杨威遣来的先锋队，打探整合消息能力一流，洗脑埋钉挖坑能力二流，战场对抗能力三流，因此杨威习惯把先锋队当成卫南军“同化”敌城的斥候用。
并州自古乃兵家必争之地，兼之建平帝在此地立都，别说青壮年进城，便是五旬老朽也得把人看仔细。
他们一行人易容和家当都备整齐，拿着伪造的路引，还是招来守城士兵的刁难。
最后是金银开路，兼之长官听闻他们运送了几百支羊来售，才得以从右道通行。
“为何……如此着急？”万娘子摸着一旁咩咩叫的羊羔头毛呢喃道，羊叫声掩盖他们的谈话声。
先锋队领头的姓万，名元宝，她觉得这名俗气，只喜欢别人唤她万姊。
“万姊，有何异样？”身后一嬉皮笑脸的少年凑过来。
万娘子不看她，招来蹲守在不远处城墙墙角的小乞丐，一串的乞丐都在跪地求赏，只有这个小乞丐好奇地看向他们，眼中有闪动的灵光，似是贪婪、似是期待。
看上去像当斥候的好苗子。
她双手插袖静待小乞丐前来，微笑看着小家伙，静待对方一瘸一拐走来，速度慢脚步却轻快，待对方到身前，她从袖中拿出一个胡饼塞到小乞丐手中。
小乞丐虽然不知所以然，下意识咬一口，抬头确认万娘子眼中的肯定，很快捧着胡饼狼吞虎咽。
墙角的其他乞丐死气沉沉地躺在原地晒太阳，少数几个看到这一幕却没有意动之色，墙内墙外，长长的墙角下不知道贴附了多少无家可归的人，远远看去，一时分不清是壁藓或是人皮。
万娘子身后的先锋队众面面相觑，什么都不用问了，并州出大问题了。
后世总结建平帝在并州继承的政权一载而崩的原因，除了众所周知的直接推手——卫南军假意投诚，实际借建平帝之名对东地蚕食鲸吞。
其次，是建平帝继位初期便派孟家军和钟皇夫去刺杀武毅帝的决策失误。
因为这之后的连锁反应，给建平帝本就不稳定的政权抽掉最大的一块盾牌——最主要的武力依靠孟家军和最坚实的盟友钟皇夫陷落在京都。
钟皇夫和夏家军主帅夏文柳，发起对武毅帝刺杀失利后，本应前来援助和接应的孟家军众被天降陨石阻挡未能如约前来。
以致钟皇夫身死，夏主帅重伤，从牢中被救出孟家军主帅散落在乱军中不知所踪。
此事传到并州，原应是建平帝最忠诚的势力——东地钟家，立刻换了一副嘴脸，意图效仿“先贤”，扶持幼主。
第二天便率领一众“保皇党”夜围帝居，困帝于鸿宫三日。
建平帝与禁军、宫侍一同多次抵抗住东地逆贼的冲击。即使后来卫南军和夏家军剿灭东地世族和变节的“保皇党”，建平帝依旧在此战役中留下暗伤，半载而亡。
去世前建平帝把女儿托付给亲卫，让她们远远地送女儿到一个祥和殷实之家，莫要再当徐家人。
没有把传位给孩子，而是禅让给卫南军首领杨威——此时卫南军已然成为庞然大物。
暗中发展到再不能隐藏的程度，露出锋利的爪牙，悄悄占据了西南大片区域和一整片东地南地，只余下中原和西北一带未收入囊中。
杨威欣然受领，不作辞让。
建平帝去世前，回想起丰收政变后的一切，被裹挟着从京都到东地，从皇太女到建平帝，从离乡背井到叶落、不归根。
那边的树叶凋零，那头的枝头花苞未露。
时间回到孟家军收到武毅帝回信后。
三月中旬，清明寒意尚残，京都城东，死气沉沉的信烈候府无人值守的角落，翻墙进来一个人。
只见她才从墙瓦片旁探出头，一眨眼便听到哒哒两声，这人已然一个前翻入院中，再次翻滚几圈泄力。
才几息的功夫，做了一连串动作，背上绑着的布包裹还维持着翻墙前的模样。
这个蒙脸修长的身影正是夏文柳，她从背上布包拿出一水囊酒，走到一房间前推门入内。
房门打开的瞬间，漫天的灰尘扬起，在微风中形成一张稀疏的网纱，夏文柳挥退灰尘，大步走入内室，在最内的墙边案桌上，置放着一尊牌位。
夏文柳凝视半响，浅笑一声，呢喃道：“久违了，阿父。”
她打开酒囊往地上倒一道，又仰头喝一口，闭闭眼，说：“我们久未痛饮，不如今日喝个痛快。”
话音落下，一室寂静。
夏文柳深吸一口气。
夏文柳想到从东地传来的消息，孟家军和钟皇夫的离开让一些人蠢蠢欲动，出手更加肆无忌惮——贪腐严重，军资倒卖，强掠钱财，竭泽而渔，
而建平帝不久前做出政治上的反击——创立宦官涉政机构，直接干涉军资和粮食储备。
她低声道：“若是阿父能看到这世间变成这般模样，定能理解文柳所做之事。”
夏文柳高高地举起酒囊向阿父敬酒，酒囊倾泻，酒水银珠子似的从窄口飞出。
无数景象在银珠中演绎。
一颗是年幼时她不愿习武，哭得稀里哗啦地抱着武器架不动，一旁站在树下扇风的阿娘笑出声来，狡黠地看着呆站着不知所措的阿父，见没人来哄那个小娘子嚎得更用劲了。
一颗是才把双髻放下的小娘子披上一身藤编软甲，被阿父带到军营，才四尺的个头努力地跟着主帅的其他亲兵锻炼军阵。
挥着比人还高的军棍，不小心把一个干瘦的大娘敲晕，那是她后来的师傅。小娘子被阿父摁着对大娘磕几个头。
一颗是回印州老宅躺在院中的木榻上，喝着冰过的酸角汁，打开一本兵书套着的志怪小说看，突然被刚刚会跑的文杨抱住小腿，大声叫阿姊。
小娘子惊喜地连书封面都没藏好，被阿父捉个正着。
越来越多的银珠散落在地，敬酒的人眼前模糊一片，地上的酒液汇聚成小水洼，映出昏暗的居室。
“阿姊……”内室中出现极小声的叫唤，夏文柳却绝不会忽略。
她转头，看到揭开帷帘，躲在夏姝身后的夏文杨，他神色似乎有几分不安。
夏文柳稍顿，面不改色地擦干眼泪，招手让夏文杨过来：“你也许久未见阿父，今日多敬他一杯。”
夏文杨沉默地接过酒囊，心中默念：阿父若在天有灵，快使阿娘阿姊快活些吧。
缓缓举起酒囊，手腕一转，往下一洒。
武毅帝伸手扶住眼前倾倒的酒杯，挥手让人把笨手笨脚的侍从拖走。
进入八月却炎热不褪，众人不禁担忧京畿或遇旱灾，甚至坊间流传起暗喻至尊得位不正的童谣，使得这位年轻的君王愈加脾气暴躁。
况且夏淑妃临近临盘，行事愈加娇蛮，对武毅帝也不减其威——或许是腹中的双胎给她的底气。
又或许是，过于庞大的胎像给母身带来的恐怖，那是让人怀疑不止双胎的程度，或许还不如是三胎。
连对生产一事了解不多的武毅帝都明了，此番生产夏淑妃恐怕凶多吉少。他对此忧喜交加，既乐于可能有两位后代诞生，又担心孩子无法平安出生。
因此，即使是听闻建平帝驾崩的消息，也不曾让武毅帝眉目舒展，更别说接下来听到的消息——建平帝禅位于卫南军首领。
使得武毅帝直接反手抽出自己身上的久不使用的佩剑，插到桌上的红枝木炙羊上，正对腰部。
“荒唐。连江山都传不下来，小六果真无能。”玄衣男子怒声低吼。
“圣人何必如此动怒，这天下迟早都是您的，如今避免兄妹相残，也是件好事。”门外四人抬着轿，载着一孕中妇人入内，摇摇荡荡间，妇人却声线平稳，正是夏淑妃。
武毅帝抿唇深吸气，轻咬后牙勉强露出微笑，柔声道：“书柳，你身子重了，何必每日前来奉饭。”
夏书柳被抬到桌边，才从轿中下来，先低头微微蹲身行礼：“圣人安康如意。”
武毅帝不着痕迹地笑一下，眼神凉薄地垂视行礼的女子的头顶，下一瞬上手去扶：“莫要再多礼，早些吃食罢，书柳保重身体比一切都要如吾意。”
夏书柳又一次低头微笑，眼神含情脉脉的挑眼看武毅帝。
两人转身看向餐桌，都因为映入眼幕的长剑顿了一瞬，武毅帝眼带怒意地看向候在一旁的侍从，还不快来拿走？
夏书柳则被雪白的剑身吓一跳，勾起她对于刀刃相接的记忆，像是幼时练武，手中短剑被堂姊长剑挑落在地，雪白锋利的长剑横亘在脖颈上，堂姊的脸上是张扬的笑意，像是对手下败将的讥笑。
夏书柳意识到被吓倒后不禁冒出怒火，她如今已经是板上钉钉的未来至尊之母，与夏文柳一个小小的将军相差何止云泥，自己怎么还会被吓到。
虽然是这般想，心中怒火却愈发蒸腾，同时蒸腾而上的还有腹中的痛意，她立即意识到，产期已至。
