初夏的雨来得很急，伴随着隐隐轰鸣的雷声，砸在晋国公府朱漆大门前的石板上，溅起细碎的水花。

此时已是戌时，府内灯火通明，但是一片沉寂。来往的下人大气都不敢出，生怕惊扰了那位正在养病的主子。

廊下，小丫鬟端着冷掉的参汤，担忧地对老管家低语：“忠伯，世子爷还是不肯用，这都第三天了。”

忠伯叹了口气，望了望那扇紧闭的门，摆摆手让她下去了。

门内，是与外头揣测的“病弱绝食”全然不同的情形。

“衔青，衔青……”一道被刻意压低的声音顺着窗缝传来。

紧接着一个梳着双丫髻的侍女悄悄走进屋内，将手上的食盒放下。

“噼啪”一声，被剪短的灯芯扑闪几下，随即屋内又充满了光，照亮了倚在软榻边那人的脸。

宋峣只穿了件素色暗纹的里衣，墨黑的头发散在肩头。

带着湿气的风从半开的窗户外渗进来，吹动他额前的几缕碎发，露出光洁的额头和一双如星的眸子。

“公子，你还要在屋里待多久啊？”衔青将一碗热气腾腾的葱油面端到桌上，招呼宋峣赶紧用膳。

宋峣随意地将头发束起，搅了搅面，抖落的葱花铺撒在酱色的汤上，金色的油花将葱一裹，香气扑鼻而来。

他捞起一口面送进嘴里，满足地眯起眼，腮帮子鼓动几下便下了肚，这才漫不经心地开口道：“告诉李叔，过几日我亲自去他摊上吃。”

宫里也是时候来信了。

就在前几日宋峣在巷子里堵了徐希荣，狠狠揍上一顿，又断了他一条腿。他爹礼部尚书徐雍在御书房一把鼻涕一把泪，状告宋峣目无法纪、藐视君威，非要陛下从严惩治。

自父亲离家后，晋国公府势微。宋峣有如今的待遇，全靠宫里那位还念着和晋国公年少时的情分，才对他多有纵容。

但宋峣也知道，这次动静闹得大，陛下不可能完全不顾及徐阁老的面子，总要敲打他一下。

“公子，”护卫惊风的声音伴着雨声，自门外响起，“宫里来人了，是陈大伴。”

宋峣挑眉，挑了件青色常服，慢悠悠地踱步出去。

传旨的是大太监陈安，他满脸堆笑，态度恭敬。见着来人先是念叨了几句“清瘦了、受苦了”诸如此类的话，才宣读旨意。

“晋国公世子宋峣，年少冲动，行为失当。然念其年幼失恃，朕心甚怜。为免其荒废光阴，特旨命其入齐岭书院，修身养性。”

陈安笑着将明黄卷轴递过来，说：“世子爷，为着您的事儿，万岁爷这几天可是头疼。正巧江先生也在，便提议让您去书院静心，也算给徐阁老一个交代了。”

宋峣垂着眼，恭顺地接过圣旨，但抿紧的嘴角泄露了内心的波澜。

江辞！

这个伪君子怎么阴魂不散！

宋峣心底冷笑。要不是亲眼看见这人人称颂的“江先生”，面不改色地收下一匣子金银，他真得被那张光风霁月的脸给骗了。

这么着急想把他放在眼皮子底下，是方便拿捏他这张嘴？

果真是小人行径。

心里瞬息间转过无数念头，但面上只是虚弱地笑了笑：“谢陛下隆恩。”

送走陈安，宋峣脸上的“虚弱”瞬间一扫而空，眼中满是锐气。

“惊风，备马。”他扯下身上那件显得过于文弱的青色外袍，随手丢给侍立一旁的衔青，“乌云踏雪，最快的那匹！”

“公子，天色这么晚了，这还下着雨……”

“下雨怎么了？”宋峣打断他，嘴角勾起随性的笑，“我已经迫不及待要和江先生‘修身养性’了。”

雨势未停，反而更密了些。

宋峣一人一骑，踏破满城烟雨，直奔京郊齐岭山。

玄色劲装被雨水打湿，紧紧贴着少年的身躯，勾勒出流畅而富有力量的线条。马蹄溅起泥水，肆意张扬。

当他穿过一路牌坊，抵达书院正门时，已是清晨。

宋峣勒住马，眯眼打量那扇紧闭的大门，丝毫没有下马通传的打算。

他猛地一夹马腹，身下烈马长嘶一声，前蹄高高扬起——

“轰隆！”

结实沉重的大门，竟被他直接策马踹开！木屑混着雨水，四散飞溅。

巨大的声响惊起一群飞鸟，打破了书院的宁静。

灰墙黛瓦间，几株凌霄花缘墙而上，枝干交错。橘色的花浸润一夜的雨水，竟冲淡了几分炽烈。

正因如此，宋峣最先看到的是花下那人，如一滴水墨晕在工笔画卷当中。

一把青竹油伞，一袭半旧靛蓝直身，身姿挺拔如修竹。

听到破门的巨响，他缓缓转过身来。

伞沿微抬，先露出线条干净的下颌，然后是薄厚适宜的嘴唇，挺直的鼻梁，最后是一双眼睛。

眸色很深，像池底嵌着的黑石子，沁着水光，却是冷的。

此刻这双眼里只是静静地看着高距马背、满身湿透却恣意张扬的宋峣。

四目相对，只有花叶摩挲的沙沙声。

一个浑身滴水，锐气如刃，带着挑衅不耐。

一个衣衫洁净，神色疏淡，仿若拒人千里。

江辞的目光从宋峣湿透的衣衫和泥泞的靴子上掠过，定格在他灼亮的眼睛上。

他开口，声音不高，却字字清晰：

“宋凌玉。”

“书院规矩——”

“行止有度，衣冠整洁。”

宋峣嗤笑一声，反手抽出一根乌黑马鞭。

“啪！”

湿漉漉的地面上瞬间卷起一串水花，几道泥点溅上江辞的衣摆，布料浸深了一片。

江辞眉头一蹙，带着不容置喙的力度，说：“世子请留步。”

“怎么?”宋峣挑眉，“这就受不了啦，要赶我走？”

“不敢。”江辞语气依旧平淡，“书院规矩，入门需步行，以示对先贤的敬重。”

江辞身形未动，却恰好挡住了去路。

“世子既入书院，便需守书院的规矩。”

宋峣眉心一跳，心下不耐，便松开缰绳，自顾自地朝前走去。

“郑司事。”江辞唤道。

一个穿着灰布长衫、面容精干的中年人从廊下快步走开，躬身应道：“山长。”

“带宋世子到三意斋安顿。”江辞吩咐，语气淡然，“一应起居，按书院章程办理。”

郑司事面露难色，迟疑道：“山长，三意斋那里……”话到嘴边，见江辞神色未变，终是咽了回去，转向宋峣道：“世子，请随我来。”

所谓的“三意斋”，深藏于书院东北角的竹林深处。屋内陈设简单，唯独窗外，千万竿翠竹得见雅意。

宋峣挑剔地打量着四周，语气不满：“就让我住这儿？”

“书院所有学子住处皆是如此，一视同仁。”郑司事解释道，并向他一一介绍书院的日常作息。

宋峣挥挥手，不愿再听。

郑司事躬身退下，轻轻带上门。

屋内只剩下宋峣一人。雨过天晴，他看着窗外苍翠竹林，眼神沉静下来，与方才判若两人。

他走到书案前，手指拂过光洁的桌面，指腹半点不留尘。心中不屑，这江辞也是惯会讨巧。陛下那里好交代，又不至于得罪自己。

不过，他不在乎。

与此同时，无因斋内。

一双白皙修长、骨节分明的手从水盆中抬起，轻轻抖落两下，却不见有一滴水落在外处。又取下一旁的手巾擦拭三下，再整齐地叠放回去。

雨后的阳光多了柔和，探过半开半阖的窗子，温柔细致地披在江辞身上。

他微微垂着头，将一枚造型奇特的指环套入食指。接着挥开一件鹊灰氅衣罩在身上，双袖一振，满室生风。

随后，便转身出门。

茶室中正端坐着一位温文儒雅的中年男子，他望见门外来者，竟是立马起身拱手作揖：“江先生。”

江辞回礼，淡淡笑道：“恕在下失礼，劳方大人久待，请坐。”

落座后谁都没有开口，江辞抿了口茶，抬眼望着对方。

饶是方知林在官场摸爬滚打数十年，见过迂夫子，也撞着油滑头，却也招架不住这如同细网一般的目光。

一个月前他向江辞自荐，希望能够来齐岭书院做讲书，也是跟今天一样的场景。

最后江辞才说了句：“方公乃翰林清流，智周万物可以为帝师，学问德行俱是上乘，如今愿意来齐岭书院讲学，在下万没有推辞之理。”

方知林轻咳一声，正欲说话，不料倒是江辞先开了口。

“想必方大人平日也是公务繁忙，在下考虑再三，可否请大人每月的中旬来书院讲书。”

方知林闻言怔愣，怎么和上次说好的不一样？他确实“公务缠身”，此行的任务便是要留在齐岭书院。现在倒好，他怎么就变成了临时工？

“江先生，齐岭书院自前朝成立至本朝已有百年，是无数读书人仰慕的圣地，能够在这里学习是殊荣，在这里讲学亦是。若能与江先生这样的八斗之才长久共事，更是方某之幸！”他不禁捏了把汗。

江辞眨了下眼，隐去一丝嘲弄，再抬眼时便还是一副平静的模样。

“齐岭书院之所以不受朝代更迭的影响，是因为它不在朝廷的管辖范围内。”

外头的阳光被云层遮挡，天空泛出墨色，江辞稍稍往前一探，盯着方知林的眼睛，压低了声音。

“所以这里，只会有‘先生’，不会有‘大人’。”

方知林很想体面地微笑，但最后只能扯出一个古怪的表情。

“江无因！你别忘了你是如何有今天的，要不是……”

“劳烦方大人回去带个话。”江辞端起杯子，打断方知林的话，“疑人不用，用人不疑。我一向独来独往，不喜与人共事。”

这时，一个书童举着蜡烛进来，将屋里的灯悉数点亮。

方知林局促的神情彻底暴露出来，虽然没有挑明，但他知道江辞是在警告他，甚或是提醒他背后的人，不要试图控制自己。

江辞直了身，又是冲对方一笑。

此时面对着江辞，方知林只感受到强烈的压迫，仿佛自己才是一个初出茅庐的愣头青。

“书院事务繁忙，不如……”

“方某这就告辞了。”方知林如获大赦般起身离去。

“恕不远送。

“方先生。”

江辞摩挲着尚有余温的杯壁，端起杯子一饮而尽。