当薛堂捧着冒着热气的茶杯进来时，正看见薛瑶瑶和薛泽一左一右坐在之尔身边，手上拿着各种吃食。
往后一看，小孩背后还有一大堆，薛堂大惊失色，连忙放下杯子跑去拉扯薛瑶瑶和薛泽：“哎呦！大人别见怪，小孩子不懂事，这些太贵重了，我们不能收。瑶瑶，阿泽，快还给大人。”
说着就要把薛瑶瑶手里的果丹皮往外拿。
之尔不容推拒地推回：“是给两个孩子的，你做不得主。”
薛堂的手不上不下的僵在原处，神情局促。
许久，他深深鞠了一躬，抬起头，郑重其事地说：“我知道大人是心善，我替他们道谢。”
“一起吃点吧。”
“好。”薛堂端起已经有细密裂纹的茶盏，双手奉上：“一点粗茶，大人莫要嫌弃。”
之尔接过，尝了口，极淡的茶香冲不散的苦涩回荡在喉头。
一直在一边等着的薛泽立刻递上果干给薛堂，薛堂垂眸看了看幼弟，揉了揉他的头。
“这些日子城里面不太平，太阳落山前一定要回家。等事情解决了，会有两名修士通知你们，切勿轻信他人。”
薛堂连忙保证：“好好。之尔大人放心，我定不会再随便出门了。”
见人答得认真，之尔将茶杯里的茶水喝完起身告辞。
薛堂带着弟妹跟在之尔身后相送，嘴里不住的感谢：“深谢大人了，要是没遇到您，我恐怕落得和李良一样下场。”
语气里是劫后余生的庆幸和后怕，以及惋惜。
“李良是你的朋友？”
“说不上吧，只是有什么消息他会告知我，我也只能给点碳回礼。”
似乎谁想到昔日情谊，薛堂重重叹了口气：“诶，祭礼上还一同受过甘霖，当日李良还说他要走运了，怎地搞成这样。大人，您一定要帮我们找到作乱的人啊！”
“一定。”
之尔站在巷口，转身对三人说：“就到这，天色已晚，快回去吧。”
“好好好。”薛堂揽着弟妹，一边走一边回头嘱咐之尔：“大人，你也要小心。”
“仙人哥哥再见！”
“再见。”
之尔目送兄妹几个回到巷尾，回身望着空荡荡的街口，御剑消失在茫茫暗色里。
天武宗。
弟子们结束了一天的修习，正在广场上收拾自己的配剑，不知是谁率先发现之尔的出现，指着天空惊呼：“何人如此大胆，竟然在天武门广教堂上方御剑！”
“嘘！”身侧朋友一把拉下他的手：“还能是谁？陵羽仙门的之尔前辈你不认得了？”
天武宗弟子犹忿忿不平：“就算是他，难不成就能坏了天武宗的规矩？这算什么道理！”
“欸！”朋友捂住他的嘴：“这些日子梁岱府出的事让门主大怒，之尔前辈作为他的亲传弟子更是直接问责宗主。你没看少宗主都对他恭恭敬敬的吗？快走吧，这些就不是我们该管的事。”
众弟子细碎的讨论声之尔视若罔闻，他的剑缓缓落在一方庭院，剑气激荡湖中涟漪。
院中站着个天武宗弟子拿着扫把清扫内院，见到之尔连忙行礼：“前辈。”
“这儿不需要打扫，你下去吧。”
“可是少宗主……”
小弟子犹豫着对上之尔淡漠的眼，只好拿着扫帚不甘心的退下。
当归回来时正巧与小弟子擦肩而过，他看见人哭丧着脸，便知道是在这儿碰了一鼻子灰。
“尔师兄。”
当归迈过门槛，看见廊桥下负手而立的之尔，他快步上前。
之尔转身：“回来了。城中可有异样？”
“没有，已经按照师兄的吩咐派人挨家挨户告知了，想必天武门的人也不敢懈怠。”
“呵。”之尔嗤笑：“出了这么大的事一直隐瞒不报，他们有什么不敢的。”
当归不敢这个时候触之尔的霉头，只能沉默。
之尔看着一脸无辜相的当归，正色道：“有件事，我要你暗中查探。”
“师兄尽管吩咐。”
“你最善收集情报，你且查一查天武宗祭祀大礼的来源，还有成为干尸的人中，有多少是参与过祭祀大礼的。这件事不要让天武宗的人插手，也不要调用仙门弟子，你一个人暗中进行，越快越好。”
当归大骇：“师兄的意思是说这事是天武宗……”
之尔神色晦暗：“只是一个想法。小心行事，别打草惊蛇。”
想到追责当日天武宗宗主惊吓悔恨的脸，当归一阵恶寒，若真如此，这个宗主真是个唱戏的料。
“好！我立刻去办。”
***
乔木林常年葱郁，千年古树枝干粗壮，根茎结扎，盘踞在大地深处。
阿荔抱着双膝坐在古树破土而出的根干上，观察着入口处的一举一动，听见响动惊喜抬头却发现是一只银环尾猴溜过。
看来今日又是一场空。
阿荔有些丧气地撑着膝盖起身，准备回去。她看着手中繁杂的丝线，暗暗决定回去再研究研究，靠山山倒靠人人跑，不如靠自己！
阿荔鼓足了气跑向出口，却不防撞到一个人。
“嘶！”
两人奔跑中相撞，身量差不多狠狠撞到对方的额头。
朔月捂着头，紧皱着眉看着对面的阿荔，压着怒气打量两下，勘破她的真身：“穿山甲？”
朔月头上佩戴着一串由数粒细小红晶簇拥的红宝石额链，水滴状的宝石坚硬的让阿荔的额头鼓起一个包，红彤彤地发热得厉害，她抬手试图给肿胀处降温，闻言见是个陌生女子，想着应该是某位客人，低头应答：“是。冲撞小姐了不好意思。”
朔月本拿不定阿荔的身份，见她率先致歉便知她身份低微，神情由犹疑变为气恼，美目燃着怒火，檀口贝齿话却说的难听：“呵，不怪是穿山甲，就是鲁莽粗壮。当这是你那十万大山吗？横冲直撞的。碰坏了我的东西你有几条命配得起？！”
阿荔一直生活在龙境，从前岁月静好，几位主子都是不多事的性子，也没听过几句重话。
只有偶尔偷吃阿绿的糕点会被她捏脸说是馋虫，但何曾受过如此奚落？
本来就不是她一个人的错，明明对方也没有注意，现在反咬一口倒好像是她故意撞的。
阿荔憋了一肚子气，但顾忌对方是客人，低着头不肯说话也不肯认错。
朔月睨了眼阿荔，目光流转间便知她不服气，抱手微微抬起下巴，神情倨傲：“怎么？难不成龙族的一个仆役都这么尊贵说不得了？这是什么规矩？这就是龙族待客之道？”
听她话里话外牵扯到龙族，阿荔气鼓了脸，抬头双目几欲喷火，大声辩驳：“你这人好不讲道理，本来相撞就不是我一个人的错，何况明明我一开始就道歉了。现在又做什么扯到龙族，你受邀赴宴，却对主人家说三道四，这是做客人的道理？”
朔月被她驳地说不出话，秀眉紧蹙，水眸含怒，眼中闪过一丝懊恨。
阿荔不甘示弱地瞪了回去。
“好伶俐的丫头！”
讽刺尖锐的男声打破对峙，朔月惊喜回头，头顶的宝石链条发出聆聆清音。
“哥！”
朔风缓步走进，身着一身宝石绿花鸟满织缎面长衫，戴着的玉冠也是莲花形状，最引人注目的是他胸前一串硕大的长命锁，足有成人三个拳头大的锁身，金光迷人眼。
朔月两步上前挽住朔风的手，语气娇嗔：“哥，你怎么才来！我在这儿被人欺负了你都不知道！”
“你呀，和那家伙有什么好争的，父亲母亲不过是看他可怜敷衍他罢了，为个下人反倒把自己气到多不值当。”
朔风亲昵的敲了敲朔月洁白的额头，语气宠溺。
阿荔瞥了眼恍若无人的两人，见没自己的事了，脚步移动准备离开。
“站住。”
阿荔回头，朔风片刻前的纵容神色全不见，目光晦暗难明，黏腻在阿荔身上：“我妹妹说你欺负了她，你没听见吗？”
“我说没有，你没听见吗？”
“呵。”
朔风步步紧逼，自上而下俯视阿荔，吊梢眼遮住半个瞳孔，显得分外阴鸷：“一个贱婢，你仗着谁的势？我今日就算把你打死在这，难不成龙王会为了你和我们兔族翻脸不成？江山易改，睁开眼看看，如今妖界还是龙族一家独大吗？”
“只是依着一个理字，龙族就算是一家独大，也是凭实力赢得的地位，不似某些妖族，认贼作父却洋洋得意！”
阿荔的话字字珠玑，掷地有声在密林回荡。
“你说谁！”
朔月勃然大怒，下意识冲过去，被朔风抓住手，“妹妹，你这性子，太过急躁，何须多费口舌。”
他眯起眼，一点一点贴近阿荔，少女高高昂起下巴，眼神无惧亦无畏仰望着比她高比她壮的男子。
眼神交汇，朔风蓦然抬手，掌风如刺刀袭向阿荔柔嫩的脸，阿荔立即出手格挡，奈何阶级相差展开的灵力屏障飞速破败。
手掌携同裹挟的妖力如同巨山倾轧而来，已无处可躲的阿荔自狭缝里窥见朔月讥诮的唇和兴奋目光，她选择握紧手闭上眼，这一掌，她不死也得破相，可是她不能让敌人看见她害怕躲闪的模样。
“啪！”
一抹绿影打掉了朔风的手，并划破了他的手背，血珠滚落，朔风吃痛缩回。
讥讽随着传来：“男人的手不用来扛起重担反而欺辱弱小，人否？”
绿影其实是一把剑，颇有灵气地割伤朔风又调头返回，途中摇摆剑身狠狠撞了朔月一下。
朔风怨恨地循着碧剑行动轨迹回望，两人自高大的树木走出，朔月望清来人的脸，惊诧不已：“是你？！”
