昔颜回过头，发现是来人是李敬堂与顾洵。
俩人正有说有笑地迈步进入小厨房。
原来是左等右等，不见昔颜二人回来，按捺不住也过来了。
这时的知州夫人，思绪还沉浸在闽地的回忆中。
直到李敬堂走到身边，轻揽她的肩膀，知州夫人才回过神来。
“什么好吃的？让你都没听到我们进来。”
李敬堂探头看向夫人盘中，只见一只完整的金灿灿的酥饼，安静躺着，旁边是夫人未吃完的半只。
刚一进屋，李敬堂与顾洵就闻到满厨房的油香味。
透过咬开的那半只，李敬堂看到里面白绿交织的馅料，便明白了。
“这是……牡蛎饼？”
“是牡蛎饼，知州大人，正要端过去给您尝尝，没承想，您就过来了。”
昔颜眉眼弯弯，笑容清爽。
李敬堂也被这牡蛎饼勾起了兴趣，便直言：“既然来了，就在这尝尝吧。”
说着，李敬堂又回头看向顾洵，道：“元卿一起尝尝。”
顾洵轻轻点头，几人一起来到厨房外间，围坐桌旁。
“这是牡蛎饼，刚出锅，内芯尚有热气，吃的时候小心烫。”
昔颜端过两盘牡蛎饼，放在桌子中央。
众人刚夹起牡蛎饼，就看到昔颜又端了一个托盘过来。
“这是海蟹酱蒸蛋。”
三人面前立刻各多了一个小瓷碗，里面卧着两只嫩嫩的鸡蛋，上面点着同样蒸熟的海蟹酱。
“这牡蛎饼味道，确实跟我在闽地时，吃到的味道一样！”
李敬堂尝过一只牡蛎饼，才舍得张口。
酥而不焦的饼皮，裹挟着鲜嫩的牡蛎与爽口的香葱。
多重滋味在李敬堂的舌尖碰撞，也让他回忆起闽地的昔日时光。
“难怪夫人会吃得如此沉浸！连我也要沉醉了！”
李敬堂哈哈大笑两声，又看向昔颜。
“但我在闽地时，吃到的牡蛎饼都是圆形，你这有些……”
李敬堂夹起一只牡蛎饼，仔细观察着它的形状。
“说方，也不方，说圆更不圆，是怎么做出来的？”
“是梯形。”
昔颜两根手指，对着众人比画了个梯形的形状。
“闽地人常吃的圆形牡蛎饼，用的都是专门的圆形平地勺做出来的。今日我没找到类似勺子，便取了平底锅铲，所以是这个形状。”
“原来如此！”
看着李敬堂面露满意之色，他夫人也是满心欢喜，顾洵觉得，这次衙役们的工钱，有戏了！
众人吃罢，知州夫人却依然拉着昔颜不放，聊着闽地美食。
李敬堂邀顾洵出了小厨房，去往后花园。
“元卿，到了清渊县，你今后有何打算？”
“清渊县自是比不得京城，但既然来了，就先把眼下的事情做好。”
顾洵缓步前行，思绪却在飞速旋转。
“看来你转变得挺快，我当初离开京城，到了闽地，足足过了两年，才算适应。”
李敬堂回忆往昔，感慨万分。
“吃不惯闽地的饭，听不懂闽地的言，幸亏后来遇到七娘，不然我宁肯自降官职，也要回去的。”
“尽管同在北方，我刚到清渊县时，也是吃不惯这里的饭菜，幸好后来有了昔颜……”
顾洵说着，忽然感觉这个句式与李敬堂说得比起来，好像有哪里不对。
没继续往下说，顾洵换了话题，借机说起正事。
“敬堂兄，这县衙人不多，却也纷纷纭纭，安了人心，才好干事。”
“元卿说得对！人心齐，泰山移嘛。”
“是，自从上任知县被大理寺收羁，清渊县的衙役们，已有两个月未发工钱。”
顾洵话声特意再次停住，迈步走到李敬堂对面，重重施了一礼。
“衙役工钱要经州署拨转，弟恳请兄长帮忙，尽快拨付官银，让衙役们安心，这样弟也好在县衙稳住根基。”
“元卿，不必如此大礼。”
李敬堂赶紧上前，双臂扶起顾洵，正色道：“我比你早一月到此地，发现不止清渊一县的官银未拨转。”
顾洵听到此话，微微抬头，严肃道：“可有隐情？”
李敬堂回身而立，神情肃然地望向顾洵。
“上一任知州，也是被大理寺带走的，你我二人均擅长律法，可见到此地，并不是巧合。”
顾洵脸色微变，想张口说什么，却又默了默，始终没说出口。
一旁的李敬堂拍拍顾洵肩膀，轻松道：“衙役工钱的事情，你不必担心，近几日官银便会运到各县县衙。”
“敬堂兄想必费了大周折。”
顾洵双手抱拳，语气敬然。
“律法乃天下之仪。”
李敬堂挥挥手，嘴角笑道：“这可是我的老师，你的父亲常挂在口边的话。最初我是不理解的。但是……”
“但是，父亲解释说，学好律法可利君利民、宜时安世，我也因此喜欢上律法，希望以后自己有能力安世济民。”
顾洵接上李敬堂的话，眼中闪着光耀，仿佛又回到与父亲在书房对话时的激动澎湃。
“好兄弟，现在北方边境战事虽停，但外族依旧对我方虎视眈眈，前些日子，我还听说圣上有意将三公主嫁与外族，以和亲换取安宁。”
李敬堂点点头，脑海中突然冒出一个画面。
三年前，李敬堂曾因公回京一次，去京郊别院给皇帝送闽地进贡的夜明珠。
这是李敬堂第一次，也是到现在唯一一次面圣。
回想起皇上的面容，李敬堂忽然心头一惊。
难怪之前见到昔颜，他会感觉到似曾相识，甚至还有隐隐的威严感，一对比，李敬堂发觉昔颜跟皇上简直一个模子出来的！
想到这，李敬堂不禁手指颤了颤，又觉得此事太过荒谬。
长得像也不是什么异事，如果昔颜真与皇上有什么血缘，怎么可能在个小县城当厨子。
顾洵听李敬堂口气严肃，心中也有些沉重，但转眼间，又看到李敬堂似乎自嘲般讪笑一声，竟有些捉摸不透这是何意。
总之，这次到访的目的已然达成，顾洵心头也轻松起来。
“对了，从清渊县到这得有半日时间，今日元卿住在我处，晚上咱俩好好叙叙旧，不醉不归。”
李敬堂放下略带沉重的话题，语气悠然地向顾洵道。
“多谢敬堂兄好意，明日县衙还有公务，今日需赶回去，改日我一定再登门，与兄不醉不归！”
“好吧，入仕不比你在国子监轻松自在，但也锻炼本事，日后有事派人过来知会一声，为兄一定尽己所能帮你。”
“多谢兄长！”
顾洵再次抱拳施礼，眉间朗然。
李敬堂正送顾洵出后花园，刚到门口，一名小厮就急匆匆冲着李敬堂奔来。
“什么事？慌慌张张的。”
李敬堂喝住小厮。
小厮则跑得上气不接下气，低头哈腰施礼。
“老爷，夫人有事安排我快点过来禀报，怕来晚了耽误事。”
“夫人有何事？快说。”
听到是七娘有事，李敬堂神情顿时紧张起来，语气也带了催促。
“这……老爷，夫人她说……”
小厮说着抬头看了顾洵这边一眼，又支支吾吾道：“这事只能单独跟您禀报……”
