“李氏无礼，哀家看着，抄上几个月经文吧。”坐在上手处的太皇太后冷笑了一声。
她端坐着，仿佛对底下的暗流涌动充耳不闻，那双历经沧桑、洞悉世事的眸子缓缓扫过下首噤若寒蝉的嫔妃们，最后落在李氏身上，停留了一瞬。
那目光并不锐利，却带着沉甸甸的威压，让李氏后背瞬间沁出一层冷汗。
李氏的入宫，是康熙对她利用后的补偿，可这不代表李氏就能在宫里如此肆无忌惮的说话。
“皇帝带承祜去听听朝议，是皇帝自己的主意。”太皇太后的声音苍老而平稳，不高，却带着定鼎乾坤的力量，“哀家瞧着，挺好。让阿哥从小就知道他阿玛担着多大的担子，知道这江山是如何治理的，总比长于妇人之手，只知风花雪月强。皇帝是承祜的阿玛，更是大清的皇帝，他如何教导皇子，自有他的道理。”
老祖宗一锤定音！
仪芳松了口气，有老祖宗这话，宫里其他人再想拿承祜做文章就得掂量掂量了。
“老祖宗教训得是。”仪芳立刻起身，恭敬地应道，心中一块大石落地，同时又涌起更深的复杂。老祖宗的支持是强有力的保护伞，但也意味着承祜被推得更显眼，更无法低调了。
事到如今，她都分辨不出康熙对承祜的安排了，只能走一步看一步。
“臣妾等谨遵老祖宗教诲。”众嫔妃齐刷刷起身行礼，声音带着敬畏。纳喇氏跟李氏等人更是把头埋得低低的，再不敢多言半句。
太皇太后微微颔首，目光再次扫过众人，最后停留在皇后身上，语气缓和了些：“承祜今日想必也累了，晚些精神了再带到哀家这来玩，你回去看着些，玄烨是他阿玛自有分寸。”
“是，孙媳明白，谢老祖宗体恤。”仪芳心头一暖，知道这是老祖宗在提醒她护好孩子，也是在暗示她不必过分忧虑康熙的用意。
老祖宗发了话，这场暗藏机锋的晨省便再也掀不起风浪。接下来的请安问话变得索然无味，嫔妃们规规矩矩地问候了几句，便纷纷告退。
走出宁寿宫，阳光有些刺眼。仪芳在宫女的搀扶下缓步前行，方才殿内的交锋犹在眼前。
李氏的试探，纳喇氏的酸意，老祖宗的定鼎之言……每一句都沉甸甸地压在她心头。
她轻轻吐出一口气，抬头望向坤宁宫的方向。承祜……她的孩子，此刻是否还在安睡？他还那么小，根本不明白今天被抱上乾清宫意味着什么，更不会知道，因为他，这看似平静的后宫之下，已然掀起了怎样的暗涌。
仪芳的眼神渐渐变得坚定。老祖宗说得对，皇帝自有他的道理。
无论前方是荣宠还是利剑，她都必须为承祜撑起一片天，她摸了摸肚子，如果……
收敛复杂的思绪，她加快了脚步，只想快些回到坤宁宫，将那个懵懂无知的孩子紧紧抱在怀里。
至少此刻，她还能为他挡住这宫墙之内的风风雨雨。至于未来……她攥紧了袖中的手，指甲微微陷入掌心——她必须更强大，才能护住她的承祜，在这权力的漩涡中安然长大。
坤宁宫的暖阁里，承祜睡得小脸红扑扑，浑然不知宁寿宫曾因他掀起过怎样的波澜，更不知宫墙之外，今日乾清宫那场看似寻常朝会掀起的涟漪，正以惊人的速度向四方扩散。
紫禁城高大的宫墙隔绝了视线，却隔绝不了消息的传播。尤其是涉及天家父子、嫡长皇子与朝堂权力核心的消息，如同投入平静湖面的巨石，波纹一圈圈荡漾开去，其影响远超深宫妇人的争风吃醋。
宫外消息最灵通的，自然是那些有资格上朝的重臣府邸。
佟国维得到消息，急匆匆的让婢女传佟荷意来书房。
“阿玛，表哥他怎么能……”佟荷意被大哥上朝的消息震了一跳，如果是这样，那她还如何去争？
她咬紧下唇，心中满是不甘。
“噤声！”
佟国维低喝，目光锐利地扫过书房紧闭的门窗，确认无人窥听。
他背着手在紫檀木书案前踱了两步，每一步都仿佛踏在佟荷意的心尖上。父亲脸上那种混合着焦虑与决绝的神情，是她从未见过的。
“今日乾清宫之事，非同小可！”佟国维的声音压得极低，却字字如锤，“皇上抱着大阿哥听政，不是一时兴起！那是昭告天下，承祜阿哥，是大清未来的根基！老祖宗在宁寿宫甚至因为流言斥责了两个庶妃，句句如铁，字字千钧，那是给承祜阿哥定下了磐石般的靠山！”
“荷意，如今情况，我们不能等了。”佟国维眼中划过一丝阴狠：“太皇太后那边也该走动走动了……”
昔年皇上年幼，孝康章皇后本不应该那么容易去世，可多方施压下来，太皇太后护着他已是费劲，哪还顾得上身体羸弱的孝康章皇后。
她的死不仅仅是因为身体羸弱，更是多方角逐下权力的牺牲品。
为此太皇太后对佟家有着一份愧疚。
是时候用上了。
他走近女儿，双手重重按在她纤弱的肩上，力道之大让佟荷意微微踉跄：“荷意，你是佟家的女儿！你身上流着与皇上母族同源的血脉！我们佟家，不能眼睁睁看着这滔天的富贵和未来的权柄，全数落入赫舍里氏和她幼子的囊中！这是我们的责任，也是你的宿命！”
佟荷意被他按得踉跄了一下，“女儿……明白了。”她的声音有些发颤，却异常清晰，“全凭阿玛安排。”
“好！”佟国维眼中闪过一丝赞许，随即是更深的凝重，“事不宜迟，我这就递牌子求见太皇太后。你立刻去更衣，换上那身新制的水蓝色旗装，素雅些，要显出温婉恭顺。记住，在老祖宗面前，收起你的不甘和傲气，要让她看到佟家女儿的懂事、柔顺和对皇家的孺慕之情。你的‘争’，不在今日的口舌，而在日后长长久久的恩宠！”
佟国维说罢，立刻扬声唤来心腹长随，急促地吩咐备轿、递牌子入宫。
宁寿宫那道高高的门槛，此刻成了佟家父女眼中必须立刻跨越的险关，而太皇太后的态度，将决定他们能否在这风云骤起的棋局中，落下至关重要的一子。
书房的门被推开，午后的阳光有些刺眼地涌进来，照亮了佟国维鬓边的几丝白发，也照亮了佟荷意脸上那混合着紧张、决绝与一丝野心的复杂神情。
父女二人对视一眼，再无言语，匆匆分头行动。紫禁城平静的表象之下，因乾清宫那一幕而掀起的暗涌，正以佟府为中心，酝酿着新的波澜，直扑那至高权力所在的宫阙深处。
纳兰府。
纳兰明珠从下朝以后就召集了幕僚。
书房内檀香袅袅，却驱不散凝重气氛。
“皇上此举……用意深远啊。”
一位幕僚捻着胡须，眉头紧锁，“带大阿哥亲临朝堂，虽只是抱着，但这信号……莫非圣心已属意于……”
“噤声！”
明珠沉声打断，目光锐利，“储位之事，岂是你我妄加揣测？万岁爷春秋鼎盛，大阿哥尚且年幼，此等言语，传出去便是灭门之祸！”
他顿了顿，端起茶盏，却又放下，指节无意识地敲击着桌面：“不过……今日皇上在议及三藩时，对常宁督办黄带子圈地一事的处置，雷厉风行……都透着一种胸有成竹的笃定。带大阿哥上朝，或许是想让某些人看清楚，大清的根基在哪里，未来的希望在哪里……”
他像是在问幕僚，又像是在自言自语。幕僚深以为然地点点头，压低声音：“恩相高见。那边……怕是不会毫无反应。”
“就怕他那边反应太小……”明珠敲了敲桌子，幕僚立刻意会道：“我们这边添把火。”
明珠笑起来：“要让火大些才行，佟国维那边盯着些，我就不信他坐得住……”
……
赫舍里氏府中。
索额图今天下朝回到府中一直是一副乐呵呵的样子。
他的书房里弥漫着酒香和畅快的笑声，此刻正红光满面地坐在太师椅上，手里把玩着一对温润的玉核桃。
“痛快！真是痛快！”他对着心腹管家笑道，“你是没瞧见今日早朝后，明珠那张脸，啧，跟吞了苍蝇似的！下朝时脚步都是虚浮的！”
管家陪着笑：“老爷说的是，皇上这一手，真是神来之笔！大阿哥聪慧灵秀，今日在乾清宫，听说不哭不闹，一双眼睛亮晶晶的，真是天生的贵胄气象！老祖宗又在宁寿宫发了话，这等于昭告天下，咱们大阿哥的地位，稳如磐石！”
“磐石？哈哈！”索额图大笑，将玉核桃拍在桌上，“何止是磐石！这就是定鼎乾坤的基石！”
他眼中精光四射，“皇上这是在为将来铺路啊！让承祜阿哥从小耳濡目染帝王之道，这是何等的圣眷？何等的期许？那些个心思浮动的，都该好好掂量掂量了！”
他端起酒杯，一饮而尽，豪气干云：“我赫舍里氏一门荣宠，皆系于皇后娘娘与大阿哥之身！传我的话下去，府里上下都给我打起精神，约束好族人门人，谨言慎行！这个时候，绝不能给坤宁宫添一丝麻烦，更要让皇上和老祖宗看到，咱们赫舍里家，是真正能托付江山社稷的股肱之臣！”
“是！奴才明白！”管家躬身应道，脸上也满是激动。
索额图放下酒杯，走到窗前，望着坤宁宫的方向，脸上是志得意满，只要大阿哥的身份定下来，未来……
