“你们可算回来了！饿死我了！”燕赤霞一见他们来，就从一盘烧鸡上扯下鸡腿，在位置上一屁股坐下。
铃娘大概是觉得老师那么做很不好意思，歉意地对刚上朝回来的褚照和孟谅一笑。
两师兄弟入座，无意间对视了一下，想到朝中之事，都有些失笑。
孟谅摇头：“谁能想到陛下居然愿意割舍那两成红利呢？”
褚照也感慨：“我都提前准备好后招，让他投资改善印刷术了。这印刷术刚一改善成功，我肯定会先经营个一年半载，再给出去。这中间的红利，也够多了。哪里想到，陛下压根不接茬，反而将此转交给了户部和工部。”经营，恐怕也不成了。
他最多卖卖专利费。
孟谅道：“话虽如此，有一就有二，在你之后，会有越来越多希望报国利民的人去热衷于研究。而你也可以按照你很久以前的想法，慢慢将国库投资研究，从蓝图变成真正的惯例了。”
“还远着呢。”褚照却没那么乐观，他摆手，“就说之后跟杨老尚书扯皮——我的主意是，这先例既然要开，那就得定下规矩，不然乱了套就不好了。”
“你们吃饭也商量公务？”燕赤霞听的头疼，他嘴里扯了一大口肉，含糊不清地说，“当官的要这么殚精竭虑吗？”
他看其他官，都是去花楼里听听小曲，在园子里开开宴会的啊。
也被公务吸引了心神的崔师爷则是关心：“大人，您将改善印刷术的事跟朝中大人们说了？”
褚照“嗯”了一声，将前因后果讲给自己的师爷听。崔师爷若有所思：“如此一来，这研究是继续放在广陵，还是放在青州？”
放广陵的话，就是交给他爹妈了，他自己就提供一下技术指导而已。
放青州，那是要事事亲力亲为的！
褚照大手一挥：“交给我老爹老妈！”
崔师爷微笑着打破了褚照的美好幻想：“大人，朝廷是看在您的面子上，才愿意投资此研究。若您对研究都不关心，那么其他人在经费不够时，大人们又不愿意给怎么办？”
他提醒，朝廷可不是你爹妈，看你这个主事人摆烂，他们是不会给你钱的！
甚至你不摆烂，他们也有可能因为遥遥无期，停止给你钱！
褚照瞳孔震惊：“……”
哦谢特，他把自己坑了！
因为褚照要跟杨老尚书扯皮，还要跟曹尚书交涉人才和技术的问题，原本预定的述职完就请个探亲假，先回广陵，等假期结束后再回庆泽县的行程，毫无疑问，全给打乱了。
好在褚照还算甘之如饴。那么些年下来，他基本了解了大梁朝的印刷术水平仍停留在雕版印刷术上。平常也就印印佛经。用途少不说，刻版还费时费工费料。再加上书版大多由木头雕刻，存放不便，有错字更不容易更正，远远不如他所熟知的活字印刷。只可惜，他只清楚可以用在活字印刷上的材料种类，不清楚具体如何执行，更不清楚届时印刷的步骤。不然他反手一拿就拿出来了，何苦耗费大量金钱人力进行研究？
但想想一旦促成活字印刷，为文化传播带来的空前绝后之盛景，也能让天下更多人读得起书……褚照觉得，也不是不行。
唯一让他郁闷的就是，岑元子觉得京上实在无聊，七天一到，就又走了。
燕赤霞在旁边飘过：“留不住啊留不住。”
尽管褚照也是那么以为的，可是那一刻他还是恼羞成怒了：“闭嘴！”
燕赤霞哼一声，当他稀罕跟他说话？
户部最终确定下来，第一个月批一千两银子供启动研究之用，而从第二个月开始，再以八百两银子为每月的研究经费延续下去的研究经费章程。特殊的特殊再审批。
杨老尚书小气得很，一开始他只肯给五百两银子。他揪着胡子，直摇头说研究个印刷术怎么可能那么费钱？
是褚照拉着他细细给他算了一遍，计算过程直接从建一个不一样的窑开始……
杨老尚书这个人老成精的人都耐不住褚照磨，更别说脸皮“嫩”的曹尚书。工部不仅出借了两个印刷上的人才，还把工部的藏书和珍贵的有关印刷的设计稿什么的，都被褚照磨走了。
理由也简单，你都打算出人出技术了，还死抓着好东西不放干嘛？所谓舍不得孩子套不着狼咳咳……
所谓有付出必有回报。总而言之，你都给我拿来！
自殿试那天，褚照第一次以美貌，名震文武百官后，褚照再次名震百官，这次是因为他出了名的脸皮厚……
“强盗啊！真真是强盗啊！”户部尚书和工部尚书齐齐哭晕在茅厕。
褚照还跟皇帝吐槽两个大人小气，不说他的制糖法，就说他那已经运营成熟的糖厂就是日进斗金，结果连这点银子、这点人、这点技术都要跟他扯皮那么多天！
皇帝觉得曹尚书就算了，但是杨老尚书他必须为他正名一下，于是皇帝轻咳一声：“褚卿啊，其实不怪杨老尚书如此。那糖厂是日进斗金没有错，可是放在国库里，也只是能听到一声比较大的响，然后就没了。”
褚照还真没想过这个问题，于是他虚心请教：“请问陛下，糖厂的钱，它是怎么响一下就没了的呢？”
皇帝举例子：“前线将士们的棉衣不够。”
褚照点头：“费钱，但该给。”
皇帝又举例子：“打仗时的药不够。”
褚照点头：“费钱，但该给。”
皇帝又又又举例子：“兵器库里的兵器很多都旧了，需要重新再锻炼打造；将士们的铠甲有很多损坏了，也需要重新锻炼打造。”
褚照点头：“费钱，但该给。”
于是皇帝就叹息：“这响声够大吧？”
褚照惆怅：“那是挺大。”
于是对杨老尚书小气的怨言就没了，还感叹杨老尚书要调控那么多笔钱财实在不容易。
临离开京上，褚照还不忘记去看了一遍杨老尚书，然后语重心长：“大人，您一定要保重好身体啊。”
杨老尚书莫名其妙：“老夫一顿能吃三碗饭！”
褚照连连点头：“就该吃多一些！您为国日夜操劳辛苦了。哦对了，那个制糖法你别忘了联系人推广出去啊，别找那些富商，他们只会想着给自己赚银子。咱们当官的掌握了这技术，就应该走薄利多销的路线，让真正的如冰似雪的白糖走进寻常百姓家……”
如此殷殷切切，杨老尚书并未感到冒犯，只觉这年轻人一片赤诚，十分感动，郑重应下。
朝廷的嘉奖也很快发下来了，连着这次奉献糖厂和制糖法的法子一起发的。就等褚照回庆泽县，就颁旨。
满脸不爽进京，又满面春风出京的褚照走了。
他挥一挥衣袖，带走了满朝文武“你快走吧”的心声，还有满京上女子，上到七八十老太太，下到七八岁懂点美的女孩子的哭声。
褚定安又走了。
他又双叒叕走了。
终于无事一身轻的褚照，精神抖擞钻进了燕赤霞的马车，还把铃娘赶去跟崔师爷一起坐。
燕赤霞警惕：“你干嘛？”
褚照嘿嘿讨好地笑：“赤霞，跟我说说万众山呗？”
燕赤霞都想跳车跑了，听到这个，又停住，然后很直白地问：“你对岑元子有意思？”
只想听听万众山的褚照瞳孔一缩：“……你胡说什么啊！”
他怎么可能对岑元子有意思？
那家伙眼瞎的跟什么似的，对着他那么好看的一副皮囊说“也就那样，还不至于”，还总是爱把他气跳脚，他疯了才会对她有意思吧！
可是褚照的身体反应明显出卖了他的嘴巴。不仅心跳如擂鼓，一抹绯色，更是爬上他的耳朵，鲜若朝霞。
燕赤霞当然半点不信他的鬼话。他盯着他，然后很恍然大悟地“哦——”了一声。
褚照被他“哦”的心脏乱蹦，忍不住恼羞成怒道：“我对她不可能有意思！你不要胡说！你们做剑客的都那么八卦吗？不能吧！我问你万众山的事，你跟我说就好了！问这个干嘛？”
“你对她没意思，干嘛那么好奇她的事？”燕赤霞才不信。
“我……我这是关心友人懂不懂！岑元子对我照拂良多，我没什么可以报答的，就想知道她有没有什么困难，是可以我帮得上的。实在不行，我听她抱怨事情抱怨工作也好。她对我那么好，我总不能什么忙也帮不上吧。那也太不讲道理了！”褚照急急地为自己争辩道。
燕赤霞眨了眨眼睛，他是会抓关键词的：“你认为岑元子很照顾你？所以你喜欢她？”
褚照一愣，然后更恼怒了：“不是！你到底有没有听啊！”
“而且，说到照顾，好像是我照顾她更多吧？”他把眉头皱得特别紧，表示自己特别严肃，“说岑元子对我有好几次的救命之恩，还比较相配。她那人，哪会照顾人？她连她自己估计都照顾不好。在庆泽县那会，食宿都还要我安排才行呢。”
褚照一边说，一边认同地点头。没错！就是这样！她救他这是肯定的，但是她照顾他？不对不对不对。明明是他在照顾她！
燕赤霞“哦”了一声，也不知道有没有被说服。
但他到底没揪着这个继续说下去，而是语重心长地说：“反正呢，不管你是真的对她有意思，还是真的没意思。你对她没意思这件事是最好的。”
“为什么？”褚照说话不过脑子地问。
“为什么？”燕赤霞冷笑了一声。这位以前只是外表看着颇像一书生的剑客，此刻终于显露出他书生的一面——坐在马车里，说话那叫一个苦口婆心，“这感情没有未来的。”
褚照耳朵上羞恼的红色因为这句话迅速消退。
他面无表情地板起脸：“谁问你感情不感情？我问你万众山。”
燕赤霞看了眼到现在还在死鸭子嘴硬的褚照，默默想，告诉他也无妨。也许告诉他，他就知道她们之间的差距有多大，从而死心了。
这么想着，燕赤霞便在位置上坐得大马金刀。
“要说这万众山——”他摇头晃脑，“那就不得不提起这天下山脉了。所谓天下山脉，共分东南西北中五部，联通六界。中部乃酆都独管，其余四部，分掌在四人手中。而那万众山……”
“……就是掌天下东部山脉的众中之山。”
褚照似有所悟，追问：“岑元子和万众山是什么关系呢？”
“她啊，”燕赤霞笑了笑，“她是万众山山神。”
他将她的身份如此清晰明了地摊在他面前，没有一丝隐瞒。
或许一开始燕赤霞是想瞒的，可是现在他发现，即使他不说，等褚照去问，岑元子也一样会回答他时，他就明白，瞒与不瞒，根本没有意义。
还是得让他知难而退。
“你能问出万众山，大概你也早就从她口中知道，她是妖，并非与袁丹君和我一样，是真正的修道之人。虽至今无人敢问她真身究竟为何，但有一点是清楚的——自打前任万众山山神陨落，她以妖身重掌天下东部山脉以来，便无人再敢小觑她。哪怕她是妖，她未位列仙班，六界之人也对她礼待有加。”
燕赤霞幽幽地注视着褚照：“你完全可以想象她的地位。她是山神，不是妖王胜似妖王，更是帝俊太一陨落之后，妖族唯一有望成圣之人，深受女娲娘娘庇护……你若识趣，便该明白，不要阻碍她的前程。否则即使你身上的青气不被神仙发现，也会因此事引来神仙的震怒。”
山神。
妖王。
成圣。
每个词似乎都带着万钧之力，重重压在人的心头。
褚照有没有把燕赤霞的忠告放在心上，燕赤霞也不清楚。
但见眼前那个县太爷即使听到如此爆炸的消息，他的神色依然不改，很淡然地关心起了另一个问题：“赤霞是因为出自蓬莱岛，所以知道那么多吗？”
燕赤霞盯了褚照很久，也没有盯出名堂，只能“嗯”了一声：“我也是十洲三岛出身的人。”
褚照更好奇了：“那你当年也有争夺白阿剑咯？”
“白阿剑出世时，我在师门修炼不过百年。虽勉力一试，表现终究还是差强人意，未能入选。”燕赤霞想起此事，还是有些怅惘。
他是剑客，天生就对宝剑有着狂热的追求与爱意，何况那白阿剑乃是天地灵宝。可惜他实力不济，连第一关都没有通过。
“岑元子说，当年跟她竞争的对手，实力强劲的有如今在我朝担任国师的袁丹君。除了袁丹君以外，还有谁吗？”
燕赤霞不明白褚照怎么突然关心起这个，不过连岑元子的身份都说了，还怕说这个吗？便也细细告诉了他：
“袁丹君的确是我们那一代最强的弟子，有人甚至说他的天赋冠比三代；除了袁丹君，桃花岛的林熙雪也十分出色，年纪轻轻，便自创灵蛇鞭法，一鞭挥出，似有万蛇挥动；除了他们两个，还有祖州的北星宇，瀛洲的轩辕姒……都在那一场争斗中大放异彩。”
燕赤霞眼里似乎有星星闪动：“不过最厉害的确实是岑元子，明明是毫无根基、越发式微的妖，却敢参与天地灵宝的争夺；明明修炼不到百年，却能力挫群雄；她的剑法如九星行月，讲的是干脆利落……”
清光一瞬。
便是霜寒六月，华表山河！
“那时候，我们才知道，原来她还修炼了道家的心法，甚至比许多道家子弟，更能领会道法自然之奥义。”
随着燕赤霞的讲述，褚照明明没有见过岑元子用剑，眼前却也似乎出现了她用剑的场景——
她的性格素来便是从容的。即使是在那柄为诸多天才抢夺的剑，已甘心择她为主的情况下，她的神情也十分安然。
清寒月色下，女子轻缓转身。
有许多人不信天地灵宝已择主。
可她只是淡淡唤了一声“白阿”。那剑便似一道清光，九星行月，挥天落景，最后轻轻嗡鸣一声，稳稳落于她手中。
县太爷仅仅只是想了一下那场景，便有些茫然了。
他恍恍惚惚地想。
岑元子三个字，离他，似乎确实——
遥不可及。
——幸好他不喜欢她！不然不是得心痛死！
褚照内心顿时后怕不已。
没有未来的感情，注定是不会有好结局的。他才不会犯傻呢！以前不会！现在不会！以后更不会！反正绝对不会！
