第一卷：皇城渣滓的咸鱼翻身
第二十三章：铁牢噬心淬意志，暗流汹涌动京华
冰冷，潮湿，黑暗。
还有挥之不去的血腥味和霉臭味。
王奕鸿被粗暴地扔进了一间狭窄的石牢。沉重的铁门在身后“哐当”一声关上，落锁声如同敲击在他的心脏上，彻底隔绝了外界的光线和声音。
他挣扎着从冰冷的地面上坐起来，浑身湿透的衣裳紧贴着皮肤，带来刺骨的寒意。刚才被拖行和殴打的地方传来阵阵钝痛，嘴角破裂，渗着血丝。
环顾四周，只有墙壁高处一个巴掌大的通风口，透进一丝微弱得可怜的光线，勉强能看清这是一个不足五平米的密闭空间，地上铺着发霉的稻草，角落里放着一个散发着恶臭的木桶。这就是他的容身之所了。
钱老八那充满怨毒和恐惧的吼声似乎还在耳边回荡：“给老子好好‘伺候’这位王老板！撬开他的嘴！问出那女人的下落和东西在哪！不然老子把你们全扔进运河喂鱼！”
接下来的时间，变成了漫长的煎熬和折磨。
不知过了多久，铁门再次打开。两名膀大腰圆、面目狰狞的狱卒走了进来，手里拿着皮鞭和水火棍。
没有审问，没有废话。
只有劈头盖脸的鞭挞和棍棒！
“说！那女人是谁？！”
“东西藏哪儿了？！”
“同伙还有谁？！”
皮鞭撕裂空气，抽打在他的背上、腿上，火辣辣的疼痛瞬间蔓延开来。棍棒重重地击打在他的腹部、肩头，让他几乎窒息，五脏六腑都像是移了位。
王奕鸿咬紧牙关，蜷缩在地上，护住头脸，一声不吭。他知道，一旦开口，就彻底完了。他必须撑住，为林墨然争取时间！也必须相信，她一定能将证据送出去！
疼痛如同潮水般一**冲击着他的神经，几乎要将他淹没。他死死咬着嘴唇，直到嘴里充满了血腥味，用强烈的刺痛来对抗外界的折磨。
现代的思维在这一刻发挥了奇异的作用。他不再去感受具体的疼痛，而是试图将意识抽离出来，分析对方的审讯手法（相当粗糙原始）、判断伤势（多为皮肉伤，未伤及筋骨）、甚至估算着时间。
狱卒见他硬气，打得更加凶狠。鞭棍交加之下，王奕鸿的意识开始模糊，眼前阵阵发黑。
就在他快要支撑不住的时候，殴打突然停止了。
一个阴冷的声音从牢门口传来：“够了。”
王奕鸿艰难地抬起头，透过肿胀的眼缝，看到钱老八和一个穿着绸缎长衫、师爷模样的人站在门口。那师爷眼神精明，打量着遍体鳞伤的王奕鸿，微微摇了摇头。
“八爷，这样打下去，人打死了，什么都问不出来。”师爷低声道，“这小子看着不像硬骨头，但似乎认准了不说。得换个法子。”
钱老八烦躁地啐了一口：“那你说怎么办？时间不多了！上面要是知道东西丢了，咱们全都得完蛋！”
师爷阴恻恻地笑了笑：“是人就有弱点。他不开窍，或许是因为还心存侥幸，觉得会有人来救他，或者……有什么放不下的人？”
他的目光如同毒蛇，扫过王奕鸿。
王奕鸿心中猛地一凛！
钱老八眼睛一亮：“你是说……闲云居那个老仆？还是……”
“据下面人报，闲云居除了他和那女的，还有一个老仆和一个莽汉伙计。”师爷提醒道。
“好！哈哈！好！”钱老八狞笑起来，“立刻派人去把闲云居给我围了！把那个老东西和傻大个抓来！当着他的面，老子看他说不说！”
“不！不要动他们！”王奕鸿猛地挣扎起来，嘶声喊道，声音因痛苦和焦急而扭曲，“他们什么都不知道！事情是我做的！冲我来！”
他的反应让钱老八和师爷更加确信抓住了他的软肋。
“现在知道怕了？晚了！”钱老八得意地大笑，“给你最后一次机会，说出那女人的下落，交出东西，老子可以考虑给他们一个痛快！否则……哼哼！”
王奕鸿心如刀绞，绝望如同冰冷的潮水般涌上。他可以忍受酷刑，却无法承受因自己而牵连无辜之人的痛苦！王伯和赵虎……
就在这绝望之际，牢房外突然传来一阵急促的脚步声和一个惊慌的声音：“八爷！八爷！不好了！”
一个帮众连滚爬爬地冲了过来，脸色惨白：“刚……刚才城里传来消息！京兆府的人突然出动，把……把咱们西城帮的总堂给围了！刘三爷……刘三爷已经被抓走了！”
“什么？！”钱老八和师爷脸色骤变！
京兆府？怎么会在这个节骨眼上动西城帮？！难道……
紧接着，又一名帮众气喘吁吁地跑来：“八爷！码头……码头那边也出事了！漕运衙门和巡城卫的人联合稽查，正在突击检查丙字码头所有的仓库！孙……孙把头带着人挡着呢，但快顶不住了！”
轰！
如同两道惊雷接连炸响！
钱老八和师爷彻底懵了，脸上血色尽褪，眼中充满了难以置信的惊恐！
京兆府抓刘三！漕运衙门和巡城卫查丙字码头仓库！
这绝不是巧合！这是……这是来自官面的、精准而致命的打击！对方出手了！而且一来就是雷霆万钧之势！
他们终于意识到，自己惹上的，远远不止是两个小小的探子！对方背后的能量，超乎他们的想象！
“完了……全完了……”师爷喃喃自语，身体微微发抖。
钱老八更是如同热锅上的蚂蚁，再也顾不得审问王奕鸿，对着狱卒吼道：“看紧他！”然后便带着师爷和手下，惊慌失措地冲了出去，显然是要去应对这突如其来的灭顶之灾。
牢房里再次恢复了寂静，只剩下王奕鸿粗重的喘息声。
他趴在地上，遍体鳞伤，心中却涌起狂喜和希望！
京兆府！漕运衙门！巡城卫！
是李御史！一定是李御史动手了！
林墨然成功了吗？！她把证据送到了？！李御史终于发动了！
虽然他不知道外面的具体情况，但这突如其来的变故，无疑搅乱了钱老八的阵脚，也暂时保住了王伯和赵虎！
希望如同黑暗中的火苗，再次燃烧起来。
他必须活下去！必须撑到真相大白的那一刻！
他艰难地挪动身体，靠在冰冷的墙壁上，开始尝试运转那微薄得可怜的内息，缓解身上的疼痛，同时竖起耳朵，紧张地捕捉着外面的一切动静。
别院之外，此刻定然已是风起云涌，暗流化为了惊涛骇浪！
……
与此同时，皇城之内，的确正经历着一场不为人知的地震。
京兆府的人以“扫黑除恶、整顿治安”为名，突然包围西城帮总堂，逮捕包括刘三爷在内的多名头目，动作迅雷不及掩耳。
漕运衙门和巡城卫的联合稽查队，更是“恰好”重点关照了丙字码头，尤其是那处偏僻仓库区域。虽然仓库大门紧锁，负责人（钱老八的心腹）百般阻挠，但官方态度强硬，要求立刻开门接受检查，双方正在紧张对峙。
数匹快马趁着夜色，携带着密封的奏折和部分从别院得到的信件证据，通过特殊渠道，以八百里加急的速度，直奔皇城大内！
而引发这一切风暴核心的林墨然，此刻正藏身于城中一处早已废弃的林家秘密据点内。她同样受了些轻伤，左臂被狄人的弯刀划开了一道口子，鲜血浸透了衣袖。但她顾不上处理伤口，正紧张地等待着李御史那边的消息反馈，以及……王奕鸿的下落。
她成功脱身，并将最重要的证据送了出去。但王奕鸿为她断后被捕，生死未卜，这让她的心如同被一只无形的手紧紧攥住，充满了焦灼和一种难以言喻的刺痛。
她从未想过，自己会如此在意那个男人的安危。
“王奕鸿……你一定要撑住……”她望着窗外沉沉的夜色，低声自语，冰冷的目光中第一次流露出如此清晰的担忧。
风暴已起，无人能够置身事外。
这小小的石牢，这废弃的据点，这辉煌的皇城，都在这惊心动魄的夜晚，等待着最终的审判降临。
而王奕鸿的意志，也正在这铁牢噬心的折磨中，经历着前所未有的淬炼。
（第二十三章完）
