德妃眉眼弯弯，满意地抬起茶盏轻轻抿了一口，“既然如此，淮安王可要好好珍惜，女儿家的心意是上天的恩赐。若有谁不知分寸，惹出祸事来，本宫只怕也帮不了忙。”

景珩这时候才仔细打量了赵清蘅，只见她一袭白纱青衫薄如蝉翼，用的显然是临安城中最时兴的蚕丝料，寸缕寸金，绝不是区区校尉的俸禄供养的起的。

“才观赵姑娘舞姿卓绝，或许不愿踏足淮安王府的纷繁杂乱，德妃娘娘虽然好意，但是也要问问她的心意才是？”景珩迟疑片刻，开口问道。

一时之间，众人的目光纷纷聚集在赵清蘅身上，有打量、有艳羡，更有嫉妒。站在中央享受着众人探究的目光，赵清蘅不觉挺直了腰板。

她紧紧咬着嘴唇，内心砰砰乱跳，答案在唇齿上纠结，距离淮安王府的泼天富贵只有一步之遥了。

强按捺下内心悸动，眼中闪过一丝羞涩，却又迅速低下头去，举手投足之间带着一种无形的柔弱和羞怯，犹豫半晌最后轻启朱唇，“臣女愿听德妃娘娘安排。”

淮安王府，半夜灯火通明，赵清蘅当即便被德妃娘娘安排入府，并亲赐入住离薛景珩住所最近的畅音阁。

整个晚上，下人来来往往、熙熙攘攘，流水一般的赏赐被送进畅音阁。

而十一娘则被拨到僻静幽冷的榭花台居住。

伺候的婢女秋燕握着发钗，替镜中卸妆的十一娘愤恨不平道，“姑娘，你瞧赵清蘅算什么小门小户的出身，平日连进咱们淮安王府的大门都不配，如今仗着德妃娘娘和二殿下撑腰，竟然要强塞进二公子屋里，真是寡廉鲜耻……如今她这样半夜声势浩大的布置畅音阁，明摆着是做给您看的……”

“虽说赵清蘅的相貌和舞技有几分肖似从前的萧姑娘”，秋燕小心翼翼地揣度着十一娘的心思，劝慰道，“但是相似又如何，终究一副空皮囊而已，想来三年多相伴的情谊，王爷还是会偏疼姑娘您的。”

“住嘴，不许背后议论王爷。”十一娘褪下手钏重重地摔在桌上，拧紧了眉头。

秋燕慌忙跪下认错，“姑娘原谅，奴婢一时失言，将心里话说出来了。”

十一娘缓和了表情，随手将妆奁盒子里的玉镯赏给她，“有些事情心理知道就好，大可不必挂在嘴上……区区一个赵清蘅，我倒也不放在眼里，只是不知道言郡主如何了……”

秋燕不敢接话，继续伺候着十一娘梳洗卸妆，悄悄抬头看见十一娘眼神微怔，她似乎若有所思。

今日多亏了苏怀堂暗中指点，方才由她出面解了暖玉阁之围。此事虽于女儿家的清白名声有损，但是若是能借此机会，更靠近薛景珩一点点，于她而言也是……心甘情愿。

畅音阁足足折腾了大半夜，才将宫里的赏赐全部搬完，众人神色疲惫，赵清蘅见状体贴地抓出一把金瓜子，赏赐给大家。

“多谢蘅姑娘”，众人见赵清蘅出手大方，怨气顿消，俱十分欢喜地谢恩领赏。

赵清蘅遣散众人，只留下一个看起来机灵的婢女，“你服侍我安寝吧”。

婢女一双黑眼眸滴溜溜转着，十分欢喜地贴近赵清蘅，俯身下拜，“谢谢姑娘抬举，奴婢贱名冬雀。”

赵清蘅笑得如沐春风，“我刚入府不久，许多事情还不了解，唯恐行差踏错惹人笑话，还请冬雀妹妹多多指点。”

说罢，从头上拔下一支珍珠流苏钗，左右打量着，替冬雀簪上，“妹妹生的珠圆玉润，肤色胜雪三分白，这珍珠流苏钗果然很衬你呢。”

冬雀抚摸着珍珠流苏钗，眼睛一亮，连连道谢，“奴婢多谢姑娘恩赏，一定忠心为蘅主子做事。”

“既如此，那是最好不过了……将来若大事有成，德妃娘娘和二殿下都不会亏待你的。”赵清蘅笑着搬出德妃娘娘的靠山弹压她。

闻言冬雀猛然抬头，眼神里充满了贪欲和欣喜，“一切听凭蘅姑娘吩咐。”

一夜忙乱，刚刚歇下，天已经透出鱼肚白。

赵清蘅仰卧望着头顶一寸十金的鲛纱床幔，手指紧紧抓住被子，才克制住心底翻涌的恼怒。

流水般的珍宝赏赐，表面是恩宠，但实际却是捧杀和示威。

屋里偌大的夜明珠散发着柔和的光芒，却只觉得刺目，德妃娘娘如此声势浩大地赏赐和抬举，哪里是为她撑腰？分明是强压淮安王允她进府，却更让她在王府孤立无援，只得背靠二皇子，成为没有后路的过河卒。

而这一切不过是因为淮安王功高震主，德妃娘娘不满，暗示淮安王雷霆雨露俱是君恩。

而她—赵清蘅，既是拉拢，也是监视淮安王的一枚棋子罢了。

不过棋局未定，谁执白、谁执黑，谁是棋子、谁是执棋人，鹿死谁手还未可知！

——

夜半三更，月朗星稀，淮安王府书房的暗室中依然灯火通明，白日里镇定自若、进退得宜的薛景珩此刻脸色苍白仰卧在床榻上。

他痛苦地蜷缩着手指，整个人虚汗淋漓，如同被热水浸泡过一样。

北丐神医眉头紧锁，轻搭着薛景珩的脉门，不住地唉声叹气，惹得一众身边人更加焦虑。“神医，王爷到底如何了？为何突然呕血？”

苏怀堂骨节分明的手指缓缓敲击着折扇，目光若有所思地停留在他苍白的脸上，终于敛去神色中的担忧，不耐烦地开口道：“神医别卖关子了，也没什么可避讳的，薛景珩的身子到底怎么样？”

北丐神医一张脸皱成了苦瓜，捋着花白的胡子，语调都是可惜道：“薛公子本就底子孱弱，有沉疴旧疾，脉象虚浮，又因为长期忧思，导致肝气郁结，长此以往恐怕会心神耗散、气血枯竭，不是长命之相啊！”

闻言，几个忠心的婢女偷偷转头抹泪，北丐神医赶忙劝解道：“薛公子风华正茂，今日是受了刺激，气血翻涌引起旧疾，所以才呕血高热。将来若是能好好保养身体，平日放宽心情，少忧思少筹谋，老朽还是有把握能调理好些，至少……至少能保二十年寿命……若是继续如此夙兴夜寐、终日筹谋盘算，恐怕天不假年！”

薛景珩闻言并无惊讶，反而坦然一笑：“景珩的命早就不是自己的，我身上担负了太多人的希冀，背负着家族的期望，一步行差踏错多少年、多少人的辛苦筹谋就要付诸东流，既然走到如今这一步，岂能功亏一篑……”

北丐神医连连哀叹，“上天不公、天妒英才”。

薛景珩只是低着头，语气平和，似乎说一件与己无关的事情：“我自知身体孱弱，但是还撑得住……只是今日暖玉阁事发突然，实是难以克制心绪，才一时气血翻涌……是景珩任性了。”

说罢他挣扎着起身，披上玄色长袍，命人笔墨伺候坐于案前。

他眉目如画，只是神色间透着几分肃然。

烛火轻摇，映照出他面庞轮廓的消瘦冷峻。

薛景珩提腕抬手，指间轻拂过笔架，拿起一支狼毫笔，笔尖饱蘸浓墨，微微一顿，似在沉思。

微微垂首凝思后，凝神屏气快速落笔，字字遒劲，力透纸背。

宣纸上是一封密令，调动暗卫南下寻找言靖雪的下落。密令中详述了重要关隘和拦截路线。

苏怀堂紧紧盯着他唇边的血迹，目光如炬似乎要将其看穿，上前夺过笔：“薛景珩，你不要命了？！病中不宜多思，如此殚精竭虑就为了一个不知所踪的小骗子？言靖雪到底有什么好？”

薛景珩的脸色在烛火明灭中变换，眼神似乎透过漫长的回忆，由温柔逐渐变得哀痛。

“咳咳”，一阵冷风入肺腑，引发薛景珩不住地咳嗽，“前尘旧恨此间种种，我已不奢望她待我之心如往昔……只是哪怕远远看着她一切安好，也可心安瞑目……但是我绝不允许任何人做出伤害她的事……”

苏怀堂深深叹了口气，无奈地取过密令：“杀伐决断的淮安王竟然为情所困至此，这若是传出去，京中那些名门闺秀只怕要瞠目结舌……”

“……你心有牵挂不安，难以静养休息，更有碍图谋大业……既如此，便由我亲自走一趟，返程漠北大营的路上替你寻找言靖雪的下落……就当还你这次的救命之恩，你知道我一向不喜欢欠别人人情！”

薛景珩抬眸看他，眼底掠过一抹意味深长的笑意：“我倒是好奇，鸣玉公子将来遇到真正喜欢的女子，是否也会被玩弄于股掌之中，尝遍各中滋味，情深不能自抑。”

苏怀堂闻言轻哼一声以示不屑，把玩着手里的青芒针，挑眉冷笑道，“正好我也想瞧一瞧‘青芒’如今的主人，到底是何方神圣。十年前，源伯正是死于‘青芒’之手，他的仇，我要亲手报！”

薛景珩勉力站起身道谢，苏怀堂收拢手中折扇，扇面如刀锋般划破空气，袭过一股凉意，最后轻轻点在薛景珩的心口。

“不必谢，你为二皇子皇甫云州效力，我投靠独孤慎，虽然各择其主，但我们是命运相连的双帝星，帮你……不过是帮我自己。”

苏怀堂走到门口停驻，声音冷漠决绝，未曾回首，“不过……待山河令现世择主，我们两个只能活一个……届时，我绝不会对你心慈手软……”