武毅帝派人把太师党的家属带到城南郊外军营，留下千余人马看守，回皇宫支援。

城南郊外最大的津口，不知何时出现了数条大船。

津口过往的有经验的艄公，都知道这几艘船吃水这么深，若不是装了数千石的粮食，便是载了数千人。

若是后者，进京的水路上竟然没有守卫成功拦截，怕是来头不小，想到这里，艄公们都不敢多言，赶紧离去。

建平帝皇夫——东地世家钟家子弟钟启钊站在甲板上，义正辞严地与程主帅发生争吵：

“此时京都大族皆被五皇子绑架，正是斩草除根的好时候。若把他们解决，必能彻底割裂五皇子和大族之间关系，为至尊留下这些朝廷重臣支持。”

尽管嘴上说得漂亮，但钟皇夫自知实际并非如此，东地世族大多与北地草原民族混血，长久以来被中原腹地鄙睨多时。

少时皇夫必须来京都学习，后被指为当时不受宠的六公主的王夫，便是因为他身上的草原民族血统。

这道指婚的圣旨，对他与当时的六公主而言，都是一种不必明言的羞辱。

此番若不能屠戮这些自以为正统的中原世族，那么即使建平帝得以回归帝都大统，他与建平帝的孩儿也未必能立储——就因小公主身上同样带有草原民族血统。

更别说东地钟家势强，但中原更是有庞然大族，若想要建平帝一直依靠钟家，便只能提前“清理”一些阻碍。

孟主帅看着钟皇夫似笑非笑，眼带寒霜，古铜色的皮肤上皱纹明显，似乎蕴含着无限智慧和冷酷。

孟家军长久以来坚守边疆，防备的便是草原的狼子野心的部落盟主，这些人长久对中原沃土虎视眈眈，用各种手段与东地世族合作和联姻。

这些年死在她手上的东地逆臣可不在少数，钟皇夫年幼时便是听着孟乐主帅的威名入睡的。

孟乐年纪不小了，五十多岁的老人家不知道什么时候便会倒在战场上，比她年少的文熙帝死在他自己对长生的痴望中，比她年长的太师为子嗣的未来工于心计。

只有她，一个老婆子，除了手中的兵外，无牵无挂，若非年幼时与文熙帝誓约为其守疆土，现在她已然遨游天下、无拘无束。

她轻叹，心道：碌碌庸人误我。

转念想到夏家那小娘子，孟乐主帅又叹，这世上她还在意的人不多，手下的兵一直以来都仰仗她的指挥，最后这段路，她总得为他们铺好。

既然夏文柳许下未来会安排好孟家军的承诺，那就看在夏家军的百年名誉上信一回。

钟皇夫被孟主帅看得冷汗涟湿额角，正疑心对方是否服从，便看见对方一如既往地沉默颔首，领兵出征。

钟皇夫松了口气，手扶在一旁的桅杆上，泄力轻笑。

一月前建平帝收到密信，来自于传闻中失踪的夏家长女夏文柳。

信中提到京都武毅帝和太师党一触即发的对立，而且特别提到在四月前，两者必然会爆发一场冲突，那时必然是建平帝夺回帝都之时。

为了取信建平帝徐彤，夏文柳说出其阿父和叔父堂兄陆续去世的实情——武毅帝设计杀害，随信而来的还有夏家军的半枚虎符，信中提到另一半虎符落在武毅帝手中。

建平帝派人验证情况，发现夏家几人之死确有蹊跷。建平帝拿着虎符，又收到密探递来的消息，心中已然相信了九成。

为报家仇，夏文柳表示事成后愿意把夏家军献给建平帝，只求能身先士卒，砍下武毅帝头颅。

建平帝思虑一番，根基未稳，随意出兵恐民怨沸腾。

可没想到汾河一役，敌军临时换将，换将当日便迫不及待主动对程家军发起进攻。

一切顺利得不可思议，从程家军大胜，敌军落荒而逃。到程家军吃下敌军军备，把此事宣扬得天下皆知。

最后建平帝同意进攻帝都一事，命皇夫监军，程家军主帅带两万兵马进攻。

兵分两路，大部分伪装成千人商队流向京都，小部分从水路顺着丰河一路伪装楚家粮船接近帝都。

夏文柳一路派人打点护航，皇夫看在眼中，心中升起杀意。

夏文柳此人手段灵活，钱粮兵马俱足，手下势力如臂挥指。若只是为弑帝，他相信夏文柳凭这般手段或能达成目标。

然而她奉上兵马粮草，为程家军打点开路，不求事后功名，甚至连夏家军虎符都进献给建平帝，只怕并非只为报家仇。

若是夏文柳欲反建平帝，甚至自立为帝，也未必没有可能。

半途上皇夫派人回信建平帝，细细写明进程、发生的事和他的担忧，结尾处写上——请务必加重宫室守卫，以防不测。

可惜，这封信已被早有预料的夏文柳派沙慧带人拦截，待到建平帝发现回信被劫时，一切已然尘埃落定。

回到孟乐主帅带人轻兵出征的时候，长久以来御马作战的精兵离开爱马有些不适应，但他们依旧是景朝最精锐的士兵。

言听计从，绝对执行命令。

不到一炷香的时间，斥候已在关押人质的军营外发起骂战，引蛇出洞。

军营内士兵无令不出，皆隔着战壕与发起骂战的孟家军怒目而视。

孟乐并没有亲身出战，隔着半里地看着军营中士卒都对骂战者严阵以待，她轻笑道：“可怜的兵崽子。”

最好不要出来，送命。

半响，一队人从地道中走出，这是夏文柳递来的舆图中描绘的暗道，是军营中将领为满足私欲所建。

即使是武毅帝都未必知道有这样一条暗道。

从暗道出来的所有人都领着一颗带血的头颅，面带肃容，甚至面露不忍。

孟乐拍拍手下的肩膀，对他们劝道：“一人逝而百人活，亦可成仁。何况这些人并不无辜……”

她又叹气，有些人或许无辜，但受太师党迫害的人又做错了什么？

若这场乱世中总有人要死，那便让这些膏粱子弟先行一步。

孟乐主帅先行一步，把头颅挂在箭上射到被太师党占领的宫室中。不多时，躲开箭云的太师党们回来探查情况，竟发现他们家族已被屠戮一空。

“二郎啊……是阿娘没护好你。”

“大娘子！是哪个贼人！”

“阿娘，儿尚未尽孝啊……”

方才听闻家人被带走的不安，和投降的意向顿时被煽动为燃尽一切的怒火。

太师发现身后连绵的宫室着火时，正待找人算账，谁知来人却是他的孩子汪林峰，手上的匣子里装着他唯一的孙儿的头颅。

太师眼角含泪笑道：“规郎为何与阿父开这种玩笑，莫要再闹。速速带人转移。”

汪林峰唇部颤抖，欲言又止，“规郎”是太师唤孙儿的名，太师显然已经意识到发生何事了。

汪林峰不忍，轻声应是，缓缓将匣子放在太师身前的案桌上，侧边的床榻上中毒昏迷，平躺着依旧看出身怀六甲的太师孙女邱成语。

“阿父，火将烧近，不若速速离开。”汪林峰垂眼：“儿带上语娘，阿父带上……”

“外面已然失控。”他向太师简单概括情况，自从那把火烧起来，武毅帝党与太师党势力都陷入失控状态。

太师木然道：“阿父一家都在此，离开？为何要离开。”

他冰冷的眼珠子骨碌碌地转向他唯一的孩子，浑浊的眼中蓦然迸出几分温情和痛恨：“你走。”

汪林峰被这道眼神刺痛，他呼吸粗重了几分，哼笑出声，似是想说什么，但又很快闭上嘴巴。

踏出门前，他回首深深看太师一眼，跪下叩三首，起身后不再看这室内一眼便转身离开。

太师把孙儿的头颅抱在怀里，又拿出匕首狠狠刺穿孙女心脏，就此坐在脚踏上看着两人，感受烈火逼近。

这场大火已经烧毁了半个皇宫，也烧毁了皇宫中人的理智。

相反往常龟缩在居室的京都百姓见皇宫大火，纷纷遮面出门，砍断皇宫与都城相接的索桥和拆除道路建筑。

那条平日护卫皇宫的护城河如今里面满是皇宫侍从，弯弯绕绕的大渠成了护卫都城百姓的防火沟。

连用两代皇朝，承载前朝二十三位皇帝和景朝四位至尊的皇宫，就此在朗朗白日，一个诸事皆宜的日子里，被烧成了灰烬，连带里面腐朽的人。

孟乐站在不远处，隐匿在人群中，带着一贯的漠然，见证这座近六百年古城的毁灭。

身遭的百姓哭天抢地，或许是为了困在其中逃脱不得的侍从家人，又或许是不舍陪伴数百年的煌煌城池。

但是，孟乐漠然想，这与我何干呢？

“老夫人，擦擦泪。”一旁尚为稚童的小娘子好奇地递棉帕给孟乐，她才恍然发觉自己落泪了。

孟乐蹲下身，轻抚小娘子发鬟，对她笑道：“我没有落泪，那只是汗水。”

小娘子立刻兴奋地说：“那老夫人擦汗。”

孟乐被逗笑，牵起小娘子的手：“走吧，我带你去找家人。”