春耕在即，县衙的牛顺利分发了下去，算的“租”——每十户无牛的人家共用一头。

如何轮，他们自己商量，县衙只让他们收获时要上交三千八百文的租子；租个四年，那头牛便算是归了这十户人家。

古代税租赋捐繁重压人，很大一部分原因是有贪官污吏在层层拿回扣，王安石主张的青苗法失败便是如此。庆泽县无需担心这点，说的是什么，做的就是什么，比起春耕的压力，每家要出的三百八十文的租，便算不得什么。

何况这当子，一头耕牛少说也要三十两银子呢。

县衙也没有亏处，毕竟这牛本来就是朝廷赏赐下来的，真要说亏，那也是用自己的功劳奏请赏赐庆泽县的褚照本人亏。

那么褚照会介意吗？

不好意思，褚家少爷眼下啥都缺，就是不缺钱。也根本不把林林总总算下来少说有一百五十万文钱的总租放在眼里。

这些钱全部由褚照做主，放进了公款。并且明明白白地将这些规矩用大白话写好，贴在张扬栏上。如此光明正大，即使有不信任官府会那么好心的，在想到褚照肯定会在庆泽县待个三四年后，也愿意去租牛。

此举对庆泽县的民生发展自然有利，对褚照的钱袋子也不亏。唯一受影响的，就是褚照的官声。

这事传到官场中去，毫无疑问，褚照又双叒叕被官场上下在私底下骂了个狗血喷头。

骂就骂呗。

反正没人敢骂到他面前，真到他面前，还得捏着鼻子夸他爱民如子做得好。

褚照掏了掏耳朵，把它当一个屁放了。

没有燕赤霞，没有铃娘，没有……的县衙。

空荡荡的，让人十分不舒服。

褚照尽力想让自己习惯，比如把自己投入繁忙的春耕事务，可惜见效甚微。偏偏这时，来庆泽县安排行商事务的褚二叔又捎来褚家父母的信，褚照看了，越发不痛快起来。

他当然还是搪塞过去。

褚二叔愁眉苦脸，答应替他说情，却还是忍不住劝：“定安啊，你知不知道大哥和嫂子，都为你愁白头发了。这男大当婚女大当嫁，你怎么就不愿意呢？”

“见鬼的男大当婚女大当嫁，我怎么没见七老八十的和尚有老婆？”褚照摆出吊儿郎当就是不听不听的样子。

褚二叔：“……少贫嘴！问你正经的呢，什么时候成婚？”

窝在榻上，往自己嘴里丢葡萄的褚照，张嘴又要说。褚二叔就跟预判他要说什么一样，警惕道：”别跟我说什么之后之后之后，也别拿你二叔我打幌子，更别说什么让你爹妈再生一个的混账话。你就跟我说一个最晚成婚的时间。”

见褚照张嘴又要说，褚二叔嘴上燎泡似的又火急火燎补了一句：“不许说七老八十。想想你爹妈，他们受不受得了你最晚七老八十动心思成婚。”

褚照耸肩，抱怨：“七老八十才想着成婚的又不是没有。那什么什么弗洛伊德不就是吗？再说了，这最晚成婚期限哪说的准啊。我又不知道我什么时候就会改变主意。万一一辈子不改变主意呢？那不是骗我爹我娘他们吗？”

褚二叔当然不知道弗洛伊德，但他听懂了褚照说他自己也拿不准最晚成婚的时间。他板着脸，努力让自己看起来十分严肃：“你管骗不骗呢？反正你说个最晚期限，你二叔我也好和你爹娘交差。至于时间到了，是你爹娘硬逼着你成亲，还是你自个又跑了，那就不是你二叔我能管的事了。”

褚照：“……”这不开玩笑吗？

褚照很快就发现褚二叔来真的。那张继承了褚家一贯的美貌的脸上，一派严肃。

他嘴角一抽。不怪他在古代的大环境下还敢那么头铁，前世对自己基本性格的塑型是一部分原因，褚二叔作为自己的好榜样也是一部分原因。明明都是差两年就四十的中年大叔了，靠着那张丰神俊逸的脸，还有温雅儒和，与谁都能谈笑风生的气度，还有许多漂亮寡妇甚至喜欢大叔款的小少女，念着要嫁给他。

可正如褚家父母没办法让褚照听话，乖乖去成亲，褚家父母也没办法硬按着褚二叔的头去成亲。

其实褚家父母要是拿出长兄长嫂尊严，逼褚二叔成亲的话，褚二叔可能还是会答应的；他不比褚照——褚照这人，骨子里就没有刻着愚孝两个字，一向以自己意愿为先。褚家父母要拿孝道压他，他绝对会跑就跑。而褚二叔，因着自小被大哥大嫂带大，又孝顺，说是大哥大嫂的半个儿子也没差。大哥大嫂如果一定要他做什么，他再不情愿可能还是会答应。

“快说啊。”褚二叔见褚照迟迟不开口，催促。

“三……”

“嗯哼——”

褚照默默折屈了一根手指：“二十九？”

褚二叔皱了皱眉：“二十七吧。二十九我没信心应付大哥大嫂。”

褚照想着自己到时候要是还不愿意成亲，指定会反抗。说白了这就是张空头支票，应允多少钱都没关系。便痛快答应下来：“那便二十七。”

完成一大任务，褚二叔显得很满意。他伸了个懒腰：“青州这边比广陵好像冷一些。”

“是冷一些。”褚照道，“二叔你要不要来几颗葡萄？”

褚二叔就哼笑：“那两个西域和尚留给你的吧？不吃。大冬天的还有葡萄，明显有鬼。”

“怎么可能是西域和尚留给我的？”褚照在榻上笑得捂住肚子，“他们要是有在春天就生出来的葡萄，还轮得着我给他们出路资？二叔你别太天真。”

“不是吗？”褚二叔一副狐疑的模样，“不是说那些和尚都是有法力的和尚吗？”

在榻上差点笑岔气的褚照，揉了揉腮帮子，终于正色起来：“二叔你听谁说的？那俩和尚就是普通的要去泰山和五台山的和尚。不是谁都像慧提大师那样。”

“那倒是。慧提大师近来怎么样？”

“听寺里的师兄的消息，说还成。”褚照散漫地靠着榻上的小几，继续往嘴里丢水灵灵的葡萄，一吐，则是青紫的葡萄皮。

换了别人看到褚照这样子，早就指着他鼻子骂起来，什么“相鼠有体，人而无礼““人而无礼，胡不遄死”。就像齐老太傅和孟谅，他们两个是一定会这样骂的。颜师兄可能好一点，不过也好不到哪里去。事实上这世界上的人都会那么骂。唯有褚二叔，只作没看到。

“这葡萄是用大棚温室种出来的。”褚照漫不经心地补充，“现在只种出了一些，给自家吃吃倒是可以。二叔你要吗？”

褚二叔皱了皱眉：“又是那大棚温室？在广陵，大哥就不让你搞，嫌铺张麻烦，怎么在庆泽县又搞上了？”

“我又没有浪费，种出来的东西，一个两个我都吃了，怎么就不能搞了？”褚照道，“又不是没有那个闲钱和人力。”

“好好好，我不说你。”褚二叔知道褚照就不是节俭的性子，左右不在大哥眼皮子底下，他也不用太担心侄儿的屁股，不管就不管吧。

他遂说起家里的事。坦白说，圣人对待信重的臣子还是蛮厚道的，不仅应允了褚照请奏的给庆泽县的赏赐，还提了褚照母亲的诰命，从六品的安人，提到了五品的宜人；父亲也升了品级，从从六品的授儒林郎，升到了正六品的授承德郎。还有各项赏赐不一。这么一看，褚照也算是光宗耀祖了。

褚二叔感慨一回，又说起褚家偏房那些不肖的子弟，仗着褚家家大业大，走鸡斗狗、眠花宿柳都是小事了。一听说褚照深得圣心，一个个跟看不见褚照现在还是个芝麻小官似的，越发放纵大胆，连当街打死人的事也敢做出。跟苦主闹到公堂上，褚家花了好大一笔银子才摆平。

褚照：“……圣人没治我一个治家不严的罪名，真是仁慈。”

褚二叔深以为然：“好在大哥也不糊涂，把事情摆平以后，就把那一家逐出去了，也算是给族里一个态度。咱家三代好不容易才出那么一个你，断断不容有闪失的。他们要敢做出什么伤天害理，有碍你官声的事，大哥第一个就不饶他。”

褚照嗯嗯地应着。褚二叔看他全然不把家族放在心上的样子，内心叹了口气，只觉得大哥大嫂给的任务，着实让他头疼。

他只能隐晦又提了一句：“家里还有好些小辈，读书也不算差的。俗话说得好，打仗亲兄弟，上阵父子兵。我听说你近来又被弹劾了？”

“当官的哪能不被弹劾啊？”褚照只当不知道褚二叔在说什么，“二叔你也别太担心。比起祖父那会，我这样还算好的呢。况且真要有什么，我师兄他们也不会坐视不理的。”

褚二叔还能说什么？

他只能遗憾道：“你心里有数就好。”

褚二叔接管掉在庆泽县的商事，又和张、王、吴三个员外接洽商谈完，就启程离开了。他也忙得很，褚家那些挂在其他房名下的铺子田地庄子什么的，都要他来把控，一年到头都不怎么着家。

褚照前脚送走褚二叔，后脚就带着崔师爷、蒋典史去了百花楼——隔壁两个县的县令要见他好久了，考虑到这俩人的性格爱好，安排的应酬地点就在那。

这一日夜晚，百花楼的老鸨可谓笑得见牙不见眼。

能不笑吗？还以为县太爷对她的百花楼有什么意见，来庆泽县那么多天都不见他来过一次，应酬基本安排在满春楼和会珍楼——她此前也没听说县太爷不去烟花之地玩啊，不都说这县太爷，纨绔子弟会玩的，他都会，甚至玩的更花？现在她终于放心了。

老鸨暗暗想，估计此前没有人能让县太爷来花楼玩，是因为没有身份匹配的人。如今隔壁两个县的县太爷来了，褚大人不就也来了吗？

于是神清气爽，将楼里最好看的姑娘、才情最高的姑娘、吹拉弹唱跳舞最好的姑娘，通通先顾着县太爷那边。至于那些个常来百花楼玩的富贵公子，反倒在其次了。

黑河县的县令姓范，早几百年前跟那有名的范文靖公据说是一家，可为官上却没学到先祖的半分，才能也平庸，以至于四十多了还是个县令。而另外一个县的县令，姓冯，倒是有几分精明，只是也用不到正途，尽把那几分精明放到汲汲营营的小事上。

【注】弗洛伊德——《巴黎圣母院》

【注】相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死。——《诗经·相鼠》

作者有话说

显示所有文的作话

第67章 67