞了？”

“你府里的厨子，你吃得惯才是要紧。”江寒聆说。

归无月说：“我吃什么都无所谓，但这厨子是我特地为你口味请的，这点做不好，那他就没有在这里的必要了。”说话时，归无月看着江寒聆的眼睛，句句都是实情。

“我没那么挑食。”江寒聆盯着桌布喃喃道，“不说这个了。近来皇上身体可有好些？”

“太医开的方子有用，渐渐好起来了，但龙体根本已伤，拖日子而已。”归无月说。

“如今又是太子代持朝政？”江寒聆问。

归无月严肃起来：“皇上像是想要放权让太子去做。”

“可太子行事随心所欲，再加上林氏从中作梗，其他官员没有意见？”

归无月说：“有牢骚也不敢发作，谁又敢质疑皇上？”

“哪还有文人风骨，都是些墙头草罢了。”江寒聆骤然发牢骚。

“大衍所缺，是敢于直谏的死忠之臣。”

江寒聆眼睛发亮：“你也这么觉得？”

“恩。”

江寒聆的眼又黯淡下去，遗憾道：“皇上不听，死谏也枉然，反倒牵累了旁人。”

适时家仆将饭食端了上来，归无月给江寒聆盛上一碗，摆在江寒聆面前说：“每次你来都要提这些不高兴的事，尝尝吧。”

江寒聆尝了一口，极鲜，放下汤匙道：“这是什么汤？”

归无月正要说，管家满头大汗跑进来，面露难色。归无月说：“什么事？”

“回老爷，王府来人，说要接公子回去。”