这几日，长洲的天总是阴测测的，时不时会下起雨来。

最糟的时候，风中夹带着雨，落于马车的车舆上。

马车经过朝东往岘山处，一条山中小径印入眼帘，两旁长满了不知名的野花野草，再走十几步，便见几十株竹子纵横交错。

若不是一衙役立在门口，马夫怕是根本不知道车上贵人所住之地。

“大人，到了。”

介子休由泊青扶下了马车，下地，才发觉家门外站了一衙役装束的男子。

那男子见了介子休抱拳揖礼，声音洪亮道：“介大人，我家大人已在屋内等候多时了”

介子休见过这衙役，是衙役辛七，他是崔公门下门生，因与琅琊王氏与清河崔氏是连襟，便入了当任淮南节度使的王良麾下，在长洲县当值。

他说的我家大人，怕不是长洲县令，而是……

介子休示意泊青去外套马，自己则先进了屋内，见二人对坐于竹塌之上，桌上摆一棋盘，棋盘两旁执白子的长洲县令拿不准白子下何处，正准备拿两子认输投降，转头就见子休进屋。

“子休！”盘腿而坐的长洲县令伏了伏衣袖，示意辛七将介子休拉了过来对局，“来来来，你替我对弈，我看看车上的好酒，待会儿一同对饮。”

说完，胡子花白的老县令便一溜烟地匿声。

屋内只剩他们二人，介子休侧坐，端看白子局势，黑子被白子包围，黑子咬住白子死死不放，不给白子活口和转机的机会。

羊入虎穴龙潭，怎会有转机那刻。除非拼上所有，精密布局才有一线生机。

介子休的脑中推演数十步，才豁然下在了一处黑子半包处。

王良见此处，执黑，吃白。一声清脆落下，装黑子一旁，便落下几颗白子声响。

介子休执白，缓缓开口道: “节度使来鄙人寒舍，所为何事？”

王良笑声轻落，随即在介子休所下的白子处面色僵硬。

刚刚明是白子的死局，却被介子休给盘活，这是绝处逢生。

王良端详着棋局，踌躇片刻，又丢回到黑子堆里，将两黑子放于棋局之上。

“子休，倒是与以往般见微知著啊！”

王良认输后，话却半点未说所来何事，依旧顾左右而言他。

介子休见他不说，便示意套好马进屋的泊青将竹塌上的棋盘残局收拾，从后厨拿了团茶来泡茶喝。

介子休轻抬袖口，夹烘烤茶饼，“茶好了”

王良抿了一口，“还是子休煮的茶好喝啊！”

介子休也倒了一杯，抿上一口，“淡了。”

“子休还真是严苛啊……”

“节度使有话便直说。你又不是官场之上的谢永，也学不会阿谀奉承那一套。”

王良开门见山，直言道，“介甫，圣人急诏，望你出山辅佐。”

“你所言是真是假？”介子休喝茶的手一顿，此时天下大乱，长安沦陷，天子逃亡，藩镇王刘海放言即将南下，活捉天子。面对忠君的王良所言，也得再三斟酌，万分小心，辨其真伪。

“我所言非虚，若你不信，我可拿密诏作证。”王良知介子休不信，从怀里掏出一封密诏，递给介子休。

介子休见密诏，手端的碗碟放回桌上，茶盖盖碗口。

他缓缓地掀开封条，诏上字迹惯用左手写。当今圣人便是位惯用左手之人，诏上写了一行字。

“朕乃用卿，冀有以报朕，望卿不负朕。”

一行字来，介子休终是答了。

“何地？”

王良听了，脑还未转过来，劝介子休接旨的话就出口了，“子休，这件事是圣人密令，你说……什么？”

“何地见圣人。”

介子休极有耐心地重复了一遍，问道。

王良一时不知说什么，顿在原地，良久缓缓开口:“梁州。”

梁州四面环山，也是军事重地，是个易防难攻的地界。想来，是崔公所荐。

“好，后日便到。”

介子休想过后，便往

拂袖而去，身后爱才惜才的长洲刺史本想再说些什么，就见介子休一倒茶汤，单手手心向上，“请”的姿势

介子休的茶杯缓缓放下，介子休没再多说。

朝堂之上，他所结识的中书令孟庆直，平王李联皆死于那场翦灭宦官的廿八之变。而李言，宋炳等清流臣子以死证己志终了朝堂的党争。王良此人愚忠，忠君却不忠国。而他所忠之人执念过深，一畏沉溺于灭藩王，矫枉过正，导致此战。王良左迁之路极快，若只有有虚名，无实权的圣人的圣宠，是无法左迁如此之快，须得做实事。

“如今世道变迁，先生此时出山入幕，不会陷漩涡之中，无力脱生？”

接过茶盏的泊青问道。

介子休看向泊青，掷地有声道:“比起我陷淤泥无力脱生，我更不愿见国家民不聊生，失了民心。”

竹屋内，泊青犹豫一阵后开了口: “大人，刚刚车與上的是圣人。”

介子休品上

泊青知道当年先生本以身涉险，救太子于水火。他曾想一死以明义，证忠。平王李联临死之际，与他寄了一封信。

对圣人尽忠是无错，子休无需自责。本王知若你知晓，一定会以死谢罪。但本王不忍，此事本是本王与圣人谋划，本就不愿牵扯子休。若子休有心悔过，子休可愿为本王见见我国的大好河山，尝遍世间茶味。

他应了李联之事，现今他人都说，他与当年那位寄情山水，云游四方的平王李联有几分像。

禅师却说，“休儿，还是当年那位手拿刻刀，为万民铸碑的休儿。”

人非草木，有心却无力。

他拿过云雾茶，茶汤碧绿，嫩叶浮沉。好涩，虽比不上紫笋茶的回甘，却有人间百态。

文穆元年，帝召介子休入宫，入翰林院任翰林侍奉一职。

“泊青，备马。”

……

阿娘阿耶家中种的团茶也开叶了，阿耶前几日崴了脚，不能上山摘茶，便喊她和阿娘一道去采茶。

陆蘅自是高兴，她对家中的团茶极为熟悉，也极爱采摘早春的团茶，长洲的团茶以嫩，早，净为佳，因而她与阿娘天蒙亮，便上了山进林采。团茶

阿娘家中贫寒，曾与她协商。家中所剩无几，问她是否愿意嫁与他人，也可谋个出路。她答，阿娘，我不愿。阿娘叹息，若你不愿便罢了，阿娘知道女大不中留，若阿蘅有想嫁之人，便与阿娘阿爷说。

阿娘，家中劳累。阿蘅记在心上，阿蘅愿去水月寺洒扫，获些技艺。

你有打算便好。

“住持，不会真想让这弃女当住持吧。我们万寿寺虽不是什么神殿，亦没有金身，却也是在四百八十寺之列，也不至于由一女子住持。”

“你不过就是一贱民，一女子。怎么可能入寺庙当住持。”

“陆蘅！她不过是一介女子。”

“禅师，你不能让她成为住持。”

“阿蘅是位女子，若陆蘅客居万寿寺已久，禅师的希冀是她继承佛法，但她一介女子旧居寺庙，在他人眼中便是不顾礼法，不顾身份。

若不是几日前，结识阿娘阿爷的想法，应该是回乡。乡里至少还有些田地

小狗子跑来，都没顾上礼仪便

“阿蘅姐，那梁广义又来了。”

陆蘅将姨婆的手捂进棉中盖好，

陆蘅拦住梁广义，企图拦下此人。

“交费！十贯钱，一年。”

阿婆从口袋里拿了一串钱，还没来得及细数，便被梁元吉夺去。

“老头子，竟然将钱藏在这。”悲田院养病坊内，穿着交领粗衣，手上掂了掂几个铜钱，啐了一口，“这点钱，都不够老子塞牙缝的。”

陆蘅看着佛堂里的佛像，大多是以微眯着眼，含笑而盘的佛像。

她从玄真手上拿了三炷香，点燃跪坐于蒲团之上，虔诚地拜了三拜。

“长洲既别，信女陆蘅，谨发誓渡，愿破千障，护己余生。”她这几日所带的洞庭茶饼也快损耗殆尽，若她在外不想着生存，怕是连万寿寺都呆不下了。

“阿蘅？阿蘅？”

“她？她不过就是个

“一个相貌平平的女子，还不至于我挂心。”

梁广义笑道，“更何况她与和尚同吃同住，不知赚了些什么不见人的勾当。”

“你是说…她偷的师，学的艺皆是些下作的生意。”

“不仅如此，我还听说她去叩门敲茶农的门，茶农都不开门。”

“真的假的！”

“士农工商，这田舍奴偏往最低贱的挤，倒是脏了我们良民的嘴。”

梁元吉旁的麻衣头巾者拉了拉梁广义，梁广义顺着挤眉弄眼的头巾者眼神看去，陆蘅立于茶肆旁，无视梁广义等人的话语。

梁广义并未止住话，他给小厮一个眼神示意，小厮当即明白

陆蘅刚进门，便听见梁广义与他们兄弟大言不惭的议论。

梁广义居高临下地看着陆蘅进了饕餮居，“丑八怪，禅师都说你的茶艺极好，也给我几个泡一壶尝尝？”

陆蘅喝了些水，些许是口渴了。

“丑八怪，你怎么不理人吗？”

“是啊。”

梁元吉身旁性急的兄弟拽起陆蘅的手臂，想将她拽下拖到他们那桌。旁人躲都来不及，还会避着。

陆蘅甩开了那只手，由低从高灌水入杯，曲似螺的茶叶冲水，叶片舒展如一叶舟漾在绿亮的茶汤里。

“请你们喝。”

陆蘅将茶递给几人。

“蘅姐姐，你怎么给这几个泼皮无赖泡茶。”

“没啊，我用得是下水。”

小狗子听了，抿住嘴唇，嘴角不受控地往上扬。

下水是什么？是冲厕的水，就连一般的田舍奴都不喝的水。蘅姐姐直接给那群泼皮无赖喝了。

*

陆蘅偶然在悲田院做一些洒扫，照顾老患孤儿，而她也再半工半读。

陆蘅拿了畚箕，开始在院里洒扫。

“阿蘅，你来了。”

院里的公公婆婆都很开心陆蘅的到来。

“五贯钱，相当于一位九品官员的薪资。我凭什么给你这么多钱？”

我能不能不写完，怎么有写完啊，救命啊，我能喊救命吗？