黄昏时分，宫里近侍传召，着顾衍入宫觐见。

真巧。

我悠然躺在美人榻上，侧耳听着院中接二连三的倒地声，其间夹杂着几声仓皇的呼救，可惜声音太过微弱，雪天里寒风肆虐，须臾便没了痕迹。

屋门被撞开一道缝隙，冷风瞬间占据一室。

我缓缓起身，拾了件月白色狐绒外袍披在肩上，推门而出。

门前，尚留一丝神智的云荷瘫软在地，她神色焦灼，唇边颤抖却无力发声，只能双手慌乱地攥起我的裙摆。

可那力道，堪比婴孩。

「这药，仅能维持一柱香的时辰，你功夫不弱，若提前醒了，便将人搬回屋里暖暖身子吧。」

我浅浅留下一言，便步入雪中，月色盈然，也别有一番景致。

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南苑。

宣柔温柔晓意，为我换上她的桃樱外袍，又扶着我在黄铜镜前缓缓坐下，亲自为我重新绾发。

「姐姐，可是当真思量清楚了？这一走，兴许便再回不去了。」

我透过妆镜，见身后人眉眼染着喜色，话却说得婉转动听，我静静看着，没有应答。或许，她也并不想要我的回应。

一切装扮妥当，宣柔推我至落地黄铜镜前，我原本英气凌厉的眉眼，叫她稍作装点便多了几分温婉，乍看之下，我二人确如一母同胞的双生子般。

天色大暗，乌云遮掩了月辉，窗外鹅毛纷纷扬扬，落了满地。

她挽上我的臂弯，将扶着我缓缓出了屋子。嬷嬷跟在身后，顺势撑起伞面。

「昨儿个姐姐只身前来，柔儿还很是诧异，听着姐姐开出的条件，险些转不过弯来。」

宣柔自顾自说着，话中始终噙着浓浓的笑意，若不知情的看了，兴许会将我二人当作情谊深厚的金兰。

宣柔侧眼瞧着我的模样，眼中复杂的情愫悄然掠过，她轻抚着我的手背，似品味过去：「同阿衍重逢时，他曾与我提起你，眼底温柔的好似噙了一汪暖泉，那时我便在心中猜测着，究竟是何种绝色才能占据阿衍心中的位置。」

我默默听着，视线留意着脚下，却并不出声。我无意与她攀谈，过了梅园便是前院，上马车回相府，一切近在咫尺。

宣柔见我不应，也并不气恼，继续道：「后来，我求他将我带回京城，你猜他如何应我？」

她话末了，浅浅笑了一声：「他说，柔儿会生气的。可过了会儿又说，不会，你心底没他。我与阿衍青梅竹马，他向来意气风发，可遇上你，却成那般卑微可怜模样，竟想起用这般拙劣的伎俩。」

「可他还是将你带了回来，他心中若真的有我，又何故扰我烦忧？」

宣柔话语一滞，停了步子看了我好一会，「你心底竟是有他的？你心底竟是有他的！」

她大笑几声，似见到什么稀奇玩意儿：「姐姐当真不知，为何我这处院子与你的沁兰苑相距最远？」

我愣了一愣，心底有个答案呼之欲出。

「他怕你生气，却又怕你不生气。你可知，回京以来，阿衍日日都候在书房，只等着你上门质问。

可结果？却等来一纸和离。

那天夜里，他喝得酩酊大醉，跌跌撞撞地跑去你的院子，到了屋前，却又不敢上前，说什么一身寒气怕给你惹上风寒。」

我脚步凝滞，心口传过窒息般细细密密的痛。

「这不过是他顺理成章地宿在你那处的借口罢了。如今我已不愿过多纠缠，你实不必告诉我这些。」

宣柔挑起细长的眼尾，眼底尽是稀奇，调笑道：「我那处？看来姐姐房中的安神香当真是好用的很呢。」

「一个两个竟都是没长嘴的闷葫芦，可当真是有趣！真该教姐姐瞧瞧阿衍那狼狈模样才是！」

安神香？

听出她话中深意，我脚步顿在原地，僵直转过头看她。

「江仪柔，我可真是羡慕你。生来荣宠万千也就罢了，如今你父兄下了大狱，却还有人甘愿赴死，为你百般周旋，护你安稳度日。」

「你说什么！」我猛地一扯她的衣摆，身下却忽而传过阵痛，软了腿脚。

「哎呀，忘了，阿衍不让我同你说这些。不过，你父亲有今日，也全拜他所赐。你猜，今晚，他今晚进宫去做些什么了？」

宣柔抚了抚鬓角，狡黠一笑。

半晌，她缓缓收敛了笑意，掐起我的下颏：「同是父亲落狱，你说，为何你能全身而退，而我却要被发配充作营妓？！」

我呼吸一滞，寒从脚起，一直窜至心口，我慌乱撑在桥上阑干，捂着肚子，步步后退。

「今夜，若成了，他便赐我郡主之身，还我富贵尊荣。若败了，也不过掉颗脑袋。」

宣柔声色寒凉，面上愈发狰狞。

「可是，江仪柔，你当真好命啊！前有周禹求你为后，后有顾衍敬你护你！」

宣柔似乎再难抑制心底的痴狂，看着我额间冷汗如雨，她忽而大笑几声，「谁曾想呢，这二人护在手心的羊羔，竟会一头撞上我的桩子。」

她仰面望了望阴沉沉的天，眼底的嫉恨几乎要溢了出来，「他从未唤我作柔儿，便是儿时那般要好，也没有。凭什么！江仪柔，凭什么？！」

她抬了抬手，身后婆子上前，死死抵着我的身子将我压向栏杆，身子失重下坠时，有一滴雪花落入我的眼框。

耳边，女声阴冷如索命幽魂，她道：「江仪柔，这世上苦命的，不该只我一人。」

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宫里来人传话时，我正晃着摇床，哄着翊儿入眠，方出世的婴孩面上皱皱巴巴，我却觉着可爱的紧。

烛火摇晃，海公公已垂身候了多时，见我久无动作，启唇道：「夫人，陛下还嘱咐了，若您不愿去见，陛下亦有法子让他交代出英华姑娘的下落。」

我摸了摸翊儿的小脸，心头涌上百般滋味，良久，轻而缓地摇摇了头。

「周禹若能施刑拷问出结果，便也不会着您知会我去。」

我顿了顿，眼睫微垂，眼底倒映着翊儿安静的睡颜，看着与他父亲有七分相像的容貌，叹息似喃喃道：「他也贯是个会忍痛的……」

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昭狱阴冷。

父亲将绒氅层层裹在我身上，又颇仔细地打量了一圈，这才容我进去。

顾衍浑身浴血，衣衫褴褛，手脚系着粗长的铁链，铁链另一端深嵌进墙壁，只留下四步的活动空间。

「柔儿…」

他踉跄上前，锁链铮铮作响，又将他扯回。

我静静看着他身上伤口慢慢渗出血迹，似全无痛觉般，反复挣扎。

「英华在哪？」

顾衍视线忽而凝滞在我平坦的小腹，身子僵了好半晌，忽而苍凉一笑，「周禹那狗东西，说你险些丧命，说我们孩儿早夭，是假的，对吗？」

「俨世子，我的英华在何处？」

顾衍神色一僵，倏尔慌乱，眼底似有痛色，却压下哽咽，轻柔诱哄：「柔儿，别这样唤我，唤我怀沅，唤我怀沅可好？」

我看着他这副模样，恍然忆起宣柔口中的狼狈，恰如其分。

我别开眼，沉沉叹了息：「英华做错了何事？你要将她掳走！相府与你、与怀王有何仇怨？你要逼我父亲与你谋逆！」

「柔儿，你瞧，你心底总是有太多的人。」他眼底渐渐染上痴狂，「我若不将他们一个一个都除掉，你总有地方可逃。尤其周禹，我早该将他做成人彘，不得让他再肖想你半分。」

眼前人阴狠癫狂，我从未觉得会这样陌生。

我眼眶酸涩，垂下眼睫遮掩，呢喃出声：「爱一个人，不该是这样的……」

「那该什么样！该是什么样！是同你与周禹那般！此生不复相见，却无时无刻不彼此惦念吗！！柔儿，你知不知道，我嫉妒得快要发疯！」

他将铁索挣得铮铮作响，却在见我被巨响震惊时，骤然停了动作。

良久。

我摇了摇头，「你纵容宣柔奚落欺辱于我，将我至亲至爱逼上绝路。周俨，别骗自己了，你只想荣登高位，再折断我羽翼，不是嚒？权势的滋味便那般好吗？」

「我只想留你在身边！有错吗！」

我勾了勾唇角，神色冷然，「所以，成与败，你都要将我父兄拉下水，对吗？」

「不，不是！柔儿，我只是怕，怕岳父大人与我为敌，怕你同我陌路。柔儿，我没有法子，你要与我和离，我没有办法，真的没有办法。只有这样，毁了相府，夺下王位，我才能留住你。」

「周俨，戏唱久了，自己便也信了吗？你从何时开始布局？是我们初见？又或是更早？你只是不该对一头猎物动心，不是吗？」

周俨一脸震惊，颓然垂首。

「怀沅，周禹没有说谎，我，差一点就死了。」我叹了息，继续道：「我有些累了，你告诉我英华在哪儿，她见不到我会害怕，我要去找她。」

周俨低垂着头，看不清神色，只是听到「死」时，铁锁铮动了下。

我无言静静看着他：「不要让我恨你。」

周俨身形一滞，惨然扯了扯嘴角：「鹿山下，农家地窖。」他掀眼看我：「她死了，你会伤心。」

得到想要的答案，我转身便走。

「若我死了，你会吗？」

我脚步一顿，没有回头，继续向前。

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顾衍….

不。

周俨死了，死在了牢里。

英华后来同我说，他是拿一支断了簪子，生生刺入脖颈，流干了血。

宣柔，也死了，死于车裂，五马分尸。

听到死讯时，翊儿已会翻身了，他的外公舅父都极宠爱他，围在小床边逗弄着。

我看着桌案燃香袅袅，妄自揣测着：少个人疼翊儿，或许，也并不妨事。

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又一年除夕夜，烟火灿于夜空，璀璨夺目，引人驻足。

新郑桥头，人头攒动，趾踵相接，小孩骑在大人肩头，泱泱搡搡地探头去瞧漫天绚烂，澄澈的眼眸中满是孩童的童真欣喜。

沿街茶楼雅座中，暖意融融，茶香盈然于室。

支摘窗掀开一角，窗外美景尽收眼底。

我支着下颏静静赏这片刻美好，遥遥望着，直至视线中再无光亮，才缓缓勾了勾唇角，看向对座之人，面若冠玉，俊逸出尘。

周禹浅浅一笑，「阿晏，可还喜欢这份生辰礼？」

我睫羽轻扇，缓缓起身，福了福身子：「多谢陛下挂碍。民女与家父商量，待过了年关，便要启程前往阿翁故地。陛下宽宥阿父一时错念，民女心中不胜感激。」

「不必言谢，若非老师暗中提点，朕也无法将犯臣贼子一网打尽。」

我谦躬着身：「今日别过，许再难相见，愿陛下如松柏常青，岁岁安乐。」

周禹眸光沉沉，缓缓收紧了手中茶盏：「阿晏，中宫之位空置多年，你该知晓朕的心意。」

……

两相无言，一室静谧。

周禹登基时，内乱方歇，为稳固朝堂，欲迎王家小姐为贵妃。彼时我曾问他：权势与我，你要如何抉择。周禹没有回答，只是隔天便同父亲提了亲事。

父亲为官数年，深知后宫险恶，心底并不愿我嫁去深宫，便多番推诿。

可如今想来，若非周俨，或许周禹耗尽了耐心，一纸皇命降下，我的归宿，也只能是入宫为后。

「民女乃犯臣妻室，得留性命已是万幸。陛下若执意而为，恐遭群臣口诛笔伐。」

周禹腾然起身：「朕不怕！朕已错了一次，难道要一错再错吗！」

我缓缓抬起眸子，静默凝视，若彼时他可撇下王尚书的助力，今时今日会否至这番境地？

「……陛下，落子无悔。这道理，是您教我的。」

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至通辽已有数年。

我开了间酒肆，专酿神仙醉。英华同兄长开了武行，闲来无事也会随些兄弟走走镖，赚些酒钱。父亲门生广遍天下，许多学子慕名而来，如今在书院做起学究，倒是比我们几人还要忙上一些。

除了翊儿时常会问些教我答不上来的问题，一切都很好。

作者有话说

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第3章 03