云画森趁机追问：“所以你到底有什么苦衷？为何不肯为朝廷让道？”
傅康来脸色沉了下去，也不卖关子了，直言道：“云兄，我给朝廷，给他们老周家，卖命卖了一辈子，这一点，你比谁都明白。”
云画森苍老的眼睛里闪起了微光，凝重答道：“我懂。”
傅康来把手从他肩膀上拿下来，背在身后，视线望向繁华街道，“西北边境多是苦寒之地，我的三个儿子和两个孙子都死在了与高阜的对战之中，或壮年病亡，或战死沙场，我的结发妻子也在七年前过世，只有我，这么能熬，总是白发人送黑发人。”
云画森吞了口口水，想说点安慰的话，却又觉得说什么都显得苍白，终是无言。
傅康来继续说，“如今傅家还剩两个孙媳带着三个年幼的重孙，我是她们和阿雪，唯一的依靠。”
云画森深有感触，当即明白了傅康来的顾虑，“可你，这么大年纪……”
傅康来：“没错，我一把马上就要入土的老骨头，护不了她们多久，我必须为傅家一堆妇孺寻个依靠。”
云画森：“所以你召开比武招亲，要寻上门女婿？”
傅康来郑重回答：“对，谁娶了雪儿，谁就能承袭我的爵位和权利，成为下一任烟州宸王。”
云画森急了，“你在开玩笑吗？这么严肃的事情，你就拿比武招亲来赌？万一赌出个伪君子或真小人，怎么了得？！”
傅康来却胸有成竹道：“云兄莫急，我这比武招亲的规矩和平常的不一样，定能叫我寻得一个让我最满意的女婿，哈哈。”
他笑着往前走了，留下云画森满脸震惊地缓缓回头看向乐壹。
乐壹还不明白事情的严重性，一只胳膊搭在林参肩膀上说说笑笑。
倒是林参看见云画森的表情，眉头皱了起来。
随后，众人被安排进傅家在城东头的府宅里。
这是一处私宅，并非宸王府，家丁与仆人也都是平民百姓，看不见军队或官差的影子。
林参走向大门时，看见宅子西边的角门停着一些奇怪的马车，秦州与京州的样式都有，大多是富贵精致的。
看来已经有别的客人先一步入住了。
林参藏起发现细节的小心思，若无其事随众人进入傅宅。
进去后，映入眼帘的便是种着槐树的天井，和两层高的主楼。
这是一间极其普通的宅院，不算贵气，但就像它的主人一样，低调间藏着不动声色的恢宏。
林参很喜欢这里略暗的红墙配灰色调的瓦，加之青翠葱茏的几株小槐树，令人置身天井之中时，心旷神怡。
儿时走过那么多地方，见过普州南方那边青白相间的温柔婉约、京州安都琉璃金顶的大气磅礴、以及秦州沿山而建的秀丽阁楼。
但只有眼前这座宅子的美，触动到了林参。
以至于林参光顾着看房子，都不记得进来后已经绕了几个弯，更没注意到傅康来把云画森和傅雪带去了别处。
此刻领着剩下一行人继续绕弯的只有一个老管家和两个家丁。
这宅子果然深藏不露，竟然这么大，走了将近半刻钟才走到要住的客房。
五个人总共分到三间房。
风入衣困得受不了，拿了钥匙便一个人钻进屋子里休息，连午饭都不打算吃。
另外两间屋子的钥匙分别交给了乐壹和阚成玉。
老管家安排好之后，欠身叮嘱道：“各位，这里虽然不是宸王府，但也是傅将军的私宅，傅将军最不喜欢惹事生非之徒，希望各位后生时刻谨记，莫坏了主人家的规矩。”
说完，年迈的老管家抬头看了所有人各一眼，那表面恭谨的眼神，明显还带有一丝犀利，**裸的警告无声无息传入众人心口。
随后他恭恭敬敬退下，眸子一敛便看不出警告之意了，仿佛从来都是和蔼客气的老人家。
老管家走后，留下了两个身强力健的家丁守在大门口。
林参注意到老管家的耳朵后方有一道很深的伤疤，两个家丁虽威武雄壮，但一个左腿有疾，走路跛脚，一个右眼瞳孔发白，是半个瞎子。
不难猜到，他们都是军队里爬出来的勇士，因为受了伤不能再上战场，才被傅康来安排在自己的私人宅院里工作。
林参心里对傅康来老将军暗暗多了一层敬佩，同时，更对这位大桓唯一的异姓王产生了几分好奇。
就在林参谨慎观察周围环境时，身边周禧和乐壹竟然因为房间分配问题起了争执。
周禧理直气壮，直接上手去夺乐壹手里的钥匙，“我们四个人，但只有两个房间，先说好，我要和林参睡。”
乐壹浑身弥漫着嫌弃，死抓钥匙不放，“你要点脸行吗？还没进我乐家门呢，就这么上赶着跟他睡？”
林参没被他们影响，兀自往回走了几步，发现这四四方方的客院看似不大，但别有洞天。
院子进来看见的是一堵石墙，而非照壁，只有左右两边设立了客房。
灰白色的墙上画着梅兰竹菊，前方摆有几块奇形怪状的大石当做装饰。
好像这就是尽头了，不过林参走过来才发现在某个怪石旁边竟然藏着一扇门。
门在怪石侧后方，半遮半掩的，并没有藏得很隐蔽，但位置实在称不上光明正大。
周禧和乐壹从争执变成了争吵。
周禧：“林参当然要和我住！！”
乐壹：“去你吖的！我才是他老哥！”
周禧：“大魔头你不讲道理！”
乐壹：“我就不讲理了你能把本谷主怎样？松手，放开我的钥匙！不然我揍你了啊！”
林参没有加入争吵，而是鬼使神差地推开了那扇门。
咯吱～
嚯，果然，门后还有另一间更大的客院。
这间客院三面都是排列整齐的客房，一眼扫过去，估摸着有十二三间。
院子中央的小池塘种满了荷花，一座可爱的吊桥横贯整个池塘，连接着对岸延伸出池面的水榭。
阚成玉走到林参身边，探头往门那边看，“这里住的都是什么人？”
他也看见了好几间客房门口站着衣着服饰不同的江湖之人。
客房门敞开着，屋里不时有人影从门口走过去。
可惜太远了，看不清是什么人。
林参轻轻冷笑一声，意味深长地回道：“老宸王不是说了吗，谁娶了他的女儿，谁就是下一任宸王，到时候整个烟州的财富和兵权都会交付给他的女婿，这么大的诱惑，自然有的是人来争破头。”
阚成玉听罢，抱住手臂，托住下巴，不自觉咬紧了下唇。
林参用余光悄悄打量他两眼，指了指某个客房，继续说：“那间屋子门口站着的人，虽然换了衣裳，但佩剑没变，是剑仙山庄弟子。”
听见剑仙山庄四个字，阚成玉忽地变了脸色，当即握紧佩剑就要上前寻仇。
动静惊到了周禧和乐壹，二人抓着同一把钥匙，停止了争吵，转而疑惑地面面相觑。
乐壹：“你松开。”
周禧：“你先松。”
林参及时压住了阚成玉的手，没让他把剑拔出来。
“别忘了老管家的警告，这里是宸王的地盘，不可生事。”
阚成玉控制不住眼里的愤怒与仇恨，“就是他们杀害了我大一宗那么多师弟师妹！”
林参语重心长劝道：“他们都是来参加比武招亲的，眼下赢得比武招亲才是要紧事儿，至于为一宗报仇，以后有的是机会，就算你没机会，傅师姐也会帮你找机会。”
阚成玉甩开林参的手，对着他眼眶发红，“别以为我不知道朝廷的心思，赢下比武招亲是捞月魔头的任务，关我什么事儿？！我报完仇就走，碍你们捞月谷和朝廷的事儿了吗？！”
林参淡定从容地回应他激动的目光，“那傅师姐呢，你不打算争取吗？”
阚成玉愣了一瞬，随后蔑笑着移开视线，“呵，进这宅子之前你也看到了，停在后门的那些马车非富即贵，而我只是平安派的一个孤儿，我拿什么跟他们争？”
说到这里，他顿了顿，用力按回佩剑，语气忽然失落，“我才不去争自己配不上的东西。”
他自以为自己把自尊维护得极好，殊不知林参早就看透了他强势外表下的自卑有多么狼狈。
林参假装无所谓道：“随你吧，那就让给我哥，不过你应该知道，我哥对待感情，可不是什么安分的人。”
阚成玉咬住牙关，恶狠狠瞪向乐壹，“他若敢辜负阿雪，我就杀了他。”
林参阴阳怪气道：“他一定会，但是你杀不了他。”
乐壹和周禧还在争钥匙，为了一把钥匙也不管林参与阚成玉在谈论什么，只看见阚成玉莫名发狠，咬牙切齿地瞪着他们这边。
而林参双手背后，斜眸瞧着阚成玉的背影，像极了藏在暗处的狩猎者，嘴角一副挑唆之态，仿若正在静等猎物上钩。
乐壹、周禧：？？？
阚成玉不说话了，两个拳头在袖子下发抖。
林参趁势绕到他身侧，淡淡的余光看着他，说话时语气平静而低沉，带着不易察觉的侵略性，“阚师兄，不如跟我合作，我既可以帮你赢下比武招亲，也能帮你报仇。”
阚成玉双目微眯，心中悄然生出一股警惕来，“你帮我？你连自己的仇都报不了。”
林参：“其实说到底，你的仇人和我的仇人是同一批人，你以为灭了剑仙山庄就是为大一宗报仇了吗？白掌门是怎么跟你说的，你没忘记吧？”
阚成玉眉头紧锁，想起离开平安派前白蝉交代过的话——阿玉，你是一宗最出色的弟子，师公交给你一个任务，替师公清理门户，这件事情办成后，掌门之位就是你的了。
“我当然记得，掌门师公要我把林谢的人头带回去。”
林参迈出最后一步，站到阚成玉面前，视线直面他的眼睛，“没错，我的仇人是林谢和江满，你的仇人也是林谢和江满，是他们撺掇剑仙山庄上山抢掠，一宗弟子和七宗弟子都是他们害死的，你若此刻杀了这些人……”
林参挑眉指了指另一方客院里那些人，继续解释道：“不仅算不得报了仇，还会失去亲自杀死林谢和江满的机会。”
阚成玉半眯的眼睛完全睁开，忽然对林参嘴里的话感到格外在意，“再说明白点。”
林参点了点头，耐心充沛，在他面前负手踱步，“如今秦州已经全方位开启了防守战，他们背后有以逻支持，光靠普州和京州的兵力很难收复秦州。
“这还不提普州与京州并非齐心协力，普州新崇王是个小女娃，叫周兴，她和我们一样，也想亲手杀了江满，但她的母亲，也就是老崇王周娅与东庸有仇，偏巧当今太子身上流着东庸的血，所以普州和京州朝廷之间始终隔着东庸这样一个不稳定因素，随时可能反目成仇。
“至于烟州，烟州老宸王嘴上是说想要一个能够照顾傅家的女婿，其实，在三州完全独立的世道下，他想要的是能在乱世中保全烟州和傅家的靠山。
“现在的局面，可不是朝廷收复秦州以后就万事大吉了，后面还有太子与普州崇王的皇位之争，以逻和高阜失去秦州后，势必会联盟抵御大桓，届时首当其冲的便是烟州。
“因此这次比武招亲，比的，就是秦州、普州、和京州，三方势力的实力。
“只有赢下比武招亲，拿到烟州兵权，你才能配合京州朝廷攻破秦州，这是唯一杀死江满和林谢的机会，也是以后在大桓内忧外患之下，你帮助傅师姐保全傅家和烟州的机会。”
林参说这么多，阚成玉反倒糊涂了。
“可宸王不是说秦州荣王残害观舟百姓，天理不容，势不与其为盟的吗？难道秦州的人赢了比武招亲，他也要把阿雪嫁过去？”
林参嗤笑一声，目光看向对面客院，“若真是这样，为何这些属于荣王麾下的江湖门派能进傅家的门？”
阚成玉恍然大悟，“难怪宸王不把我们领到宸王府，而是安排在他的私宅，原来也是别有用意。”
林参：“对，若公然将朝廷的敌人请入宸王府，就会沾上背叛朝廷的名声，所以他只能以私人名义邀请这些人参加比武招亲，还得打着招赘婿的名义寻找靠山。”
阚成玉隐隐有些愤慨了，“看来宸王并不忠心。”
林参却依旧坦然，“人都是会变的，老宸王半生都在守卫西北边境，说他不忠心，那绝对不可能，但他经历了一次又一次白发人送黑发人的惨痛经历，先得罪了高阜、以逻、后又得罪了东庸，到处都是仇敌，如今他要为剩下的亲人寻一个强大的靠山无可厚非，若我们非要将忠义二字强压在他这样一个可怜的八旬老人身上，实在过于残忍。”
短短几句话，熄灭了阚成玉心中猝然升起的愠怒。
他冷静下来，便能够站在傅康来的立场上看见利害，“我明白了，老宸王要考虑的不仅仅是皇帝和荣王谁能坐稳大桓江山，还要考虑以后东庸一脉的太子与普州崇王谁能继承皇位，再加上他与东庸、高阜都有世仇，烟州……或者说是傅家，已经处在了一个不进则灭的危险地带，老宸王必须看准谁才是最后的赢家，才能站对立场，保全傅家妇孺家眷。”
林参欣慰地笑了笑，“怎样，合作吗？”
“既然是合作，那你要的是什么？赢得比武招亲你和乐壹又不是办不到，为何选择帮我？”
林参停下踱步，眼神认真，一本正经回道：“我哥是个什么德行我还不知道吗，他只是现在觉得好玩儿，真到了要他承担傅家责任的那一天，他会疯掉的。”
阚成玉听完这个理由，第一反应觉得离谱，情不自禁笑了一声，但后知后觉意识到林参有不愿意说明白的真正原因。
他表情迅速恢复严肃，思忖须臾，没有犹豫太久，随后回给林参一个坚定的眼神，“不管怎么说，你我之间有着一层无法忽视的同门之谊，我信你一次。”
林参微微挑眉，点了点头，“谢了，大师兄。”
林参难得露出不参杂任何心虚的笑，因为方才所说那么多，除了“太子”身份刻意没去提及，别的皆是真心实意。
哪怕是最后一句敷衍回答，也是真实理由的一部分。
此时此刻，几步外，矛盾升级。
乐壹：“滚蛋！真当我不敢揍你啊！”
周禧：“啊！好痛！”
林参闻声扭头，一眼便瞧见周禧被乐壹一拳捶倒的场景。
这下他哪里还能保持超然世外的脱俗淡然之态，当即瞪大眼睛，神色惊慌地冲了过去，“乐乐乐！你疯啦！”
周禧就地撒泼，捂着被捶了一拳的额头说：“臭魔头！你既然打了我！就得把钥匙给我！”
乐壹听罢，立刻又踹了他一脚，“再给我哔哔！”
林参扶不起来周禧，又管不住乐壹，蹲在地上无奈揉眉，低声哄求道：“先起来好不好？”
周禧捂完额头又捂大腿，倔强道：“不！我要钥匙！”
乐壹冲他贱兮兮地晃了晃钥匙，威胁道：“你抢啊，来呀来呀，信不信本谷主一巴掌轰死你。”
阚成玉第一次抛开成见正视林参的沉稳与胸怀，还沉浸在相知恨晚的深邃之中时，忽见这一幕，不禁默默扶额，心道：我真的要跟他合作吗……我后悔了……
这时，原本已经歇下的风入衣忽然踹门走出来，裹着棉被，扯开小女孩儿尖细的嗓子，大吼：“吵死啦！”
客院里顿时鸦雀无声。
