“班若，因祖父许氏参与贪墨案，全家上下被籍没为奴。其母被安排只翰林院侍讲张维府中，侍奉其夫人赵岚。因赵岚同前大理寺少卿夫人吴卿为手帕之交，两人经常互相走动，而班若也随许氏住在林府，因其长相乖巧，为人礼貌，聪明伶俐，深受府中人喜欢。有次意外被少卿夫人撞见，深受其喜欢，加之班若又与林府二公子林怀年纪相仿，遂被选为林怀试读，破例在国子监求学……”
见柳如意看完“班若”的卷宗后，沈暨白又补充道，“奇怪的一点是，案宗中其父信息一字未提，后来，我差人前往许氏老家探究情况，竟意外撞见当初为许府供菜的人家，发现班若阿父其实就是翰林院侍讲张维，也就是说，班若其实就是张晏同父异母的亲哥哥。”
“所以许氏在张府当差也不是意外？而是有人蓄意为之。”柳如意搘颐凝眸道。
沈暨白点了点头，“张维同许氏本是青梅竹马，两家自小也为两人订下娃娃亲，只是后来许氏出了贪墨案被抄家的事情，张府为撇清干系，立马上门退了这门亲事……只是可惜了许氏，一朝梦醒，荣华散尽，还摊上了个“珠胎暗结”的名声。”
“那到底是谁将许氏安排在张府的呢？张晏？”柳如意摇头道，“京中人都知道张维是靠赵岚父亲吏部右侍郎赵秦大人一路提携至此，故其外格外惧内。且，当初，其不顾年少情谊，在许氏落魄时候退亲，可见，其不是个重情之人。故，其不敢，亦不会将许氏安排在自己府中。那背后之人究竟是谁呢？”
沈暨白眉眼微蹙，摇头道，“太常寺经手此事的官吏前几年告老还乡，突发恶疾离世，故也查不出什么线索……但是，有一点绝对毋庸怀疑，班若是许氏报复张维的工具。”
柳如意不解道，“若是有人蓄意将许氏安排在张府，但是张维为何不随便找一借口将其赶出，难道他不怕许氏报复，捅出当年的事情，告至赵岚那边，弄得张府鸡犬不宁？”
“因为许府抄家后，许氏被许府仇家划破脸颊导致毁容，且太常寺当初遣送奴隶时，也只是说的罪臣之女，其他并未多说，故张维根本就不知道许氏就在自己府中……后，景元二十四年，陛下大赦天下，许家才脱离贱籍，班若也因此恢复平民身，获得科考资格。”
“那班若接近陆萍，是为了报复张家？陆萍以死谢罪亦是为了遮掩班若犯罪行迹？”结合种种线索及提示，案件原委在柳如意脑海中逐渐清晰。
沈暨白点头道，“嗯。”
窗棂外，夕阳已褪去，一轮明月不知何时悄然升起，洒下一片柔和银辉。忽一阵晚风吹过，让屋内凉快了许多。
“沈大人，如意还有一点小疑惑，想请大人帮忙解惑。
沈暨白抬起下颌，示意其接着说。
“武举贡士案，想必以大人的明察秋毫，早已查清。为何不直接禀告刑部或者圣上，而是一直放线索给我？从之前送兵书，意欲告诉我别被‘以假乱真’之相蒙蔽双眼，到班若的卷宗，告诉我他的身世信息……”武举贡士案虽基本已揪出元凶，但是背后疑窦重重，牵扯极广。仿佛背后有一人在操控一盘大棋，而自己也在不知觉间步入棋局当中，成为当中的一枚棋子。柳如意越想越后怕，脸色有着些许雪白。
又一阵晚风吹过，带着一抹寒意，吹得檐下的铃铛沙沙作响。
沈暨白眼神短暂地凝视了会如意，墨色眸中藏着探究，不过，很快回正了过去，“你在怀疑我？”
柳如意有些心虚地摇头道，心中暗道，这可是自己绩效的考核官、阎王爷，为了奖金暂时还得罪不起，且，自己身为礼部尚书柳如意之女，长姐柳如烟为当朝太子妃，兄长柳祈安为詹事府少詹事，有些事情，她无法避免。
遂急忙解释道，“不是，大人为官清明，怎么会害下官呢？而且，若是大人想害我，刚才也就不会帮我躲过班若搜索。”
沈暨白眸色沉沉，“你只需知道一点，目前我们不是敌我阵营。”
柳如意闻言，心中更是疑惑，“目前”作何解释？他们会一直保持这种平和的关系？
但见沈暨白脸色沉沉，明显深谈此话题的想法，遂也未接着问下去。
回到南城兵马司后，礼部也恰好将班若的卷宗整理送了过来。
于是，柳如意立马差人将礼部送来的班若卷宗以及案件文书递给刑部，只等刑部批下文书，便可以带班若前来问讯。同时，柳如意又安排几人暗中跟踪班若、徐琳行踪，若是发现他俩有逃匿意图，立马将其羁押至兵马司。
因涉及武举贡士，刑部也不敢耽搁，翌日，便将文书批了下来。
柳如意遂带上官兵前去逮捕两人。刚开始两人死活不承认，直至沈暨白将许老管家送至公堂对峙，班若才堪堪说出实情。
本是跪在地上的班若突然站起身来，眼中竟是嘲讽，整个人近乎癫狂地吼道，“对，人是我陷害的。他张维一个薄情之人，抛妻弃子，为何却能仕途亨通，家庭美满？这不公平……”
班若露出阴鸷的笑容，同其温柔俊朗的脸格格不入，衬得整个人格外恐怖，“于是，我设计令张晏未婚妻陆萍落难，然后演了场‘英雄救美’戏码。后来，我又屡次设计，营造与其不经意的偶遇……陆萍喜欢诗词歌赋，我就投其所好。为其写诗赋词，好女怕郎缠……哈哈哈，她果然不出所料的爱上了我。”
“其中，她也囿于儒、礼思想，欲同我断了这段孽缘，于是，我便佯装自杀，她终是于心不忍，欲行不韪之事，同张晏退婚……而我早就听闻张晏是个武呆子，虽不好儒家之学，确是极注重礼学之人。笃定他绝对是不会轻易同意的，到时必定请求父母定夺，果然如我猜想一般。”
柳如意闻言，质问道，“于是，你便给陆萍支招，让其将张晏约出来，然后，引其入局，来个醉酒强占民女的戏码？”
“对，侜张为幻，我向陆萍承诺，定不会将此事闹大。只需张晏愧疚，到时，其便会主动退婚……她果真是天真，在我的怂恿下，竟然真的信了。”
“后来，我假借陆府的名义，给狱中的张晏送去冬衣，衣服夹层里面夹着块玉。”
“这块玉，是张晏送给陆萍的定亲信物。”
“而之前张晏曾允诺陆萍，凭此玉，可以许其一愿。这个节点送玉，聪明人自是能勘破表意。所以，班若才改了口供，承认其强占民女的罪名。”
“后来，陆萍发现了，也因为此事找过我，我也都认了。只是，没想到，她竟然自杀了，并将一切过错都揽了过去。”
“那可是真心待你之人，你怎忍心如此利用她？”柳如意叹息道，明明是上辈人的恩怨，为何要加诸于身，弄个损人害己的结局。
班若愣怔了会，笑了起来，却是格外狰狞，“没想到，竟然被我碰上两个‘一根筋’，一个义无反顾践诺，一个……”
班若没接着说下去了，停住了，因为他发现竟找不到词形容陆萍，简直格外讽刺。
“那你后悔吗？”柳如意问道。
“后悔吗？”班若双眼迷茫，思绪飘往远方，似是想起两人第一次相见。
那日，其陪安平县主踏青，粉衣翩跹，路经同华寺祈福，因身份不能进皇家佛庙，只能远远对着佛像虔诚许愿。
菩提树下，粉衣女子双手合十。祈愿父母姐妹安康顺遂，平安一世。
阳光洒在身上，衬着整个人明媚极了，好像那一刻那抹明媚也照进了他阴暗的内心，可惜只是照亮了一角。
“好像你还是离着太远了，佛都没听到你许的愿望。”班若喃喃道，“下辈子，我带你去离佛近一些的地方祈福。”
翌日，刑部联合礼部将贡士武举案上报景元帝。因污蔑当朝贡士，班若被处以死刑，许琳判流放西北，永世不能回京。
而受害者张晏，为人端正，有情有义，被封为正七品致果校尉，为武举子之楷模。另，景元帝特增加武举进殿试举子一成，以褒扬武人之性情纯粹。
而柳如意断案有功，被封为大理寺左寺寺正。
“沈大人，请留步。”竟然案子已经按期办结，也该找沈暨白谈谈官员考核一事，早朝过后，柳如意急忙喊住沈暨白。
“恭喜。”沈暨白作揖道。
“都是因为大人的提点，等殿试之后，也临近端午，不知大人是否有空？一起品香粽，赏龙舟，也正好表示如意的感谢之情。”柳如意双眼紧张地沈暨白，生怕其拒绝，不过，其也早想好后招，实在不行，搬上柳父约他一叙。
或是看穿柳如意想法，沈暨白点了点头，眼神中似有笑意闪过，“嗯”。
殿试顺利结束，武子们亦欢呼。为重情重义、性情淳朴的张晏赞叹，亦为景元帝额外增加武士举子进殿试的举措而额手称庆。
昏暗潮湿的牢房内，几盏油封闪烁着微弱的光，被风吹得摇摇晃晃，映照在墙壁上，投下了一个长长的影子。只见一男子身穿囚服，朝着牢房外拜了拜，拜完后，往墙上撞了去。
