夜深人静，乔装打扮后的县太爷捏了捏自己的荷包——岑元子给的遁符就放在那里。虽然他不屑于与岑元子那等眼瘸的家伙为伍，但是她给的东西还是很有用的。

咳，不用白不用。

“你们遁符带着呢？”他压低声音。

明直和其镜连连点头，那可是身家性命，绝对带着啊。

褚照放了心，挥手：“走。”

利阳渠自桐花镇始，途经大榕村，如今正修筑到老岳坡。三年前被狐鬼玉娘剖了心的李大柱，也就是李老丈的儿子，便是死在老岳坡附近。

褚照之前白天查探的时候，看的是桐花镇到大榕村那段路。如今夜晚，他查探的则是老岳坡。

风急——

天高——

猿啸哀——

簌簌的晚风，吹的人心口一阵比一阵哆嗦。何况是村中传闻，入夜便有鬼哭声的老岳坡？

其镜的脸被风刮的生疼，他有些腿软：“少爷，老岳坡不会真有鬼吧？”

“……有又怎么样？没有又怎么样？我说其镜啊，跟着少爷我都那么多年了，撞鬼也不止一次了，你怎么还是那么怕鬼呢？”褚照无语。

正说着，晚间的风更大了，头上戴着的方巾似乎马上要被风吹走。感受到头上的“摇摇欲坠”，褚照连忙伸手将方巾扶住。

听了自家少爷的话，其镜挤出一个比哭还难看的笑容——心想，怎么可能不怕？那可是鬼啊！

明直也怕的很，可是他比其镜要稍微大胆一点。不然在京上的时候，给人讲鬼故事配合少爷吓人的就是其镜而不是明直了。

这小厮强撑道：“其镜，别怕。咱现在比以往撞鬼可多了一层优势。实在不行，咱就拿遁符跑嘛。”

其镜想想，确实是那么个道理，略放了点心。

又走了一会，褚照忽然停住脚步，将手指放在嘴边“嘘”了一声。刚刚还在说话互相打眼色的明直、其镜，连忙收声，眼观六路耳听八方。

此处已离老岳坡不远。冥冥黑夜，风伴着一悲悲切切、凄凄楚楚的哭声，哀哀传来。

鬼哭的传闻，居然是真的！

褚照三两步窜入黑暗中，借树遮挡身形。两个小厮也熟练找了位置藏好。

因不敢靠太近，褚照只能屏息凝神，细细听风传递来的动静。起先听不见，直到耳朵习惯了这么细微的哭声，才隐隐约约在鬼哭声中，闻得几声如“冤枉”“身世悲苦”“飘零”的词句。

县太爷在树后驻足听了一会儿，见实在听不到什么完整的句子，也得不到什么有用的信息。他内心挣扎片刻，最后咬了咬牙，决定再走近些。

此番走近，便不仅能听清楚那只鬼在哭什么，还能看清在老岳坡前哭的是一个女子。离得远，天色又黑，看不见女子容貌，可观那窈窕身形，必是一个美人。

尽管时机不对，褚照还是开了一会小差……

倘若事情按照《聊斋》的普通狐鬼故事发展，此时应该是一个落魄不得意的书生路过，闻女鬼哭，上前。女鬼哀切告之其身世。书生甚悯。随后就将女鬼带回家中。女鬼感念其收留，自愿成为其小妾，白日操持家务，里里外外忙活供落魄书生读书，晚上红袖添香，鸳鸯被里翻……

咳咳，扯远了。

褚照忙收敛心神。簌簌树叶声里，只听那女鬼哀哀哭诉道：“……自泰安十三年以来，奴日日思乡，不得归乡。悲浮萍之身，河无定骨；哀凋花残岁，家乡难觅……”

其镜呆呆的：“这女鬼还挺有文化……”

明直中肯道：“跟以前老想跟少爷成就好事的妖艳贱货不是一条道的。”

褚照：“？？？”

忍无可忍，他抽出折扇，转身往两个小厮的头上各敲了一下。

明直和其镜捂头。不过捂头也来不及了，女鬼听到声音吓了一跳，大声喊：“谁在那儿？”

褚照：“……”

他狠狠瞪了两个不着调的小厮一眼，然后轻咳一声，整整衣冠，从黑暗中走出。

“姑娘勿怪。小生并非有意偷听。”

他持扇告罪，端的是彬彬有礼，只是那薄唇含笑，怎么看怎么像是一个薄幸锦衣郎。

那女鬼却怔然呆在了那里，神态恍惚，若木桩状。两只眼睛动也不动地瞧着褚照，明明还是黑夜，可看到那样艳丽的容色，女鬼却觉得眼里的天地仿佛豁然一亮似的，令人又心悸，又喜爱。

这样长久不动的沉默，褚照持着折扇的手，忍不住微微攥紧。

若是那女鬼暴起杀人……

他就用遁符跑！

反正他现在看到鬼，知道老岳坡必定有问题了，那么信息什么的，在命面前哪有命重要啊！再说了，他完全可以回县衙搬救兵，所谓岑元子一出，大杀四方，他根本没必要在这里做无谓的牺牲！

正胡思乱想后路，女鬼忽然出声。

“你、你都听到了……”

正想回去要怎么打滚耍赖求岑元子出手的褚照，冷不丁听到女鬼软了几度的声音：“……”

他僵着脸：“啊？”

“就是，就是听到奴在这哭了啊……”女鬼低头，轻声怯语地说。

一个半夜啼哭的怨鬼，突然作出娇羞小女子状——转变太快，县太爷的头皮下意识发麻。

“泰安十三年，乃先帝执政的最后二年岁月。不知姑娘有何冤屈？”褚照深吸一口气，决定以不动应动，谨慎地转移看起来似乎越来越有“聊斋”风格的话题。

闻言，那女鬼娇娇怯怯地行了一礼，动作瞧着颇为熟练，莺语细细：“公子容禀，小女子乃苏州人氏，闺名婉春。家父陈默贤乃泰安三年举人。家中颇有资财。”

还等着听重要信息的褚照忍不住：“说重点。”

那些举人、有资财什么的，跟你在那里哭自己冤枉有关系吗？

女鬼一僵，这书生，怎么那么不解风情？

可转念一想，女鬼又觉得稀松平常，总有些书生是这样，不过那又怎么样呢？天下乌鸦一般黑，天下男人也一样爱偷乐。古往今来，那么多书生拜在狐鬼的石榴裙下，这书生估计是还不懂男女欢好之乐——这也无妨，待她稍作几分可怜之态，他自会上钩。

于是她振作精神，凄楚伤怀道：“小女子自幼丧母，家父不愿再娶，对小女子悉心教导，千辛万苦将小女子养大。泰安十三年，小女子随家父往青州去，途经黑河县，时天降大雨。家父恐误了青州事宜，便将小女子暂安排在了县内。孰料……”

似是想到伤心事，女鬼忍不住再次哀戚起来：“半月之后，家父被青州官府的人送回时，已然变成了一具尸体。将家父送回的白家伯父说，家父是暴毙而亡。小女子无可奈何，孤身在异乡，又无以为生计，只能扶棺回乡。途经此处时，忽遇一伙盗贼。之后，之后就……”

她顿了一下，然后痛哭起来。

黑河县是庆泽县的邻县，比起庆泽县，它是个上县不说，还四通八达。

在当县令之前，便主动被动接触过许多狐鬼冤案的褚照，立即发现了不对劲。他暗下思忖，按照这女鬼所说，她自幼丧母，是她父亲将她亲手拉扯大，既然如此，为何一场大雨，就能让一个爱女至深的父亲，将自己的女儿一人留在了黑河县，独身去往青州城？

暴毙……

究竟是真的暴毙，还是被迫身死？

鬼多狡诈。可目前来看，除却陈父究竟是真的暴毙还是假的暴毙以外，其他事他想要取证都不难。

就在这时，褚照忽然皱眉，想起一处不通来：“你说你要扶棺回乡，从黑河县始，分明往康定县去更近，怎么绕远到了庆泽县来？”

这个叫陈婉春的女鬼显然不知道康定县离苏州更近，她愣愣道：“当时父亲的长随告诉我，庆泽县要更好走一些……”

屁的好走。褚照嘴角一抽，追问：“那你死时，那长随死了没有？”

陈婉春努力回想了一下，摇头：“时隔太远，当时又太混乱，我已经记不清了……”

褚照失望，却也明白像陈婉春这样的普通女鬼，不像厉鬼那样会靠害人来增长修为，魂体自然不稳，丢失模糊记忆再正常不过。

泰安十三年……

庆泽县最后一任县令应该还在任上才对。褚照敛下思绪，看来他得回去调看一下卷宗，那伙盗贼若是当地的盗贼，县衙里绝对会有备案。可若是没有……

褚照的眸光又沉了一分。

还得给老师、师兄他们去一封信，请他们帮忙调查一下苏州陈默贤此人。青州官府……他倒要看看，这块地方，波澜起伏的水面下到底蛰伏着什么。

听完女鬼的冤情，褚照才不动声色问起有关利阳渠的事宜。

陈婉春白日不常出现，或者说，晚上她其实也不怎么出现，只有在月初时她才会出来哭一哭。饶是如此，她也给褚照提供了一些信息，比如三年前李大柱死亡，是因为有人在暗中偷袭他，后面才是狐鬼玉娘跑来挖李大柱心脏。

“县衙断案时，玉娘说曾看见李大柱身上浮有绿光，你可知是什么原因？”

见着这个生的这么好看的白面书生，问的问题越发正经紧迫起来。陈婉春心思浮动，试探道：“公子可是对此感兴趣？”

褚照淡淡瞥了她一眼，明白她想得些好处。

“姑娘若是肯将知道的一切告诉小生，小生必会让人将姑娘的尸骨送回家乡。”

哪里想到，陈婉春扑通跪下来，脸上泪水盈盈：“公子怎么如此狠心？”

褚照：“……你不是念叨着日日思乡，不得归乡吗？”

陈婉春哭道：“公子之恩，小女子尚未偿还。纵使回乡，良心也日日受着磋磨。还望公子垂怜，让小女子留在公子身边几个岁月，小女子甘愿为妾。待小女子偿还完了恩情，再行离去。”

褚照目瞪口呆。

这这这……

他神情复杂：“你们鬼把闝男人都说的那么清新脱俗吗？”

【注】

风急天高猿啸哀——杜甫《登高》

闝：与瓢同音。

作者有话说

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第17章 17