麻布被大力掀开露出大半货物，那人目光扫视被紧密堆在一起的木箱子没发现异常，把货物遮掩好继续跟着兄弟几个去找人。
漆黑的空间使得心跳震如鼓声，李须韫蜷缩在狭小的货箱里仔细听着外边动静。待了一会抱着一堆碳艰难转身，放轻动作拿开货箱被撬下的一面钻出去。
小心翼翼恢复箱子原状，她用一只布满木屑和血痕的手顶着窗户翻身出去。跃到树上借着茂密枝叶在众多树木中穿梭，几经周折来到一颗挨着围墙的树上，她刚要翻墙出去一道熟悉的声线在底下传来。
“李郎君？”
趴在墙上的人一僵，木木地低头与树下站着的沈郎君对视。后者一脸惊愕，眼底满是疑惑正要开口却又听见身后有私兵接近的动静。来不及跟沈钰解释，李须韫翻墙而出火速离开此地。
“郎君。”来人是别苑的管事，他用袖子擦去额上的细汗抬手作揖，“郎君，有人闯入苑中，现正在搜寻。”
“可有看到面容？”沈钰望着早已无人的墙，转身眉眼的温和转为冷厉。
“没、没有，那人用手掩面跑得极快，我等实在是无法看清楚。”
管事垂着脑袋不敢直视沈钰，自家郎君是什么性子他比任何人都清楚，面色看上去温温和和十分好说话，但做事起来也是最不讲情面的。
“这样......”
沈钰敛眸令人无法看清其眼底之色，挥了挥手他没有责备管事，就这么离去了。看着沈钰修长的背影，管事松口气的同时疑虑更甚。
不过郎君不追究已是最好，他也没这个心思和胆子揣摩主子的想法。
宅中侧厅气氛压抑地让刚回来的李须韫停下脚步，转向入里。
他穿着一身朱红的衣袍大步而来，打量了眼主位叹气的父亲，撩袍在下方坐着。“父亲这是为何事烦忧？”
思虑的李舒志恍然间听见她的声音愣了下，才缓缓道：“今个儿刘宅来人，说是来提亲的。”
“提亲？”
懒散靠着椅子的李须韫身形一顿，于刘府提亲一事觉得很是莫名，“父亲，刘宅来时可是大张旗鼓？可有说为何提亲？可有拿祖父，”
“没！没有。”一听到李须韫提及王侍郎，李舒志连忙摆手打断她，“来时动静确实不小。我也问过刘府管事，那厮竟然说、说那刘二郎与朴鲁情投意合，这才来提亲的。”
情投意合？
李芳蔼与刘二郎情投意合？真是笑话！
李须韫弯着唇嗤笑了声，李舒志瞧她这般便知晓她生气了。
“简直一派胡言！”她眯着眼又问：“芳蔼可知此事？”
李舒志点头，“刘宅管事闯进后就在门口扯着嗓子说这事，恰好朴鲁从马厩那来遇上，给生生吓昏了去。”
“......父亲，朴鲁不可嫁过去。”李须韫起身看向李舒志，声音不大却十分有力，“若是刘宅再来人，您便躲起来不见，余下的我来处理。”说罢与李舒志告辞去找李芳蔼。
才到李芳蔼院前就见一人神情急躁的在门口踱步，察觉李须韫走进猛地抬起通红的眼，眸底的凶光在看清来人后褪去满上委屈。
走上前的李须韫被李茶猛地跑过来扑到怀里，怀中的人鼻子皱了皱声音满是可怜，“郎君，那登徒子真是阴险狡诈。今日这番阵仗平白使娘子清誉受损，那些人就是想以此胁迫娘子嫁过去！”
给李茶顺着背，李须韫目光落在紧闭的大门上。“我知道，这事我来处理。听父亲说芳蔼晕过去了，现下如何？”
闻言脸色一僵，李茶心虚地从李须韫怀中离开，干巴巴地笑着摇头。见李须韫挑眉，她耸耸肩扬起下巴示意她直接进去。
“郎君还是进去看看小娘子吧！”
既然李茶不肯说，李须韫也不追问。她站在屋门处动了动耳朵，隐约可闻里边的抽噎声，放轻声音开口，“芳蔼，是我。”
李须韫的声音一响起，里边安静了会，紧接着窸窸窣窣的动静越发靠近。门被人打开一条缝隙，李芳蔼盯着李须韫的脸吸了吸鼻子把门拉开刚好够她进来的大小。
“你，”李须韫才开口就被李芳蔼一个飞扑撞得差点摔倒。
她叹了口气，心道果然是一起长大的，连扑人的动作都一模一样。把玛瑙石榴花钗重新戴在李芳蔼的发间，“钗子取回来了。”
“嗯，辛苦阿兄了。”李芳蔼音调糯糯的。
“我已与父亲说好，不会让你嫁过去的，放心。”
“......嗯，我知晓了。”
李须韫不继续说，李芳蔼也就不吭声。
兄妹两就这么站了好久，等李须韫腿酸低头看了眼李芳蔼，才发觉她不知何时已睡着。把人放到床上盖好被子，李须韫视线被妆台上的一个白瓷瓶吸引。
多看了几眼想着处理提亲一事，便离开了屋子。李须韫前脚刚走，后脚李茶就进来跑到床边小声问道：“郎君可有发现你装晕？”
床上仰躺的人转了个身，睁开哭红的眼睛。视线直勾勾望向那抹白色，“并无，只不过兄长方才要去看它。”
“它？”
满腹疑问的李茶顺着李芳蔼的视线看去，一个白瓶突兀地立在满是胭脂水粉的桌面上。
心中咯噔一下，李茶当即上前把瓶子藏好，“是我疏忽了。”
李芳蔼摇头让李茶无需自责，“兄长回去了？”
李茶道：“嗯，在门口跟候着的李文一道走了。”随机话锋一转，“小娘子可是要去喂那群小家伙？”
花园小道上，李文认真听着李须韫的吩咐，神情不解，“这点小事郎君为何不让我去？”
前边的人停下步伐笑容灿烂地看向他，李文瞬间感到心底发毛，被李须韫拍着肩膀说道：“你有更重要的任务要做。”
如墨的夜色下星辰显得格外明亮，李文挂着笑脸才送走前来找李须韫的王氏，眼下就看到提着灯来的李芳蔼，不由得在心底咆哮——感情郎君这是知道大娘子和小娘子会来寻，才留他来挡人的不是？！
“兄长可是睡下了？”李芳蔼另一只手提着食盒，见李文点头有些失望。把食盒递给他，“既然兄长歇了，那这碗饮子你喝吧，这天气夜也闷热的很，辛苦你守夜了。”
李文笑嘻嘻地接过，“不辛苦不辛苦。”小娘子做的饮子，有口福了。
另一边，潜入刘宅的李须韫蹲在屋顶望着底下乱成一锅粥的人群，心情大好地往后一坐托着下颌看戏。
刘宅侧厅灯火通明，一排烛火在压抑低沉之下瑟瑟发抖。人力、女使大气不敢出地站于两侧，跪在地上的护院队头领缩着脖子一脸菜色。
主位上的刘原君脸色阴沉如墨，攥着突然出现在他屋内的小匣子的手发白，布满血丝的眼睛在火光下格外可怖。
这是第二次有人闯入刘宅，第一次是听到刘大郎与苍头的话，第二次直接送上一份大礼——鱼跃玉石。
很难不猜测前后两次闯入的是否为一人，亦或者同一组织。也愈发害怕这重新卷出的鱼跃案带来的灾祸。
在刘原君沉思之际，服侍好刘大郎用完药的苍头便赶了过来，其后是被叫起眉眼困倦的刘二郎。他本在梦中与添香阁的娘子寻花问柳好不快活，谁知门口那轰雷般的敲门声直碎美梦，把人催醒。
他懒洋洋地甩着下摆坐在椅子上，还没察觉此刻压迫的氛围。
“爹，这夜半三更的来侧厅做什么？”刘二郎把头上歪扭的幞头摆正，坐下有一会儿不见女使递茶，不悦地朝后看向那排垂头拘束的女使。
“一个个没眼力见的，本郎君来了还没人递茶水了不是？想不想在府上干下去？”
如此直白的点明还不见女使上前伺候，刘二郎心里古怪，但嘴上不依不饶道：“嘿！你们——”
“闹够没有！”刘原君震怒地拍着桌子，“你怎么有脸说家吏没眼力？你看看你！除了吃喝玩乐给我找麻烦，还能有什么出息。”
心里窝火，见那不争气的小儿子一来就吊儿郎当的，越看越恼。
他提心吊胆怕真相暴露致使整个刘宅上下掉脑袋，他倒好！缠着女使递茶这鸡毛蒜皮的事不放。
那掌硬生生把刘二郎瞌睡虫拍醒。端正坐姿偷偷观察侧厅的情况，能见到的人除了刘原君外一律大气不敢出，懊悔自己进来不看情况。
一群人无言在厅里等了许久，搜寻回来的护卫队顶着脑袋上期待的目光，心惊肉跳地禀告刘原君还是没寻到任何闯入的人和踪迹。
脖颈青筋似要冲破皮肤，小暑闷热的夜里他竟四肢百骸刺骨的冷。
刘原君深吸一口气，对着上前顺气的內知吩咐：“备车马，我要去沈府。”
李宅东厢处，一道黑影翻窗入屋。来人提着一袋吃食走出里屋，在靠门坐着打瞌睡的李文面前蹲下，“该醒了。”
谁在说话？！
察觉有人闯屋，李文惊得抬头，看清楚来者，提到嗓子眼的心缓缓落下。
“郎君可算回来了，”说着见李须韫丢来一包东西，他打开印着元记标识的纸袋，露出一颗颗白色的毛团子，“刺毛肉圆！郎君太体恤我了。”
弯着眼睛瞧李文吃肉圆，她解下面具丢到桌上，问：“可来人了？”
李文嘴巴里塞的鼓鼓囊囊，说话含糊但算能听清楚，“半个时辰前大娘子来找你，小娘子来送饮子，我说您已歇下，都便回去了。”
“母亲应当为了提亲之事来的。”她拿起被李文喝光饮子的碗，微微拧眉，“都这个时辰了，芳蔼怎地来送饮子与我。”顿了顿又道：“没说什么就走了？”
“没。”李文如实答道。
放下瓷碗，她解下头上的布巾，“没有就不多想了，今日实在乏，你且收拾好食盒我要睡了。”明日还有得忙呢！
翌日早，刘二郎无聊地在街上晃荡，乱瞟的眼睛定在前边走过的紫衣郎君身上。
他悄悄跟上去，尾随李须韫来到一家酒楼。
“这不是我家酒楼？他是没长教训敢来我的地盘？”既然落到他手中，那旧恨该好好与他清一清。
刘二郎才走入大门，柜台后的掌柜立马上前笑容可掬地看着少东家，“不知二郎今日想吃什么？前日从藩国新进了些辛料以佐炙肉，其味鲜香麻辣，郎可要尝尝？”
“先做着，我还有事问你。”
刘二郎扭头扫视一楼的食客，不出所料没见着那人，低着嗓子问道：“方才可有位着雪青衣袍，鹄峙鸾停，手持一把羽扇的郎君来过？”
“是有，那郎君穿过飞桥入了花院。”掌柜不知二郎寻人何故，想到花院阁子里的阿郎，提醒道：“今日阿郎在飞花阁招待贵客，瞧着面色不佳。二郎需我派几个大伯与您找？”
“爹爹也在？”他怎么没听说爹爹今日有客需陪？
对自家父亲害怕的紧，刘二郎当即摆手，“倒也不用，你且忙着，我寻到人再说。”之后快步穿过飞桥去往院子。
来到连廊刘二郎放轻脚步，走到每间阁子外瞅着。迎面走来一队提食盒的大伯低声与他作揖，之后快步前往阁子送菜。
其后一位月白衣袍戴着帷帽的人紧随其后，刘二郎神色古怪地瞥了眼继续朝阁里张望。
走到拐角隐匿的李须韫撩开帷帽一角散热，在飞桥处往上爬翻到一间阁子窗下。
溢满酒香的阁里，两人对坐正吃着鱼羹。
“不知沈相公头疾现安否？”他把桌上的木匣推到对面，“我托人寻了些上等药材，沈五郎可回去试试。若是效佳，我再派人送去贵府。”
对座藕荷色衣袍的沈钰端着笑，一指顶开匣子瞧了几眼躺在里边色泽清透如水无暇的美玉，挑眉收手道：“果真是好药。回府给父亲用上，好了便再告知刘员外。”
“那先谢过五郎了。”
刘原君松了口气，看来沈相公并没有不管他的打算。只是这几日都无风声，不知上头那位如何想。一日不给准信，刘原君生怕自己被弃了。
“哎！我心中忧虑，五郎可有疏解的法子？”
沈钰抬眼望着他眼底的乌青，眸底闪着讥笑，“员外不必惊慌，自有贵人相助。”
至于宫中那位贵人如何相助，沈钰就不好言说。
得了保障，刘原君不似方才那般郁结，好心情地给沈钰介绍起他们酒楼最负盛名的鱼羹来。
“你是何人，怎地在飞花阁的地儿？”
来人是飞花阁专用的大伯，经此处见李须韫戴着帷帽举止奇怪，不免警惕生疑，“还请这位郎君把阁帖子拿出来与我瞧瞧。”
大伯：饮食行业的年轻伙计；
李舒志，名“安”，字“舒志”；
刘原君，名“言文”，字“原君”。
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第4章 第4章
